Sección 4

Sección 4

Tan pronto como se dieron cuenta de que la Bandera Imperial había sido incendiada y el Ayuntamiento había caído, los Soldados Imperiales obedecieron inesperadamente la llamada a la rendición.

Lo mismo ocurrió con los guardias que protegían la ciudad, lo que fue de gran ayuda para Subaru, cuyo objetivo era tomar la ciudad sin derramamiento de sangre, pero esto también fue un acontecimiento sorprendente.

Mizelda: 『 Bueno, esa fue toda una hazaña, Subaru… No, Natsumi. 』

Subaru: 『 Mizelda-san. 』

Mientras Subaru se daba palmaditas en su pecho falso por los resultados de la batalla y el éxito de la operación, se le acercó Mizelda, sorbiendo alegremente alcohol directamente de una botella.

Las mujeres, que se habían estado escondiendo fuera de la ciudad como un destacamento, también habían entrado en la ciudad, al darse cuenta de que el Ayuntamiento había caído, señalado por la quema de la Bandera Imperial. Los guardias, al darse cuenta de que los Soldados Imperiales habían sido derrotados, tampoco intentaron impedir que marcharan orgullosamente hacia la ciudad.

Gracias a la cooperación de las Shudrak, habían logrado capturar a la mayoría de los Soldados Imperiales.

En el gran salón donde se había celebrado el banquete, se habían retirado las bebidas y la comida, y en su lugar, los Soldados Imperiales atados estaban alineados en una fila.

Subaru: 『 Pero con tanta gente… Habría sido difícil ir de frente. 』

Mizelda: 『 No importa cuántos enemigos tengamos, el orgullo de las Shudrak no flaqueará. No hay tal cosa como demasiados enemigos… Y sí, los simples números pueden ser insuperables. Pero tú y Abel los han derrotado. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Mizelda: 『 Estoy orgullosa de ti, Natsumi. Has demostrado coraje a través de la sabiduría. Nosotras no podríamos haber hecho esto. 』

Con una enérgica palmada en el hombro de Subaru, Mizelda le dedicó una hermosa sonrisa.

Luego se levantó y se dirigió a felicitar a Taritta y Kuna por su contribución a la caída del Ayuntamiento.

Incluso desde la distancia, la visión de los ojos de Taritta brillando por el elogio de su hermana hizo sonreír a Subaru. Kuna fue abrazada por Holly, tras confirmar que ella estaba a salvo, haciéndola parecer una verdel[8] enrollada.

Subaru: 『 Manteniendo las cosas así, sería bueno que la vida de Kuna no se apagara, dadas todas las grandes hazañas que ha hecho… 』

Con una sensación de alivio, Subaru esbozó una pequeña sonrisa. Luego, al darse la vuelta, casi choca con la persona que estaba justo detrás de él.

Esa otra persona era――,

Subaru: 『 R-Rem… 』

Rem: 『 ―――― 』

Mirándolo desde una corta distancia, Subaru no pudo evitar retroceder.

Rem, apoyada en su bastón de madera, miró a Subaru de arriba abajo con sus ojos azul pálido. Sintiéndose incómodo bajo su mirada, Subaru se aclaró la garganta y dijo,

Subaru: 『 ¿Qué pasa? Estoy bien, sabes. 』

Rem: 『 Sí, eso he oído. Sin embargo, tenía la sensación de que incluso si estuvieras herido en alguna parte, lo ocultarías y dirías lo mismo. 』

Subaru: 『 Realmente no tienes ninguna confianza en mí… Pero tampoco se me da bien el dolor, así que informaré de la más mínima herida de inmediato. De verdad, lo digo en serio. 』

Él intentó disimularlo con su tono de señorita, pero enseguida ladeó la cabeza con un «¿Eh?».

Subaru: 『 ¿A-Acaso acabas de preocuparte por mí? 』

Rem: 『 ¿Eh? 』

Subaru: 『 ¡Ohh! ¡Lo siento! ¡Me he adelantado! ¡Por supuesto que no lo estabas! No puede ser que Rem esté preocupada por mí… 』

Rem: 『 Sí, lo estaba. 』

Subaru: 『 ¿Qu? 』

Agitando las manos en el aire, Subaru intentó apresuradamente corregir su malentendido. Pero fue interrumpido nada menos que por las palabras de Rem.

La expresión de Rem no cambió, pero el color de sus ojos vaciló ligeramente.

Rem: 『 Dije, que estaba preocupada. Por supuesto que lo estaba. No importa lo absurdo que fuera el plan, fui yo quien te hizo llevarlo a cabo. Y sin embargo, ¿cómo podría no estar preocupada? ¿De qué manera crees que podría ser una persona tan desalmada? 』

Subaru: 『 ¡No, no, no, no es eso, no creo que Rem sea desalmada! ¡Realmente no lo creo! Rem es afectuosa, un poco presuntuosa y un poco reservada antes de conocer bien a alguien, pero esa diferencia también es muy atractiva… 』

Rem: 『 ―――― 』

Subaru: 『 Rem, no me digas que estás conmovida…? 』

Rem: 『No, simplemente pensé que era extraño. 』

Y con solo una simple declaración, el pecho falso de Subaru fue atravesado, provocando un "¡Ugh!" de su parte.

Rem soltó un suspiro de fastidio mientras Subaru retrocedía, sujetándose el pecho falso con dolor. Luego, ella dio un paso hacia Subaru,

Rem: 『 Solo para que lo sepas, no importa lo que dijiste o hiciste, lo lograste. Realmente, lograste tomar esta ciudad. Y eso sin causar ninguna muerte. 』

Subaru: 『 …Si tan solo hubiéramos mantenido la parte de "sin sangre", esperaba que nadie saliera herido si era posible. Pero me pregunto si eso era pedir demasiado. 』

Rem: 『 Me pregunto eso. Sin embargo, si sois tú y Abel-san, entonces podríais lograrlo… ¿Por qué me miras así? 』

Subaru: 『 …No es nada, nada, nada, ¿vale? 』

Rem enarcó una ceja ante la cara malhumorada de Subaru.

En realidad, ella tenía un buen punto. Sin la ayuda de Abel, este plan no habría sido posible, y era cierto que él era un hombre de una sabiduría aterradora.

Aun así, oír palabras de alabanza para otro hombre de la boca de Rem le revolvió el corazón.

Subaru: 『 Incluso con esos pechos falsos, todavía hay algo que impresiona, ¿no es así…? 』

Rem: 『 Siento que estás diciendo algo estúpido de nuevo… 』

Cuando Rem empezó a mirarlo fijamente, Subaru agitó las manos y dijo: "No, no, no", para disimular.

Si le contara a Rem sus celos actuales, probablemente a ella solo le parecería extraño. Era inevitable, pero aun así dolía. El afecto no correspondido era doloroso.

Subaru: 『 No, en este caso, ¿es solo un reflejo…? Aunque son pasables en comparación con los de Emilia-tan, sin embargo, todavía se sienten como si fueran de verdad, ¿no crees… 』

Medium: 『 ¡Ohh! ¡Natsumi-chan, estás aquí! ¡He oído que lo hicieron genial, felicidades! 』

Subaru: 『 Ah, Medium-san. 』

Medium entró corriendo en la habitación con una voz fuerte y pasos torpes.

Medium tenía una gran sonrisa en su rostro, mirando felizmente a los soldados en el salón, mientras dos niñas montaban en sus hombros―― Utakata y Ruy.

Medium: 『 Estas personas fueron todas capturadas por Natsumi-chan y los demás, ¿verdad? ¡Estoy tan sorprendida! Y, y, ¿dónde está hermana? ¿Ella hizo lo mejor que pudo? 』

Subaru: 『 ¿Hermana? Ah, sí. Flora está… 』

Flop: 『 ――¡Estoy aquí, querida hermana! 』

Los redondos ojos de Medium se abrieron de par en par y exclamó “¡Oh!” al ver aparecer a Flop en el salón, un hombre apuesto que afirmó su presencia con un fuerte taconazo.

Allí estaba él, quien la había acompañado y a quien se había acostumbrado a ver durante tanto tiempo.

Medium: 『 ¡Hermano mayor! ¡¿No es ese el hermano mayor?! ¡Lo sabía, mi hermano mayor no es mi hermana, y la hermana que yo creía que era mi hermana es mi hermano mayor! 』

Flop: 『 ¡Jajaja, no tengo ni idea de lo que estás diciendo, querida hermana! Pero de cualquier manera, sigo aquí. Así que, que yo sea tu hermano mayor o tu hermana mayor, ¡no importa! 』

Medium: 『 ¡Eso también es verdad! ¡Entonces quizás yo no soy una hermana, sino un hermano! ¡Después de todo, soy muy grande! 』

Flop: 『 ¡Hermana menor o hermano menor, hermano mayor o hermana mayor, seguimos siendo familia! 』

La conversación de los hermanos O’Connell era peculiar, pero mantuvo su ritmo único hasta su conclusión.

El risueño Flop abrazó la cintura de Medium, y Medium, con las niñas en ambos hombros, comenzó a girar en círculos mientras él lo hacía.

Como resultado, ambas piernas de Flop se elevaron y comenzó un gran giro, mientras la feliz risa de los hermanos y las niñas resonaba en el salón.

Subaru: 『 Surrealista, ¿no es así…? 』

Rem: 『 Estoy segura de que Medium-san también estaba preocupada por Flop-san… Entonces, ¿cuánto tiempo piensas seguir vestido así? ¿El resto de tu vida? 』

Subaru: 『 ¡¿El resto de mi vida tiene que ser una exageración?! No importa lo mono que sea, esta es solo una apariencia temporal… Y estoy destinado a tener que volver a la normalidad en algún momento. 』

Rem: 『 ¿Eso significa que por el momento estarás vestido así? 』

Subaru: 『 ¡Es que resulta que no tengo tiempo para cambiarme ahora mismo! 』

Subaru no era mentalmente lo suficientemente fuerte como para soportar tales sospechas, o para decirlo de otra manera, para soportar cómo Rem lo miraba como si fuera un insecto.

De hecho, la única razón por la que todavía estaba vestido de mujer era que había estado ocupado con tareas menores, como quemar la Bandera Imperial y dar la bienvenida a la Gente de Shudrak quienes entraron en la ciudad después.

La situación simplemente no le había permitido cambiarse a su ropa de ‘Subaru’. No era que tuviera la intención de permanecer como Natsumi Schwartz.

Subaru: 『 ¿O no es así? 』

Rem: 『 Ahh, cierto. Si buscas a Abel-san, está en la habitación de atrás con el comandante. 』

Subaru: 『 ¡Estás actuando como si no me creyeras! 』

Señalando a Rem, quien le había dedicado una mirada inexpresiva, Subaru se dio la vuelta y caminó hacia él.

Le encantaría celebrar el éxito del Asedio sin Sangre con Rem y los demás, pero no podía simplemente sentarse con las manos en el aire y regocijarse.

Después de todo, la caída de Guaral era solo un punto de control. Tenían que pensar en la futura guerra civil que sacudiría el Imperio, y qué tipo de posición mantendría Subaru.

Para ese fin――,

Subaru: 『 Con su permiso. 』

Con eso, Subaru abrió de un empujón la puerta de una habitación separada en la parte trasera del salón.

Originalmente se suponía que era una habitación privada, tipo oficina, para el administrador de la ciudad, el amo del Ayuntamiento, pero ahora el amo había sido enviado lejos, y el reemplazo del Gobernante estaba sentado en la silla.

Originalmente, había sido Zikr, el General de Segunda Clase, pero ahora, era un hombre más pomposo.

Abel: 『 ――Tú. Todavía estás vestido así. 』

Así dijo Abel, apoyando la mejilla en la mano mientras resoplaba, habiéndose despojado ya de su traje de bailarina y arremangándose las mangas en un atuendo más masculino.

Frente a él estaba la cabeza desaliñada de un Zikr arrodillado, sin nadie más en la habitación.

Subaru: 『 Por favor, no menciones mi atuendo. Además, ¿estás a solas con el General de Segunda Clase sin ningún guardia? ¿Quieres tirar tu vida por la borda? 』

Abel: 『 Por supuesto, si tuviera alguna intención de resistirse, lo habría pasado por la espada. Pero él no tiene tal intención. ¿Estoy en lo correcto, Zikr Osman? 』

Zikr: 『 ――Sí. Eso es correcto, Su Excelencia 』

Moviendo la barbilla, Zikr dijo a Abel cuando se le instó a responder.

La manera respetuosa en que se dirigió a Su Excelencia y su evidente superior, era una señal de que juzgaba a Abel como algo más que un simple bandido travestido.

Subaru: 『 ¿Se lo dijiste? 』

Abel: 『 No necesité tal cosa. Al parecer, este tipo se dio cuenta durante el baile. No, debería decir que después del baile, entendió en su cabeza lo correcto que debía hacer. 』

Subaru: 『 ¿――? 』

Subaru ladeó la cabeza, sin comprender el significado de esas palabras.

Ante la observación de Abel, Zikr hundió la cabeza profundamente, como para mostrar aún más respeto.

El resultado fue una persona valiosa que reconoció firmemente y expresó respeto por el hecho de que Abel era el Emperador, un hecho que no se había sentido mucho hasta este punto.

Abel: 『 Pero si es así, mejor que mejor. Zikr Osman, obedéceme. No se te hará ninguna injusticia. 』

Zikr: 『 ¡Sí! ¡Si es por usted, yo, Zikr Osman, arriesgaré mi vida! 』

Subaru: 『 ¡Espera, espera, espera, ¿hablas en serio?! ¡Aún no has oído nada de esto, verdad?! 』

Zikr hizo una dedicación inmediata a Abel, quien le había solicitado vasallaje mientras estaba sentado en la silla.

Era conveniente, claro, pero demasiado bueno para ser verdad. Zikr, sin embargo, negó con la cabeza en respuesta a la pregunta de Subaru.

Zikr: 『 Su Excelencia está justo frente a mí, y necesita mi ayuda. Si es así, es mi deber como General del Imperio responder a su petición. Por encima de todo, juro serle aún más leal que antes. 』

Abel: 『 Ho, ¿por qué? ¿Tan fascinado quedaste con mi danza? 』

Zikr: 『 Fue muy, muy hermoso. Pero eso no es todo. 』

El ardor de Zikr era intenso mientras Abel hacía una broma fría sin siquiera sonreír. Apoyó ambos puños en el suelo, con una alegría fuerte e intensa en su rostro.

Zikr: 『 Me sorprende que Su Excelencia recordara mis dos nombres… Que maldije como una simple deshonra, y que usted lo creyera después de todo. 』

Abel: 『 Por supuesto. Si uno desea ser el Gobernante del Imperio, debe comprender la tierra. Lo mismo es cierto para los súbditos que sirven. Nunca sé cuándo voy a usarlo a usted, un General, como mi propia mano y pie. ¿Cree usted sinceramente que los pasos del Emperador no se verán impedidos sin conocer sus propias manos y pies? 』

Zikr: 『 ¡Absolutamente no! ¡Por eso estoy verdaderamente honrado! 』

Zikr se estremeció con una alegría indeleble y juró ferviente lealtad a Abel.

Hablando honestamente, considerando únicamente los acontecimientos, fue un giro de los acontecimientos demasiado bueno para ser verdad, pero el perfil de Zikr era tan extraordinario que incluso Subaru no pudo encontrar espacio para dudar de sus sentimientos internos.

Al mismo tiempo, Subaru se sintió abrumado por el carisma de las palabras de Abel, así como por su fuerte orgullo y convicción como Emperador que lo respaldaban.

El hecho de que alguien tan inalcanzable como un Emperador lo conociera, que comprendiera sus fortalezas y debilidades para luego urdir un plan basándose en ellas y derrotarlo tras haberlo atrapado magníficamente en su estrategia.

Quizás fue similar a un lanzador de béisbol de secundaria viendo cómo su jugador profesional favorito le bateaba un jonrón.

Pero la guerra real es demasiado perturbadora para ser comparada con eso.

En cualquier caso――,

Abel: 『 Si Zikr Osman obedece, entonces los Generales bajo su mando lo seguirán igualmente. Junto con la Ciudad Fortaleza, puedo decir que finalmente hemos reunido una fuerza de combate sólida. 』

Zikr: 『 Sin embargo, si nos enfrentamos al resto del país, inevitablemente nos faltará fuerza. En primer lugar, creo que deberíamos invitar a los refuerzos que se supone que serán enviados desde la Capital Imperial a la ciudad, y pedir su rendición. 』

Con la adición de aliados familiarizados con la situación del Imperio, capaces de formular estrategias, la discusión se convirtió rápidamente en una de carácter plenamente militar.

A diferencia de Abel, que lo aceptó sin dudar, Subaru sintió una gran resistencia al inicio de los preparativos para una guerra a gran escala. Por lo tanto, preferiría tener una discusión con Abel antes de que pudieran comenzar las discusiones sobre tales asuntos.

Quería discutir con Abel sobre qué hacer con él mismo y Rem después de que la Ciudad Fortaleza fuera tomada.

Sin embargo, desafortunadamente, la propuesta que Subaru deseaba presentar no fue abordada.

Porque――,

Abel: 『 ――Refuerzos de la Capital Imperial. 』

Abel murmuró en respuesta al comentario de Zikr, y el aire en la sala tembló.

Los ojos de Subaru y Zikr se abrieron de par en par al ver a Abel mientras se levantaba de su silla con gran vigor y caminaba de regreso al salón.

Y entonces――,

Abel: 『 ――¡Cierren la puerta principal de la ciudad ahora mismo! ¡No dejen entrar a nadie, sea mensajero o no! 』

Todos en el salón quedaron atónitos por el bramido de Abel.

Por supuesto, al igual que Subaru y Zikr, quienes habían estado hablando con él justo antes pero no podían comprenderlo, Mizelda y los demás tampoco podían discernir las verdaderas intenciones de Abel.

Sin embargo, la mirada urgente de Abel fue suficiente para que supieran que no se trataba de un asunto trivial.

Mizelda: 『 Taritta, ve a decirles que cierren la puerta principal. 』

Taritta: 『 Ohh, hermana, ¿qué demonios es…? 』

Mizelda: 『 ――¡Ve! ¡No deshonres el nombre de las Shudrak! 』

La feroz voz de Mizelda golpeó a la vacilante Taritta; los ojos de esta última se abrieron de par en par al oír el sonido de su voz, que incluso sonaba asesina, y salió corriendo del salón sin demora. Con eso, Taritta ordenaría a los guardias que cerraran la puerta principal.

Y así, las instrucciones de Abel se cumplirían, pero――,

Flop: 『 Jefe del Pueblo-kun, ¿qué está pasando? Es raro ver que cambie su expresión. 』

Abel: 『 Mercader, no tengo tiempo para tus tonterías. Es necesario reorganizar las fuerzas de inmediato. Zikr Osman, persuade a los Generales. Mizelda, tú... 』

???: 『 ¡¡¡Uuuuuuuh―― Hk!!! 』

Abel instruyó rápidamente a los demás, tratando con desdén al preocupado Flop.

Abel ordenó a Zikr y Mizelda, los jefes de sus respectivos grupos, que reunieran a su gente, pero sus instrucciones fueron interrumpidas a mitad de la frase por el agudo berrinche de una niña.

Medium: 『 ¡Whoa, whoa, whoa, qué está pasando!? ¡¿Ruy-chan, qué pasó?! 』

Ruy: 『 ¡Uhh! ¡Uhh! ¡Ahuh! 』

Utakata: 『 ¡Ruu! ¡Cálmate! ¡Uu está aquí! 』

Los ojos de Medium se volvieron sorprendidos mientras le tiraban de su muy decorado cabello.

Llevada sobre sus hombros, Ruy gritaba desesperadamente mientras Utakata intentaba calmarla.

Sin embargo, la rampante Ruy no se calmó en absoluto. Al contrario, Ruy derramaba grandes lágrimas, con la expresión tensa como si tuviera miedo de algo.

Rem: 『 ¡Ruy-chan, por favor, cálmate! ¿Qué pasa? Si pasa algo, te escucharé, así que no llores… 』

Ruy: 『 ¡Uhh! 』

Rem: 『 ¿Eh? ¿Allí, qué está pasando? 』

Incapaz de soportar la visión de una Ruy sollozante, Rem dio un paso adelante. Al notar el acercamiento de Rem, Ruy señaló un rincón del salón, con las lágrimas aún corriendo por su rostro.

Subaru y Abel también miraron en esa dirección. Pero no había nada―― No debería haber habido nada.

Abel: 『 ――¡Mizelda! 』

Mirando al vacío, Abel fue el primero en llamar a Mizelda por su nombre.

Como en respuesta, Mizelda preparó rápidamente el arco que llevaba a la espalda, agarró cuatro flechas con la mano derecha, las colocó en el arco de una vez y tensó la cuerda.

El fuerte cuerpo de Mizelda desató un tremendo golpe de la jefa Shudrak.

Cuatro flechas volaron salvajemente, clavándose en el espacio vacío que Ruy estaba señalando. Cada una de las flechas recordaba el golpe del Cazador que había matado a Subaru en la selva.

Era tan poderoso que habría hecho trizas la figura de Subaru si le hubieran alcanzado.

El suelo y las paredes, que se suponía que eran más fuertes que las flechas, se hicieron añicos, y el aplastamiento envió una nube de humo al salón.

Mientras los soldados se ponían a cubierto y jadeaban en busca de aire, Subaru y los demás miraron atentamente el humo para cerciorarse de si realmente había una causa para que Ruy armara tal alboroto.

???: 『 ――Algo como eso, no va a, matarme. 』

Desde algún lugar, una voz lánguida cayó suavemente en el salón lleno de humo.

Él reconoció la voz como la de una mujer. Los tímpanos de Subaru la juzgaron como una voz lenta, despreocupada, carente de emoción y de modesto volumen.

Se sentía terriblemente fuera de lugar, en la tensión momentánea de la situación.

Sin embargo, el resultado de esa voz fue poderoso.

――En un abrir y cerrar de ojos, todo el cuerpo de Mizelda fue engullido por unas llamas tremendas, habiendo sido incendiado.