El Mal que se Avecina

Capítulo 2
El Mal que se Avecina

Sección 1

――La Ciudad Fortaleza de Guaral.

Era el primer lugar desarrollado en Vollachia al que Subaru y compañía habían llegado.

Habiendo pasado todo su tiempo en un campamento de campo del ejército Imperial y en el pueblo Shudrak —que no era muy diferente a acampar en la naturaleza—, la visión de la civilización los conmovió especialmente.

Sin embargo, había una razón para no emocionarse demasiado con esta apariencia de civilización―― Las inspecciones.

Guaral estaba rodeada por murallas en sus cuatro lados, con la entrada limitada a las puertas principales al este y oeste de la ciudad. Desde lejos, los guardias parecían imponentes, y era evidente que había un estricto punto de inspección.

Subaru: 『 Ahora mismo, somos extranjeros de Lugunica sin respaldo… Incluso yo, alguien conocido por mi incapacidad para leer el ambiente, puedo decir que esta no es exactamente una situación en la que el Imperio simplemente nos dará la bienvenida. 』

Si revelaban honestamente sus identidades, sin duda atraerían la ira de los guardianes de la puerta.

Ser rechazados en la puerta sería frustrante pero manejable. Sin embargo, ser arrestados sería una historia completamente diferente. Esta inspección sería una prueba de fuego para ver qué tan bien podían apañárselas en Vollachia.

Rem: 『 ¿Qué vamos a hacer? Simplemente ponerse en la fila no es una opción, ¿verdad? 』

Rem preguntó desde lo alto de su asiento, con la mirada fija en la fila de personas que esperaban la inspección. Subaru asintió: "Lo sé".

Subaru: 『 No estoy simplemente mirando la fila sin un plan. Tengo algo en mente. 』

Rem: 『 ¿No te da vergüenza mentir tan fácilmente? 』

Subaru: 『 ¡Intenta tener un poco de fe en mí! ¡¿No es un poco pronto para asumir que estoy mintiendo?! 』

El intento de Subaru de explicar su plan secreto se encontró con la asombrosa falta de fe de Rem.

El punto clave era que los tres solos no pasarían la inspección.

Subaru: 『 En otras palabras, es el momento de la técnica especial número ciento ocho de Natsuki Subaru―― Depender de los demás. Este es su momento de brillar. 』

Aunque no podía ver su cara, y ella no debería poder ver la suya, de alguna manera sabía que su rostro se había torcido en una mueca de enfado.

De cualquier manera――,

Subaru: 『 ¡Lo conseguimos! 』

Ruy: 『 ¡Aauuu! 』

Al entrar en la ciudad y contemplar el paisaje urbano, Subaru levantó ambas manos en señal de triunfo.

A su lado, Ruy imitó el gesto y rio. Esto los hacía parecer camaradas, pero la alegría de Subaru por haber entrado con éxito en la ciudad superó cualquier molestia.

Para su disgusto, la presencia de Ruy había sido de gran ayuda para pasar la inspección.

Subaru: 『 Aun así, es realmente diferente de Lugunica. 』

Subaru comentó mientras miraba alrededor de la ciudad, comparándola con sus recuerdos del Reino vecino.

Las ciudades más prominentes de Lugunica eran la Capital de Lugunica; la Ciudad de las Compuertas de Agua de Priestella; y la Ciudad Industrial de Costuul, cerca de la mansión de Roswaal. Guaral se parecía poco a cualquiera de ellas.

En comparación con el Reino con su estética de fantasía estándar, la ciudad del Imperio tenía un aspecto más utilitario y tosco y colores menos vibrantes.

La función parecía prevalecer sobre la decoración.

Subaru: 『 En Lugunica, las carreteras estarían pavimentadas con piedra, pero aquí el suelo no está pavimentado. ¿Me pregunto si eso es normal aquí? 』

Rem: 『 ――Umm, ¿podrías bajarme ya? 』

Subaru: 『 Perdón, perdón. 』

Subaru se disculpó, bajando suavemente el armazón.

Rem: 『 Esto es… 』

Bajando de su asiento, Rem se puso de pie en la carretera, sus ojos se abrieron de par en par al contemplar la escena.

Una mezcla de sorpresa y una leve emoción parpadeó en sus ojos azul claro, suavizando la expresión de Subaru.

Subaru: 『 ¿Qué te parece, ver tu primera ciudad? 』

Rem: 『 …Estoy sorprendida. Había mucha gente en la fila, pero pensar que aquí hay muchos más. 』

Hasta ahora, Rem solo había experimentado lugares aislados y circunstancias excepcionales. Sin recuerdos, no podía recordar haber vivido nunca entre otros. Su tiempo con Subaru, Ruy y las Shudrak era toda su experiencia.

――En lo que a ciudades se refiere, Guaral no estaba exactamente bullendo de actividad.

Una larga fila en la puerta, un paisaje urbano tosco y una paleta de colores no particularmente brillante; no dejaba una impresión especialmente vívida. La ciudad probablemente albergaba solo a unos pocos miles de personas. Aun así, fue suficiente para evocar una emoción genuina en los ojos de Rem.

Subaru: 『 En ese caso, ¿quieres dar una vuelta y echar un vistazo? 』

Rem: 『 ――. No, no es necesario. No quiero perder más tiempo del necesario. 』

Subaru: 『 Yo no lo llamaría una pérdida si es por ti. 』

Rem negó con la cabeza, y Subaru se rascó la mejilla mientras respondía.

Subaru: 『 Si no fuera por ti, las cosas no habrían ido tan bien con Flop-san y los demás. Puedes ser un poco egoísta si quieres. 』

Rem: 『 …Lo que digo es que no está bien hacerlos esperar. Ya estás confiando en su amabilidad, ¿vas a endeudarte aún más con ellos? 』

Subaru: 『 Ugh… Visto así, sí, lo siento… 』

Al apartar la mirada de los edificios, la aguda mirada de Rem oprimió el corazón de Subaru.

Detrás del grupo de Subaru, avanzando lentamente con el sonido de ruedas pesadas, venía un carruaje tirada por bueyes―― una carruaje Falo, tirada por un Valiente Buey Falo.

Los Falos, al igual que los Dragones de Tierra y los grandes caninos llamados Ligers, eran un tipo de animal utilizado para el trabajo. También muchos eran utilizados para tirar de carruajes y transportar carga. Su paso era lento, y tampoco contaban con la Protección Divina de la Evasión del Viento como los Dragones de Tierra, y había escuchado que generalmente se utilizaban dentro de las ciudades.

Y entonces――,

???: 『 ¡Hey hey hey, los he hecho esperar, ¿eh?! ¡Ellos se tomaron su tiempo revisando la carga! Honestamente, el trabajo de esos funcionarios es una verdadera molestia. 』

Un joven con largos mechones de pelo en la frente estaba sentado en el asiento del cochero, encogiéndose de hombros dramáticamente mientras su carruaje se acercaba.

Su deslumbrante pelo rubio, su piel clara y su ropa holgada sobre un cuerpo esbelto le daban un aire relajado y apacible que tranquilizaba a los demás.

Al verlo, Subaru inclinó la cabeza.

Subaru: 『 Lo siento, Flop-san. Incluso nos dejaste pasar delante de ti. 』

Flop: 『 ¡No, no te preocupes! Las inspecciones de carga son un trabajo aburrido. ¡No se gana nada quedándose por allí para eso! 』

El hombre, Flop, negó con la cabeza suavemente, desestimando la disculpa de Subaru.

Su largo cabello se balanceó como una cola en un gesto elegante, casi brillando junto a su suave sonrisa. Su enérgica manera de hablar creaba un intrigante contraste con su apacible apariencia.

Flop se tocó casualmente los mechones de la frente.

Flop: 『 Sí, es un trabajo aburrido. Así que déjamelo a m… ¡o mejor, a mi hermana! 』

???: 『 ¡Hermano, hermano, te he oído, ¿sabes?! 』

Flop: 『 Jajaja, no es como si no se suponiera que debías escuchar lo que dije, querida hermana. No subestimes el control de la voz de un hermano mayor. 』

La respuesta de Flop fue dolorosamente vaga.

La persona que había respondido era una mujer alta que caminaba junto al carruaje que se movía lentamente.

Tenía el mismo pelo rubio que Flop, una estructura facial similar y una altura notable; era fácilmente más alta que cualquier mujer que Subaru hubiera encontrado en este mundo. Su ropa dejaba sus hombros y piernas mayormente al descubierto, y su voluminoso cabello estaba dividido en innumerables e intrincados mechones y dispuesto en un peinado llamativo.

Aunque el resto de su apariencia era vistosa, su rasgo más notable era el par de espadas en sus caderas. A juzgar por su estado desgastado, claramente no eran decorativas.

Ella se presentó a sí misma como Medium. Ella y su hermano, Flop, habían estado viajando juntos―― Estos dos, los hermanos O’Connell, fueron los que habían ayudado a Subaru y su grupo a pasar el punto de inspección.

Cuando Subaru implementó la Operación: Depender de los Demás, había observado cuidadosamente la fila para identificar a quién acercarse, y finalmente se decidió por Flop y Medium.

La razón para elegirlos fue――,

Medium: 『 ¡Whooooa, hermano! ¡Entonces viste a través de todo lo que estaba pensando! 』

Flop: 『 Por supuesto, naturalmente. No se puede triunfar en los negocios si no puedes anticipar los pensamientos de los demás. ¡Nuestra Compañía Comercial O’Connell se mantiene gracias a mi inteligencia y tu fuerza, ¿sabes?! 』

Medium: 『 ¡Como era de esperar! ¡No tengo ni idea de lo que estás hablando! 』

Flop: 『 ¡Jajajaja, me alegra que parezca que estás disfrutando de la vida, querida hermana! 』

Los hermanos intercambiaron fuertes risas.

Su relación desenfadada y sus vibrantes personalidades fueron lo que había atraído a Subaru hacia ellos. Flop se encargaba del aspecto comercial de su compañía ambulante, mientras que Medium protegía a su hermano y sus mercancías en el camino.

Subaru: 『 La experiencia de hablar de esto y aquello con Otto y Anastasia-san resultó muy útil… 』

Tanto Otto, su aliado, como Anastasia, con quien había viajado extensamente, eran comerciantes―― Aunque Anastasia había sido Echidna disfrazada, sus conocimientos no habían sido menos impresionantes que los de Otto. Gracias a ellos, Subaru había desarrollado una cierta confianza en los comerciantes.

Incluso en una tierra extraña, creía que podía negociar con los comerciantes, lo que finalmente lo había llevado a los hermanos O’Connell. Subaru había persuadido con éxito a este dúo excéntrico para que los ayudaran a pasar el punto de inspección.

En cuanto al costo de su ayuda, lo que más había llamado la atención de los hermanos fue――,

Subaru: 『 Aun así, ¿es este armazón realmente una compensación suficiente? Aunque me esforcé en hacerlo, ¿la tosquedad de su fabricación sigue dejando muy claro que está hecho a mano? 』

Flop: 『 ¡No negaré que es un poco simple! Pero estoy interesado en su practicidad y las características adicionales para transportar cosas. Será genial para transportar cargas pesadas, ¿verdad? 』

Subaru: 『 …Bueno, si estás satisfecho con eso, entonces por mí está bien. 』

Los hermanos O’Connell habían negociado por el armazón de transporte que Subaru había hecho para Rem.

Después de desmontarlo, Medium lo cargó en su carruaje.

Subaru: 『 De todos modos, planeaba hacer uno nuevo cuando llegáramos al pueblo. Además, era posible que Rem ya no quisiera volver a subirse en él. 』

Rem: 『Es cierto que quiero caminar con mis propios pies siempre que sea posible. Porque si me subo al estante de madera, tu olor me llegará flotando con el viento. 』

Subaru: 『 Sorry… 』

Mientras se apoyaba en el bastón, Rem lanzó una indirecta sobre el tema del olor a bruja en voz baja.

Sin embargo, soportar todo ese tiempo durante el viaje y decirlo solo al llegar al destino fue considerado de su parte, o eso se dijo Subaru a sí mismo.

Al observar este intercambio entre Subaru y Rem, Flop se encogió de hombros como diciendo “Esto no está bien”. Aunque mostró una reacción completamente apenada, había una razón detrás de esa actitud.

Flop: 『 ¡Deberían llevarse mejor! ――Ser un marido y una mujer significa que deben apoyarse mutuamente, ¡fue hermoso cómo se apoyaron literalmente el uno al otro antes! 』

Medium: 『 ¡Pero fuiste tú quien se llevó su armazón de transporte, hermano! 』

Flop: 『 ¡Ah, tienes razón! ¡Qué derecho tengo yo para hablar! 』

Flop exclamó, llevándose la palma a la frente mientras Medium estallaba en carcajadas.

Su tonto intercambio dibujó una sonrisa en el rostro de Subaru. Sin embargo, cuando miró a Rem, ella no estaba sonriendo.

Subaru: 『 Umm~, sabes, eh, Rem-san, ¿quizás estás molesta ahora mismo? 』

Rem: 『 ¿Eh? ¿Por qué iba a estar molesta? No me imagino por qué pensarías eso. 』

Subaru: 『 Oh no, solo me preguntaba si no era de tu agrado fingir ser esposos conmigo, aunque sea solo para mantener nuestra apariencia...』

Mientras juntaba sus dedos índices, Subaru intentaba calmar el ánimo de Rem con cierta incertidumbre.

Desde la perspectiva de Flop y Medium, la relación entre Subaru y Rem era la de marido y mujer.

Eso había sido resultado de la repentina falta de palabras de Subaru ante la abrupta demanda de respuesta sobre su relación que habían planteado los hermanos, durante la discusión para pasar la inspección―― No, no fue por falta de palabras.

De hecho, tenían una respuesta preparada de antemano, pero la credibilidad de esa respuesta fue puesta en duda, por lo que no se pudo hacer nada al respecto.

Subaru: 『 No pensé que no se creyeran el cuento de que éramos hermanos viajando… 』

Rem: 『 Flop-san y Medium-san no solo están en la misma situación, sino que además son muy parecidos en apariencia, por eso. Es una tarea imposible de lograr para mí, para ti y para esta niña. 』

Subaru solo pudo admitir la verdad. Su intento de engañar a Flop, un comerciante que se ganaba la vida discerniendo las mentiras de la verdad, había fracasado estrepitosamente. Sin embargo, no fue Flop quien encontró agujeros en la historia, fue Medium, exclamando en voz alta desde atrás: "¡No se parecen en nada, hermano!"

Con la mentira de los hermanos expuesta, Subaru había entrado en pánico y había cambiado a una historia enrevesada sobre un viaje a una montaña lejana para deshacerse de un anillo maldito. Desafortunadamente, la historia se volvió tan complicada e incoherente que se salió de control.

Lo que finalmente los salvó fue la simple declaración de Rem: "Soy su esposa."

Subaru: 『 Así que la historia es que tú y yo estamos casados, y esta niña es la hija de tu hermana mayor, quien fue dejada a nuestro cuidado… 』

Rem: 『 ¿No fuiste tú quien me dijo que tenía una hermana mayor? Aunque, como se supone que somos gemelas, no creo que ella tenga un hija tan grande… pero haré la vista gorda con eso. 』

Ruy: 『 ¿Uuu? 』

Al ser acariciada en la cabeza por Rem, Ruy dejó escapar un pequeño gemido con una expresión de satisfacción.

El comportamiento inocente de Ruy había jugado un papel importante en convencer a Flop y Medium sobre su historia. Como mínimo, los hermanos parecían seguros de que Subaru y compañía no eran alborotadores.

Rem: 『 ¿Por qué te trabaste en esa situación? No es como si no fueras capaz, considerando lo mucho que normalmente parloteas sin parar. 』

Subaru: 『 Eso suena como una queja disfrazada de elogio... 』

No obstante, era cierto que la incompetencia de Subaru casi le había causado problemas a Rem.

Había un límite a lo que podía ocultar con comentarios frívolos. Se juró a sí mismo que no la decepcionaría de nuevo, especialmente después de ver que ella dejó escapar un leve “Ah” cuando Rem dirigió su mirada hacia él.

Subaru: 『 Sí, yo también me sorprendí. Cuando vieron a través de mi mentira, mi mente se quedó en blanco. Quizás… quizás ser apuñalado en el hombro por hablar descuidadamente fue un poco traumático. 』

Rem: 『 Ah… 』

Subaru: 『 Pensé que si dábamos una respuesta descuidada, Flop-san y Medium-san podrían haber cambiado su actitud o algo así. Me da vergüenza decirlo, pero por eso mi tren de pensamiento se detuvo de repente. Lo siento. 』

Después de transmitir ese autoanálisis de su yo incompetente, Subaru inclinó la cabeza sinceramente hacia Rem.

El recuerdo de la repentina traición de Todd en el campamento del ejército, justo después de que Subaru hubiera Retornado por Muerte, lo atormentaba. Esa experiencia había grabado el miedo en su corazón, dejándolo reacio a mentir.

Él era responsable del bienestar de Rem―― No podía permitirse fracasos por descuido.

Rem: 『 ――. Entiendo. Supongo que es lo que hay. 』

Subaru: 『 …¿De verdad? ¿Incluso con una metedura de pata tan grande? 』

Rem: 『 Cualquiera se quedaría paralizado después de haber pasado por algo desagradable. Eso es lo que pienso, al menos. 』

Subaru, quien pensaba que iba a ser regañado sin piedad, se sorprendió por la respuesta de Rem.

Por supuesto, eso se debía a que, en el fondo, Rem era una persona amable, así que ya sabía que se preocupaba por los demás. Sin embargo, lo que le sorprendía a Subaru era el hecho de que él estuviera entre aquellos hacia quienes ella dirigía esa consideración.

Subaru: 『 …¿No estás enojada? 』

Rem: 『 No lo estoy. Pero no puedo inventarme una buena excusa cada vez, así que discútelo conmigo antes la próxima vez. 』

Subaru: 『 S-sí, lo entiendo… Seguro que no estás enojada, ¿verdad? 』

Rem: 『 No estoy enojada. 』

Subaru: 『 ¿De verdad, de verdad? 』

Rem: 『 ¡¿No he estado diciendo que no estoy enojada…?! 』

Por preocuparse demasiado, Subaru terminó alimentando la ira de Rem.

Cubriéndose la cabeza ante la mirada aguda de Rem, Subaru se acobardó y terminó suplicando perdón.

Y con esa pequeña escena, los tres finalmente lograron entrar en Guaral.