Interludio - Zikr Osman

Interludio
Zikr Osman

1

El General de Segunda Clase del Imperio de Vollachia, Zikr Osman, era conocido por el epíteto de “amante de las mujeres”.

Lascivia, sensualidad, siervo del deseo carnal: las palabras con que se lo nombraba eran variadas, y para un oficial imperial, obligado a ganarse el respeto de oficiales y soldados, se trataba de un epíteto deshonroso hasta decir basta.

Pero al propio Zikr Osman le gustaba ese apelativo de “amante de las mujeres”.

De hecho, no sería exagerado decir que se sentía orgulloso de él.

Porque aborrecía con toda su alma el epíteto que había llevado antes de que lo llamaran “amante de las mujeres”.

Para un militar, ser llamado con semejante epíteto era una humillación insoportable. Por eso, el título de “amante de las mujeres”, que había hecho olvidar aquel otro a oficiales y soldados, lo exhibía con orgullo.

Para empezar, aun hablando de “amante de las mujeres”, el caso de Zikr nada tenía que ver con el vicio del hombre que se vanagloria de sus conquistas ni con el del que menosprecia a las mujeres.

La casa Osman había dado oficiales al imperio durante generaciones, pero en la época de Zikr la sangre se torció y, por alguna razón, la familia acabó llena de mujeres. Criado entre cuatro hermanas mayores y seis menores, Zikr pasó su infancia sin un solo hermano varón.

Y en ese entorno, por un milagro, terminó por adoptar la convicción de venerar a todas las mujeres.

Separado de tantas hermanas que lamentaban despedirse de su hermanito adorable y de su bondadoso hermano mayor, emprendió muy joven el camino de oficial imperial; y al entrar en contacto por primera vez con mujeres de fuera, estalló.

Desde entonces, para Zikr Osman las mujeres fueron como un sueño efímero suspendido entre el ideal y la realidad: el fruto prohibido donde se mezclaban el amor y el odio.

A diferencia de la mayoría de los hombres del imperio, dominantes, Zikr consideraba correcto servirlas a ellas y dejarse servir por ellas. Esa actitud, sumada a los celos y el desprecio que despertaba un hombre capaz de encadenar campañas certeras y victorias seguras, fue lo que hizo que lo llamaran “amante de las mujeres” en los susurros. Pero Zikr hacía de ese epíteto su mayor anhelo.

“Amante de las mujeres”: ¿acaso no era magnífico? Después de todo, son más los hombres a quienes les gustan las mujeres que los que las detestan; así que el título bien podía servirle para entablar conversación con no pocos oficiales y soldados.

La postura con que Zikr se tomaba el asunto no titubeaba, y los subordinados que conocían los gustos de su superior llegaron a respetar, sin dudarlo, a un hombre al que se veneraba como “amante de las mujeres”.

Y quien, aun siendo llamado “amante de las mujeres”, alcanzó el cargo de general de segunda clase del imperio fue Zikr Osman.

Cuando el emperador fue arrojado del trono, la mejor jugada que sus enemigos políticos eligieron, dentro de las atribuciones que se les permitían, para apagarle el último aliento no fue otra que él.

Ese era Zikr Osman: el general mediocre y aun así temible al que llamaban “amante de las mujeres”.

2

Desde el principio, Zikr había presentido que aquella expedición desprendía un tufillo sospechoso.

Las maniobras del ejército imperial alrededor de la Selva de Buddheim, al este del imperio, se celebraban todos los años; pero que este año se hubieran adelantado, y que el verdadero propósito de la expedición—la negociación con “los Shudrak”—solo se hubiera comunicado a algunos oficiales, entre los que se contaba Zikr, confirmaron su presentimiento.

—“Las” Shudrak, agazapadas en Buddheim...

Un pueblo indígena que habitaba la Selva de Buddheim, una tribu de la que se decía que tenía una larga historia.

Era famosa por no salir jamás de la selva, y Zikr nunca había llegado a toparse con ella. Pero había oído que era una tribu matriarcal, y en alguna ocasión le habría gustado conocerla.

Por eso…

—¿Que les hagan jurar servidumbre o que las aniquilen...? ¿En qué está pensando la capital?

Esa fue la misión secreta que le confiaron a Zikr, en la más absoluta reserva, antes de la partida.

Desde la capital imperial de Lupugana le afirmaron con rotundidad que el verdadero propósito de la expedición era ganarse a los Shudrak o, en su defecto, aniquilarlos. Preguntó si no sería un error, pero la respuesta de la capital no varió, y a Zikr no le quedó más que aceptarlo.

Con todo, le habían llegado rumores de que en la capital ocurría algo, y no le costaba imaginar que guardara relación con el propósito de esta expedición.

Era evidente por la orden de ocultar el propósito y llevarla a cabo sin revelárselo a oficiales ni soldados. ¿Qué estaría tramando Su Excelencia el Emperador? Eso, Zikr no podía saberlo.

—Aunque, claro, nadie podría leerle el pensamiento a Su Excelencia.

El septuagésimo séptimo emperador del Sacro Imperio de Vollachia: Vincent Vollachia.

Ese era el nombre de la cúspide que gobernaba este imperio: el sabio más eminente de la era moderna, a quien se atribuía ver a través de todo el vasto territorio desde el Palacio de Cristal de la capital imperial de Lupugana.

El imperialismo, que considera ley inevitable que el fuerte devore al débil y ascienda con avidez.

En un mundo donde el levantamiento de las tribus y el chisporroteo de la guerra civil eran el pan de cada día, Vincent aplastaba cualquier problema antes de que prendiera en un gran incendio.

En los ocho años transcurridos desde el inicio de su reinado, el imperio de Vollachia disfrutaba de una paz asombrosa.

La sangre corría, las llamas se alzaban, las vidas se perdían.

Aun así, la era presente era la más tranquila desde la fundación del imperio de Vollachia.

Precisamente por eso, la postura implacable hacia las Shudrak le arrugó el entrecejo a Zikr.

Las disposiciones de Su Excelencia el Emperador, un hijo de la guerra que, sin embargo, parecía rehuirla: Zikr se había forjado por su cuenta la idea de que no era que Su Excelencia aborreciera la guerra, sino que la juzgaba algo absurdo.

Y quizá por sentirse traicionado por esa idea le nacía semejante desazón.

—No, no es nada de eso, general Zikr. Entiendo muy bien el parecer de Su Excelencia. Aunque no soy más que un soldado raso, hay muchas cosas que me vienen a la cabeza.

Quien le escuchó con una sonrisa de buena fe fue uno de los soldados rasos.

Ocurría en una taberna de la ciudad fortaleza de Guaral, donde se habían instalado como base de la expedición.

Las noches que no pasaba en compañía de una mujer, a Zikr le gustaba beber así con sus subordinados. Y no con los soldados de mayor rango de su séquito ni con los generales de tercera clase, sino con los soldados rasos, de rango inferior.

Por supuesto, a la mayoría de los soldados no les apetecería beber a propósito con su superior.

Aun así, deseoso de conocer el pensar y los gustos de los subordinados que lo acompañaban, Zikr disfrutaba de semejante ritual en cada expedición. Pero aquella noche quizá había hablado de más.

Ese día, el soldado raso con quien bebió era de una labia inusitada, un hombre con el que la conversación fluía.

Bebiendo, no dejaba de mirar a su alrededor con una curiosidad inagotable, y cuando le preguntó en qué pensaba, bromeó diciendo que estaba calculando qué pasaría si la taberna se convirtiera en un campo de batalla.

Una disposición de vivir siempre en pie de guerra y una actitud que no se amedrentaba ante su superior: esa mezcla de imperialismo y de simpatía por su persona lo arrastró a hablar hasta de lo que no debía.

Con la misión secreta sobre los Shudrak ocurrió otro tanto: sin llegar a decirlo abiertamente, tuvo la sensación de que se la habían sonsacado de un modo que no dejaba lugar a dudas.

Y si aquel hombre hubiera sido un agente de otra nación, habría sido una falta digna de la pena capital.

—No se preocupe: yo, en cuanto llegue la orden de Su Excelencia, quizá mañana mismo esté en el frente... Claro que los de arriba tendrán sus planes, pero a mí eso no me incumbe.

Dijo el soldado raso, como para tranquilizar al Zikr que volvía en sí mientras se le iba la borrachera.

Y, tal como había dicho, partió hacia el campamento contiguo a la Selva de Buddheim, la posición de vanguardia de la expedición.

Tras comprobar ese hecho, Zikr, que permanecía en la ciudad, volvió a enfrentarse al nudo que le apretaba el pecho.

La postura implacable hacia las Shudrak, la orden de la capital de someterse o morir: pese a todo, Zikr pensaba mantener, en la medida de lo posible, una actitud de persuasión.

Porque creía que de ese modo se acercaba a la convicción que le atribuía a Su Excelencia el Emperador.

Pero…

3

—¿Que los campamentos fueron arrasados por un ataque de las Shudrak?

Ante el inesperado informe, Zikr quedó petrificado en el ayuntamiento que habían requisado.

Hasta la noche anterior había estado pensando en brindarles a las Shudrak todas las facilidades posibles y en incorporar a su tribu sin recurrir a la guerra: ocurría justo en ese momento.

Según el informe, los campamentos desplegados al oeste de la Selva de Buddheim—varios de ellos—habían sido atacados por las Shudrak: los soldados, sin poder siquiera contraatacar, habían huido en desbandada dejando numerosas bajas.

—Imposible...

Zikr ni siquiera sabía a cuál de las tres cosas se dirigía aquel murmullo: a su propio criterio, a las acciones de las Shudrak o a la realidad.

Solo una cosa era segura: el plan apacible que había tejido en su cabeza se derrumbó, y las Shudrak se habían convertido en enemigos de los soldados imperiales… no: de Su Excelencia el Emperador.

—Es lamentable, pero esperaremos los refuerzos de la capital y daremos caza a los rebeldes de la Selva de Buddheim.

Una vez acogió en la ciudad a los soldados que apenas habían escapado del ataque y recompuso la apariencia del ejército expedicionario, Zikr tomó esa decisión.

Estaba la opción de adentrarse en el bosque con las fuerzas actuales y librar batalla contra las Shudrak. Pero la selva era su territorio, y una ventaja numérica a medias podía esfumarse.

Para conseguir una victoria segura no bastaba una ventaja a medias: hacía falta una ventaja aplastante.

Fue una necedad: fueron ellas quienes apartaron de un manotazo la mano de la paz. Entonces no nos queda más que, fieles a Su Excelencia el Emperador, aplicar el castigo a los rebeldes.

Con esa amonestación para sí mismo, hasta el “amante de las mujeres” Zikr Osman dejó de albergar clemencia.

Aunque el enemigo fuera la tribu matriarcal de las Shudrak, debía aniquilarlas hasta el último resto de su linaje y cortar de raíz toda preocupación futura.

Para ello…

—No descuiden los preparativos para cerrar la puerta principal. He oído que las Shudrak son diestras con el arco, pero no podrán franquear las murallas de esta ciudad fortaleza. Eviten dejarles el menor resquicio por el que irrumpir.

Al enterarse por los soldados que regresaban de cómo habían sido incendiados los campamentos de vanguardia, y teniendo en cuenta que había sido un ataque incendiario de una pequeña fuerza de élite, cambió a una estrategia de defensa total.

Por lo que se sabía de las Shudrak, era difícil pensar que la tribu fuese muy numerosa: para medirse con los soldados imperiales, solo podían recurrir a asaltos al amparo de la noche.

Pero esa también era una táctica de golpe preventivo que solo surtía efecto contra un enemigo cuya vigilancia se relajaba al no haber ataques.

—¡Tapen todos los huecos a fondo! Las murallas de la ciudad fortaleza tampoco son inexpugnables. Con una historia tan larga, es muy posible que existan vías hacia el exterior que no pasen por las puertas. ¡No pasen por alto ningún pasadizo oculto!

—Sobre ese punto, un informe para Su Excelencia: algunos de los soldados que volvieron de los campamentos incendiados ya recorren la ciudad tapando los pasadizos ocultos, en previsión de ataques desde fuera.

—¿Ah, sí? Es reconfortante que haya soldados, además de los “Generales”, capaces de ver más allá. Cuando este asunto se resuelva, los ascenderé como corresponde. Pero, por ahora...

—Sí. Una postura de defensa a fondo hasta que lleguen los refuerzos, ¿no es así?

Al oír las órdenes de Zikr, su subordinado, un general de tercera clase, se inclinó con una reverencia profunda.

Si esas palabras hubieran salido de un “General” cualquiera, su actitud pasiva habría sido ridiculizada. De hecho, en el pasado, el propio Zikr había sido blanco de semejantes burlas.

Pero Zikr ya había recibido un golpe doloroso a manos de las Shudrak, y si volvía a la capital no podría evitar algún castigo.

Ya no había retirada posible; en esa situación, no había razón para no jugar la mejor carta.

Y sus subordinados, que lo sabían, no se burlaron de su postura.

4

—...¿Qué dices?

Atrincherado en la ciudad fortaleza de Guaral, Zikr alzó una ceja ante el informe de su subordinado.

En aquellos días de mantener una tensión que no dejaba de crecer mientras esperaba los refuerzos de la capital, aquel informe le provocó a Zikr una impresión terriblemente fuera de lugar.

Y es que era…

—Sí. Al parecer, desde hace unos días, una compañía de artistas ambulantes es el tema de conversación en la ciudad.

El informe que subió su subordinado era bucólico hasta decir basta, carente por completo de tensión.

Un informe que no pegaba nada con el clima bélico, pero no había motivo para reprender a quien lo presentaba.

Después de todo, quien detestaba imponer a los ciudadanos una vida consciente del estado de guerra era el propio Zikr.

De por sí, en una ciudad con guarnición militar las quejas se acumulan con facilidad; en casos extremos, no poder controlar los ánimos de los habitantes podía conducir al colapso.

Bajo ese criterio, Zikr se abstuvo a propósito de ejercer un control férreo sobre los ánimos de los habitantes.

Sin descuidar la vigilancia del exterior, y ordenando a los soldados registros exhaustivos para impedir que las Shudrak se colaran, dejaba que los habitantes siguieran con su vida de siempre.

Consciente de la contradicción, ese era su punto de equilibrio entre el sentido común y la conciencia militar.

En fin, precisamente por esa política, los accesos a la ciudad durante el día—el control apostado en la puerta principal y el trato a los mercaderes—se mantenían sin cambios.

Por eso, quizá había margen para que esa tal compañía de artistas ambulantes entrara en la ciudad, pero…

—...¿Y qué pretendes al informarme de eso? Si me pides que la prohíba, no me apetece nada hacerlo. Con esta situación, entiendo que los ciudadanos quieran darle la bienvenida a la compañía.

No pocos soldados seguían haciendo rondas por la ciudad junto a los guardias.

Muchos de los soldados que habían escapado del ataque y entrado en la ciudad habían endurecido su animadversión y su desconfianza hacia las Shudrak, y, por más que se les pidiera cuidado, las disputas con los ciudadanos no cesaban.

En esas circunstancias, era fácil imaginar que la aparición de una compañía de artistas ambulantes se convirtiera en un pequeño alivio para el ánimo de los ciudadanos. Y menos aún si se la quitaban…

—La antipatía de los ciudadanos estallaría. No es difícil de entender, ¿verdad?

—Por supuesto, tal como dice Su Excelencia. Por eso no diré que la prohíba. Solo que...

—¿Solo qué? Qué manera de andarse con rodeos.

Ante la actitud vacilante de su subordinado, Zikr alzó una ceja e instó a que continuara.

Entonces, tras un momento de silencio, el subordinado, como si se diera por vencido, inclinó la cabeza y…

—La verdad es que esa compañía... sus músicas y su bailarina son magníficas. ¿Qué le parecería? ¿Por qué no las contempla Su Excelencia una vez?

—¿Yo? No es que una bailarina no me tiente, pero...

Ante la inesperada propuesta de su subordinado, Zikr abrió los ojos con sorpresa.

Era un subordinado con quien llevaba años tratándose y compartiendo no pocos campos de batalla. Difícil creer que hubiera hecho una propuesta así sin ninguna intención.

Pero no alcanzaba a adivinar la verdadera intención de querer mostrarle una bailarina.

—Su Excelencia, no puedo decirlo muy en voz alta, pero entre los soldados el descontento también va en aumento.

—Mmm...

El subordinado, componiendo su postura, le confesó eso al perplejo Zikr.

Ante aquel tono nada tranquilizador, la mirada de Zikr se afiló por reflejo. Cuando, sin decir palabra, lo instó a continuar, el subordinado, bajando un poco la voz,

—No solo por la postura de la capital, que se muestra reacia a enviar refuerzos: los soldados parecen tener sus reservas sobre Su Excelencia, que se ha encerrado en la ciudad a la defensiva. Y está también el asunto de los campamentos incendiados.

—...Ya veo. No, era de esperar.

Al escuchar la franca observación de su subordinado, Zikr sintió algo pesado en el fondo del pecho.

Era inevitable que el descontento de los soldados y la desconfianza hacia Zikr se acumularan. Permitir el ataque preventivo de las Shudrak y dejar que murieran tantos soldados era culpa suya.

Y como a los soldados que se unieron después tampoco se les había dado oportunidad de redimirse, no era extraño que dirigieran la punta de su descontento contra Zikr.

—Entre los más malhablados, de Su Excelencia se dice que…

—No lo digas.

—...Le pido disculpas.

Cortando las palabras que el subordinado iba a decir, Zikr se llevó la mano a la frente.

En una situación tan pasiva, era fácil imaginar qué improperios soltaban los soldados contra un superior que les hacía acumular el descontento. Aun así, lo que más le costaba soportar eran los insultos más directos.

Por muy alto que fuera el cargo de general de segunda clase, esos improperios jamás podría encajarlos.

Y, al llegar a ese punto de sus cavilaciones, Zikr atisbó la intención de la propuesta de su subordinado.

—Ya veo. O sea, que quieres que organice un acto para disipar el descontento de los soldados.

—Sí. Pensé que las bailarinas podrían servir para eso. Si vieran ese canto y esa danza tan magníficos, muchos oficiales y soldados...

—¿Oh? ¿Ya veo? Hablas como si las hubieras visto con tus propios ojos.

Ante el acoso de Zikr, que entrecerró los ojos, el subordinado carraspeó y esquivó responder con claridad. Pero esa actitud era la mejor prueba de que la sospecha era cierta.

En fin, su difícil posición era la de quien se ve entre la espada y la pared: entre los “Generales” y los soldados.

Aunque buscara un remedio para eso, acosarlo sería de una mezquindad insoportable.

Además, era un subordinado que había visto con sus propios ojos a esas tales bailarinas y aun así las recomendaba con tanto ahínco.

—Parece que esas bailarinas son de una belleza extraordinaria.

—¡Ya lo creo! Ah, no: digo, estoy seguro de que serán del agrado de los ojos de Su Excelencia. Y la danza, y el canto y la música de las instrumentistas, todo es magnífico...

—Mmm, mmm, entonces tengo motivos para esperar mucho.

Aun respondiendo así, Zikr pensaba que era una descripción un tanto exagerada.

Aun así, el que su subordinado se preocupara por su posición y su futuro y le hiciera semejante propuesta era grato, y no había razón para negarse con terquedad. El propio Zikr, entre tantas ocupaciones, hacía tiempo que no tenía a ninguna mujer en su alcoba.

Tampoco podía imponerles esa privación a los soldados.

—De acuerdo, entendido. Por esta vez, me dejaré llevar por tu labia. Invita a esa tal compañía de artistas ambulantes y organiza un acto para agasajar a oficiales y soldados.

Pero…

—No olvides registrarlas para que no introduzcan armas.

Una vez obtenido el permiso de Zikr, sus subordinados se movieron con rapidez.

Como si hubieran padecido una sed y un hambre atroces, enseguida montaron el banquete en el gran salón del ayuntamiento, prepararon comida y bebida y reunieron a mujeres para el servicio.

Y, tras ponerse en contacto con la mencionada compañía de artistas ambulantes, la invitaron a entrar en el ayuntamiento.

—A continuación, ante sus ojos: una hermosa bailarina llegada del otro lado de la Gran Cascada. Cabellos negros y lustrosos capaces de engullir la luz del sol, una piel blanca y hermosa bendecida por los espíritus, una belleza suprema como ni los cielos podrían igualar. Esta noche, danzará para ustedes en todo su esplendor.

La música pronunció un preámbulo grandilocuente y, con lentitud y toda la pompa, quitó el velo.

La compañía estaba formada solo por mujeres; quien había ocultado el rostro tras los velos que las músicas desplegaron era la bailarina de la que toda la ciudad hablaba: al quedar su rostro al descubierto, Zikr abrió los ojos de par en par.

—...

Aquel rostro de belleza que mostraba la piel blanca y dejaba caer una larga melena negra por la espalda era una figura que traicionaba el preámbulo de la música: no, esas palabras se quedaban cortas para describir semejante hermosura.

Los hermosos cabellos negros y la piel blanca envuelta en ropas ligeras poseían, sin duda, un poder embrujador capaz de cautivar a la mayoría de los presentes. Pero esos elementos no eran más que una parte de la verdad de su belleza.

Si el carisma capaz de cautivar a muchas personas—no solo bailarinas o músicas—se podía llamar talento, la atmósfera y el porte de aquella bailarina rebosaban una cantidad aterradora de él.

Pero lo que con más fuerza le hizo sentir aquello a Zikr fueron, ni más ni menos, los ojos de la bailarina.

Aquellos ojos rasgados, de pestañas largas, no solo ocupaban el centro de un rostro bien proporcionado: no le parecía exagerado decir que se hallaban en el punto donde todas las proporciones áureas alcanzan su mejor expresión.

Si una bailarina que aún no había danzado provocaba semejante conmoción, era imposible imaginar el impacto que traería cuando empezara a bailar entre el canto y la música.

Zikr anhelaba ser aplastado por aquel impacto inimaginable.

—Les rogamos nos concedan la oportunidad de que nuestra bailarina despliegue su danza.

En lugar de la silenciosa bailarina—no: de la bailarina por excelencia—, una música con la misma melena negra y larga inclinó la cabeza.

Las dos músicas—la de cabellos negros y la de cabellos dorados—también eran hermosas, pero para el Zikr que se había quedado embelesado con la bailarina no eran más que meros adornos. Para el Zikr de siempre, un pensamiento de una grosería impensable.

En efecto, Zikr debía de ser un “amante de las mujeres”: ante semejante hermosura, le resultaba del todo imposible conservar la serenidad.

Y así, con el ánimo encendido como si ardiera en fiebre, dio comienzo el banquete.

Naturalmente, el asiento de Zikr, el comandante, estaba al fondo del salón, y los “Generales” reunidos—los rangos superiores, excluidos los soldados rasos—empezaron a disfrutar de la comida y la bebida.

Pero la gran atracción era, sin lugar a duda, el espectáculo de la compañía de artistas.

Aunque el propósito original era agasajar a oficiales y soldados y dejar que desahogaran sus quejas, Zikr olvidó su objetivo inicial y contuvo el aliento cuando llegó el turno de la bailarina.

Llevó el vino a los labios para calmar la sed, humedeció lengua, labios y garganta y recuperó el aliento.

Tanto era lo que le habían robado el corazón a Zikr.

—Esta noche les presentamos la danza de la tierra de nuestra bailarina: la danza del confín de la Gran Cascada. Disfruten hasta saciarse de esta danza llegada del fin de los fines.

Se alzó la voz de una música que empezaba a cantar, y el tañido de las cuerdas se fue tejiendo en una melodía reposada.

Cuando comenzó a sonar aquella melodía desconocida, hasta los “Generales”, que hasta entonces no paraban de charlar a voz en cuello, contuvieron el aliento con el rostro encendido, decididos a no apartar los ojos de la danza que estaba por comenzar.

Y dio comienzo la hermosa “danza” de la bailarina, que fue apareciendo con lentitud.

—...

Ante aquella figura que danzaba desplegando sus largos brazos y piernas y sacudiendo la melena negra, todos perdieron la palabra.

Se quedaron mirando sin respirar. No: esto era lo que significaba quedar hechizado. Quien pudiera conservar la cordura ante semejante danza debía de estar loco de remate.

Eso no sería más que una sensibilidad de bestia, incapaz de entender el valor de la danza.

Los soldados imperiales eran una manada de lobos, pero no bestias carentes de inteligencia y de palabra.

Por eso, hasta los “Generales” contuvieron el aliento, olvidaron respirar y quedaron hechizados por la danza de la hermosa bailarina.

Todos, sin voz, contemplaban embelesados la danza de la bailarina.

Quedaban cautivados por sus cabellos negros como la noche, por su piel blanca y tersa sin una sola mancha, o por aquel rostro de belleza tan perfecta que los artistas desearían cortarse la mano con la que trabajan.

Pero lo que no cesaba de arrastrar la mirada, la conciencia y el corazón de Zikr no era ninguno de esos elementos.

…Eran los ojos.

Como era de esperar, no podía apartar la mirada de los ojos de la bailarina.

Aquellos ojos rasgados recorrieron con la mirada el escenario danzante y se fijaron en Zikr, al fondo del salón.

Esa mirada, que no se desviaba ni un instante, se aferraba directamente a su cerebro y no lo soltaba.

Al fin, la bailarina atravesó el salón con lentitud y se detuvo frente a Zikr.

Y, hincando allí la rodilla con suavidad, extendió ambas manos pidiendo la espada de Zikr.

Zikr comprendió al instante que aquel era un gesto para pedir la espada.

La danza de la bailarina ganaba ardor, se volvía más densa y, mientras iba apoderándose del mundo, avanzaba hacia la siguiente fase: para pasar a la danza de espadas, la bailarina necesitaba una espada.

Para Zikr no existía la opción de no dársela.

Nadie podía detenerlo. Ni los subordinados ni los “Generales”: nadie pudo impedir aquel acto.

Tanto era así, que parecía algo natural, como si estuviera escrito.

Por eso…

—Has perdido, Zikr Osman.

Con la espada desenvainada clavada en la garganta, aun oyendo aquella declaración tan fría, Zikr Osman fue incapaz de comprender que había sido derrotado precisamente por ser un “amante de las mujeres”.

—...

Ni siquiera en ese momento podía apartar los ojos de la bailarina que se lo anunciaba así.

Aquel carisma frío que atraía a tantos: la sensación de haberlo visto en algún lugar seguía abrasando, sin tregua, el cerebro del general derrotado.