Demonio de la Espada VS Sakura Carmesí

Capítulo 26
Demonio de la Espada VS Sakura Carmesí

Un aura intensa de maestría con la espada flotaba en la cámara, y no era broma que se le erizara la piel por todo el cuerpo.

Su mente había sido entrenada para permanecer impávida ante la mayoría de las situaciones, pero incluso al considerar circunstancias en las que lo inesperado e imprevisto pudiera ocurrir en rápida sucesión, un escenario como este sería considerado una anomalía, exigiendo ser catalogado como una excepción.

Yae: 『 ――Wilhelm Trias. 』

Haciendo rodar en su boca el nombre que se le había dado, Yae Tenzen agudizó silenciosamente su vigilancia.

Solo habían intercambiado un único choque, y sin embargo, el movimiento inicial de su oponente había sido golpearla con una patada, obligando a Yae a encontrarse en desventaja.

Incluso después de saltar hacia atrás para amortiguar el impacto, el daño de esa patada había dejado una fuerte impresión en el esbelto cuerpo de Yae. Si ella no se hubiera retirado, la fuerza podría haber abierto un agujero del tamaño de un zapato en su estómago. Él le había dado una patada a una mujer sin miramientos; como él mismo había afirmado, no se le podía llamar caballero.

Había un título digno para este viejo espadachín, que la nación había preparado durante más de cuarenta años.

Es decir――,

Yae: 『 ――El mismísimo Demonio de la Espada-san, honrándonos con su presencia aquí. Pensar que conocería a tal leyenda yo misma, estoy tan conmovida~. Ese episodio en el que vengó a su difunta esposa, debe ser verdaderamente un honor ser la espada del Reino, ¿eh~? 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Yae: 『 ¿Oh? Pero si no me equivoco, ¡oí que después tuvo un reencuentro inesperado con su esposa! Seguramente los eventos en la Ciudad de las Compuertas debieron ser terriblemente dolorosos para usted, ¿no? Solo puedo imaginar su angustia, boo hoo. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Mientras observaba cada movimiento de su oponente, Yae se pasó un dedo por el rabillo del ojo en una pantomima de lágrimas.

Bajo la mirada carmesí de Yae, el viejo espadachín―― Wilhelm se mantenía digno e inquebrantable, las dos espadas en su empuñadura irradiando un aura afilada mientras él sostenía su mirada.

Dentro de la tranquila luz de esos ojos azules gemelos, Yae entendió que sus intentos de desestabilizar a su oponente pisoteando descaradamente su corazón habían resultado infructuosos; ella simplemente había logrado desempeñar el papel de una villana.

Yae: 『 …La imagen que tenía por lo que he oído de usted me llevó a creer que era una persona más apasionada, pero~… 』

Aparentemente, esa impresión no había sido fiable.

Dado que la fuente de esta información no había sido otra que Heinkel, si incluso los detalles sobre su propio padre biológico carecían de credibilidad, entonces, ¿qué podía ella esperar exactamente de él? Francamente, habría sido mejor asignarlo a cuidar de Felt en lugar del Dragón.

Y, si Heinkel hubiera permitido que Felt escapara, entonces el pretexto de eliminarla y cortar lazos con Heinkel por completo se mantendría simultáneamente.

En cuanto al razonamiento de Yae sobre por qué pensaba tales cosas――,

Yae: 『 Aparte del viejo jefe de la aldea, no debería haber muchas personas capaces de notar mi ocultación de presencia―― Felt-sama, ¿podría ser que usted haya hecho alguna travesura? 』

Felt: 『 ¿Qué demonios de acusación es esa? Sabes muy bien que no he podido ni levantar un dedo, bastarda. 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Felt: 『 Aparte de hablar con tu lamentable trasero, no he hecho nada. Ahora mismo, eso me está costando todo mi esfuerzo. 』

Con un dejo de auto-resentimiento en su voz, Felt escupió así mientras se retiraba a un rincón de la habitación.

Cuando se trataba de fingir ira, ella no era del tipo hábil. Si realmente poseyera las refinadas habilidades actorales para modular incluso sus temblores vocales, entonces tal engaño magistral sería verdaderamente digno de admiración.

Por lo tanto, Yae, dando un sutil tirón al hilo de acero alrededor del cuello de Felt, solo lo suficiente para hacerla consciente de su presencia,

Yae: 『 Por favor, ni se le ocurra huir, ¿de acuerdo? Odiaría hacer que la adorable cabeza de Felt-sama se despidiera entre lágrimas de su torso. 』

Felt: 『 Esa es otra patada que te vas a llevar en el trasero. Y, no es que me corresponda decirlo, pero… 』

Yae: 『 ¿Qué? 』

Felt: 『 No creo que tengas tiempo para estar mirando hacia otro lado, ¿verdad, bastarda? 』

Felt sacó la lengua con un brusco "bleh", y la falta de encanto del acto fue en sí misma linda. Pero, Yae no necesitaba un recordatorio, ya que nunca había bajado la guardia contra Wilhelm. ――Él permanecía arraigado en su posición original, incapaz de determinar cómo responder a la desconocida Técnica del Hilo de Acero de Yae. Tal cosa era solo natural.

――La mayoría de las técnicas shinobi se especializaban en explotar las aperturas de un oponente.

Por eso, a diferencia de las técnicas de lucha de los guerreros utilizadas en batalla, las técnicas de los shinobi utilizadas para matar se llamaban jutsu. La Técnica del Hilo de Acero de Yae era un excelente ejemplo de esa distinción.

Cuanto más veterano el guerrero, más cautelosamente se acercarían al combate. Mientras tanto, la verdadera habilidad de un shinobi residía en tender trampa tras trampa, como la telaraña de una araña, diez capas, luego veinte, hasta que――,

Wilhelm: 『 ――Cuatro movimientos. 』

Yae: 『 ¿――? ¿Qué fue eso? 』

De repente, Yae frunció el ceño, incapaz de comprender las palabras nacidas de los labios de Wilhelm.

A la pregunta de Yae, Wilhelm no ofreció respuesta verbal. ――Pero, hubo una respuesta. Sus ojos se entrecerraron ligeramente, y un aura penetrante de maestría con la espada fue liberada, partiendo el cuerpo entero de Yae como respuesta.

Yae: 『 ――Hk. 』

En el momento en que ella sintió el ataque entrante, Yae movilizó sus diez dedos sin dudarlo, pero en lugar de atacar para someter, hizo llover una masacre sobre el Demonio de la Espada con sus hilos de acero. Mientras la orden de Al de no matar se mantuviera al final, estaría bien. Sería preferible que su oponente sobreviviera cuando la intención era matar; pero, si se desataba un ataque sin la expectativa de matar, ¿funcionaría en este adversario?

Así, desde todas las direcciones, primero subdividiéndose en dieciséis, y luego más en treinta y dos, se lanzó un abrumador asalto de hilos de acero, cada nueva hebra más fina que la anterior; en respuesta, las espadas gemelas en la empuñadura de Wilhelm destellaron――,

Wilhelm: 『 ¡¡OOOH――!! 』

El torbellino levantado por el blandir de las espadas gemelas barrió literalmente los hilos de acero asesinos de la carnicería que se acercaban.

La velocidad extrema del movimiento de las espadas hizo que la colisión entre hoja e hilo se escuchara al unísono, generando chispas que dieron a Yae la ilusión de que sus ojos estaban siendo abrasados. Aunque su golpe inicial había sido neutralizado por la abrumadora fuerza de la espada, su Técnica del Hilo de Acero permaneció ininterrumpida.

Aflojando los hilos de acero emitidos desde sus anillos, preparó un asalto de hilos aún más segmentados―― en ese momento, el "suelo" de la habitación fue partido hacia arriba ante los ojos de Yae.

――Lo que se elevó fue una porción del suelo que había sido cortada y pisada, levantando su cara. El tamaño de este "suelo" rivalizaba con el de una cama lujosa, ocultando a Wilhelm de la vista de Yae.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Con un golpe sordo y un paso contundente, el "suelo" fue pateado, lanzándolo directamente hacia Yae.

Dentro del espacio confinado de la habitación, no había huecos que pudiera usar para escapar; por lo tanto, usando su mano izquierda, Yae ajustó los ángulos de los hilos de acero que manipulaba para combatir el "suelo" entrante. Sin embargo, en lugar de cortarlo, lo ató, desviándolo con un rebote.

El "suelo" retrocedió con todo el impulso de la patada inicial, regresando a lo largo de su trayectoria con una velocidad y peligro aún mayores, embistiendo hacia el Demonio de la Espada con el objetivo de hacerlo volar por los aires.

Pero entonces――,

Yae: 『 ¿Eh? 』

Un sonido agudo y penetrante resonó, y los ojos de Yae se abrieron de par en par al ver el "suelo" siendo clavado en el aire.

Su impulso se había acelerado, su fuerza duplicándose en proporción a su peso. Sin embargo, la espada del Demonio de la Espada golpeó la rebelión del "suelo" en el centro exacto de su masa, su punta alineada con la superficie con precisión quirúrgica, anulando todo su poder.

Fue verdaderamente una hazaña divina que trascendió lo que manos mortales podrían lograr.

Yae, también, entendió esto, habiendo pasado mucho tiempo siendo aclamada como una niña prodigio más allá de los límites de los humanos ordinarios. ――Incluso en su vejez, la maestría con la espada del Demonio de la Espada estaba plantada en el reino de lo divino.

Wilhelm: 『 Tres movimientos. 』

En la visión de la Yae sin aliento, Wilhelm murmuró así desde más allá del "suelo", que todavía estaba suspendido en el aire.

Oculto detrás del "suelo" de modesta anchura y amplia altura, Wilhelm permanecía fuera de la vista de Yae. Sin embargo, la verdadera ventaja de sus hilos de acero residía en su capacidad para asestar golpes que de otro modo no lo harían, en lugares que de otro modo no podría ver.

Ella hizo que sus hilos serpentearan alrededor del "suelo", obligando al Demonio de la Espada al otro lado a moverse hacia la izquierda o hacia la derecha.

Sin embargo, sin importar qué lado eligiera, izquierdo o derecho, los hilos lo estarían esperando――,

――Inmediatamente después, atravesando el "suelo" suspendido, la punta de su espada se acercó a la nariz de Yae.

El timbre del acero golpeando acero resonó, y la espada lanzada a una velocidad que rivalizaba incluso con el arco más tenso. La espada que había sido clavada en el "suelo" para detenerlo fue golpeada por detrás, haciendo que el "suelo" fuera penetrado por la espada.

Esto superó con creces sus expectativas; enfrentada ahora a un proyectil que desafiaba todas las normas, Yae abandonó cualquier intento de enredar la espada dentro de sus hilos, y en su lugar la desvió ligeramente mientras inclinaba su esbelto cuello lo suficiente para evitar un golpe fatal. La punta de la hoja pasó justo al lado de su garganta antes de clavarse en la pared junto a Yae con un golpe seco.

Ella lo había esquivado. Y, aun en ese fugaz instante, Yae ni una sola vez desvió la mirada del Demonio de la Espada.

Y así, en ese mismo aliento, reconoció que había cometido un error táctico.

La espada se había enterrado profundamente, sobresaliendo justo a la derecha del cuello de Yae. ――Su única vía de escape era hacia la izquierda.

Y entonces――,

Wilhelm: 『 ¡¡RUAAHH――!! 』

Usando el "suelo" como trampolín, el Demonio de la Espada luego pateó el techo para acelerar, descendiendo con un golpe cortante.

La hoja ejecutó un impecable corte de túnica de monje, apuntando a la vida misma de Yae mientras su hoja se hundía profundamente en su hombro izquierdo. [4]

△▼△▼△▼△

Wilhelm van Astrea. ――No, Wilhelm Trias, había estado residiendo en la Capital Real, buscando una manera de sanar a su señora, Crusch Karsten.

En medio de la batalla contra el Culto de la Bruja que se había desarrollado por toda la Ciudad de las Compuertas de Priestella, el Arzobispo del Pecado de la Lujuria había vertido un veneno inicuo en Crusch, corroyendo su cuerpo y alma; ella había continuado sufriendo a través de tal agonía maldita.

Incluso el mayor sanador del Reino, aquel mismo que ostentaba el título de Azul, Ferris, se había enfrentado a la dificultad de su incapacidad para aliviar su sufrimiento, ni había surgido rayo de esperanza alguno durante algún tiempo.

No había habido mejoras drásticas en la condición de Crusch. Solo, un medio que abría nuevas posibilidades―― un camino hacia la Atalaya Pléyades había sido pavimentado, noticias de tal habían llegado.

Si tomaran prestado el poder de la Sabia Shaula, una de los Tres Grandes Héroes del Reino de Lugunica, rumoreada que es omnisciente y omnipotente, quizás podrían encontrar una manera de liberar a Crusch del veneno malévolo que la afligía.

Ferris: 『 Si es para salvar a Crusch-sama, ¿entonces no tenemos que hacer lo que sea necesario, sin importar lo que pueda ser? 』

Mientras la desesperación impulsaba a Ferris a aferrarse a esa noticia, Wilhelm no poseía palabras para amonestarlo.

Habiendo sido despojada de sus Recuerdos a manos del Culto de la Bruja un año antes, Crusch había quedado como una persona considerablemente cambiada, y fue Ferris quien la había apoyado y asistido devotamente. El propio Ferris debió haber experimentado una agonía y confusión infernales mientras intentaba reconstruir su relación con Crusch desde cero.

Después de casi un año de sufrimiento, finalmente se había formado un lazo de confianza mutua entre los dos―― un lazo diferente a como era antes, pero aun así inquebrantable a pesar de la diferencia; sucedió justo cuando ese lazo se había formado.

Fue entonces cuando el Arzobispo del Pecado de la Lujuria, Capella Emerada Lugunica, lo destrozó por completo.

El sufrimiento posterior por el que pasó Crusch fue como se describió anteriormente, pero la lastimosidad de Ferris mientras se acurrucaba a su lado, era una visión excesivamente dolorosa de contemplar.

Por eso, cuando oyeron que el grupo de Subaru, con la mira puesta en la Atalaya Pléyades, había logrado alcanzarla, un fuego de esperanza se encendió dentro de Wilhelm y los demás, más agudamente de lo que ninguno de ellos había anticipado.

Aunque era desconcertante que el grupo de Subaru no hubiera transmitido esa información directamente, no había forma de profundizar más en los movimientos de los otros Campamentos.

Sin embargo, había oído que se estaba realizando una prueba para asegurar que la visita a la Torre pudiera hacerse de manera fiable. Incapaces de quedarse de brazos cruzados por más tiempo, Wilhelm y Ferris se dirigieron a la Capital Real para averiguar el éxito o fracaso de esa expedición y, si era posible, solicitar unirse al próximo grupo con destino a la Torre.

Luego, en una habitación dentro de la mansión real, reservada solo para la estancia de dignatarios――,

???: 『 ――Hay un asunto que deseo compartir con ustedes, y algo en lo que me gustaría pedir su ayuda. 』

Y así, el joven, que desempeñaba el papel de Ministro de Asuntos Internos dentro del Campamento de Emilia, entregó a Wilhelm un resumen de la catástrofe dispuesta a sacudir los cimientos mismos del Reino, junto con los nombres de los dos individuos que servían como las razones de Wilhelm para tomar la espada.

Wilhelm: 『 ¡¡RAAAAAGH――!! 』

Lanzándose desde el techo, asestó un devastador arco de hombro a cadera a la chica pelirroja―― no, a la magistral shinobi.

Las armas increíblemente finas, parecidas a hilos, demostraron ser letalmente versátiles; dispersó su amenaza entrante a través de trayectorias erráticas. Tal fue el resultado de buscar un final rápido y decisivo para el encuentro, pues cada segundo que el conflicto se prolongara solo multiplicaría las posibilidades de ser tomado por sorpresa.

Con un solo movimiento brutal, la hoja mordió su hombro izquierdo y cortó diagonalmente a través de su torso, partiendo en dos su vida misma con un corte de túnica de monje―― o eso debería haber sido.

Chica: 『 ――Hk. 』

En un instante, el cuerpo de la chica se hundió en el suelo mientras apretaba los dientes―― no, no se había hundido. Hecho trizas por sus hilos, el propio suelo se había desmoronado. Luego, el cuerpo de la chica se precipitó al sótano antes que Wilhelm, a lo que él la persiguió.

Extendiendo prontamente el brazo, arrancó de la pared la espada que había inmovilizado a la chica, asegurando sus espadas gemelas.

Aunque no había logrado seccionar el hombro izquierdo de la chica, no cabía duda de que la herida era profunda. Lo verdaderamente formidable de los shinobi era su acto de desaparición; en el momento en que se escurrían de la vista, se volvían cinco o incluso diez veces más problemáticos de lo que habrían sido visibles.

Todo esto para decir――,

Chica & Wilhelm: 『 ――Aquí es donde te derribo. 』

Y, sin ensayo previo, las voces de Wilhelm y la chica se habían superpuesto.

Mientras Wilhelm se precipitaba en la enorme boca de oscuridad abajo, por un instante vislumbró filamentos brillantes, reflejados por la luz que se filtraba a través de la oscuridad. ――El foso que conducía al subsuelo estaba erizado de hilos asesinos, tejidos como una telaraña.

△▼△▼△▼△

Mientras ella caía de espaldas hacia el sótano, Yae vendó su hombro izquierdo con sus hilos de acero para detener la hemorragia.

Admitió que la hoja había penetrado profundamente en su piel suave y virginal, sin embargo, la castidad de su vida permanecía intacta, por lo que se negó a aceptar su pérdida y, al mismo tiempo, se maravilló de la aterradora esgrima del Demonio de la Espada.

El primer movimiento defendió contra el hilo de acero de Yae, el segundo movimiento pateó el suelo que él había cortado, el tercer movimiento atrapó el suelo que ella había enviado de vuelta volando, y el cuarto movimiento la acuchilló con la espada que había atravesado dicho suelo―― justo como él había declarado al principio, ella estaba a punto de ser asesinada en cuatro movimientos.

Yae: 『 ¡Todos estos viejos molestos…! 』

El primer anciano que le vino a la mente fue el Viejo Vicioso, quien tenía la peor personalidad posible y era el más cercano a Yae, seguido por el anciano gigante que había atormentado a Al en las llanuras hasta que él estuvo al borde de la derrota y, finalmente, el Demonio de la Espada, un anciano que había alcanzado la cúspide de la esgrima a pesar de su edad. ――Todos estos ancianos eran personas que no sabían envejecer en paz.

Para empezar, era la ley del mundo que la vida de uno pudiera extinguirse en cualquier momento. Sin embargo, el hecho de que todavía estuvieran vivos a una edad tan avanzada significaba que habían sobrevivido a la selección natural.

???: 『 Por eso los viejos son tan malditamente aterradores. Si crees que los viejos son débiles y frágiles, terminarás muriendo antes de que siquiera envejezcas. Bueno, yo soy un poco la excepción de la excepción, ya que soy un shinobi tan longevo, pero aun así… 』

Sus mejillas temblaron al recordar la sonora carcajada del jefe de la aldea, quien había vivido y sobrevivido una vida particularmente dura.

La técnica suprema de un shinobi era robar la atención de su oponente, nublar su mente, inmovilizarlo y quitarle la vida. Yae era una excelente estudiante en el arte de nublar la mente, pero sabía que no era rival para los años de experiencia del jefe de la aldea.

Yae creía que probablemente ella no era tan retorcida, ni anticipaba vivir lo suficiente como para volverse así. De hecho, Al casi la mata una vez antes.

Ella no tenía expectativas de que su buena fortuna continuara. ――Después de todo, los caprichos de un monstruo amable no eran más que un milagro.

Yae: 『 ―――― 』

Wilhelm persiguió a Yae mientras ella caía, sacó la espada de la pared y también se dejó caer por el agujero.

Mientras el Demonio de la Espada se movía con una confianza que parecía nacida de la experiencia real en combate contra shinobis, presumiblemente shinobis desplegados por el Imperio Vollachiano en el pasado, ella albergaba un resentimiento infinito hacia sus predecesores shinobi que no habían logrado matar a Wilhelm en ese entonces.

Yae inspiró una sola vez y exhaló. Con eso, un interruptor se activó dentro de ella con un clic―― y su campo de visión se expandió, permitiéndole ver tan claramente en la oscuridad del sótano como si estuviera de pie bajo la brillante luz del día.

Este era el resultado del entrenamiento para acostumbrarse a la oscuridad de la noche, un tipo de manipulación física que alteraba su flujo sanguíneo alrededor de los globos oculares para ajustar la visión.

Mientras la figura blanca del Demonio de la Espada emergía dentro de su ahora campo de visión gris, Yae extendió los brazos ampliamente, como si finalmente lo atrajera a su propio reino de pericia――,

Yae & Wilhelm: 『 ――Aquí es donde te derribo. 』

Ambos pronunciaron las mismas palabras al unísono, pero no había ni sonrisa ni sensación de sorpresa en ninguno de los dos lados.

Decidieron matarse mutuamente. Dado que los ataques mentales se consideraron inútiles, abandonaron todas las técnicas diseñadas para perturbar la mente y se enfocaron únicamente en alcanzar la vida del oponente con sincera determinación.

Este era el lugar que Yae había preparado para ese propósito, el campo de exterminio de la Sakura Carmesí.

――El pasadizo subterráneo en la mansión Barielle no era algo que Priscilla hubiera construido cuando renovó la mansión, sino más bien un remanente dejado por el legado del propietario original, Leip Barielle.

Se decía que el difunto esposo de Priscilla había estado plagado de desconfianza patológica y paranoia, y había hecho preparativos para cualquier eventualidad, no solo en la mansión que construyó en la Capital Real, sino también en sus otras residencias y escondites dentro de su propio dominio.

Este agujero que conducía al sótano también era uno de esos preparativos. Originalmente había sido concebido como una ruta de escape secreta, pero Yae lo había destruido de antemano porque podría haber sido utilizado como punto de entrada para enemigos, dejando solo el profundo agujero que continuaba bajo tierra.

Yae nunca había conocido a Leip y no sentía más que asco y desprecio por él por casarse a la fuerza con una esposa tan joven y hermosa como Priscilla, y luego tratar de usarla como una marioneta para controlar el gobierno del país. Sin embargo, simpatizaba con la actitud de Leip de querer estar preparado para cualquier desastre potencial y estaba agradecida de aprovechar la oportunidad que él le había brindado inadvertidamente.

Un patíbulo para la masacre, donde podía tender sus hilos de acero y solo Yae podía moverse a su antojo.

Se había infiltrado en la Capital Real para, si llegara tal momento, ayudar a Al. Había mantenido a Felt, traída para que estuviera bajo vigilancia, en esa habitación para que sirviera a su propósito en tal emergencia.

Por eso――,

Yae: 『 ――De aquí en adelante, no más contenciones. 』

Habiendo dicho eso, Yae dobló las rodillas para quitarse suavemente los zapatos, extendió los dedos de los pies envueltos en medias negras, separó los dedos de ambos pies―― y disparó hilos de acero desde los anillos ajustados a cada uno de ellos.

Literalmente, sin piedad ni restricción, manipulando hábilmente los veinte dígitos de sus manos y pies, la magistral técnica asesina de Yae Tenzen arrasó en la oscuridad――,

Yae: 『 ―――― 』

Ambos bandos buscaban una victoria rápida.

Mientras ella caía, Yae enganchó la rodilla alrededor de uno de los hilos que había tejido, deteniendo el impulso de su descenso e invirtiendo su dirección; utilizando la tensión del hilo dentro del gran foso cilíndrico similar a un pozo, saltó y comenzó su ataque.

Con la agilidad de una acróbata, Yae danzaba como pétalos girando en el viento.

La elegante danza de Yae iba acompañada de hilos plateados que atraían a aquellos embelesados por su belleza hacia la muerte, y a su alrededor, la sangre de aquellos sobre quienes había danzado florecía como flores―― de ahí el nombre de Sakura Carmesí.

Eran hermosas, pero crueles, flores de cerezo rojas que florecían en todo su esplendor festejando con la sangre que fluía de esos cadáveres caídos.

Wilhelm: 『 ――Hk. 』

La ferocidad que se ganó su apodo fue blandida sin piedad, y el cuerpo entero de Wilhelm, dejado en caída libre, fue desgarrado, sus ropas bien confeccionadas rasgadas, su carne y sangre esparciéndose en el aire.

Mientras ella caía, el cabello de Yae fue arrastrado hacia atrás por el viento creado por sus espadas gemelas, y quedó asombrada por la intensidad de la mirada del Demonio de la Espada.

A diferencia de sus hilos de acero, las espadas solo podían alcanzar hasta donde llegaba el brazo que las empuñaba. Por lo tanto, en el patíbulo que ella había preparado, Wilhelm no tuvo más opción que concentrarse en la defensa.

Naturalmente, con Wilhelm arrastrado por la gravedad y, por lo tanto, restringido, Yae, que podía moverse libremente en la oscuridad con la ayuda de sus hilos, nunca se le acercaría.

Manteniendo una distancia media segura donde su espada no pudiera alcanzarla sin importar qué, continuó unilateralmente sus ataques con sus hilos de acero. Antes de que la danza terminara, antes de que el Demonio de la Espada alcanzara el suelo y recuperara su libertad.

Yae alzó tranquilamente su brazo. ――Sangre brotó.

Las esbeltas piernas de Yae trazaron suavemente la pared en el aire. ――Sangre brotó.

El esbelto cuerpo de Yae se retorció y contorsionó hasta su límite. ――Sangre brotó.

A medida que la danza de Yae se acercaba a su finalización, el Demonio de la Espada estaba manchado con su propia sangre, incapaz de defenderse completamente del implacable aluvión de hilos de acero.

Los afilados hilos de acero labraron heridas en sus piernas, torso, hombros, cuello, mejillas y frente, y el Demonio de la Espada fue atraído hacia la muerte mientras sangraba.

Sin embargo――,

Yae: 『 ――Qué ojos tan de~sagradables. 』

Sus ojos, llenos de un aura aterradoramente serena de maestría con la espada, no menguaron ni un ápice su voluntad de luchar.

Yae: 『 ―――― 』

Además de los hilos de acero blandidos por ambas manos y pies de Yae, también había hilos que ya había extendido por todo el sótano.

No hace falta decir que, si uno tocara inadvertidamente una cuerda tensa con el brazo o la pierna mientras estaba preocupado por las acciones de Yae, esa extremidad se perdería, y si el cuello o el torso entraran en contacto con ella, uno simplemente perdería la vida.

Para Wilhelm, este profundo foso era ahora como las fauces de una Mabestia en las que había saltado sin pensar, su carne siendo desgarrada por sus dientes, su lengua lamiendo su sangre, y finalmente cayendo en su estómago para disolver su vida. ――Y sin embargo, sus ojos no eran los de alguien que resistía inútilmente en la desesperación.

Yae: 『 Pero, no hay mucho que puedas hacer, ¿verdad? 』

Incluso sin esa mirada en sus ojos, Yae no subestimaba al Demonio de la Espada lo suficiente como para creer que este era el final. Hacía tiempo que ella había descartado la evaluación de Heinkel sobre Wilhelm como poco fiable y lo había evaluado basándose en lo que había visto con sus propios ojos en medio de la lucha a vida o muerte.

Por lo tanto, mientras el Demonio de la Espada caía impotente, ella estaba preparada para dos ataques.

Uno era que él pateara la pared del foso y asestara un golpe de espada equivalente al que había lanzado a Yae bajo tierra. El otro era que lanzara su espada a los puntos vitales de Yae, tal como lo había hecho en la superficie.

Cualquiera de las dos opciones que se eligiera, la decisión debía tomarse en un abrir y cerrar de ojos.

Yae: 『 ――Tsk. 』

Inmediatamente después de que sus pies extendidos y cubiertos de negro dibujaran un círculo e infligieran tres heridas en la mejilla de Wilhelm, él blandió sus espadas duales directamente hacia abajo y repelió los hilos de acero. Las fuertes piernas del Demonio de la Espada se movieron rítmicamente hacia atrás, y plantó las plantas de los pies contra la pared.

Con las rodillas del Demonio de la Espada ligeramente flexionadas, acumuló suficiente fuerza en sus piernas para lanzarse por el aire―― y en el último momento, blandió los brazos y lanzó sus dos espadas, surgiendo hacia la vida de Yae.

Dos vetas plateadas destellaron en el aire, pero Yae las esquivó con una serie de movimientos semejantes a una danza.

Usando los hilos tensos como punto de apoyo, ella realizó una voltereta, la hoja pasando apenas entre sus muslos y la curva de su espalda, y emergió ilesa. Luego, golpeó al Demonio de la Espada que volaba tras sus hojas con los hilos de acero sujetos a sus pies.

Con ambas espadas desaparecidas y sin forma de defenderse de los hilos de acero, Wilhelm retorció su cuerpo y protegió su cabeza, escapando de la red de hilos con un daño mínimo. Sin embargo, Yae ya estaba fuera del camino, y el Demonio de la Espada desarmado no podía alcanzarla mientras ella rebotaba en los hilos y escapaba.

Con eso, ambas amenazas de las que había estado recelosa fueron evitadas con éxito―― pero aún era demasiado pronto para respirar aliviada.

Wilhelm: 『 ――¡¡OOOH!! 』

Wilhelm había pateado la pared, fallando a Yae, y aterrizó en el lado opuesto del foso cilíndrico. Allí, las espadas gemelas que había lanzado antes estaban clavadas en la pared, y Wilhelm las agarró y pateó la pared de nuevo.

Wilhelm persiguió a Yae, quien había escapado diagonalmente hacia arriba, y tomó un camino ascendente con la velocidad de una bala. ――Saltó hacia adelante, pateó la pared opuesta y voló hacia la otra pared. Repitiendo esto una y otra vez, rápidamente alcanzó a Yae, que ascendía en un movimiento similar a una danza.

Yae: 『 Me tienes que estar bromeando… ¡hk! 』

La garganta de Yae tembló en shock mientras Wilhelm la perseguía con todas sus fuerzas.

Él pateó la pared y ascendió usando un salto de tres pasos. Eso no era sorprendente; Yae podía hacer lo mismo. Lo inesperado fue que Wilhelm estaba repitiendo esto en un lugar donde las manos de Yae habían extendido incontables de sus hilos de acero.

Naturalmente, si volaba sin tomarse el tiempo de revisar cuidadosamente sus alrededores, existía el riesgo de que golpeara un hilo y fuera despedazado.

Sin embargo, Wilhelm no tenía miedo. ¿Por qué? ――Porque cuando había caído por ese espacio una vez antes, había notado dónde estaban los hilos, y saltó hacia arriba de cierta forma para no golpearlos.

Esa era su aterradora forma de luchar, poseedor tanto de un sentido de combate excepcionalmente agudo y poderes de observación, como de la determinación inquebrantable de arriesgar su vida basándose en lo que veía con sus propios ojos.

Mientras el Demonio de la Espada revoloteaba y se zambullía audazmente en la tormenta de hilos plateados, Yae no tuvo más opción que recurrir a su carta de triunfo――,

Yae: 『 ――Uu, ya. 』

Tomando impulso con sus hilos, Yae saltó alto, e invirtiendo su postura, extendió todos sus brazos y piernas. Soltó hilos de acero de los veinte dígitos, los entrelazó con los hilos que había colocado previamente, y recogió las cuatro extremidades.

La magistral Técnica del Hilo de Acero de Yae utilizaba hilos entrelazados y los objetos circundantes, e incluso era capaz de atar a más de cien rufianes a la vez en combate forestal. Teniendo eso en cuenta, Yae ejerció toda su fuerza, hasta el punto de que sintió como si todos los músculos y huesos de su cuerpo fueran a desgarrarse, y simultáneamente tensó todos los hilos de acero.

En ese instante, dentro del foso cilíndrico que conducía bajo tierra, los hilos de acero rotos corrieron descontrolados.

Con un mecanismo similar al de cortar una salchicha con una cuerda, Yae utilizó la resistencia a la tracción de los tensos alambres de acero al ser rasgados para devastar completa y absolutamente el espacio, una embestida desgarradora de hilos de trayectoria y magnitud que ni siquiera la propia Yae podía leer.

Además, sobre eso――,

Yae: 『 ――¡Una sirvienta capaz siempre va más allá! 』

Presenciando cómo el espacio debajo de ella era aplastado por los innumerables ataques de hilo, Yae llevó los anillos de ambas manos a su boca, besándolos. ――Inmediatamente después, lenguas de llamas lamieron los hilos que se extendían desde los anillos, y tras un instante, las llamas infernales explotaron.

Además de los hilos enloquecidos, un fuego infernal abrasador que lo quemaba todo hasta la nada―― jugando dos de sus cartas de triunfo, las despiadadas técnicas shinobi de Yae envolvieron al Demonio de la Espada en un resplandor carmesí, abrasándolo hasta dejarlo crujiente.

Yae: 『 Como se esperaba―― 』

Incapaz de mantener la política de no matar a nadie, Yae encontró el resultado de este combate bastante irritante.

Pero, era algo que había pensado en el momento en que comenzó. Este no era un oponente que pudiera ser derrotado sin ir a matar. Solo luchando con la intención de matar, uno tendría la opción entre la supervivencia o la muerte, ese era el tipo de oponente que era este hombre.

Por esa razón――,

Yae: 『 Mantengamos esto en secreto para Heinkel-sama―― 』

Wilhelm: 『 ――Eso estará bien. Él, también, más le vale saber que voy en camino. 』

En ese instante, el Demonio de la Espada irrumpió a través del infierno explosivo, el brillo de su hoja cortando para acariciar a Yae en el aire.

Yae: 『 ――Uh. 』

El torso cortado por el destello de la espada afilada, Yae esparció sangre como una hélice de una manera diferente a su danza habitual mientras giraba en el aire, habiendo sido incapaz de dispersar la fuerza del golpe; mientras sus ojos se abrían de par en par, gimió confundida sobre lo que acababa de ocurrir.

Lo que había ocurrido estaba claro. El enemigo había sobrevivido tanto a la tempestad de hilos de acero, como a las llamas explosivas que habían seguido. La pregunta era, ¿cómo demonios lo había hecho?

El último salto de Wilhelm había sido directamente hacia arriba, muy diferente a la trayectoria de sus saltos anteriores, donde pateaba las paredes y volaba en diagonal. Así, para lograr tal salto dentro del foso, no habría tenido más opción que usar el mismo método que Yae―― usando los hilos de acero como punto de apoyo, y saltando.

Yae: 『 Cómo hiciste, mis hilos… 』

Wilhelm: 『 Lo demostraste muchas veces. ――Tus hilos son armas aterradoramente afiladas, pero con un ángulo específico y aplicación de fuerza, pueden usarse para atar sin cortar. 』

La respuesta de Wilhelm fue precisa, habiendo desentrañado completamente las propiedades de los hilos de acero de Yae.

Lo extraño era que lo hubiera desentrañado en tan poco tiempo en medio del fragor de la batalla, y que no hubiera dudado en su decisión de arriesgar su vida en algo para lo cual no poseía evidencia definitiva.

Otro asunto desconcertante era――,

Yae: 『 Entonces, ¿el fuego? 』

Wilhelm: 『 Lo corté. 』

Recibiendo una respuesta terriblemente brusca contra la cual nada se podía argumentar, Yae exhaló un suspiro exasperado.

Con toda probabilidad, no mentía. La respuesta simplemente había sido así de audaz. Mientras aceptaba eso, Yae simultáneamente recordó de repente algunas palabras de un rincón de su mente.

Palabras que Yae una vez había descartado como inútiles y desechado――,

???: 『 ――Mi padre es fuerte. Hasta un grado absurdo. Tú y ese tipo Aldebaran podrían ser bastante capaces, pero aun así, es mi padre quien me da más miedo. Eso es lo que se conoce como el Demonio de la Espada. 』

La agravó al máximo, pero la evaluación de Heinkel era precisa.

Yae no podía reconocerlo como más fuerte o más aterrador que Al, pero al menos era más aterrador que ella.

――En este momento, Yae Tenzen cometió un error de cálculo en su evaluación.

Ese fue el hecho de que había estimado la credibilidad de la información en aproximadamente la mitad de precisa basándose en la opinión de Heinkel. Y sobre todo, el hecho de que desde la batalla contra la Ballena Blanca, la subyugación de Pereza y el asedio de la Ciudad de las Compuertas, todo lo cual Yae había investigado, las habilidades de Wilhelm solo habían continuado perfeccionándose. Esto era algo que Yae no tenía forma de saber, pero él estaba alcanzando nuevamente los niveles que había logrado durante el apogeo de su servicio activo―― la época en la que había derrotado a la Santa de la Espada.

Ergo, la batalla que había comenzado en la Villa Barielle, entre la Sakura Carmesí y el Demonio de la Espada――,

Wilhelm: 『 ――¡¡Zuahhh!! 』

Frustrando la finalización de su danza con un destello de su hoja, el Demonio de la Espada, habiendo manchado de sangre la sakura carmesí, fue así declarado vencedor.