La Música, Natsumi Schwartz

Capítulo 5
La Música, Natsumi Schwartz

1

La escena se remonta a antes de que la bailarina danzara en el ayuntamiento de la ciudad de Guaral.

—¿“Rendición sin Sangre”, dices?

Natsuki Subaru, irrumpiendo en la sala de reuniones, lo proclamó con fuerza frente a todos.

Abel, a quien habían arrancado a la fuerza la máscara de oni que llevaba puesta, repitió con voz helada aquella “quimera” que le hizo vibrar los tímpanos. Subaru entendía que, en su fuero interno, quisiera reírse de aquello.

—Podrás pensar en reducir bajas, pero la idea de bajas cero no cabe en tu cabeza, ¿eh?

—Es natural. Me reconozcas o no, lo que estamos haciendo ahora es una guerra. Por mucho que hagamos, las muertes son inevitables. Lo que sí puedo hacer es evitar el desperdicio de recursos humanos.

—Esa forma de pensar, la de “recursos humanos”, es justo la que no me gusta nada.

Mientras miraba desde arriba a Abel, sentado frente a él con las piernas cruzadas, Subaru chasqueó la lengua.

La palabra “recursos humanos” era una expresión execrable que combinaba “personas” y “recursos”, dos términos que no deberían ir juntos. Una palabra abominable que convertía a la gente en números.

Quizá, para un gobernante como Abel, esa fuera una sensibilidad necesaria…

—Entonces, yo no estoy convencido. Y usted, señor Flop, piensa igual, ¿no?

—...¿Y lo que propones en su lugar es la rendición sin sangre? Vaya alarde. Tú, que hasta hace un momento estabas tan consumido.

—No voy a negar que hice el ridículo hecho polvo. Es que, desde que me lanzaron a este país, los desastres no han dejado de caerme encima sin parar.

Burlándose de sí mismo ante la observación de Abel, Subaru miró fijamente su propia palma.

Que su mano derecha, extrañamente limpia, hubiera sido reemplazada por un brazo nuevo también podía contarse como uno de esos “desastres sin parar”. A duras penas, quizá el cambio de su mano derecha fuera uno de los pocos golpes de suerte.

El cambio de su mano derecha, que Rem hubiera despertado, y haber conocido a los hermanos Flop y Medium: tal vez eso sí pudiera contarse como suerte sin discusión.

Todo lo demás, en fin, era la cara y la cruz de la suerte y la desgracia.

Tanto el Abel que tenía delante, como las Shudrak, como los soldados imperiales incluido Todd…

—Es una racha de penurias que desgasta el alma. Pero… la fricción es la que enciende el fuego.

Apretando el puño sobre la palma que miraba, Subaru lo dijo con claridad.

Justo entonces, Rem llegó a la entrada de la sala de reuniones, rezagada respecto a Subaru. Apoyada en su bastón, apareció con Utakata y Ruy a su lado.

Había venido a presenciarlo. A presenciar la decisión de Natsuki Subaru, la que su propio y egoísta ruego había encendido.

—Ese plan de ataque sorpresa usando el pasadizo que mencionó el señor Flop... eso no va a funcionar. En esa ciudad hay alguien que no deja pasar ese tipo de cosas.

El plan que seguramente se estaba discutiendo en la sala de reuniones, Subaru lo aplastó de frente.

La razón era Todd, el temible enemigo que los esperaba en la ciudad. Él, seguro, sellaría un “agujero” tan evidente como un pasadizo. Al contrario, hasta podría dejarlo como “trampa”.

—Prueba a usar el pasadizo sin cuidado y te van a emboscar y a partir la cabeza con un hacha.

—¡Q-qué me mira la cara para decir eso, señor esposo! ¡Es una imagen aterradora!

Tenía intención de advertir del peligro a todos, pero sin querer se quedó mirando fijamente la cara de Flop.

Lo que le venía a la memoria era él, derribado dos veces frente a Subaru por la hoja asesina—no, por el hacha asesina. Volver a ver aquello, ni muerto; y no podía permitir que se repitiera.

—...En cuanto a que un simple ataque sorpresa haría que el otro se pusiera en guardia, yo también lo creo.

—...Qué sorpresa. ¿Eres de los que admiten sus errores con tanta facilidad?

Al oír a Subaru, quien asintió primero fue nada menos que Abel. Subaru se sorprendió, pero Abel le escupió fríamente un “necio” y…

—¿Quién ha admitido un error? Solo he dicho que el plan de usar el pasadizo y montar un ataque sorpresa es una estupidez.

—...¿Eh? Entonces, ¿cómo pensabas usar el pasadizo tú?

—No hay ninguna razón para que lo que entre y salga sean personas. Si solo se trata de adormecer a los soldados atrincherados en la ciudad, basta con meter algo… Veneno.

—¡Con más razón no puedo dejarlo pasar!

Ante la forma tan sosegada de hablar de Abel, que al contrario transmitía una determinación inquebrantable de llevarlo a cabo, Subaru alzó la voz sin poder evitarlo y condenó el plan.

Usar veneno era imperdonable. De hecho, precisamente por haber sentido en carne propia el poder del veneno que manejaban las Shudrak, Subaru se oponía con la certeza de que jamás debía usarse.

Aquello, aquella agonía infernal, sería aún más miserable que morir en combate.

—Además, ¿no era que hablábamos de reducir las bajas para convencer al señor Flop?

—Por supuesto. Por eso he preparado un plan sin bajas para nuestras fuerzas. Aunque el ataque sorpresa tuviera éxito, existe la posibilidad de pagar sacrificios con los efectivos. Pero con veneno, eso no ocurre…. ¿Qué tiene de gracioso?

—¡Sin importarte el daño a la ciudad, ¿qué tiene eso de reducir bajas...?!

—...Vamos, vamos, vamos, ¡esperen los dos! ¡No hay necesidad de mirarse así!

Ante un desencuentro de percepción mayor de lo imaginado, el diálogo entre Subaru y Abel estuvo a punto de romperse. Pero quien se metió entre ambos y los separó fue Flop.

Mirando alternadamente los rostros de los dos, palmoteó frente a su pecho: “¡Hablemos con calma!”.

—¡Es que mi conversación con el señor alcalde va en círculos! ¡Yo quiero oír eso de la “Rendición sin Sangre” que contó el señor esposo! ¡Si se pudiera lograr, sería como un sueño!

—Señor Flop...

Ante la expectativa de Flop, que sonreía de oreja a oreja, Subaru contuvo la ira de hacía un instante. Al parecer, Abel también había quedado desarmado por la manera de moverse de Flop.

—Hmph. Está bien, veamos. Si con tu plan consigues engañar a este comerciante y sonsacarle el paradero del pasadizo, será un golpe de suerte.

—¡¿E-eh?! ¡¿Señor esposo?! ¡No me diga que usted...!

—¡No, no y no! ¡No nos hemos puesto de acuerdo! ¡No digas cosas que suenan mal, maldición!

Ante la provocación que despertaba las malas suposiciones de Flop, Abel no se inmutó. Mientras él mantenía su rostro impasible, Subaru soltó un improperio: “Ni siquiera necesitabas la máscara de oni, ¿eh...?”.

—Y entonces...

Y en la pausa que se formó en la sala, se deslizó una voz tenue.

Era la voz de Rem, de pie en la entrada de la sala de reuniones, mirando la espalda de Subaru.

Sin dejarse llevar por el ambiente del lugar, Rem seguía mirando solo a Subaru.

—Entonces, ¿qué harías tú? ¿Puedes encontrar otro camino, que no sea ni un sueño pálido ni una realidad manchada de sangre?

—...Siempre sabes cómo poner a hervir mi corazón con lo que dices.

Devolviéndole una sonrisa amarga a la mirada de Rem, que mantenía los labios apretados, Subaru reajustó su resolución.

Después, volvió a recorrer con la vista los rostros de los presentes en la sala. Reuniendo sobre sí las miradas de Abel, de Flop y de las Shudrak, empezando por Mizelda…

—Mi plan no necesita ni pasadizo ni derramar sangre. Pero sí necesito la ayuda del señor Flop.

—Pero señor esposo, yo solo soy un mercader viajero débil y con algo de labia. Usted lo sabe, ¿verdad?

—Sí, claro. Pero el señor Flop, además de comerciante, tiene un talento con el que nació: es guapo.

—...¿Eh? ¿Guapo?

Al oírlo, Flop, con los ojos como platos, se llevó ambas manos a la cara.

Igualmente, los presentes en la sala, al oírlo, inclinaron la cabeza: “¿Guapo?”.

—Cierto, la verdad es que sí.

—¡...! ¿Hermana mayor, ha notado algo?

—No, solo estoy de acuerdo con lo que dice Subaru, de que es guapo.

—Hermana mayor...

Mizelda asintió con los brazos cruzados y Taritta, con cara de pocos amigos, dejó caer los hombros.

Pero, en mayor o menor medida, nadie lograba captar la intención de las palabras de Subaru, y una atmósfera de duda se extendía entre todos. Lo mismo valía para Flop, y hasta para Abel.

Sin embargo, la actitud de Mizelda, que sentía un fuerte interés por la belleza y la fealdad de los demás, no andaba descaminada. Ese gusto por el físico, tan desconcertante, fue el que le dio a Subaru una gran pista en esta situación.

Porque la debilidad de Mizelda por los rostros hermosos había inspirado esta “Operación Rendición sin Sangre”.

—Los hechos valen más que las palabras. Señor Flop, acompáñeme, como prueba.

—¿Acompañarlo? No me importa, pero ¿a qué exactamente...?

A Flop, que seguía sin entender nada, Subaru le insistió a la fuerza: “Solo ven”.

Después, dirigió la mirada hacia Mizelda y…

—Si se tiñen el pelo y se pintan el cuerpo, es que usan maquillaje, ¿no? ¿Me prestan un momento esas herramientas?

2

—...

Cuando volvió a la sala de reuniones al cabo de un rato y les mostró aquel “resultado”, todos perdieron la palabra.

Pero Subaru sabía que aquel silencio no venía de emociones negativas como la confusión o el asombro, sino de algo más puro: sorpresa, admiración, o quizá emoción.

Era un resultado que bien merecía causar ese impacto, y podía decirlo con el pecho erguido.

—Esta es la llave para la “Rendición sin Sangre”. Mi carta bajo la manga.

Frotándose la zona bajo la nariz, Subaru lo dijo, pero seguía sin obtener respuesta. Con todos aún sin recuperar la palabra, se alzó una voz temblorosa: “S-señor esposo”.

Era la voz de la única persona ajena a ese impacto, aparte de Subaru…

—Es que yo, la verdad, no veo ningún resultado por ningún lado. ¿Cómo está la cosa?

—Vamos, no se preocupe, señor Flop... no, no te preocupes, Flora.

—¡¿Flora?!

Flop—no, Flora—abrió mucho los ojos de pura sorpresa. Pero esa expresión de asombro también era adorable, y Subaru asintió con toda la confianza del mundo mientras le acariciaba la mejilla.

El largo cabello dorado, peinado con suavidad; sombra de ojos para que la mirada se viera más marcada de lo habitual; pestañas arregladas para que los ojos lucieran nítidos; un ligero toque de rojo en las mejillas para que la piel blanca resaltara, y carmín en los labios, además de un cambio de vestuario… Se estaba sacando el máximo partido a la buena materia prima.

Es decir…

—La belleza se puede crear.

—¿Estás bromeando?

—¡¿Eh?!

La frase de Rem, con una mirada gélida, se clavó en Subaru, que presumía de aquella obra maestra sin igual.

La mirada de expectativa que le había dedicado hacía un momento había desaparecido; era la misma mirada de desprecio que Rem le había dirigido desde que despertó.

—¡Espera! ¡No es una broma! ¡No es una broma en absoluto, así que no me mires así!

—Fui una tonta por intentar confiar en ti, aunque fuera un poco.

—¡Qué conclusión tan apresurada! ¡Esa forma de descartarme, aunque llegue tarde, es clavada a la de Ram!

—¿Eh?

Seguramente Rem no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero la velocidad para descartar a alguien era digna de Ram.

Le daba calidez pensar que al fin y al cabo eran hermanas, pero era más importante recuperar la confianza que Rem había perdido. En realidad, Subaru no estaba haciendo ninguna payasada. El objetivo de ese maquillaje era…

—...El objetivo es Zikr Osman, ¿no?

Quien llegó primero a la respuesta fue Abel, con la mano en la barbilla.

A diferencia de los demás, que no podían ocultar su sorpresa ante la transformación de Flop en Flora, Abel hizo trabajar su cabeza para calibrar la verdadera intención de Subaru y la desenmascaró con éxito.

—El objetivo es Zikr Osman.

Ostentaba el rango de General de Segunda Clase del imperio y era el comandante de los soldados imperiales estacionados en la ciudad de Guaral. Un hombre capaz que prefería un manejo de tropas prudente y sin riesgo, y además…

—Oí que es un “amante de las mujeres” de primera. Parece que es famoso entre los soldados imperiales.

Eso es lo que le venía a la memoria; eran los días en el campamento, cuando estaba capturado por los soldados imperiales. En aquel entonces, Jamal lo había amenazado diciendo que le entregaría a las mujeres capturadas al “General”.

Si Zikr era un “amante de las mujeres” hasta el punto de que lo conocieran los soldados rasos…

—Una belleza inofensiva puede acercarse. O sea, Flora es la apuesta segura.

—¿S-señor esposo? Lleva un rato llamándome Flora con esa expectativa tan ardiente, pero ¿qué está pasando? ¿Qué es esto? ¡No entiendo nada y me da miedo!

—Tranquila, Flora. Claro que no irás sola. Yo también te acompaño.

—¡Eso es demasiado, Subaru!

Cuando Subaru calmaba a la perpleja Flora, Mizelda se puso de pie ante sus palabras. Con el rostro de mirada intensa ensombrecido, agarró el hombro de Subaru y negó con la cabeza.

—En tus ojos también hay encanto. Pero lo que se trae de nacimiento no...

—Señora Mizelda, entiendo que se preocupe. Pero ya se lo dije: la belleza se puede crear.

Poniendo su mano sobre la de Mizelda, que le agarraba el hombro, Subaru lo afirmó con fuerza.

Al oírlo, Mizelda abrió los ojos y contuvo la respiración. Después, miró a Flora y entrecerró los ojos como si el maquillaje de su rostro fuera algo cegador.

—Has ganado... Muéstrame, pues, tu potencial.

—Sí, solo mírame.

—¿Qué están hablando? No entiendo nada.

Mizelda, que le confiaba la tarea, y Subaru, que la recibía. Kuna observaba el intercambio de los dos con aire de fastidio, pero de eso, ni comentario.

En fin, el problema ahora era…

—Suponiendo que aprovechemos la debilidad de Zikr Osman, ¿cómo piensas hacerlo? Ese también es un lobo. No es un perro que muerda el cebo con solo colgarle algo bonito.

—Claro, si lo cuelgo sin propósito no hay historia. Por eso hay que ingeniárselas para que el otro muerda. Por ejemplo, invitarlo a una fiesta.

—¿Una fiesta? Pero no será fácil atraerlo. Es natural que, hasta que lleguen refuerzos de la capital imperial, ese no tenga ninguna razón para salir de entre las murallas. No picará con invitaciones sospechosas.

—Cierto. Eso todavía lo estoy acotando...

—¡E-esperen!

Y, mientras Subaru y Abel intercambiaban opiniones, Rem alzó la voz.

Con la sorpresa pegada al rostro, miró alternadamente a Subaru y a Abel y…

—Eh... ¿va en serio? ¿Van a avanzar basándose en una payasada contra el señor Flop?

—¿Eh? ¿Una payasada contra mí? ¿Qué está pasando realmente? ¿Que a los ojos de la señorita esposa yo parezco estar bromeando...? ¿Y tú qué crees, sobrinita?

—¿Aú? ¡U! ¡Uú!

Junto a la tensa Rem, Flora, que aún no había podido verse la cara en un espejo ni una sola vez, buscó ayuda en Ruy. Pero Ruy, ante la Flora que veía por primera vez, se asustó y se escondió detrás de Rem.

Es decir, a los ojos de Ruy, Flora y Flop eran personas distintas.

—Dejando de lado si la reacción de esa niña sirve como prueba, yo no considero que esto sea una payasada. Por fin has presentado un plan digno de discusión.

—Entonces, ¿tú también reconoces la belleza de Flora?

—...Lo que reconozco es tu idea, que a mí no se me habría ocurrido. Torcida, eso sí.

Ante la tozuda respuesta de Abel, Subaru torció los labios para mostrar su descontento.

Pero Abel no le hizo caso; se quedó un rato pensativo con la mano en la boca. Después, dirigió su mirada afilada hacia Subaru y…

—Natsuki Subaru, te pregunto una cosa... ¿tu maquillaje solo funciona con el comerciante?

Y así lo preguntó.

—...

Por un instante, Subaru se quedó atónito ante la pregunta de Abel.

Pero Subaru masticó en su cabeza la intención de esa pregunta y negó con la cabeza.

—¿No te lo dije? ¡Si vamos a llevar a cabo el plan, yo también estaré en la misma posición!

—Necio. ¿Quién esperaría algo de ti? Antes de presumir, mírate la cara en el espejo.

—¡Qué forma de decirlo!

Frunciendo el entrecejo, Abel lo escupió con un desprecio de lo más sincero. Mientras Subaru se sentía herido por esas palabras, él se llevó la mano al pecho y…

—Solo el comerciante no basta…. En ese caso, iré yo.

—¡¿Q-qué?! ¡¿Abel?!

Al oír esa autopropuesta tan imponente, la sala de reuniones se agitó, empezando por Mizelda.

Por supuesto, Subaru también se sorprendió con las palabras de Abel. Ni en sueños habría imaginado que él mismo lo diría por iniciativa propia.

—...Para ser honesto, pensaba que convencerte a ti sería el punto más difícil.

—En tiempos normales, sería un plan estúpido que ni siquiera merecería consideración. Pero la situación actual no nos deja muchas cartas en la mano, y las opciones que podemos jugar son limitadas. Si es efectivo, sacrificarse también es inevitable.

—Tsk, qué forma tan irritante de hablar. Por eso los carismáticos...

Aunque hubiera perdido su trono, seguía siendo el emperador.

Esa debía de ser la creencia de Abel, su principio inquebrantable. Al verlo exhibir una muestra de ello, a Subaru no le quedaba más que admirarlo de corazón.

Desde su primer encuentro con Subaru en la selva, Abel había seguido ganando grandes apuestas con su propia persona como ficha, incluido el “Ritual de Sangre”. Y esta vez tampoco parecía tener intención de dar un paso atrás.

—Las estratagemas solo surten efecto cuando se atacan desde fuera de las suposiciones del otro. Aprovechar la debilidad del “General” y esconderse en su descuido inevitable. Vale la pena considerarlo.

—Sí, hasta está escrito en un libro: el Kojiki. Para atacar la cabeza del general enemigo, el disfraz de mujer es lo ideal.

—¿Tomas en serio el contenido de un libro tan dudoso...?

Era una cita de un libro antiguo y de ilustre linaje, pero explicarle a la Rem de ahora la fiabilidad del Kojiki sería echar agua al mar. Por ahora, no se le ocurría una forma de recuperar a toda prisa la confianza que ella había perdido.

Pero, como temía que lo rechazaran de plano, la reacción de Abel fue a la vez sorprendente y agradecida. En cualquier caso…

—Si vas a cooperar, me ayudas mucho. El nombre... Abel, Vollachia... ¿te parece Bianca?

—No me importa el nombre falso. Llámame como quieras. Más bien, solo yo, tú y el comerciante no damos abasto: faltan manos... Las que pueden servir son Kuna y Taritta.

—¿Oye?

—Es una precaución natural. Aunque logremos sacar a Zikr Osman, necesitamos efectivos suficientes para mantenerlo sometido. Dicho eso, quiero evitar a los que se note a primera vista que son de las Shudrak.

Al decir eso y señalar con la barbilla, Subaru entendió la intención de Abel.

Taritta y Kuna, señaladas de repente y desconcertadas, eran de las que, entre las Shudrak, no desprendían un aire particularmente peligroso.

Mizelda, que a simple vista era una combatiente de tomo y lomo, u Holly, que a primera vista daba una impresión peculiar, no encajaban para esta ocasión en la que había que ocultar el origen de las Shudrak.

Lo que se requería, en todo caso, era una feminidad que no despertara la desconfianza del otro…

—Eso, con maquillaje y coordinación, puedo arreglarlo yo.

—...Yo también.

—¿Rem?

Quien levantó la mano con suavidad fue Rem.

Rem, que no había ocultado su desconfianza hacia Subaru desde lo de Flora, al ver que ellos seguían deliberando en serio, pareció pensar algo y puso cara seria.

Y, con determinación y resolución encendidas en sus ojos azul pálido…

—Yo también quiero acompañarlos. Te prometo que seré de utilidad.

—Rem... lo siento, pero eso no puede ser.

—¡...! Otra vez, tratando de alejarme del peligro sin necesidad...

Sintiendo que su decisión iba a ser truncada, Rem miró fijamente a Subaru.

Ciertamente, Subaru reconocía que tenía una tendencia excesivamente protectora que irritaría a Rem. No era mentira que quería alejarla del peligro y que pasara tranquila, en una cuna.

Pero no era solo por eso que le impedía participar.

—Es verdad que me preocupas. Pero rechazo tu participación, simplemente, porque baja la probabilidad de éxito del plan… A ti te han visto la cara los soldados imperiales de la ciudad.

—¡Ah...!

—No solo cuando te tenían capturada en el campamento: también cuando huimos de la ciudad. Por la misma razón, tampoco puedo contar con la ayuda de la señorita Medium. Lo hicimos demasiado llamativo.

Después de llamar tanto la atención, los guardias del control tampoco olvidarían los rostros de Rem, de Medium, y de paso el de Ruy. Por eso, Rem, que podía poner en peligro lo esencial del plan, no podía ir.

—Pero... pero si la condición es que te han visto la cara, ¡Tú también estás igual!

—Sí, pero no es lo mismo. Porque quien cruzará la puerta principal de Guaral la próxima vez no seré yo, sino Natsumi Schwartz.

—¿Eh?

Pensando que la estaban engañando otra vez, los ojos de Rem, que insistía, se encendieron de ira. Pero esto, por mucho que se explicara con palabras, no lo entendería.

Solo era que, así como Flop se había transformado en Flora, Natsuki Subaru se transformaría en Natsumi Schwartz, y eso solo podía demostrarse con hechos.

—En fin, las razones por las que no puedo llevar a Rem ya las expliqué. Pero ustedes dos, señorita Taritta y Kuna, como será una operación peligrosa, solo si están convencidas...

—No, me parece interesante. Yo doy el permiso. Lleven a las dos.

Cuando Subaru iba a confirmar la voluntad de Taritta y las demás, Mizelda lo interrumpió así. Taritta, al ver girarse a un Subaru sorprendido, sonrió disfrutando de aquella operación de ataque indirecto.

—Subaru, tú y Abel ya han demostrado su valor. Las Shudrak se enorgullecen de la valentía. Pero eso no es despreciar la astucia. Tanto la fuerza como la sabiduría: el que sobresale en ambas es el guerrero supremo... demuéstrenlo.

Por puro prejuicio, Subaru había pensado que las Shudrak, empezando por Mizelda, rechazarían este tipo de operaciones. Por eso había querido preguntar a Taritta y las demás si querían participar.

Pero cuando Mizelda respondió así, Taritta y Kuna asintieron como si fuera lo más natural.

—Si la jefa lo dice, yo no tengo nada que objetar.

—Sigo el pensamiento de mi hermana... Y el maquillaje también me interesa.

Con las manos cruzadas detrás de la cabeza, Kuna aceptó con aire de poco interés. Taritta opinaba lo mismo, pero su mirada iba y venía hacia Flora. Al parecer, sentía mucho interés por la habilidad de maquillaje de Subaru. Le faltaba tensión, pero no era malo que no se pusieran nerviosas.

—Si no hay objeciones, empecemos con los preparativos. Hay que zanjar esto antes de que la capital imperial espolee a los cobardes de la ciudad.

—...Bien, entendido. Si a todos les parece bien. ¿Rem, tú también lo aceptas?

—...Total, no piensas escucharme de todos modos.

Con una sensación de vergüenza, Rem miraba fijamente a Subaru. Lamentable por su determinación, pero sopesando la seguridad y el éxito del plan, no había opción de llevarla.

Por eso Subaru estaba dispuesto a recibir de frente la ira de Rem, pero…

—Pero fui yo quien pidió que lo arreglaras.

—¿Rem?

—Siendo yo quien te lo pidió, no tengo derecho a meterme... Triunfen.

Aunque se veía frustrada, Rem le comunicaba que respetaba la decisión de Subaru.

No eran palabras directas. Pero, solo con eso, era como si las nubes oscuras dentro de Subaru se disiparan.

—Solo por Rem, soy barato... no, ¿quizá no tanto?

Con que Rem le mostrara aunque fuera un poquito de buena actitud, Subaru se sentía capaz de volar hasta el cielo.

Pero si Emilia le sonriera, se sentiría en el séptimo cielo, y si Beatrice le explicara algo con cara de triunfo, el pecho se le calentaría muchísimo.

Vaya, se dio cuenta tarde: era más barato de lo que imaginaba.

—¡Ajá, manito! Ya casi es hora de dejá’ descansá’ a Botechín, pobrecito, ¿no hay dónde dejarlo?

Así, asomando la cara en la sala de reuniones, donde el ánimo estaba por las nubes, apareció Medium.

Comparada con las Shudrak, que solían ser de complexión robusta, Medium, con una cabeza más de altura, destacaba muchísimo. Y, destacando, recorrió la sala con sus ojos redondos y…

—¿Y mi manito?

—¡Oh, hermana! Perder de vista a tu hermano es muy desalmado. ¡Estoy aquí!

—¿…?

Ante la Medium que inclinaba la cabeza, Flora se puso de pie para reclamar su presencia. Ante las palabras de esa Flora, Medium frunció el ceño y se quedó pensando.

Después, tras un rato de silencio, gritó como si hubiera caído en la cuenta de algo.

—¡Manito, ¿todo este tiempo fuiste mi manita?!

—¡¿Señor esposo?! ¡¿Qué me está pasando?! ¡Qué miedo!

Si podía engañar incluso los ojos de su hermana de sangre, era un gran avance para la operación.

3

Mirando lo que se reflejaba en un espejo barato, Natsuki Subaru—no, el ser que antes se llamaba así—entrecerró los ojos y lo revisó con esmero una y otra vez.

Sombra de ojos marcada y pestañas rizadas con esmero. Con polvo blanco ajustó la textura de la piel, el punto donde más se nota la diferencia entre hombre y mujer, y se aplicó un rojo bermellón para que los labios lucieran húmedos.

El vestuario fue un quebradero de cabeza, pero envolviéndose en abundante tela vaporosa disimuló la complexión, y a la vez se esforzó por lograr un estilo acorde al clima del sur.

—Imaginar siempre la versión más bella de uno mismo…

Empleando toda clase de técnicas, evocó en su cabeza todos los encuentros que había tenido.

Empezando por Emilia, Felt y la odiosa Elsa, los encuentros con Ram y Rem, más Beatrice y Petra, dejando a Meili de lado por ahora. Después, juntando las palmas ante Priscilla, Crusch, Anastasia y Ferris, a quien en esta ocasión debía venerar como maestra de su corazón, reunió la imaginación de la “belleza” de todas las bellezas y hermosas, y de los seres de aspecto hermoso, que había conocido en el otro mundo… y se completó.

—Esta soy yo.

Apartándose del espejo, respiró hondo varias veces y se dio la vuelta.

Tras acabar con el tiempo de aquel combate solitario, por fin abrió la puerta. Al otro lado, conteniendo la respiración, lo esperaban los compañeros que aguardaban el resultado del que dependía el éxito de la operación.

Ellas, al verlo salir por la puerta, contuvieron la respiración.

Y entonces…

—Admirable.

Quien se recuperó primero del impacto y asintió así fue Mizelda.

En su mirada y en su voz, mientras aplaudía, se mezclaban la admiración y el respeto. Recibiendo esa bendición, Natsumi carraspeó ligeramente y esbozó una sonrisa.

—Qué honor recibir sus elogios, señora Mizelda.

—¡...! ¿Ni siquiera la voz? ¡Duele, duele, ¿hasta dónde...!

—Cuando uno decide hacer algo, su deber es darlo todo. Hay vidas que se protegen porque yo no escatimo esfuerzos. Si es así, lo que debo hacer es una sola cosa.

—¡Oh...!

Borrando la sonrisa, alzó un dedo hacia el cielo.

Los árboles frondosos impedían ver el sol, pero lo que debía exhibir no era un ser celestial, sino los muchos compañeros reunidos en aquel lugar.

—Imaginar siempre la versión más bella de uno mismo.

Siguiendo esa imagen, manifiesta el ideal. Ya no hay nada que temer.

Y así, aquí se manifiesta…

—Natsumi Schwartz, de nuevo en escena.

—¿Estás bromeando?

—¡¿Eh?!

A Subaru, que presumía con el pecho hinchado de la falsa perfección, las palabras de Rem, con su mirada fría, lo devolvieron a la realidad.

Al mirar, entre Mizelda y las demás Shudrak, que se mostraban impresionadas con Subaru, solo Rem le dirigía una mirada de cero absoluto.

Pero Rem se tapó la boca con la mano y negó con la cabeza: “no”.

—¿N-no está bien? Yo creía que me había quedado bastante bien...

—Perdón. Dije que no me metería en lo que te pedí.

—No pasa nada, Rem. No te pongas así. Resulta que me gusta hacerlo, ¿sabes?

—¿Eh?

—¡No, no, no! Me expresé mal. ¡Mira, aquí están las señoritas Taritta y Kuna!

Rem, que luchaba con su sentimiento de culpa, bajó la temperatura de sus ojos al oír la respuesta de Subaru. Ante esa escena, Subaru negó con la mano y la cabeza, apresurado, y puso delante a las dos mujeres que estaban a su lado.

Eran Taritta y Kuna, con el maquillaje terminado y el cambio de peinado y vestuario completado.

El rostro de Taritta, sorprendentemente aniñado, quedaba realzado por el maquillaje, que reforzaba la impresión de doncella despojada de su habitual firmeza. Kuna, con su largo cabello en dos coletas, añadía dulzura a su impresión de fría.

—Fufu, las dos están adorables. Valió la pena desplegar mi talento.

—A-ah, gracias... es que no me siento yo...

Taritta, al recibir el elogio de Subaru, se tocó el cabello, sonrojándose. A su lado, Kuna, con un aire de dulce lolita añadido, era cargada por Holly con cara de no estar de acuerdo.

—¡Kuna también está más linda de lo habitual! ¡Subaru, me sorprendió tu talento!

—¡Yo también me sorprendí! Ese tipo sabe más de mujeres que una mujer.

Ante las altas calificaciones por la transformación de las dos, Subaru se enorgulleció aún más. Y, mientras tanto, Rem lo observaba con una mirada de reojo y…

—¿Por qué se te da tan bien maquillar? ¿Y tanto a ti mismo como a los demás?

—Bueno, para eso hay razones más profundas que el mar y más altas que las montañas... Ah, ¿por allá todavía no? Vaya, Bianca es una heroína que espera más de lo que hace esperar...

Ante una pregunta difícil de explicar, Subaru desvió la mirada y se las ingenió así. Y, justo cuando el siguiente asedio de Rem iba a caer sobre él…

—Parece que están todos listos.

Una voz altiva, sin intención de disimular, envolvió la sala de reuniones, y apareció una nueva figura.

Hacia la dirección de esa voz, las miradas de todos se dirigieron sin querer… y, en ese instante, el tiempo de todos se detuvo.

—...

…No, para ser exactos, el tiempo se detuvo para todos excepto para la figura que apareció y para el Subaru que la había maquillado.

—Te dejé los retoques, pero... es casi insultante lo bien que lo haces.

—¿Y esperas que me alegre de que elogien mis dotes de maquillaje? Aun así, tu habilidad me impresionó. El resultado final también es un disfraz de primera. No está mal, mejor de lo que imaginaba.

—¡Uf, la arrogancia del ganador...!

Diciendo eso, Subaru se mordió suavemente el meñique por la frustración.

Por supuesto, no dudaba de la convicción de que la belleza se puede crear. Eso mismo, presumía de haberlo demostrado con su propio cuerpo, usando las pocas cartas que tenía.

Pero, aun así, existía la diferencia de materia prima.

Y era…

—¿A-Abel... es usted?

—¿Quién más sería? No hagas preguntas necias. Bueno, si cambié tanto, tu sorpresa sirve como referencia adecuada.

Respondiendo a las palabras temblorosas de Rem, quien apretaba sus cinco dedos blancos y finos era Abel… no, el ser nacido tras el maquillaje, la peluca y el cambio de vestuario: Bianca.

Su cabello negro como plumas de cuervo mojadas era largo y lustroso, en armonía suprema con su hermoso rostro de ojos rasgados. La piel al descubierto, que no era excesiva pero merecía atraer las miradas, era blanca, y el vestuario de bailarina dejaba al descubierto el abdomen y la raíz de las piernas.

Allí estaba la hermosa bailarina que reproducía una belleza extrema: la mejor carta, el comodín indispensable para este plan.

—Que no le importara maquillarse también me sorprendió...

—¿Qué? ¿Crees que fingir ser una mujer es una deshonra? Te lo advierto: esto no es la primera vez. Ya lo he hecho muchas veces desde niño.

—¿Desde niño?

—Sí. Dada mi posición, uno se procura muchas formas de protegerse.

Subaru entendió la actitud de esa belleza—no de Bianca, sino de Abel—que cruzaba los brazos sin ningún encanto.

En Vollachia, donde se esperaba una sucesión al trono mucho más dura que en Lugunica, seguramente, en las luchas ocultas por la supervivencia entre los poderosos, a veces había que falsear el género.

La actitud de Abel, que no escatimaba sacrificios ni siquiera consigo mismo, parecía estar formada por la acumulación de sus días de infancia, antes de ganar el trono.

—Aun así, ¡ser consciente de que soy una belleza me fastidia bastante...!

—Eso es absurdo. En una posición donde hay que abarcar todo el país, si no puedes ni objetivarte a ti mismo, ¿cómo vas a ocupar el trono? Tú pareces haber anulado esa evaluación objetiva con tu técnica, pero yo no necesito esos trucos.

—¡Uf...!

—¿Sabes por qué el tigre es fuerte? Porque es fuerte.

Subaru quedó aplastado por esa teoría, que también había oído de Garfiel.

La teoría de que el tigre es fuerte porque es un tigre, al revés, explicaba todo con la afirmación de que Abel es bello porque es Abel. Era, directamente, violencia lógica.

—¡Claro, claro...! ¡¿Y Flora también piensa lo mismo?!

—¡¿Y me salpica a mí, señor esposo?!

Detrás de Abel, la “Flora = Flop” que había venido con él abrió mucho los ojos.

Él, disfrazado de ella, era también del tipo de belleza que quedaba espectacular con solo aprovechar al máximo la materia prima. En realidad, a diferencia de Subaru y Abel, como solo había cambiado un poco la manera de tratar su cabello, ya largo de por sí, se podía decir que era el que más aprovechaba la materia prima.

En realidad, tenía confianza en que, en una comparación en fila, no desmerecía mucho. Pero…

—¡El esmero, el esmero es distinto...! ¡El favor de los dioses...!

—No sé qué lamento tan grandioso estás soltando, pero ¡el señor esposo es increíble! ¡Estás irreconocible! ¡Ya no eres el señor esposo: eres la señora esposa!

—...Ya, con ese nivel de elogios no me doy por satisfecha.

—¿Eso era un elogio? Yo no lo entendí.

Flop, incluso como Flora no cambiaba su franqueza. En fin, en su caso, estaba bien así. Quizá haría falta algo de dirección de actuación acorde al plan, eso sí.

En este lugar, quien más lo necesitaba era Abel.

—Flora y yo sabemos tocar instrumentos. Por lo tanto, su papel es...

—Bailar, ¿no? No hace falta que me lo digas: tengo el plan en la cabeza. Y la importancia de mi papel también. Además...

—¿Además?

—No tanto como mi hermana muerta, pero yo también bailo bien.

Torciendo la mejilla, hasta su sonrisa de triunfo arrogante era hermosa.

La actitud de Abel, rebosante de confianza, era alentadora y a la vez quemaba el pecho de Subaru con expectativa. En realidad, Abel, desplegando esa fascinación sin reservas, había completado a Bianca.

Si esa autoconciencia era correcta, también se podía esperar algo del baile.

—...Muy bien. Si tanto lo afirmas, veré tu talento con mis propios ojos. Más te vale no tener que tragarte tus propias palabras.

—Tragarte el escupitajo... Hmph, ¿eso es como escupir al cielo? Qué forma tan rebuscada de decirlo. Está bien, te lo enseñaré. Es la recompensa mínima por tu consejo.

Sin dudar de sí mismo, la insolencia de Abel no decaía ni disfrazado de mujer.

Sintiendo a la vez aliento y amenaza en eso, Subaru miró de reojo a Rem. Lamentablemente, no podía llevarla al plan.

Pero, aun así…

—Reza por mi regreso seguro. Por ti, daré lo mejor de mí.

—... ... ... ... Sí.

—¡¿Te tomó tanto tiempo rezar?!

Ante la lenta respuesta de Rem, con cara de total devoción, Subaru alzó la voz.

Al oírlo, Ruy, al lado de Rem, escondió la cabeza de golpe. Al parecer, ni ella había podido reconocer que Natsumi era Subaru.

Por ahora, era mejor darse por satisfecho considerando que esa reacción ya había dado el impulso a la operación.

4

…La “Operación Kumaso Takeru”.

Esa era la operación para cazar al General de Segunda Clase del imperio, Zikr Osman, ese “amante de las mujeres”.

Nadie se opuso a un nombre de operación inspirado en el Kojiki, y el grupo de Subaru, disfrazado de una troupe de artistas ambulantes, dejó a Mizelda y a las demás del destacamento separado esperando fuera de la ciudad, y se lanzó de nuevo contra la ciudad por la puerta principal, a cara descubierta.

No había razón para usar el pasadizo. Para empezar, si no lograban pasar desapercibidos ante los guardias que custodiaban el control de la puerta principal, acercarse a Zikr, el objetivo principal, era un sueño imposible.

Por eso, el control de la ciudad era la prueba de fuego y el primer obstáculo.

Y entonces…

—¡Vengan, vengan, miren, miren! Lo que les voy a mostrar ahora es un canto y un baile heredados a través del tiempo y el mundo, llegados desde el otro lado de un mar enorme y lejano, al este! ¡Quienes lo presentan son una troupe de artistas que ha llegado hoy a la ciudad!

Ante el altisonante pregón de la doncella de negro cabello, las miradas curiosas de quienes hacían fila se reunieron sobre ellos.

La doncella de suave cabello negro, la música de larga y hermosa cabellera dorada, y las dos de piel morena, todas ellas bellezas de facciones marcadas; hubo incluso quien les silbó.

Sonó la melodía de Lyulyre y una voz sonora resonó bajo el cielo azul.

—Oye, ¿qué está pasando?

—¡Dicen que son artistas! ¡Música, música!

—Vaya, vaya, vaya conjunto de bellezas...

Entre la expectativa creciente y las miradas que se reunían, el fornido guardia encargado del control se agarró la cabeza.

Fue su perdición haberle preguntado a la troupe de artistas que apareció en la puerta principal qué tipo de espectáculo iban a hacer; cuando se dio cuenta, ya había empezado una función con la puerta como escenario.

—Bueno, la canción y la interpretación no están mal.

Y es que no había ambiente para detenerlos a estas alturas, y la frustración de su trabajo reciente hizo que los dejara pasar.

Últimamente, estaba harto hasta la médula de la prepotencia de los soldados imperiales estacionados en la ciudad.

Los militares y los guardias tenían posiciones distintas. Porque ellos pertenecían al imperio, y los guardias, a la ciudad. No debería haber superioridad entre unos y otros, pero el otro bando no lo entendía.

Ocupaban el ayuntamiento, registraban las casas de los ciudadanos con el pretexto de rondas de vigilancia, y se pasaban en las tabernas con la excusa del sereno: el ambiente de la ciudad no hacía más que empeorar. El propio guardia, además, acababa de recibir protestas porque en la última agitación habían dejado que unos ladrones atravesaran la puerta principal, y estaba muy molesto.

En esas circunstancias, si una troupe de artistas iba a cambiar el ambiente, no era un mal negocio.

Por eso dejó que la troupe mostrara su espectáculo, pero…

—¡Ah...!

Cuando la canción llegó a su punto culminante, al guardia le robaron la mirada una figura que avanzaba lentamente.

…No, no solo al guardia. A sus colegas, a los que hacían fila, a todos, sin excepción.

—...

Quien se quitó la tela ligera que la envolvía y alzó el velo que le ocultaba el rostro fue la bailarina de negro cabello. Al quedar al descubierto su rostro, los corazones de quienes escuchaban absortos la música quedaron completamente cautivos.

—¡Vamos, es su turno, Bianca!

Llamada por la doncella de negro cabello, la bailarina alzó lentamente los brazos. Hasta ese simple gesto de alzar los brazos tenía distinción, y ese aire, fundido en la atmósfera, cautivó al público en un instante.

Y comenzó un baile fluido, un baile hermoso y solemne.

—...

Cautivados por la danza de ensueño, los espectadores se olvidaron de respirar.

Era un lamento de belleza que apelaba al instinto: no debías apartar la mirada ni un instante. Exagerando, el alma gritaba que los ojos existían precisamente para esto.

“Mira”, parecía suplicarle por los ojos, y una sacudida que golpeaba el instinto asaltó todo su cuerpo.

Si hubiera un ladrón aquí, seguro que podría manosear descaradamente los bolsillos de la gente inmóvil y escapar con sus carteras sin que nadie se diera cuenta… No, esa premisa no se cumple. Porque hasta el ladrón no podría apartar la mirada del baile de la bailarina.

—...

En una sola pieza, un baile que, contando el tiempo, no llegaba a cinco minutos, terminó.

La música se alejó y la bailarina apoyó los talones y las puntas de los pies en el suelo. Solo entonces, por fin, los espectadores, incluido el guardia, comprendieron que el baile había terminado y que la bailarina estaba simplemente de pie allí.

Al instante, un aplauso y un clamor que reventaban los oídos envolvieron la puerta principal y se hincharon.

—¿Qué tal les ha parecido? Sería una dicha si con esto he podido aliviar un poco el tedio de todos.

—A-ah...

Mientras llovían los aplausos atronadores, el guardia, llamado por la música de negro cabello, volvió en sí.

El nivel de la troupe, no solo el canto y la interpretación, sino también la maravilla del baile, estaba demostrado. Con ese entusiasmo del público, no se le ocurría ni siquiera la idea de echarlos por falta de talento.

Lo que faltaba era…

—¿Qué piensan hacer en la ciudad, señoritas?

—El ambiente que los soldados imperiales han vuelto hostil, nosotras lo renovaremos por completo.

La música, sonriendo con confianza y señalando con la mano a los miembros de la troupe, dejó al guardia cortado. Después, acariciando con la mano la empuñadura de la espada que llevaba en la cintura…

—Tengo un local de confianza. ¿No podrían bailar allí por la noche?

Al oír las palabras del guardia, la música de negro cabello se llevó la mano a la boca con un “vaya”. Y así, el grupo que había ofrecido aquella magnífica interpretación y baile entró en la ciudad.

Mientras veía alejarse sus espaldas, el guardia se juró a sí mismo terminar pronto el trabajo de hoy.

5

La reputación de la troupe en la ciudad fortaleza de Guaral la decidió el gran éxito del primer baile.

Fue una especie de demostración con la puerta principal como escenario, pero la acogida superó con creces las expectativas; gracias a la aparición incesante de público repetidor, la actividad de la troupe se volvió mucho más fácil.

Aunque…

—No deben olvidar que este brillo se debe solo a la novedad. Al fin y al cabo, nuestro arte es un apaño improvisado... Lo que triunfa ahora es solo el truco llamativo.

—¡Entendido! O sea, lo que se necesita es pulir la técnica con constancia, ¿no, señor esposo?

—Exacto. ¡Por eso hacen falta el esfuerzo y la conciencia constantes de cada día!

Ante el Subaru que apretaba el puño con fuerza, Flop, sentado con toda compostura, asintió con una sonrisa.

Flop, de voz potente y respuestas vivaces, era muy buen oyente. Gracias a eso, las palabras de Subaru ganaban más y más impulso sin querer, pero eso se le perdonaba.

En fin, con quien Subaru debía hablar de verdad no era con Flop.

—¡Las escucho, ustedes dos! ¡No bajen la guardia!

—¡Uh, nos salpicó!

—¿N-nosotras también...?

Señaladas con un dedo bien tieso por Subaru, las que pusieron cara de no ser su culpa fueron Taritta y Kuna.

En la posada, las dos se habían quitado la ropa de salir y habían vuelto al estilo Shudrak, casi en ropa interior. En fin, durante las funciones era otra cosa, pero en la posada, sin que nadie las viera, volvían a esto enseguida.

—¿Está claro? Dicen que Dios habita en los detalles: mantener la atención en lo pequeño de cada día es el truco del realismo, ¡el secreto para conservar la belleza!

—U-uh, que digas belleza... Esas palabras, más bien, a mi hermana mayor...

—¡Qué dices, señorita Taritta! La belleza de tu hermana mayor y la tuya son cosas distintas. Para empezar, elogiarte a ti no agota los elogios para la señorita Mizelda. ¡Es otra cosa, otro plato!

—¡...!

De repente, Flop tomó la mano de Taritta, que estaba en la cama, y disertó con una sonrisa radiante.

Ante ese ímpetu, Taritta abrió y cerró la boca, con los ojos como platos. Sus mejillas iban enrojeciendo a la vista, así que Subaru se llevó la mano a la boca con un “vaya, vaya”.

—Perdón, por favor. Taritta está pegada a la jefa y no sale, así que no tiene resistencia.

—Vaya, qué entrañable. Pero usted sí es de las que se mantienen firme, ¿verdad?

—Yo solía escabullirme del bosque bastante a menudo, y no tenía una hermana imponente que diera miedo... Aunque tengo a una hermanita que da mucha lata.

En la mente de Kuna, que se callaba, seguramente estaba Holly.

Eran dos con una distancia entrañable: como hermanas, como mejores amigas, o quizá como madre e hija.

Holly, como miembro del destacamento separado, también esperaba fuera de la ciudad. Y Rem también debía de estar esperando una buena noticia, igual que ella. No podía volver con las manos vacías.

…Ahora mismo, la troupe de artistas de Subaru se aloja en una posada de Guaral.

Ya habían pasado tres días desde que comenzaron la infiltración en Guaral, y en ese tiempo habían hecho diez funciones en total, recibiendo una acogida más que decente.

Durante la estancia pensaban arreglárselas con el dinero de vender el cuerno de Elgina, pero como cada vez les llovían propinas de buen importe, ni siquiera habían caído en apuros económicos.

—Pero ya va siendo hora de dar el siguiente paso, ¿no?

Deslizando suavemente un dedo por la barbilla, Subaru deseaba un cambio en la situación estancada.

En realidad, la situación actual iba tan bien que casi daba miedo. Las funciones eran un éxito rotundo y la simpatía de los ciudadanos estaba por las nubes. Era fruto de la perfección del baile de Bianca y de la habilidad conversacional de Natsumi y Flora.

Bianca, cuya carta de presentación era el misterio, casi no aparecía en público salvo para bailar, así que, naturalmente, la recolección de información recayó en Natsumi y las demás.

Originalmente, como a “Bianca = Abel” no se le podía hacer hablar, porque no podía poner voz de mujer, se había previsto que eso lo asumieran “Natsumi = Subaru” y “Flora = Flop”.

—Es curioso: a Flora nadie la mira con recelo. Y eso que ni siquiera cambia la voz.

—¡Yo no tengo la técnica de la señorita Natsumi! Pero como viajé tanto tiempo solo con mi hermana, se me pegaron sus mañas, ¡y quizá por eso se me nota algo femenino!

Flop proponía alegremente esa nueva teoría, pero la Medium que se dibujó en la cabeza de Subaru, aunque era guapa de aspecto y de expresiones cambiantes, adorable y atractiva, dudaba mucho que su existencia influyera en la perfección de Flora.

—Vaya, qué relajados, con tanto tiempo para charlar.

Y así, sobre Subaru y los demás, que conversaban, cayó una voz fría y congelada.

Era Abel, sentado en la silla junto a la ventana, la bailarina de la troupe que no se había unido ni una sola vez a la conversación, sin la peluca puesta.

Bailando cada día como protagonista de las funciones, Abel—aunque él jamás lo admitiría—mostraba en su estoico perfil un leve rastro de cansancio.

Era una situación equivalente a vivir en territorio enemigo. Naturalmente, la tensión iba acumulando fatiga. También Subaru, al mantenerse en guardia como Natsumi, lo hacía para no relajarse.

Tanto Rem como Mizelda habían considerado al principio que la operación era una payasada.

Pero Subaru había propuesto la estrategia en serio y había debatido para aumentar la probabilidad de éxito. No era tan comprensivo como para, si esto fallaba, decir “qué pena” y rendirse.

Por eso…

—Bianca, ¿por qué no descansa un poco? Sé que es tarde para decirlo, pero nunca la he visto dormir.

—¿Eh? ¿Qué dices, señorita Natsumi? Eso es demasiado... Eh, un momento, un momento. Ahora que lo pienso, ¿yo tampoco he visto dormir a la señorita Bianca?

Flop intentó reírse de la observación de Subaru, pero se dio cuenta de que no podía y abrió mucho los ojos. Sin prestar atención a ese Flop, Abel resopló por la nariz y no le hizo caso.

La desconfianza de Abel seguía activa: ni siquiera a Subaru y los demás les había abierto su corazón.

Como siempre, ni siquiera parpadeaba con los dos ojos a la vez. Aunque, por cerrar los dos ojos a la vez, nadie aquí iba a hacer nada.

—¿No se cansa, ese modo de vivir?

—...¿Eso lo dices tú?

Ante la franqueza de Subaru, que dijo lo que pensaba, Abel frunció el ceño y le respondió.

Al oírlo, Subaru no entendió qué le habían dicho. Estaba claro que la vida de Abel era asfixiante, y que la de Subaru no lo era; era solo eso.

—No ser consciente de ello es todavía más lamentable. Pero te perdono. Sigue así.

—No necesito que me lo diga para seguir viviendo. Y usted...

—Cerrar los dos ojos es entregar al otro el poder de vida y muerte. No me valoro tan poco como para permitirlo ni un instante.

—...

—“No pierdas la tensión”, era también tu máxima, ¿no?

Por más que quería responderle que él siempre tenía una respuesta para todo, hasta la boca se le quedó sellada.

Subaru miraba el perfil de Abel con el ceño fruncido y amargado, pero ya no le hacían caso.

Abel, sin la peluca y las joyas, mantenía también en la posada un vestuario femenino, para poder transformarse en Bianca en cualquier momento. Por eso, aunque su estado actual debería ser el de un desequilibrio con la peluca quitada, sin ella seguía luciendo bien.

Eso debía de ser una belleza tensa, fruto de tener completada esa mentalidad de “siempre en el campo de batalla” que Subaru les inculcaba a todos, incluido Flop.

Y, mientras Subaru abrigaba esos sentimientos hacia el frío perfil de Abel…

—Hay movimiento.

—¿Eh?

Abel, murmurando, se levantó y se volvió a poner rápidamente su peluca, que estaba sobre la cama. Subaru se quedó atónito ante esa escena, pero pronto entendió el significado de esa acción.

Porque resonaron en la habitación pasos llamativos que caminaban por el pasillo y unos golpes a la puerta sin ningún reparo.

—¿Es aquí donde está la troupe de artistas? Abran. Es un enviado del ayuntamiento.

—¡A-aguarde un momento!

—Ja, no me hagas reír, ¿esperar? Aquí manda el ejército.

Una voz tosca se burló del Subaru que se apresuraba, y la puerta se abrió con violencia. Quien entró a zancadas en la habitación fue un hombre con un parche en el ojo, vestido con un uniforme militar de rojo y negro característico.

Con dos espadas a la espalda y un rostro que no ocultaba su impulso violento, torcido por el deleite, era una cara que Subaru también conocía: Jamal.

—¡...!

—No te pongas así, que no te voy a comer.

Ante un Subaru que contenía la respiración y se ponía rígido sin querer, Jamal chasqueó los dientes. Con un “je, je”, recorrió la habitación con la mirada y les silbó obscenamente a Taritta y las demás, casi en ropa interior.

—Ya veo, vaya cuadro de bellezas que tienen aquí. Cuando el Gran Estratega me lo contó, pensé que exageraba de lo lindo...

—¡Ah...!

—Tú, tienes buena mirada, de las que se rebelan. Que tengas malos ojos también está bien. Es de mi gusto.

Diciendo eso, Jamal le agarró la barbilla a Subaru con la mano y le hizo levantar la cara.

Ese gesto, que no pasó desapercibido, hizo contener la respiración a Subaru. Después de todo, en contra de lo que aparentaban su aspecto y su mala actitud, Jamal parecía tener bastante nivel… Aunque fuerte y temible eran cosas distintas.

—Dicen que cantan y bailan de maravilla, pero tú, ¿en qué eres buena? ¿Quieres que te llame a mi lecho esta noche?

—Q-qué honor que me invite. A mí también me gustan los hombres fuertes.

Acercando el rostro y mirándola con ojos que la lamían, Subaru le sonrió al Jamal que lo observaba.

Incluso a esa distancia tan corta, no parecía haber notado la verdadera identidad de Subaru. Eso en sí era bienvenido, pero parecía haberle tocado una fibra sensible en el sentido contrario.

Por supuesto, ese tipo de invitaciones ocurrían en cada función, pero hasta ahora las había esquivado con una sonrisa y labia. Sin embargo, si el otro era un soldado imperial, eso se volvía difícil…

Fue entonces cuando sopló un viento fuerte.

—¡Ah...!

El viento levantó el cabello negro de Subaru y Jamal, con la mejilla acariciada, frunció el rostro. Por un instante, con aire de fastidio, Jamal dirigió la mirada a la ventana y vio una figura de pie allí.

Con la peluca puesta de nuevo, de pie con los codos cruzados con aire digno, estaba la bailarina de negro cabello que alborotaba Guaral. Al verla de frente, Jamal, cosa sorprendente, soltó un “oh” y sonrió.

Entre la mayoría de la gente, que se quedaba prendada y no podía moverse, vaya coraje el suyo.

—Ah, ¿así que esta es la bailarina de la que se habla? Con razón decían que había que traerla a toda costa.

—¡¿Eh?!

Soltando un suspiro mezcla de sorpresa y admiración, Jamal soltó a Subaru y, sin aminorar el paso, se acercó a zancadas a Abel. Y, cosa inaudita, le agarró la cara con la palma de la mano y se la giró hacia el frente.

Sin saberlo, estaba agarrando el augusto rostro del emperador y mostrándole una sonrisa tosca.

Precisamente, “el que no sabe, vive en paz”: era exactamente eso, y Subaru se quedó sin palabras.

—...

—Esta mujer ni siquiera pía. Bueno, eso también tiene su encanto.

Abel, con la barbilla agarrada, miraba fijamente al otro con serenidad. Sin hacer caso al Subaru que se moría de nervios, Jamal resopló por la nariz mientras cometía la falta de respeto más grave de la historia del imperio.

Y, con la barbilla de Abel aún agarrada, Jamal se giró y…

—¡Alégrense, artistas! Los invito a todos al banquete del ayuntamiento. Lo ha pedido el General de Segunda Clase Zikr Osman, el que manda en esta ciudad.

—¡¿El General de Segunda Clase Zikr...?!

—Sí, es un honor, ¿no? Que unos simples artistas reciban una invitación del General de Segunda Clase del imperio.

Las palabras de Jamal, que se daba importancia, trajeron un impacto que hizo olvidar aquella escena de falta de respeto.

La alegría de haber pescado el pez que buscaban: el General de Segunda Clase Zikr Osman.

—No me dirán que van a rechazarla, ¿verdad, artistas?

—¡Por supuesto que no! ¡Nosotros queríamos, precisamente, llevarles el canto y el baile a los soldados imperiales! ¡Es, justamente, el deseo de toda la vida!

—¡Buena respuesta! Me caen bien.

En lugar del Subaru, al que la alegría lo había superado, fue Flop quien respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

Ante la respuesta tan clara de Flop, Jamal también asintió de buen humor. Después, soltó bruscamente la cara de Abel y se plantó a zancadas en la entrada de la habitación.

Y entonces…

—Prepárense ya. Las llevo al ayuntamiento.

—¡¿E-eh?! Si nos han llamado, nosotras mismas iremos...

—Ja, ja, ja, no se preocupen. Es que me han dicho que las traiga sí o sí. Esto también es nuestro trabajo. Vamos, cámbiense a gusto. Mis hombres cargarán con su equipaje.

—...

—Esta noche el banquete es solo para los “Generales”. Los soldados rasos como nosotros solo podemos esperar las sobras de mañana en adelante. Así que...

Sin intención de soltarlos, la mirada lasciva de Jamal acarició a los presentes en la habitación.

Por suerte, Subaru, Abel y Flop ya tenían el disfraz femenino mínimo completado. Taritta y Kuna, las que estaban en el mayor peligro, eran mujeres de verdad, así que no había miedo de que la operación se desmoronara por falta de preparación. Aun así…

—Tómense su tiempo.

Mientras veía cómo empacaban con toda la calma su ropa y su equipaje, la humillación de tener que arreglar la habitación no se quitaba tan fácilmente. Pero…

—¡Entendido! ¡Vamos, todas a prepararse! ¡No podemos hacer esperar a los soldados! ¡Manos a la obra, rápido!

—Flora...

—No es propio de ti, señorita Natsumi. A ti no te sientan bien ni la sangre ni las lágrimas.

La ira que hervía por dentro se disipó con las palabras de Flop, que sonreía.

Esa frase suya, añadida a propósito al final, Subaru la recibió como una palabra usada deliberadamente para hacerle recordar la “Rendición sin Sangre”.

—...Sí, tiene razón. ¡Vamos, Bianca, usted también prepárese! ¡Sobre todo usted, que es una inútil que no sabe hacer nada más que bailar!

—...

Aprovechando que Abel no podía hablar, Subaru soltó aquella pésima evaluación de Bianca. Al oírla, la mirada de Abel se clavó en él, pero Subaru la dejó pasar.

Después, empacaron el equipaje de la habitación con rapidez, se cambiaron para subir al ayuntamiento y se comportaron a propósito como Jamal quería.

Que disfrute silbando mientras mira cómo se cambian.

Si la operación tiene éxito, lo esperan el impacto y el arrepentimiento más grandes de su vida.

Por eso…

—¡No! ¡Creo que no hace falta que menees las caderas a propósito, señorita Natsumi!

6

Incluso a ojos de un profano, en el ayuntamiento no se veía nada que pareciera armamento militar.

En tiempos de paz, era un edificio usado para la administración de la ciudad, así que era natural que no hubiera instalaciones de defensa. Aun así, se calculaba que ahora había más de trescientos soldados imperiales en la ciudad, y sumando a los guardias, cerca de quinientos efectivos, así que la fuerza defensiva era suficiente.

—Pero ya nos hemos colado en el seno del enemigo.

Dentro del ayuntamiento, dibujando un mapa en su cabeza, Subaru se sonrió para sus adentros.

La Operación “Kumaso Takeru” avanzaba mejor de lo esperado. Si en la ciudad se hablaba de una troupe de artistas llena de bellezas, la expectativa era que el “General”, famoso por ser un “amante de las mujeres”, se interesara y, en última instancia, el plan era ser invitados al banquete y apresar al comandante.

Pero, con la ejecución del plan a la vista, había surgido un gran problema.

—Y esta noche, para ejecutar la operación...

No había tenido ocasión de comunicárselo a Mizelda y las demás, del destacamento separado.

Jamal, que había ido a buscarlos a la posada, no por desconfianza sino por su lascivia, no les había dado la oportunidad de ponerse en contacto con el exterior.

Dentro del ayuntamiento, la libertad de Subaru y los demás también estaba restringida, y no habían tenido ni un hueco para escabullirse, así que todavía no habían podido comunicar al destacamento separado la ejecución de esta noche.

—Tengo que transmitir lo de esta noche al exterior, desde dentro del ayuntamiento, como sea...

El destacamento separado era también el seguro en caso de que el plan de Subaru y los demás fracasara. Pero, incluso si el plan tenía éxito, necesitaban su cooperación para desarmar a los soldados imperiales de la ciudad.

Da igual el éxito o el fracaso de la “Operación Kumaso Takeru”: sin coordinarse con el exterior, no había historia.

—Y sin embargo, no sé qué estará pensando Bianca...

Era bonito decir que estaba concentrada en el banquete nocturno, pero desde que fueron invitados al ayuntamiento y los aislaron en una sala de espera que era, en realidad, una celda, Abel permanecía en silencio.

Él también debía de saber que la existencia del destacamento separado era importante para el plan, pero no había forma de hacerlo reaccionar.

Flop era cooperativo, pero no servía en absoluto como interlocutor para un plan de tomar el ayuntamiento. Taritta y Kuna también habían sido elegidas por su fuerza bruta más que por su ingenio.

—...Es decir, tendré que arreglarlo yo.

Apretando el puño, Subaru se infundió ánimo en el baño al que lo habían llevado.

A Subaru y los demás les habían ordenado no salir de la sala de espera, pero no había razón para que les estorbaran hasta el baño. Aun así, la ventana del baño era de rejas empotradas, así que escapar por ahí era difícil.

Si se apresuraba y hacía algo sospechoso, sería su perdición. No podía hacer nada imprudente, pero tampoco podía quedarse de brazos cruzados. En el peor de los casos, estaba la opción de posponer la ejecución de esta noche.

—Hoy es la reunión solo de los “Generales”, y mañana también los soldados rasos...

Jamal había dejado escapar eso en la posada: al parecer, los asistentes de hoy y mañana tenían ese marco.

Mañana serían los soldados rasos, y, naturalmente, entre ellos estaba la persona que Subaru menos quería ver.

—...

Para ser honesto, cuando Jamal irrumpió en la posada, Subaru pensó que se le iba a parar el corazón.

Si Jamal estaba allí, era posible que él también estuviera con él. Por supuesto, no era descartable que él, que había recibido una flecha al final del otro día, hubiera muerto así sin más.

—No quiero decir que eso sea pedir demasiado, ¿verdad?

Era un sentimiento complicado.

No quería volver a verlo. Pero tampoco podía desear que estuviera muerto. Era complicado.

Subaru también sabía que existían males que no se podían dejar vivos en este mundo. Los Arzobispos del Pecado eran así; todos ellos eran gente que hacía de una maldad imperdonable su norma.

Por eso, si fuera un Arzobispo del Pecado, Subaru podría desear su muerte sin dudarlo.

Pero él no era así. Era solo el objeto del miedo de Subaru, no un mal.

Para empezar, si hablamos de eso, ¿qué pasa con los Arzobispos del Pecado, a los que sigue dejando pasar sin hacer nada, y con Ruy?

—...No, así no está bien. Ahora tengo que concentrarme en el plan que tengo delante.

Reprimiendo sus pensamientos dispersos, Subaru le dio un empujón a su corazón acobardado.

Registró el baño de arriba abajo, pero no encontró nada que le ayudara a ponerse en contacto con el exterior. Si se quedaba demasiado tiempo, el soldado de guardia que esperaba fuera del baño podría sospechar.

Si la situación se volvía apremiante, quizá Abel también se decidiera a moverse. Por ahora, había que recomenzar.

—Perdón, le hice esperar. Es que estaba un poco nerviosa.

—Ah, sí, no te preocupes. Justo tenía con quién hablar.

—¿Con quién hablar?

Saliendo del baño con sigilo, el soldado de guardia que lo esperaba respondió así. Al parecer, había estado hablando con alguien que pasaba por allí; siguiendo su barbilla, Subaru miró hacia allí y…

—Vaya, así que tú eres la bailarina invitada a la función de esta noche.

Allí estaba un rostro que jamás quería ver, y el corazón de Subaru se congeló.

—¡Hik!

—¿Eh? ¿Qué pasa con esa cara de sorpresa? Vamos, vamos, que no te voy a comer.

El otro, al ver al Subaru que se le quebraba la voz sin querer, le dijo en broma, riendo.

La broma que dijo era la misma que había oído de la boca de Jamal en la posada, hacía un momento. Pero, a diferencia de Jamal, que se podía dejar pasar como simple lascivia, esta no se podía dejar pasar.

Porque daban ganas de preguntarle si de verdad no pensaba comerlo.

—¿Qué, hiciste algo, Todd?

—¿Yo? Qué tontería, no podría hacer nada. Es que tenía una herida grave y estuve postrado en cama todo el tiempo. Apenas ahora puedo volver a caminar.

El hombre que hablaba con el soldado de guardia, acariciándose el costado, con aire cordial, era Todd.

El objeto de miedo que más ponía en guardia a Natsuki Subaru, el que había llevado su dedo hasta el punto de hacerle desear la muerte, aparte de los Arzobispos del Pecado: esa pesadilla estaba allí, charlando con toda tranquilidad.

—¡Ah...!

Algo, tenía que decir algo; el cerebro de Subaru se puso a toda velocidad.

El silencio no era bueno. No debía dejar ni un ápice de elemento que despertara sospechas. Todd lo detectaría con sus ojos avispados y, con eso como pretexto, atacaría.

No necesitaba pruebas ni evidencias. Él aplastaba cualquier cosa si había una duda.

Por eso…

—Oye, ¿qué te pasa de verdad? ¿Es que en algún lugar tú y yo...

—L-lo siento mucho... Es solo que...

—¿Solo que…?

Solo con que le repitieran en voz baja la misma palabra, el corazón le daba un vuelco.

Quería seguir con “es solo que me siento mal” y terminar la conversación. Pero, justo antes de decirlo, le asaltó la duda de si eso estaba bien de verdad.

“Me siento mal” era la excusa clásica, pero era una mentira. Y tenía la sensación de que él vería a través de la mentira.

En el “Retorno por Muerte”, Subaru solo había intentado usar ese conocimiento, y Todd había percibido el movimiento en su corazón y le había clavado el cuchillo. Las mentiras, se ven. Se ven.

Las mentiras, hay que evitarlas.

No es que se sintiera mal. Lo que le quitaba el aire a Subaru, ahora…

—Es que... tengo un poco de miedo...

—¿Miedo? ¿De mí?

—De usted también, un poco... Bueno, es que me trajeron un poco a la fuerza.

Apartando la mirada, procurando que Todd no le viera los ojos.

Cada uno de sus movimientos hacía girar dentro de Subaru preguntas que le exigían el éxito o el fracaso. Si le miraba los ojos, tenía la sensación de que la mentira se vería. Si mentía, tenía la sensación de que lo descubrirían. No era una mentira.

Al oír la respuesta desesperada de Subaru, Todd entrecerró un ojo y…

—¿Que las trajeron a la fuerza? ¿Y quién fue el que las trajo?

—Hmm, creo que fue el soldado Aurélie.

—Ah, ¿Jamal? Entonces tiene sentido. Bueno, perdón por asustarte.

—¿Eh...?

Al entender con el intercambio con el guardia, Todd le pidió disculpas a Subaru así.

Ante esa actitud inesperada, Subaru abrió los ojos como platos, y Todd, rascándose la mejilla con un dedo…

—No diré que no sea mala persona... Es que Jamal tiene malas pulgas, mal carácter y no muy buena cabeza. Pero no tiene malicia. Es que es así, nada más.

—E-está bien...

—Si puedes, ¿no podrías perdonarlo enormemente? Aunque no lo parezca, ese va a ser mi cuñado. Su hermana, que no se le parece en nada y es como un ángel, es mi prometida.

Ante las palabras de Todd, que sonreía con amargura, Subaru se quedaba desconcertado una y otra vez.

Por lo que se veía, Todd no parecía haber sentido desconfianza hacia las palabras y actos de Subaru. Al contrario, hasta parecía compadecerse de Subaru, al que Jamal había acosado, y preocuparse por él.

Quién iba a decir que la técnica de travestismo de Subaru y el acoso de Jamal iban a servir hasta este punto.

—¡Ah, te he cazado! ¡Oye, Todd! ¡¿Qué haces paseando por aquí?!

Y, sin hacer caso de esos sentimientos de Subaru, un grito iracundo resonó en el pasillo.

Quien alzó la voz y se acercó con pasos toscos y pesados fue Jamal. Al notar la aproximación de Jamal, Todd se llevó la mano a la frente con un “uy”.

—Me han descubierto...

—¡Ni “me han descubierto” ni nada! ¡El que tiene un agujero en la barriga se queda quieto! ¡Seguro que piensas que no puedes creértelo si no lo ves con tus propios ojos!

—No, no, te creo. Eres sorprendentemente meticuloso, haces bien tu trabajo. Pero aunque uno trabaje en serio, el que la riega, la riega, ¿no?

—¡Eso es justo no creerme...!

Ante la respuesta de Todd, que alzaba las manos y encogía los hombros, Jamal chasqueó la lengua.

Pero el Jamal que se acercaba resoplando, al notar que Subaru estaba al lado de Todd, cambió su expresión de la ira a la sonrisa con un “oh” y…

—¿No eras la mujer del espectáculo? De todas, tú eras la más de mi gusto. Oye, si esta noche no te invitan...

—Ah, sí, sí, basta, basta.

Con la mirada lasciva, Jamal alargó la mano para agarrar el hombro de Subaru. Pero quien detuvo esa mano de Jamal fue, nada menos, Todd.

Todd agarró la muñeca de Jamal y, al hombre de rostro torcido, le repitió otra vez “basta” y…

—Con esa actitud la estás asustando. Sé amable con las chicas.

—¿Eh? ¿Y tú por qué te metes...? ¡No me digas que tú... con esa mujer...!

—Deja de bromear, Jamal. Yo soy de tu hermana, y nada más. Lo sabes, ¿no?

—Que seas fiel a mi hermana, como hermano mayor, es un sentimiento complicado...

Murmurando con la cara desarmada, Jamal soltó la mano de Todd.

Después, echó una mirada rápida a Subaru, pero al ver su expresión de rostro contraído, pareció abandonar la idea de meterse más con él. Sorpresivamente, Jamal también tenía su cordura. O quizá debería decirse que tenía un corazón que se hería al asustar a alguien que le caía un poco bien.

En cualquier caso…

—De todos modos, nosotros no podemos ir al banquete de hoy, ¿no? Entonces, vámonos ya.

—Aun así, ya me canso de andar obsesionado con sellar pasadizos.

—No es cuestión de cansarse. Hay que ir seguros… porque vendrán por ahí, seguro.

Riéndose con despreocupación, la frase afilada de Todd le arañó el pecho a Subaru.

Después de todo, el plan de usar el pasadizo estaba sellado con esmero. Se felicitó de corazón por no haber elegido ese plan. Y, tras agotar las alabanzas…

—A propósito, tú, ¿cómo te llamas?

¿Habían notado que había bajado la guardia?

Ante esa pregunta, con aire de finta, Subaru pensó de verdad que iba a perder el conocimiento.

Le habían preguntado el nombre. ¿Por qué? ¿Cómo? Las dudas rugían.

Es normal preguntar el nombre… No, Todd no preguntaba. No debía tener interés. Rem, por eso mismo, había desconfiado de Todd desde el principio. Esta vez, como la relación con él había sido mala, Subaru tampoco había intercambiado nombres. Debía decirlo, o no; ¿qué hacer…?

—Vamos, dímelo.

Ante la insistencia, Subaru contuvo la respiración.

Aceptando que no podía alargar la respuesta, poniendo la mayor calma posible, esbozó una sonrisa y…

—Natsumi Schwartz, para servirle.

Así, se presentó.

Aquí, no se le ocurría otra opción que hacerlo así. Lo demás era rogar que esto fuera lo correcto, y esperar, en fin, la reacción del otro.

Al oír la respuesta, Todd asintió acariciándose la barbilla con un “hmm” y…

—¿Oíste, Jamal? Qué bien que pudimos saber su nombre.

—¡Cállate! ¡Vámonos ya!

Al oír el grito de Jamal, con la cara roja, Todd encogió los hombros y lo siguió.

Y con eso, los dos desaparecieron de delante de Subaru sin volverse ni una sola vez. Doblaron la esquina del pasillo y se perdieron de vista. Se perdieron. Se perdieron.

—...¿De... de verdad?

—¿E-estás bien? Tienes una cara horrible.

Al verlos marcharse, preguntándose si no volverían, Subaru soltó el aire. Lo desesperado que había estado se reflejó en el soldado de guardia, el único que quedaba, que se preocupó por la cara de Subaru.

A Subaru no le quedaba ni un ápice de energía para responderle.

Solo consiguió recomponerse ante el soldado de guardia, pasar el trance de algún modo y volver a la sala de espera.

—¡Cuánto tardaste, señorita Natsumi! ...¿Estás bien? Tienes mala cara.

—Esa frase ya me la han dicho... Por ahora, logré capear la tormenta.

Al ver la cara de Flop, que salió a recibirla, por fin el latido del corazón y la respiración se le calmaron.

Sí, había logrado escapar de la tormenta que le había caído de repente. Eso creía.

Pero el gran muro que era el problema original no lo había superado.

—No he encontrado la forma de ponerme en contacto con el exterior. Sin eso, aunque el plan tenga éxito...

—Ah, por eso no se preocupe, Natsumi. Entre Kuna y yo, ya hemos lanzado la señal para que las hermanas mayores nos entiendan.

—¿Eh?

Al ver que le anunciaban, con toda la naturalidad, la solución del problema que llevaba encima, Subaru abrió los ojos como platos.

Ante esa reacción, Taritta parecía apenada, y Kuna, con aire de que a ella le daba igual. Cuando les preguntó con la mirada qué había pasado…

—Es que verá... Después de que Natsumi se llevara al guardia, Bianca nos dijo que mantuviéramos entretenido al guardia restante mientras ella hacía su trabajo.

—N-no, no, no...

Abriendo mucho los ojos, Subaru miró a Abel, en el rincón de la habitación.

Entonces, Abel, que notó esa mirada, entrecerró los ojos, negó lentamente con la cabeza y…

—Preferí usarte como señuelo natural antes que avisarte y que te movieras de forma poco natural. Por suerte, parece que cumpliste tu función como correspondía. Te concedo mis elogios.

—¡Cállese! ¡Yo... yo pasé un miedo terrible...!

—¡C-cálmate, señorita Natsumi! ¡Mira que estás echando a perder tu carita linda!

—¡Cállate...! quiero decir… ¡Cállese!

Subaru intentó abalanzarse sobre la desconsiderada actitud de Abel, pero Flop se lo impidió agarrándolo por detrás. De verdad quería darle un puñetazo a ese rostro arrogante, pero como sin esa cara la operación no se sostenía, a Subaru no le quedaba más que calmarse.

Que tomara su propio rostro como rehén: era una crueldad increíble.

Si ya estaban en contacto con el exterior, solo quedaba ejecutar el plan y hacerlo triunfar, pero…

—...Si el plan fracasa, va a ser terrible.

Murmurándolo como si fuera una bravata, Subaru, sin embargo, estaba convencido tras estos días de que eso acabaría siendo, de verdad, solo una bravata.

Porque era realmente frustrante, pero estaba seguro de que no existía nadie, salvo quizá un Arzobispo del Pecado, que no se quedara prendado de esa arrogante bailarina.