Palabras de un Niño

Capítulo 27
Palabras de un Niño

Con un tajo en forma de cruz, las espadas gemelas labraron una herida decisiva en su oponente.

Sangrando desde incontables heridas superficiales que cubrían todo su cuerpo―― Wilhelm fue incapaz de ocultar su frustración por sus pobres habilidades con la espada.

Wilhelm: 『 ――Débil. 』

Lo que brotó de entre sus dientes apretados fue decepción y frustración hacia su yo envejecido y desgastado.

A medida que el tiempo pasaba y envejecía, se sentía tan avergonzado de su propia incompetencia que quería esconder su rostro. Si hubiera sido poeta o artista, los años acumulados se habrían convertido en conocimiento y habilidad, y sus palabras y pinceladas se habrían vuelto más refinadas, alcanzando alturas que nunca podría haber logrado en su juventud.

Sin embargo, ese no era el caso para un espadachín.

El paso del tiempo le había hecho sentir su edad, y solo había intensificado su pasión, dejándolo sin excusas. Su fuerza, habilidad y velocidad no eran nada comparadas con cuando estaba en su apogeo.

――Y, eso era simplemente frustrante.

Él había experimentado la misma frustración muchas veces antes.

Incluso cuando él decidió retirarse del frente y dejar el servicio activo como capitán de la Guardia Real.

Incluso cuando su esposa perdió ante la Ballena Blanca y él pasó catorce años buscando venganza, solo entonces se dio cuenta de que no tenía más opción que enfrentar a su enemigo jurado con habilidades de espada debilitadas.

La frustración insoportable que ahora consumía a Wilhelm no tenía parangón con nada que hubiera experimentado en su vida―― igual solo al momento en que supo por primera vez que Theresia era la Santa de la Espada durante la Guerra Demihumana, cuando se dio cuenta de que no era rival para ella.

Débil. Demasiado débil.

En un mundo donde la fuerza se valoraba por encima de todo lo demás, esa debilidad era un pecado imperdonable.

En este mundo, las excusas insignificantes no funcionaban. Ser fuerte o débil, esos eran los únicos factores.

Talento, pereza, enfermedad, vejez; nada tenía significado una vez que uno pisaba el escenario donde la fuerza se enfrenta a la fuerza.

Después de todo, una espada no puede elegir a su portador.

Entonces, era solo natural que aquellos que empuñan espadas no tuvieran excusa. ――No, en este mundo, había una espada que elegía a sus portadores.

Por eso, el elegido por esa espada se alzaba en la cima de un mundo sin excusas.

――Precisamente por eso Wilhelm Trias, quien no podía usar su avanzada edad y su condición declinante como excusa, tenía que derrotar a este oponente con sus propias manos a cualquier costo.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Independientemente de la autoevaluación de Wilhelm, la batalla donde demostró su más formidable esgrima en décadas llegó a su fin, y la formidable shinobi fue derrotada.

Entre todos los shinobi que Wilhelm había enfrentado, ella era indudablemente la más hábil.

Era imposible imaginar cuánto entrenamiento había pasado la chica para alcanzar tales alturas, pero no había premios de consolación en el mundo del combate. ――Ese era el aspecto más cruel del camino de la espada.

Incluso si uno amaba la espada por encima de todo lo demás, si la espada correspondía o no a ese amor no tenía nada que ver con la profundidad o magnitud de su amor.

En cambio, cuanto más profundo y grande era ese amor, más se agrietaría y rompería irreparablemente el corazón cuando ese amor no fuera correspondido.

Con ese sentimiento en el fondo de su mente, Wilhelm permaneció vigilante aunque el resultado ya se había decidido.

A lo lejos, el cuerpo de la chica caída llamó su atención, suspendida en el aire por un solo hilo. La sangre goteaba por su cuerpo invertido, pero su delgado torso no estaba seccionado. ――Esa era la razón de su cautela.

En una batalla a vida o muerte como esa, no había lugar para la piedad.

Wilhelm no dio consideración alguna a la edad, género o circunstancias de su oponente.

Había blandido su espada con la intención de quitarle la vida, de esto no cabía duda. Y, sin embargo, el hecho de que el cuerpo de la chica no estuviera partido en dos demostraba no solo la falta de habilidad de Wilhelm con la espada, sino también que la chica de alguna manera había evitado un golpe fatal.

La razón más probable siendo――,

Wilhelm: 『 ――Hilos, ¿no es así? 』

Usando todos sus dedos de manos y pies, la chica había tejido hilos que se extendían hacia el agujero que conducía al fondo de la cámara subterránea.

Para empuñarlos libremente, uno necesitaría un talento raro y un entrenamiento minucioso. Esta técnica podía usarse como una cuchilla para cortar oponentes, o como cadenas para restringir los movimientos enemigos. Cuando se envolvía firmemente alrededor del cuerpo, incluso podía servir como armadura para protegerse de los golpes de espada.

Cuando el golpe final estaba a punto de ser asestado, la chica hizo un movimiento para proteger su cuello y corazón, y Wilhelm acuchilló su torso expuesto con todas sus fuerzas, tal fue su maniobra evasiva momentánea.

Con su juicio de una fracción de segundo, la chica había logrado mantener viva una pizca de esperanza. Él no sentía más que respeto por ella.

Aunque permanecía vigilante, Wilhelm también deseaba que la chica sobreviviera. Esto se debía a que la opinión común entre sus aliados era que sería preferible capturarla viva si era posible.

???: 『 ――Uh. 』

Un leve gemido escapó de la delgada garganta de la chica suspendida.

Wilhelm estaba a punto de acercarse a la chica posicionándose, clavando su espada en la pared. Sintiendo su presencia, los párpados temblorosos de la chica se abrieron, y sus ojos rojos reflejaron a Wilhelm.

Wilhelm permaneció en guardia en respuesta. Sin embargo, estaba seguro por la sensación de su espada que era imposible contraatacar desde esa posición.

Había empuñado la espada durante cincuenta años ya, y durante ese tiempo, había danzado con la muerte en incontables batallas arriesgando la vida y había cosechado las vidas de numerosos oponentes.

Todas las experiencias pasadas de derramamiento de sangre y vidas arrebatadas le decían a Wilhelm la profundidad exacta de las heridas que había infligido a su oponente.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Por lo tanto, no importaba cuánto intentara la chica insinuar con su mirada engañosa que todavía tenía algún tipo de carta de triunfo bajo la manga, Wilhelm lo vio como el farol desesperado que era y no detuvo su incesante acercamiento.

Wilhelm: 『 Tampoco conozco los detalles de la situación, pero sería mejor para usted dejar de resistir y que no luchemos más. Pronto, Al-dono también será puesto bajo custodia. 』

Viendo a través de su farol, Wilhelm intentó evitar que la chica resistiera inútilmente más.

Esa chica era una de las personas que habían conspirado junto con el Caballero de Priscilla Barielle, Al―― o eso había oído Wilhelm. Solo podía especular que la trágica y desafortunada pérdida de la vida de Priscilla en el Imperio Vollachiano podría haber sido el catalizador que había impulsado a Al a cometer estos crímenes.

Wilhelm entendía demasiado bien lo que Al, alguien que acababa de perder a un ser querido, estaba sintiendo actualmente.

Él debió haber sentido como si su cuerpo hubiera sido mutilado, su corazón desgarrado, y su alma sintiéndose como si estuviera ardiendo sin fin con una insondable sensación de impotencia.

Sin embargo, no se podía permitir que el mundo fuera destruido puramente por esas emociones negativas. Además, era imposible pasar por alto el hecho de que uno de los benefactores de Wilhelm estaba entre las víctimas de este alboroto.

――Los complots de Al deben ser frustrados.

Esto equivalía a suprimir a todos los que fueran cómplices en el plan y cooperaran con Al por cualquier razón. ――Lo mismo se aplicaba a los otros co-conspiradores, sin importar quiénes o qué fueran.

Esta chica shinobi era simplemente uno de los engranajes que necesitaban ser removidos de la máquina――,

Yae: 『 …Esto… es lo peor. 』

Estas palabras fueron pronunciadas con los alientos débiles y tenues de alguien apenas aferrándose a la vida.

La chica suspendida en el aire pareció darse cuenta de que su farol no había funcionado con Wilhelm, y no pudo ocultar su inmensa decepción consigo misma.

Eso fue――,

Yae: 『 No puedo creer… que te esté arrastrando así. 』

Si no hubiera estado suspendida en medio del aire, su profundo remordimiento incluso podría haber estado acompañado de lágrimas reales.

Si ese remordimiento solo se hubiera basado en el resultado de la batalla con Wilhelm, Wilhelm podría finalmente haber bajado su última pizca de cautela.

Sin embargo, él no lo hizo. Inmediatamente después del murmullo de la chica, un sonido se oyó. ――Arriba, desde fuera del agujero.

Hubo un golpe sordo, como si algo cayera al suelo. Siguiendo eso――,

???: 『 ――¡Guh, eargh! 』

Al oír un repentino grito de dolor, y al darse cuenta de que era de Felt, a quien había dejado en la habitación de arriba, Wilhelm pateó la pared y saltó, usando la espada que había clavado en su estructura como apoyo.

Wilhelm realizó un triple salto y saltó fuera del agujero, con los ojos bien abiertos en una prisa frenética.

Felt: 『 ¡~~Hk! 』

Flotando en el aire estaba Felt, pateando frenéticamente las piernas, arañándose desesperadamente el cuello con los dedos.

Estaba colgada en el aire por un hilo alrededor de su cuello. Sin embargo, la chica que orquestó esto muy probablemente no tenía la energía restante para hacerlo. ――Entonces, Wilhelm vio que parte de la pared se había derrumbado en la esquina de la habitación, y se dio cuenta de que había sido la fuente del sonido que había oído antes y el mecanismo que ahora mantenía a Felt suspendida.

Un hilo había sido atado al cuello de Felt, y cuando la pared, que había sido cortada en ángulo de antemano, colapsó en el momento designado, el hilo fue tensado, dejándola colgando en el aire. ――De esta manera, no importaba cómo progresara la batalla, independientemente de si la chica vivía o moría, la trampa se habría activado y Felt estaría colgando en el aire.

Wilhelm: 『 Te voy a―― 』

Ayudar ahora, Wilhelm estaba a punto de decir, corriendo hacia Felt con la espada en mano.

El hilo era fuerte, pero sin su usuaria, su fuerza no podía superar un golpe de espada. Rescatar a Felt era simple. Y, la chica que tendió la trampa no podría escapar de ninguna manera.

Originalmente, su propósito al tender la trampa cronometrada debió haber sido distraer a Wilhelm de ella misma en caso de una batalla prolongada, y tomarlo por sorpresa o permitir un escape rápido.

Sin embargo, la batalla se había decidido antes de que la trampa tuviera siquiera la oportunidad de activarse, y la chica estaba demasiado gravemente herida para escapar.

La trampa no le dio a ella oportunidad para un ataque sorpresa, ni tiempo para escapar. De cualquier manera, Felt, quien había recibido la peor parte del ataque sorpresa, seguía siendo ahorcada. ――O eso pensaba Wilhelm.

En este punto, el hilo de pensamiento de Wilhelm era natural, y nadie podría culparlo.

Después de todo, en ese momento, las únicas personas que realmente entendían la trascendencia del ahorcamiento de Felt eran aquellas que eran la fuente de la amenaza para el Reino.

Fue solo――,

Yae: 『 No puedo creer… que te esté arrastrando así. 』

Si hubiera habido tiempo para comprender el verdadero significado detrás de las palabras llenas de remordimiento de la chica que colgaba en medio del aire, las cosas podrían haber sido diferentes. El arrepentimiento de la chica no estaba en su derrota en sí, sino en lo que vino después.

Lo que lamentaba no era su derrota, sino el "seguro" que siguió.

Felt: 『 ――uye. 』

Justo antes de que el golpe de espada de Wilhelm cortara el hilo, Felt, que estaba siendo ahorcada, intentaba desesperadamente hacer algún tipo de súplica con un aliento ronco.

No era una súplica de ayuda. ――Era una súplica para que él huyera.

Wilhelm: 『 ―――― 』

Inmediatamente después, los ojos de Wilhelm lo vieron. ――El gigantesco brazo de un Dragón atravesó sin esfuerzo la pared de la mansión Barielle, y golpeó despiadadamente a Wilhelm desde un costado.

△▼△▼△▼△

――Infiltrarse en la Capital Real de Lugunica y liberar al Arzobispo del Pecado de la Gula, cautivo en la Torre Prisión.

Cuando Aldebaran reveló ese curso de acción completamente disparatado y demente, antes de entrar prontamente en la ciudad por su cuenta, Heinkel albergó algunas complejas reservas.

La raíz del objetivo de Aldebaran, esto no había sido compartido con Heinkel.

Parecía poseer una cantidad similar de información que la obediente Yae, pero a diferencia de Heinkel, quien buscaba una recompensa por ayudar a Aldebaran, la razón detrás de la participación de Yae en estos planes parecía provenir de una obsesión distorsionada con respecto a Aldebaran.

Heinkel: 『 ¿Una obsesión distorsionada, eh…? ¿Cómo podría alguien declarar eso tan descaradamente? 』

Ni amor ni odio, las emociones que Yae sentía por Aldebaran eran enigmáticas. Cuando se midió a sí mismo contra eso, Heinkel se ridiculizó de una manera terriblemente sombría.

Para empezar, ¿mediante qué medios podría uno siquiera medir si algo estaba recto o distorsionado?

Si la obsesión de Yae debía ser evaluada como distorsionada, entonces, ¿qué hay de la suya? ¿Qué hay de la obsesión de Heinkel, que lo había reducido a un traidor en busca de los medios para despertar a su esposa siempre durmiente?

Heinkel: 『 ――Hk. 』

Un soliloquio teñido de autocondenación y burla, mientras desencadenaba el estallido de un dolor de cabeza fisurante, Heinkel presionó un dedo en su sien, intentando enmascarar el dolor.

Normalmente, el mejor remedio para este dolor, similar a una niebla que no daba respuestas, era el alcohol. Aunque no aliviaría el dolor, el alcohol lo nublaría, permitiéndole olvidarlo temporalmente.

Aunque sabía que no era saludable, Heinkel no podía ni siquiera abrir los ojos para ver las cosas correctamente a menos que estuviera nadando en medio de la intoxicación del alcohol.

Y, sin embargo, ahora mismo, no podía permitirse beber, buscar esa intoxicación para enmascarar el dolor. ――Por fin, el momento podría finalmente haber llegado para él.

Después de casi veinte años de búsqueda, el momento para el deseo más querido que había anhelado, codiciando hasta el punto de fisurar su propia alma, estaba sobre él.

Heinkel: 『 ――Louanna. 』

En el reverso de sus párpados cerrados, mientras sus labios hilaban el nombre de una mujer encantadora, su rostro emergió.

Justo igual que en el día en que la conoció, la forma de su esposa juvenil, dulce y encantadora no había cambiado en lo más mínimo desde el año en que comenzó a dormir. Eso no se debía a la falta de formación de nuevos recuerdos; su rostro durmiente verdaderamente había ignorado todo paso del tiempo, continuando siendo como siempre había sido.

Él deseaba verla abrir los ojos de nuevo. Hilando palabras con sus labios, sin inhibición alguna en contraste con su bonita apariencia, incapaz de quedarse quieta ni por un segundo; deseaba grabar su vivaz forma de ser en su conciencia.

Mientras eso se hiciera realidad, la vida de Heinkel podría terminar sin desear nada más――,

Heinkel: 『 Estoy… 』

???: 『 ――Ah~, viejo, ¿estás siendo negativo otra vez? Estás emitiendo esa clase de vibra, ¿sabes? 』

Ante la repentina voz justo debajo de él, a Heinkel se le cortó la respiración. Mientras Heinkel continuaba presionando su sien, el Dragón Divino lo llamó así mientras extendía sus alas.

Contrariamente a su grandiosa y poderosa presencia, el Dragón Divino hablaba de una manera excesivamente frívola, y a pesar de ni siquiera poder ver a Heinkel cabalgando sobre su espalda, aun así percibió perspicazmente sus sutilezas.

Ante una pregunta que no podía clasificarse como preocupación por parte del Dragón Divino, Heinkel se quedó sin respuesta.

Eso era natural. ――Después de todo, para Heinkel, quedarse a solas solo con el Dragón Divino así era algo parecido a que a un dragón volador o un dragón de agua le colgaran su comida favorita delante del hocico.

Para despertar a la durmiente Louanna Astrea, Heinkel había buscado por todos los métodos posibles; magia y Artes Malditas, Meteors y Herramientas de Magicreación, lo había intentado todo. Con cada una de esas esperanzas cortadas, el último rayo de esperanza de Heinkel era la Sangre de Dragón.

Con ese gran tesoro, del que se decía que curaba todas las enfermedades y traía cosechas abundantes incluso a las tierras más áridas, él despertaría a Louanna. ――Y ahora mismo, el corazón alimentado por ese mismo tesoro afirmaba su presencia, latiendo en un lugar tan cercano que Heinkel podría desenvainar su espada y alcanzarlo.

Pero entonces, de nuevo――,

Heinkel: 『 …Déjalo estar. No te preocupes por mí. 』

Dragón Divino: 『 Dije que dejaras de tener esas reacciones hoscosas. Viejo, entiendo que quieres apresurarte, y lo frustrante que debe ser para ti estar a solas conmigo. Por eso, tenía la intención de ponerte los frenos apropiadamente, viejo, como una especie de consideración mía. 』

Heinkel: 『 ¿Consideración, dices? No me digas que eso es lo que crees que se suponía que era esto. 』

Dragón Divino: 『 Tenía la intención de decirte que eso es lo que pensé que era esto, pero ¿supongo que decirlo no estaría bien? 』

Sin una pizca de mala voluntad, a lo que se referían las palabras aparentemente perplejas del Dragón Divino, no era otro que la ubicación actual de sí mismo y Heinkel―― es decir, lejos de la tierra, muy por encima de las nubes.

Cabalgando sobre la espalda del Dragón Divino, Heinkel se encontraba en las altas altitudes del éter. Quizás porque el Dragón Divino estaba controlando el viento, no estaba expuesto a sacudidas ni a fuertes vendavales, y excluyendo la rigidez de las escamas, era un ambiente confortable. Pero, la consideración de la que hablaba el Dragón Divino, probablemente no tenía nada que ver con esta comodidad.

Más bien, para la improbable eventualidad de que Heinkel desenvainara la espada, se refería al mantenimiento de esta gran altitud que no permitía salvación alguna.

Dragón Divino: 『 Incluso si fueras capaz de arrancarme el corazón y obtener la sangre de mi corazón, no tendría sentido ya que ambos caeríamos en picado hacia nuestra muerte. Por lo tanto, incluso si nos quedamos solos, no puedes ponerme una mano encima aquí, viejo. ¿Qué te parece? No es una mala idea, ¿verdad? 』

Heinkel: 『 No quiero oír eso de ti. Para empezar, ese tipo de cosas ni siquiera deberían llamarse preocupación o una jugada calculadora. ¿Y si tu planificación estuviera mal?, existe la posibilidad de que simplemente desenvaine mi espada sin pensar en las consecuencias… 』

Dragón Divino: 『 Nah, tú nunca harías eso. Viejo, eres demasiado decente para eso. 』

Heinkel: 『 Qu… 』

Dragón Divino: 『 Los tipos decentes, siempre consideran el miedo. He llegado a conocer a muchas personas variadas con un tornillo suelto hasta ahora, y tú nunca serías como ellos, viejo. 』

Diciendo todo lo que tenía que decir, todo lo que le placía, el oráculo del Dragón Divino hizo que la boca de Heinkel se abriera y cerrara, incapaz de formar una refutación inmediata.

Solo, la razón por la que sus orejas se sonrojaron intensamente, ¿fue ira o vergüenza?

En el caso de lo primero, entonces el hecho de que no comenzara a gritar maldiciones sin pensar en las consecuencias estaba de acuerdo con las expectativas del Dragón Divino. En el caso de lo segundo, entonces el hecho de que él tuviera una idea de lo que se le estaba reprochando estaba de acuerdo con las expectativas del Dragón Divino.

En otras palabras, en el momento en que sus orejas se sonrojaron, la derrota de Heinkel quedó sellada en piedra.

Heinkel: 『 Yo, decente, dices… 』

Presionando su dedo en su cabeza con más fuerza, la voz de Heinkel graznó ante la evaluación del Dragón Divino.

Decente; considerando la posición actual de Heinkel, era una valoración demasiado irónica. ¿Qué demonios estaba pensando el Dragón Divino? ¿Acaso una persona decente caería en los extremos del egocentrismo, convirtiéndose en un traidor de su país?

Heinkel no era ni decente ni honesto. No era digno de una valoración que expresara tal virtud, ubicuamente ganada por muchos ciudadanos.

Heinkel: 『 Por eso, cuando la Señorita Priscilla falleció, acepté la propuesta de Aldebaran. 』

Interviniendo en la crisis nacional que afectaba al Imperio Vollachiano, Priscilla Barielle había perdido la vida.

Heinkel estaba en una posición tal que, sin importar qué, nunca diría que le había jurado lealtad. Su relación con ella había sido cooperativa, nacida de intereses compartidos―― incluso eso, con cómo estaban las cosas ahora, Heinkel nunca sabría cuánto valor veía Priscilla en él.

Solo que, aunque Heinkel no le había jurado lealtad a Priscilla, tampoco dudaba de su capacidad como gobernante para ganar el trono, guiando al pueblo del Reino como su nueva Monarca.

Con capacidades sobresalientes, la sabiduría para prever el futuro y una hermosa apariencia, todos atributos excelentes propios de una reina.

Priscilla poseía las cualificaciones para convertirse en la reina del Reino de Lugunica. ――Al amanecer de su ascenso al trono, se suponía que él recibiría una licencia para la Sangre de Dragón como recompensa.

Esa esperanza se había marchitado en el Imperio, junto con la vida de Priscilla.

Desde el fondo de su corazón, lo encontraba desafortunado. ――El hecho de que no hubiera podido asegurar la Sangre de Dragón, y el hecho de que el reinado de Priscilla sobre el Reino de Lugunica nunca llegaría a materializarse.

Así, habiendo perdido toda esperanza, al abatido Heinkel se le fue ofrecida una mano por Aldebaran.

A cambio de ayudarlo, y convertirse en enemigo del mundo, él podría obtener la Sangre de Dragón. ――A los oídos de Heinkel, esa propuesta sonaba demasiado dulce.

La esperanza que se suponía que debía haber obtenido, verla arrancada justo delante de sus ojos fue duro. ――Además, esta era la segunda vez para Heinkel, la segunda vez que la luz de la esperanza se extinguía justo cuando estaba a un paso de distancia.

La primera vez, había perdido su oportunidad debido a un error tonto, y el sentimiento de impotencia que lo acompañaba era difícil de olvidar.

Por lo tanto, esta vez, Heinkel se aferraría absolutamente a cualquier posibilidad miserable.

Que él fuera "decente", estaba extremadamente lejos de la realidad por parte del Dragón Divino.

Dragón Divino: 『 ¿Tu cascarón se ha llenado de nuevo de disgusto? Esto puede venir de mí, pero nadie amaría a un hombre de mediana edad difícil, ¿verdad? 』

Heinkel: 『 …Es demasiado tarde, para ese tipo de cosas. 』

Dragón Divino: 『 Vaya que complicas las cosas, ¿no es así…? Bueno, en serio es como un bumerang, así que no diré nada más. 』

Incluso con el simple gesto de encogerse de hombros, el cuerpo del Dragón Divino era demasiado exagerado.

En ese gesto inquietantemente humano, Heinkel encontró cierta similitud con Aldebaran, e ignoró el creciente dolor de cabeza ante la inescrutabilidad.

No ser amado por nadie. Eso era exactamente lo que Heinkel deseaba.

Decir que no había sido amado ni una sola vez... él no era tan tonto como para hacer comentarios tan retorcidos y descuidados. Heinkel había sido amado desde su nacimiento, y no faltaban personas que lo habían amado desde entonces.

Y, no solo falló en corresponder el afecto que se le había dirigido, sino que lo traicionó, marchando bajo la lluvia.

Dragón Divino: 『 ――. Ahora que lo pienso, nosotros nunca tenemos este tipo de tiempo a solas, y recordé que había algunas cosas que quería verificar contigo, viejo. 』

Heinkel: 『 ¿No puedes simplemente callarte y esperar? 』

Dragón Divino: 『 Soy del tipo que no soporta el silencio. Podría ser porque siempre estuve con alguien que nunca dejaba de hablar. 』

Él era completamente ignorante sobre cómo operaba el Dragón Divino, pero la otra parte no había hablado mucho al respecto, y Heinkel no estaba ansioso por saberlo. De cualquier manera, una vez que todo esto terminara, este era un individuo al que haría morir para obtener la sangre de su corazón. No había necesidad de esforzarse por añadir razones para sentirse culpable por hacerlo.

Además, aunque la consideración podría haber sido la razón, estaba agradecido de que el flujo de la conversación cambiara de lo que había sido hasta ese punto.

Si discutieran otro tema, entonces quizás este dolor de cabeza podría desvanecerse un poco.

Heinkel: 『 Entonces, muy estimado Dragón Divino-sama, ¿qué era lo que quería preguntarme? 』

Dragón Divino: 『 Ahh, no es nada demasiado importante, pero eres excesivamente robusto, ¿verdad viejo? Así que, me preguntaba si tenías alguna idea de por qué eres tan robusto. 』

Heinkel: 『 ―――― 』

Dragón Divino: 『 ¿Eh? ¿Acaso hice algo? 』

Ante las inocentes palabras del Dragón Divino, Heinkel rechinó los dientes con fastidio.

El dolor en su cabeza intensificándose, esto sirvió como prueba de que los planes de Heinkel de hace un momento habían fallado. ――Él había deseado que el foco de la conversación cambiara, pero esto era evidencia de que no lo había hecho.

Heinkel: 『 ―――― 』

Callado en silencio, Heinkel miró su palma abierta y suspiró.

La pregunta del Dragón Divino había sido con respecto al cuerpo de Heinkel. Por supuesto, este era su propio cuerpo. Él era consciente de su anormalidad, y también era propiamente consciente de las razones de ello. ――Entre los muchos pecados que Heinkel había cometido, este era el castigo por uno especialmente grave.

El sueño del que Louanna Astrea no podía despertar. ――Incluyendo a Heinkel, ese fue indudablemente el comienzo de la división de la Familia Astrea, pero más decisivos habían sido los eventos de quince años antes.

En medio del despliegue de Theresia van Astrea para la subyugación de la Ballena Blanca, la transferencia de la Protección Divina del Santo de la Espada había resultado en el cambio de Santo de la Espada, y la muerte de Theresia. ――Sirviendo como el ímpetu para todo eso, fue el secuestro de la estimada hija del Príncipe Real Ford Lugunica.

La noche del incidente, Heinkel había perpetrado una traición imperdonable, y el peor error posible que había hecho que su traición fuera inútil. ――El castigo divino legado, era el Heinkel actual.

Heinkel: 『 No tengo ninguna razón para revelarte eso deliberadamente… 』

Dragón Divino: 『 Oh, ¿de verdad estás diciendo eso? En ese caso, si no me lo dices, le informaré al otro yo que no estabas siendo cooperativo, viejo, anulando esa promesa que ustedes tenían, ¿qué tal si te amenazo así? 』

Heinkel: 『 ¡¡TÚ…!! 』

Dragón Divino: 『 Estoy bromeando, solo bromeando. Probablemente haya cincuenta o cien cosas que no quieres decir. Tú y yo también, viejo. 』

Heinkel: 『 …Cien cosas, eso es mucho. 』

Mientras el Dragón Divino hablaba trivialidades que no podían percibirse como nada pequeño, Heinkel respondió débilmente solo con eso.

Había dicho cincuenta o cien cosas, pero las cosas que Heinkel albergaba podían contarse con una sola mano. Y, esa sola mano ya era lo suficientemente pesada como para aplastar su frágil ser.

Aun así, conectando lo que se había fracturado, arrastrando lo que se había tensado, solo un poco más, si solo continuaba un poco más, entonces finalmente――,

Dragón Divino: 『 ―――― 』

Heinkel: 『 ¿――? Ah, um… ¿qué pasa? 』

Percibiendo un ligero cambio en la atmósfera, Heinkel interrogó al Dragón Divino. Por un momento, dudando si llamarlo regularmente Volcanica o no, finalmente se decidió por una frase inocua. Pero, sin prestar atención a la indecisión de Heinkel, el Dragón Divino se lanzó en picada―― de cara hacia abajo, por debajo de las nubes, hacia la Capital Real.

Y entonces――,

Dragón Divino: 『 ――¡Agárrate fuerte, viejo! 』

Heinkel: 『 ¡¿Gwoah-?! 』

Al momento siguiente, mientras una tormenta de viento parecía presionarlo desde arriba, golpeó a Heinkel contra la espalda del Dragón Divino como si se estuviera postrando. Sin siquiera tiempo para recuperar el aliento del impacto repentino, el Dragón Divino descendió de una sola vez con Heinkel sujeto a su espalda, perforando los cielos de la Capital Real.

Su acto de acechar sobre las nubes para ocultarse mientras Aldebaran asaltaba la Torre Prisión, quedó en nada. ――Es decir, había nacido la necesidad de revelarse.

De tal manera, el Dragón Divino llegó a su destino con tal velocidad que Heinkel ni siquiera había podido levantar la cabeza. Con un movimiento de su ingobernable antebrazo de Dragón, un agujero fue perforado a través de la pared del edificio junto a un intenso sonido de destrucción.

La razón y el objetivo de ese estallido violento extremadamente repentino, le eran completamente desconocidos a él.

Solo, el edificio que recibió el golpe calamitoso del Dragón Divino fue demolido despiadadamente, las garras de dragón aplastando completamente todo en su interior――,

Dragón Divino: 『 ――¡Me tienes que estar bromeando! 』

Esa fue una voz de shock absoluto, saliendo de la boca del Dragón Divino que había perpetrado ese despiadado acto de destrucción.

Afilando sus ojos dorados, el Dragón Divino examinó el interior del edificio al que había lanzado su brazo, y enfrentado al resultado de su implacable demolición, expresó su asombro.

Eso era solo natural. ――Las garras del Dragón Divino, más duras y afiladas que la mayoría de las hojas en este mundo, habían sido cortadas, arrancadas y reducidas a polvo.

Y, en cuanto al que había hecho eso――,

Heinkel: 『 ――Estimado Padre. 』

Tomando una postura con sus espadas gemelas en el edificio semidestruido, estaba el ser que acababa de defenderse de las garras del Dragón Divino.

El Demonio de la Espada, Wilhelm van Astrea.

△▼△▼△▼△

???: 『 Mis gracias. 』

Desviando las garras de dragón, apenas logrando repelerlas mientras ambos brazos se le entumecían, Wilhelm proclamó su gratitud a Felt, quien le había informado de la amenaza inminente.

Un hilo atado a su cuello, Felt había sido colgada en el aire. ――Mientras se encontraba en una situación en la que su propia vida había estado en peligro, no obstante, ella le había ordenado a Wilhelm que se preparara, en lugar de buscar su ayuda.

Gracias a ella, había logrado adoptar una postura defensiva por los pelos.

???: 『 ¡Nah, normalmente, eso no es algo que puedas detener incluso si reaccionas a tiempo! 』

Y, con respecto a las profundas emociones de Wilhelm, quien alzó la voz fue el enorme cuerpo que estaba fuera de la mansión―― una presencia tan temible y mística que muchos se postrarían simplemente al posar los ojos sobre él, un individuo que albergaba un poder absoluto.

La imponente forma del Dragón Divino Volcanica, había estado observando dentro de la mansión desde afuera.

Felt: 『 Cof, cof… Estoy de acuerdo con ese Dragón. Te dije que huyeras, ¿sí? No, que lo enfrentaras... cof… 』

De todas las cosas que Felt podría haber dicho en su violento ataque de tos, expresó acuerdo con la opinión de Volcanica.

Aprovechando el caos de las garras de dragón, ella había sido liberada de su suspensión en el aire―― no, los ojos de Wilhelm habían captado los eventos que habían ocurrido de manera aún más precisa.

No fue coincidencia que Felt hubiera sido salvada sin la ayuda de Wilhelm.

Wilhelm: 『 No puede ser, ¿viniste a salvar a Felt-sama? 』

Volcanica: 『 Es difícil decir sí o no dadas nuestras posiciones, pero si dijera sí aquí, ¿Felt-chan entonces sería públicamente considerada como miembro de nuestro equipo de traidores? 』

Felt: 『 No son, mis aliados. Pero, no hay duda de que vino volando para salvarme… 』

Con una leve sensación persistente de haber sido ahorcada, Felt respondió así mientras se frotaba el cuello. Tampoco hubo refutación por parte de Volcanica. Parecía que, por algún medio, el Dragón había sentido el aprieto de Felt, y había volado a este lugar para rescatarla.

En otras palabras, la chica shinobi había previsto tanto al punto de atar un hilo al cuello de Felt.

Sea como fuere――,

Wilhelm: 『 Parece ser un punto delicado para la persona en cuestión. Después de todo, el hecho de que hayas venido aquí significaría… 』

Volcanica: 『 No puedo ir a respaldar al yo de allá. 』

Wilhelm: 『 En efecto. Por cierto, tu manera de hablar ha cambiado bastante. Comparado con hace cuarenta años, cuando apenas te entreví, tú eres casi una persona completamente diferente… no, un Dragón diferente. 』

Volcanica: 『 Hay un dicho que dice "Si no ves a un hombre por tres días". Cuarenta años es muchísimo tiempo. Un verano puede hacer verdadera magia en las chicas, abuelo. [5] 』

Wilhelm: 『 Ya veo. 』

Aunque esas palabras habían sido dadas en respuesta, no era una contestación que le proporcionara una comprensión sobre el cambio de Volcanica. Solo que, Wilhelm no tenía tiempo para investigar ese cambio de comportamiento aquí.

Había cosas que priorizar sobre eso. ――En su intrusión, Volcanica no había estado solo. Parecía que el Dragón estaba llevando a otro sobre su espalda. Que su boca hubiera permanecido sin uso hasta este punto, ocultando su presencia, no había sido con la intención de tomar a Wilhelm por sorpresa, sino más bien――,

Wilhelm: 『 ――¿Ni siquiera eres capaz de mostrar tu rostro ante mí, Heinkel? 』

Heinkel: 『 ――Hk. 』

Ante el llamado de Wilhelm, podía sentirse en el ambiente cómo la otra parte se echaba hacia atrás.

Aunque bajara la cabeza, ahogara su voz y se esforzara por ocultar su presencia, Wilhelm ya había sido consciente de que Heinkel estaba entre los cómplices de Al, quien se había convertido en un traidor que se oponía al Reino.

Las acciones de Al ya eran una amenaza más que suficiente para la supervivencia del Reino.

No blandir su espada en medio de esta situación crítica era una imposibilidad para Wilhelm, antiguo Comandante de la Guardia Real como era. Incluso sin tales circunstancias subyacentes, la razón por la cual Wilhelm se había decidido a tomar la iniciativa y empuñar la espada, era la presencia de Heinkel.

Wilhelm: 『 En términos generales, se te ha dicho que se te prestará la Sangre de Dragón si cooperas, ¿sí? Mediante esos medios, pretendes despertar a tu esposa… Louanna, ¿correcto? En ese caso, tu discreción ha sido sumamente deficiente. 』

Almacenada en el Castillo Real, la Sangre de Dragón ciertamente albergaba un poder tremendo.

Con ese poder del mayor tesoro del Reino, incluso despertar a Louanna Astrea, durmiendo por razones desconocidas, era completamente posible.

Sin embargo――,

Wilhelm: 『 ¿Crees que Al-dono… no, que el renegado conocido como Al cumplirá su palabra? Ese individuo traicionó a los que quedaron atrás por la maestra a la que servía, Priscilla Barielle-sama, e incluso está intentando causar un revuelo engañando a aquellos que se habían preocupado por él. ¿Por qué demonios él iba a concederte solo tus deseos y no los de nadie más? 』

Volcanica: 『 Nah, bueno, ¿entiendo que podría ser dudoso? Pero, eso es demasiado unilateral―― 』

Wilhelm: 『 Exaltado Dragón de Lugunica, no estoy hablando contigo en este momento. 』

Mientras Wilhelm mostraba una actitud y palabras que no dejaban lugar a interjecciones, Volcanica guardó silencio con un "Mh…". Hacia el otro lado del Dragón acallado, hacia la persona que se escondía en su espalda, continuó.

Wilhelm: 『 ¿Qué sucede, incapaz de decir una palabra? ¿Quizás di en el clavo, o tal vez ni siquiera lo habías considerado? Supongo que es así. Desde hace mucho tiempo, no has hecho más que apartar la mirada, taparte los oídos y huir de todo lo que te resulta desagradable. Por eso, incluso ahora, ni siquiera intentas mirar nada más que lo que sea conveniente para ti―― 』

Heinkel: 『 ――¡Hk, CÁLLATE CÁLLATE CÁLLATE! 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Heinkel: 『 ¡Lo que se te antoje… Hk, simplemente dices lo que se te antoja, ¿no es así…!? ¡¡No importa lo que yo haga por Louanna, TÚ NO TIENES DERECHO A DECIR NADA AL RESPECTO, PADRE!! 』

Con un bramido espeluznante, una silueta se alzó desde la espalda de Volcanica.

Un rostro que conocía, una voz que reconocía; ante el temple del dedo tembloroso extendido hacia él, Wilhelm suspiró profundamente. Fue un suspiro compuesto de exasperación y decepción, así como un leve alivio.

Había varias razones para ese alivio. Una era si aún le quedaría algo de espíritu de lucha para levantar la cabeza después de haber sido insultado de esa manera, y otra, si intentaría hacerse el muerto como un cobarde mientras cooperaba con un traidor.

Pero, lo que se podría decir en general――,

Wilhelm: 『 …Así que, ¿finalmente has mostrado tu rostro? 』

Heinkel: 『 Uh… 』

Wilhelm: 『 ¿Y bien? ¿No tienes más objeciones que gritar ruidosamente? ¿Tu razón para apoyar a ese hombre concuerda con mis conjeturas? Si ese es el caso, ¿puedes pensar por qué él te concedería solo tus deseos y no los de nadie más? ¿Acaso te has agotado de tanto desear, hasta nublarte la vista? 』

Heinkel: 『 Yo, estoy… hk. 』

Mientras Wilhelm acumulaba las preguntas, la silueta en la espalda del Dragón―― Heinkel, bajó la cabeza.

Dondequiera que se hubiera ido su temperamento explosivo de hace un momento, era fácil decir que él estaba abatido. Y, el acto de Heinkel encogiéndose ante Wilhelm, no era algo que solo hubiera comenzado ahora.

Tal había sido el caso durante mucho, mucho tiempo ya. ――Desde que él había hecho sus votos para convertirse en Caballero, y se le había concedido la antigua espada amada de Wilhelm, Astrea.

Felt: 『 No hay duda de que el viejo busca la Sangre de Dragón con el objetivo de despertar a su esposa durmiente. 』

En lugar de Heinkel, incapaz de articular palabras con los ojos bajos, fue Felt quien respondió a la pregunta de Wilhelm. Bajando la mano de estarse frotando el cuello, Felt enderezó la espalda. A pesar de ser la persona más impotente presente, ella lucía una expresión que no daba tal impresión en absoluto,

Felt: 『 Lo oí directamente de su boca. Aunque no he oído todos los detalles. 』

Wilhelm: 『 ――. No, le agradezco su respuesta en nombre de mi incompetente hijo. Además, lamento que haya tenido que participar en tal diálogo. 』

Felt: 『 No necesito ninguna disculpa retroactiva. También le dije esto al papá, pero es simplemente una cuestión de que sus métodos son diferentes a los míos. No tiene nada que ver con que sus métodos sean buenos o malos. 』

A pesar de haber estado envuelta, y haber sufrido daños ella misma, no había ira en la respuesta de Felt. Desde esa manera digna de ver las cosas, Wilhelm ciertamente vio en ella la capacidad de ser Monarca.

Indiscutiblemente, Felt, como Crusch, era una de las cinco personas seleccionadas por la Piedra de la Historia del Dragón. ――Y a pesar de eso, que ese mismo Dragón Divino estuviera obstruyendo el camino de esta manera.

Wilhelm: 『 Ya muchos habrán sido testigos de verlo descender a la superficie, blandiendo despiadadamente sus garras. Los cimientos del Reino Dragón se estremecen. ¿Eres consciente de ello? 』

Volcanica: 『 Sí, me siento un poco mal. Desde el fondo de mi corazón. Pero verás, incluso si el Reino Dragón vuelve a ser el Reino León, seguiría siendo mucho mejor que la destrucción completa del mundo. 』

Wilhelm: 『 Aunque, creo que este espíritu rebelde suyo es un asunto de preocupación lo suficientemente grave como para estar a la par con la destrucción del mundo. 』

Como mínimo, no cabía duda de que violentos temblores recorrerían el Reino de Lugunica en un futuro cercano.

Esos temblores probablemente harían que los peligrosos cimientos del Reino se fisuraran, y esas grietas emergentes probablemente se tragarían a muchos. Incluso suponiendo que las acciones de Volcanica y los otros traidores fueran con el propósito de oponerse a algo que eclipsara incluso eso――,

Wilhelm: 『 Incluso si un Dragón anómalo está entre ellos, esa no es una situación que unas pocas personas puedan decidir. Especialmente dado que una de esas pocas personas es aún inexperta, incapaz de ver nada más allá de sus propios pies, no hay salvación para ustedes. 』

Volcanica: 『 Si incluimos a este exaltado Dragón, ¿no sería un milagroso oráculo enviada desde los cielos? 』

Wilhelm: 『 En ese caso, como hiciste una vez antes, ahora mismo, en este momento, por favor salva a las muchas personas que luchan contra el dolor. Y luego, además, dada la mayor cantidad de personas que contiene, deberías salvar al mundo entero. Si eres incapaz de hacerlo―― 』

Volcanica: 『 ¿Si soy incapaz? 』

Wilhelm: 『 ――Entonces no tendré más opción que considerarte igual que a mi tonto hijo, manipulado por dulces palabras. 』

Diciendo esto, Wilhelm empuñó sus espadas gemelas, preparándose para enfrentarse al Dragón Divino Volcanica.

El entumecimiento que había surgido al repeler el primer golpe se había desvanecido de sus manos. Pero, si eso era un ejemplo de una serie de golpes, apenas tres intercambios más bastarían para arrebatarle la espada. Solo queda la evasión, o desviarlo a un grado mucho mayor.

Volcanica: 『 No te muevas, Pequeña Señorita Felt. No estoy seguro de poder tener mano suave en esto. 』

Felt: 『 Quizás no debería escuchar nada de lo que dices. Desde que Rom-jii intentó engañarme, he acumulado mucho resentimiento. 』

Wilhelm: 『 Si ese es el caso, entonces me disculpo por cualquier inconveniente que esto pueda causarle por el momento. 』

Felt: 『 ¡Dejen de actuar como si estuvieran en términos amistosos conmigo! 』

Gritando con ira, Felt fulminó con la mirada a Wilhelm y Volcanica por turnos, sacando la lengua.

Dedicándole una mínima parte de su atención a ella, Wilhelm observó cada una de las acciones de Volcanica. Su posición, igualmente, era la de haberse apresurado al rescate de la chica shinobi. Con su figura ya avistada, en poco tiempo el tumulto se magnificaría, y su libertad para luchar se vería limitada. ――Esto, también, sería un combate breve pero decisivo.

Volcanica: 『 Técnicamente, aunque decaído, soy un Dragón de leyenda, ¿sabes? ¿No deberías estar buscando otras opciones además de luchar? 』

Wilhelm: 『 Desafortunadamente, justo estaba pensando que ahora es el momento en el que debo superar una vez más a una leyenda. Mis más profundas disculpas por hacer uso de esta conveniencia, pero por favor soporte mi compañía. 』

Heinkel: 『 ――Hk. 』

La intimidación de Volcanica fue recibida con la respuesta de Wilhelm; era evidente para este último que Heinkel, quien no había pronunciado una palabra durante un buen rato, contuvo el aliento y tensó las mejillas.

Párpados temblando incesantemente, los ojos azules de Heinkel miraban a Wilhelm con desconcierto.

Heinkel: 『 Padre, no querrás decir… 』

Wilhelm: 『 ―――― 』

Con Heinkel aparentemente habiéndose dado cuenta de algo, Wilhelm cerró ambos ojos a la vez.

Ante Volcanica, ese fue un acto demasiado temerario e indefenso; sin embargo, la confianza de que su oponente no se aprovecharía de esa oportunidad, era un sentido mutuamente compartido a través de sus espíritus de lucha.

Entregando su ser a ese sentido, en el reverso de sus párpados cerrados, los remordimientos de Wilhelm se visualizaron.

Un cielo nublado, una lápida marcando una tumba vacía, desprovista de contenido alguno. Una gran multitud de asistentes abrumados por la desolación, las palabras de Su Majestad el Rey ensalzando ese acto de sacrificio por su deber.

El hijo no presente donde debería haber estado, y su yo débil desprovisto de la fuerza de voluntad para llevarlo allí.

Y, por último,

???: 『 ――Está bien, honorable abuelo. Cuando ella falleció, la honorable abuela ya no era la Santa de la Espada. Por eso, la Santa de la Espada no perdió. 』

???: 『 Después de todo, la Santa de la Espada no debería perder jamás. Así lo dijo Padre. 』

???: 『 Así que, no esté tan triste, la Familia Astrea está sana y salva, honorable abuelo. 』

Wilhelm: 『 ――Nada, más que las palabras de un niño. 』

Palabras carentes de malicia, de un niño que acababa de heredar las cualificaciones para desenvainar la Espada Dragón junto con la Protección Divina.

Recordando con gran detalle los remordimientos de aquel día, Wilhelm abrió los párpados de golpe y contempló al Dragón. ――Al Dragón Divino, su nombre escrito en leyenda, una vez salvador del Reino, como él mismo había atestiguado.

Con el Reino enfrentando una amenaza existencial, con los corazones de muchos en tumulto, la imprudencia estaba bien dentro de su conciencia.

Sin embargo, similar a la salvación del Reino, del mundo, Wilhelm poseía un importante deber que necesitaba cumplir a través de su espada. ――Un importante deber, uno imposible de cumplir con cualquier medio que no fuera la espada.

Nada más, conocía Wilhelm. ――Nada, salvo la manera de devolver al Santo de la Espada a ser humano.

De ahora en adelante, para esta hoja suya, buscaba una esgrima similar a la que ostentaba en el pasado―― no, una esgrima incluso mayor que esa, y desafió al Dragón. Todo por el bien de superar la leyenda que eclipsaba leyendas, esperándolo más allá de ese punto.

Wilhelm: 『 ――Demonio de la Espada, Wilhelm Trias. 』

Volcanica: 『 ――Dragón Divino, Volcanica. 』

Simultáneamente a sus declaraciones, ambos entraron en acción. ――Por el brillo de la espada y las garras del dragón, toda noción de sonido fue consignada al olvido.