Una Reunión De Aullidos

Capítulo 7
Una Reunión De Aullidos

Parte 1

-Manteniendo su aliento bajo en la oscuridad, Petra hizo lo posible por suprimir todo lo que de su cuerpo pudiera definirse como sonido.

Hizo su pequeño cuerpo aún más pequeño, teniendo en cuenta incluso el arrugamiento de la ropa al rozar con el aire. Caminaba con la mano sobre la boca, porque si no lo hacía, su respiración, más caótica de lo que recordaba, hacía un sonido de su garganta.

Casi deseaba poder detener su corazón para que sus ruidosos latidos se detuvieran por un minuto.

“¡—!”

El pelo castaño claro de Petra se balanceaba mientras caminaba inestablemente en la mansión, a la que había empezado a acostumbrarse, casi como si estuviera perdida en un mundo desconocido. Se alegraba de que el suelo tuviera una alfombra suave sobre él. Gracias a eso, se salvó de que sus temblorosos pies golpearan el suelo. Se comprometió a lavar con gratitud la alfombra la próxima vez que tuviera la oportunidad.

Si no fuera por esos tontos pensamientos, sus piernas habrían dejado de obedecerla completamente. Tal y como estaban las cosas, su paso tambaleante era más lento que el de un bebé. Si se detuviera, probablemente no volvería a caminar hacia adelante.

Estaba en un largo pasillo sin fin. Una vez, estuvo tentada de odiar la inmensidad de esta gran mansión que tanto le gustaba.

-¿Cómo y por qué las cosas habían resultado así?

Hasta unas pocas horas antes, la mansión era un lugar de trabajo ideal para Petra. Para empezar, estaba asombrada por la mansión, y los trajes de las maids eran bonitos y maravillosos también. Frederica, la que la instruía, era amable, y la mansión estaba conectada con alguien a quien le tenía un ligero cariño. Era perfecta.

Ese mundo perfecto, envuelto por la admiración y los sueños, era ahora tan aterrador que casi congeló el corazón de Petra.

La noche en que todo cambió había sido igual que el día anterior hasta que cayó la oscuridad.

Después de la cena, intentó llevarle la comida intacta de Beatrice; limpió a la chica llamada Rem, que seguía durmiendo en su habitación, y fue a la propia habitación de Frederica para escuchar su evaluación del trabajo de ese día. Después de eso, se bañó, volvió a su habitación personal asignada, y durmió preparándose para la siguiente...

"-Petra, por favor, despierta. Petra."

"... ¿Lady Frederica?"

Sintiendo que alguien estaba sacudiendo su cuerpo y escuchando una voz que le hablaba, Petra se despertó suavemente en medio de la noche. Cuando miró, Frederica estaba uniformada, de pie junto a la cama, lo que hizo que Petra parpadease sus ojos redondos de sorpresa.

No fue una sorpresa que la despertaran a esa hora. Más bien, era la obvia tensión que Frederica exudaba.

Ella recordó esa sensación. Era un aura que Petra había sentido varias veces hace unos meses...

"¡Lady!"

Inmediatamente después de haber eliminado su somnolencia, Petra saltó de la cama. Frederica se sorprendió un poco al ver esto, pero cuando Petra, comprendiendo la situación, saltó a sus brazos, sostuvo suavemente a la chica.

Luego acarició la cabeza de Petra con su mano libre.

"Petra, escucha atentamente. Sal por la puerta de la cocina del comedor. Hazlo en silencio, sin ruido, pero tan rápido como puedas. Puedes hacerlo, ¿sí?"

"Puedo hacerlo... Pero, Lady Frederica, ¿y usted?"

"Te seguiré muy pronto. Una vez que estés fuera de la mansión, corre hasta el pueblo. Una vez que me encuentre contigo sana y salva, ¿qué tal si te dejo dormir un poco mañana?"

Hablando como si fuera una broma muy ligera, Frederica dejó ir a Petra. Petra seguía sonriendo a Frederica mientras sentía una sensación tangible de tensión que se extendía por todo su cuerpo.

Algo… algo estaba pasando en la mansión. Y Petra no podía hacer nada al respecto.

"Petra".

Con esa breve llamada sirviendo de señal, la pareja salió de la habitación.

El cielo nocturno estaba cubierto de nubes, y la mansión estaba sumergida en la oscuridad más allá del alcance de la luz de la luna. Enfrentada a la penumbra del pasillo no iluminado, Frederica entrecerró los ojos, y Petra la siguió suavemente. Cuando Frederica entrecerró sus ojos de jade y recuperó el aliento, Petra simultáneamente comenzó a correr en dirección opuesta.

"Comedor... Comedor..."

Murmuró repetidamente para sí misma lo que Frederica le había dicho. El comedor estaba en el primer piso del ala principal. Afortunadamente, yendo directamente por ese pasaje en particular, ella lo alcanzaría inmediatamente. Ya había memorizado el interior de la mansión. Incluso en la oscuridad, era una victoria fácil.

Pero justo al llegar al pasillo que se extendía desde el ala este hasta el ala principal, Petra se detuvo. Si corría hacia el ala principal, podría ir directamente a la puerta de la cocina del comedor. Las instrucciones de Frederica eran huir hasta el pueblo desde allí. Sin embargo…

"-Lady Rem..."

La Princesa Durmiente permaneció en la mansión, acostada en su cama en el piso de arriba.

El pasaje estaba justo a su lado. Petra dudó mientras miraba el rellano de las escaleras de abajo. Sintió miedo cuando sus instintos le suplicaron que hiciera lo que Frederica le dijo.

Pero Subaru había confiado Rem a Petra. La mirada desolada con la que Subaru había mirado a los lados de su cara dormida se grabó en los ojos de Petra.

Si Petra escapara sola en ese momento, ¿qué sería de su promesa a Subaru?

“¡—!”

Apretando fuertemente los dientes, Petra despertó su tímido corazón y puso un pie en la escalera hacia el piso de arriba, donde se encontraba la habitación de Rem.

Veneraba a Frederica. El ir en contra de sus instrucciones dejó a Petra acribillada por la culpa. Ella también tenía miedo. Pero con la mansión sintiéndose tan peligrosa, no podía dejar a Rem y huir.

Fue como durante el bosque con las bestias demoníacas... En aquel entonces, Subaru no había abandonado Petra.

"Soy estúpida... realmente estúpida..."

Al final de su recuerdo, Petra volvió a su melancolía inicial, dejando salir un sonido de debilidad cuando parecía lista para romper a llorar.

Su corazón era ruidoso. Sus pasos avanzaban lentamente. Frederica se enfadaría. Sus emociones eran un desastre.

"Agh, maldición... ya tengo esta linda cara a mi favor, así que ¿por qué necesito hacer algo tan estúpido...? ¡Pero, pero, pero...!"

Estaba asustada, quería llorar, quería gritar. Pero no lo hizo. No podía.

Después de todo, Subaru no lo hizo. No lo haría. Incluso si tenía miedo y quería derrumbarse y llorar, no lo haría.

"Quiero decir, esto es absolutamente lo que Subaru haría... Es por eso... Es por eso que para Subaru, sólo para él, ¡tengo que verme bien aunque me mate...! "

Cuando su miedo se hizo casi insoportable, Petra se susurró a sí misma para reforzar su espíritu.

En ese oscuro pasillo, vio su destino, la habitación de Rem. Estaba a sólo once metros, lo suficiente para hacer que su corazón saltara y corriera hacia ella. Sin embargo, sus pies no pudieron alcanzar el malestar de su corazón.

Sólo unos pocos pasos más, sólo unos pocos pies más, sólo dos puertas de dormitorios más adelante...

-He llegado, pensó Petra, levantando la cabeza.

En ese instante, más allá de una de las ventanas del corredor, el viento sopló, moviendo una nube que cubría la luna, y una luz plateada brilló en el corredor. El color volvió al mundo que no había sido más que oscuridad. Estrechando sus deslumbrantes ojos, Petra vio...

"-Oh Dios, qué chica tan bonita."

Una mujer vestida de negro estaba justo delante de ella, aparentemente mezclada en la oscuridad.

"-Ah."

Había una mujer de pie entre ella y la puerta de la habitación, que estaba a sólo tres pasos.

Tenía el pelo negro brillante atado con una triple trenza y un traje negro que acentuaba su físico voluptuoso. Incluso Petra podía detectar el olor del encanto sensual que la rodeaba, y el cuchillo vil que sostenía en su mano derecha era misteriosamente distintivo...

"Según lo que me dijeron, hay dos objetivos y un objetivo extra. Tú serías la pequeña maid, ¿no?"

“———“

"¿Estás temblando? Está bien, estoy seguro de que tus entrañas serán muy bonitas."

No podía entender lo que la mujer estaba diciendo.

Ella sólo entendió que los pasos que se acercaban de este extraño sonriente eran sinónimos de los pasos de la muerte. A pesar de que entendía esto, las piernas de Petra estaban sujetas por el miedo, incapaces de moverse, a pesar de que la vil arma no adecuada al delgado brazo de la mujer estaba a punto de cortarle la vida sin ninguna fanfarria.

"Buena chica... te presentaré a un ángel."

Sin corazón, la mujer levantó el cuchillo hacia la temblorosa chica.

La hoja se cortó con el viento, con el objetivo de morder sin piedad el torso de Petra. Entonces...

"¡Petra-!"

Al atravesar la ventana del pasillo, una sombra llenó el espacio entre Petra y el cuchillo. Un ruido agudo resonó, y el sonido de metal rozando metal fue acompañado por chispas voladoras y una onda de choque que arrojó a Petra al suelo.

Ante ella, se encontraba una lluvia de cabellos rubios. Una espalda que había mirado muchas veces había protegido a Petra de la hoja de aspecto perverso. Petra reconoció al instante aquella espalda, mucho más ancha que la de su madre. Sólo podía pertenecer a una persona.

"¡Lady Frederica!"

"Has sido una chica mala, Petra. Te dije claramente que huyeras. Te castigaré más tarde."

"¡Si! ¡Si!"

Dejando a Petra atrás, Frederica confirmó su seguridad con una mirada mientras hablaba severamente. Esa amable severidad hizo que Petra respondiera varias veces con voz llorosa.

Viendo el intercambio entre la pareja después de que su cuchillo fue desviado, la mujer contorsionó sus labios brillantes.

"Maravilloso. Tú debes ser la gran doncella. Estoy tan feliz de ver a ambas doncellas juntas y llevándose tan bien. Debo alinear tus dos intestinos uno al lado del otro y comparar para ver cómo tus entrañas se complementan."

"No puedo hacer cabezas o colas de tal sabor. Ni siquiera puedo dignarme a llamarlo un hobby."

Después de escuchar la perturbadora amenaza de la mujer, Frederica contestó bruscamente mientras sacaba los dos brazos.

Sus brazos hacían un sonido chirriante, que se hizo progresivamente más extremo a medida que su estructura esquelética se desplazaba. Sus bonitas uñas se convirtieron en garras bestiales, y el pelo dorado brotó de la piel de sus brazos hasta los codos.

"¿Sangre demi-humana? Si te transformas, ¿el contenido de tu vientre difiere de cuando estás en tu forma habitual? ¿O son los mismos?"

"Nunca he tenido la curiosidad suficiente para averiguarlo por mí misma."

"¿Es así? En ese caso, ¿puedo pedirte que me lo muestres después de que te abra en canal? Todo lo que necesitas hacer es transformarte de nuevo cuando estés al borde de la muerte."

"Ciertamente estás confiada..."

Aunque los dos brazos de Frederica se habían convertido en armas naturales mortales, el asaltante no mostró la más mínima preocupación. Cuando se le señaló su actitud, la mujer dijo, "Supongo que sí", inclinando ligeramente la cabeza. "Hace poco tiempo, tuve una experiencia cercana a la muerte en la capital, así que mejoré mis habilidades. No puedes igualarme".

"...Tengo ganas de guardarle rencor a quien no acabó contigo cuando tuvo la oportunidad."

El sentido del deber de Frederica y la loca maldad que se filtraba de la mujer, no determinarían la victoria o la derrota, pero incluso para Petra, estaba claro que uno estaba cabeza y hombros por encima del otro.

"Petra, esta vez, sal de la mansión... usa el túnel de evacuación".

"¡P-pero, Lady...!"

Al oír su voz, Petra miró hacia la puerta de la habitación que estaba tan cerca. Dentro estaba la razón por la que Petra había sido tan imprudente. Frederica podía adivinar lo que era sólo con esa mirada. En consecuencia...

"No sé quién te contrató para hacer esto, pero parece que Petra y yo somos sus objetivos."

"Sí. Dos maids y una chica espíritu. Me decepcionaron un poco los números, pero tengo grandes esperanzas de abrir la barriga de un espíritu. La última vez, me quedé un pequeño paso atrás, ya ves."

“———“

La conversación le hizo doler la cabeza, pero Petra abrió los ojos ante el rápido ingenio de Frederica. A través de una pequeña conversación casual, Frederica había aprendido el objetivo de la mujer directamente de sus labios - Rem no estaba entre los objetivos de la mujer. La Princesa Durmiente también había desaparecido de la memoria del enemigo.

"¡Adelante!"

"¡Si!"

Un momento después de que señalaran su mutuo entendimiento, la voz de Frederica envió a Petra corriendo a su retaguardia. Simultáneamente, ella le dio la espalda a la chica que huía mientras el atacante le daba la vuelta al cuerpo y le tiraba algo. Un total de cuatro brochetas de hierro plateado, brillando a la luz de la luna, corrieron hacia Petra en un intento de cortarle las piernas.

"¡Tu obstinación es peor que tu gusto!"

Con un solo movimiento de su poderoso brazo, Frederica golpeó todas las brochetas de hierro con una garra bestial. Durante ese tiempo, Petra no miró atrás ni una sola vez. Corrió por el pasillo, poniendo toda su confianza en Frederica.

"Una chica tan buena".

"¡¡Es mi orgullo!!"

La voz obscena de la mujer y el aullido de Frederica resonaron por toda la mansión junto con un sonido de acero que chocaba. Frederica chocó con la mujer, comenzando una batalla mortal con su vida en juego.

"¡Hagh! ¡¡Hagh!! ¡¡¡Haaagh!!!"

El aliento de Petra era irregular mientras corría por el pasillo, prácticamente volando por las escaleras.

Una cadena de ecos agudos sonó, y un temblor la alcanzó desde el corredor que estaba siendo destruido. Frederica había juzgado que su oponente era superior a ella. Luchaba valientemente para que Petra pudiera escapar.

Ya había fallado una vez. Frederica le había dicho que huyera por el túnel de evacuación si todo lo demás fallaba. Si hacía lo que le decían y huía... Si huía, Frederica moriría.

En el instante en que pensó eso, una sola posibilidad flotó en el fondo de la mente de Petra.

"-Lady Beatrice podría..."

Si era la última persona que quedaba en la mansión, que había oído que era un ser sobrenatural...

"Aquí... ¡¿Tal vez aquí?!"

Corriendo por el pasillo de abajo, Petra abrió la puerta que tenía en sus manos.

Había oído que el poder del hechizo de Beatrice permitía pasar de una habitación a otra dentro de la mansión. Incluso cuando la buscaba con Subaru, incluso cuando intentaba llevarle la cena, nunca encontró a la chica, pero definitivamente estaba allí.

En ese momento, lo que Petra necesitaba era un usuario mágico de gran poder.

Si Beatrice estuviera cerca, Frederica probablemente podría salvarse. Petra podría proteger la mansión y su promesa...

"Ella no está aquí... No está en ningún sitio aquí. ¡Señorita...!"

Sin aliento, lista para colapsar en cualquier momento, Petra dejó fluir sus lágrimas. Había abierto todas las puertas de ese piso en el ala oeste. Y aún así, Beatrice no estaba allí. La batalla seguía en pie.

Petra tenía que encontrarla pronto, muy pronto. Si no lo hacía, Frederica...

"¡Lady Frederica...!"

A pesar de que tenía que seguir corriendo, la fuerza se drenó de los pies de Petra poco a poco.

Usando sus manos, que temblaban tanto que no podía cerrarlas en puños, se golpeó las piernas una y otra vez. Necesitaba despertar su maltrecho espíritu y continuar la búsqueda de Beatrice. Y aún así, su valor era insuficiente. Sus lágrimas seguían fluyendo.

"-¡Subaruuuu!"

Cuando su debilidad se desvanecía, Petra pronunciaba el nombre de un solo chico, como si se aferrara a él por la vida.

Para Petra, este era el nombre de la persona más valiente de todo el mundo.

Era alguien con un coraje increíble, que forzó sus temblorosas piernas a enfrentarse a un oponente que sabía que no podía derrotar.

Cuando Petra y los demás del pueblo estuvieron realmente en peligro, cuando realmente podrían haber muerto, él fue el primero en salir corriendo y los salvó, y por eso ella lo llamó por su nombre.

Aunque, en ese momento, ella entendió que él no estaba allí para salvarla.

"Subaru, Subaru... ¡Sálvame, Subaruu!"

"Ya lo tienes. Claro que sí, Petra."

"-¿Eh?"

Cubriéndose la cara con las manos, Petra intentaba detener sus lágrimas cuando, sin querer, contenía la respiración.

Entre sus dedos, en su visión llorosa y nebulosa, había alguien justo delante de ella. Esta persona estaba arrodillada para igualar las alturas con Petra, que estaba agazapada, encontrándose con ella a la altura de los ojos.

"Siento llegar tarde. Pero estoy aquí para ayudar... Me alegro de que estés a salvo, Petra."

La persona, que tenía un rostro con un aspecto conocido, le dirigió una sonrisa tranquilizadora. Por mucho que intentara ser considerado, su expresión no era en absoluto amable, por lo que alivió a Petra hasta el fondo de su corazón.

"¿Eres tú, Subaru...? ¿Has venido?"

"Soy yo, y he venido. He vuelto sano y salvo, todo gracias a tu encanto, Petra.

Asintiendo con la cabeza, Subaru levantó su mano derecha mostrando el pañuelo blanco atado alrededor de su muñeca. Estaba bastante sucio, pero era el mismo encanto que Petra le había confiado a Subaru el día de su partida.

No fue ni una alucinación ni un sueño. Subaru había vuelto. Cuando Petra extendió la mano para tocar su mejilla, él guió suavemente su mano a su cara y le frotó la espalda.

Su toque calmó su corazón. Quería dejar que su conciencia cediera suavemente al alivio. Pero no podía... todavía no.

"Subaru, Lady Frederica está en el suelo... Hay una persona asustada de negro con un cuchillo muy grande..."

"Una persona aterradora de negro con un gran cuchillo. Sí, lo tengo."

Esta explicación fragmentaria de sus rasgos dejó a Subaru asintiendo con la cabeza como si lo entendiera todo. Ambos entendieron la gravedad de la situación. Dentro de los brazos de Subaru, Petra señaló desesperadamente hacia el techo.

"¡Por favor, salve a Lady Frederica! Subaru, ¡¡Agarra a esa mujer!!"

"¡Está bien, déjamelo a mí! ...Eso es lo que me gustaría decir, pero si me enfrento a alguien a quien Frederica no pueda vencer, ¡seré un cadáver en un segundo!"

“¡—!”

"-Por lo que traje refuerzos súper fuertes para ayudarme."

Cuando Petra se quedó momentáneamente sin palabras, Subaru le acarició la cabeza mientras una sonrisa cruzaba su cara de mal aspecto. Desde allí, volvió su mirada hacia arriba, y como los sentimientos de alivio y preocupación se mezclaron en sus ojos negros...

"Muchos participantes no invitados en el camino de la dramática escena de la reunión de esta noche, aunque..."

Parte 2

Era una batalla demasiado tosca para ser llamada un duelo a muerte.

"-¡Shiii!"

Agitando su brazo derecho alrededor, se golpeó repetidamente a través de la abertura creada por uno de los ataques de la brocheta de hierro. La mujer movía su cuerpo de arriba a abajo, de izquierda a derecha, evadiendo sin prisa la ráfaga de ataques con la elegancia de una hoja que se balancea con el viento. Cuando saltó hacia atrás para evadir la hoja negra que había aparecido, las brochetas de hierro volaron hacia ella en el aire, no dándole ninguna oportunidad de evadirlas.

El brazo de Frederica, envuelto en un grueso pelaje y músculo, fue fácilmente penetrado por las afiladas brochetas de hierro. Apretando los dientes ante el dolor, que se sentía como si se acabara de quemar, Frederica balanceó su brazo, enviando las brochetas de hierro al aire.

No fue un golpe mortal. Aún así, sus heridas fueron aumentando gradualmente, y su resistencia fue disminuyendo. Comparada con la laboriosa respiración de Frederica, la mujer con las largas y ondulantes triples trenzas no estaba ni un poco sin aliento.

La diferencia en su fuerza de combate era clara como el cristal. El hecho de que Frederica aún estuviera viva simplemente significaba que su oponente no estaba yendo en serio, y...

"-¿Qué es esta compulsión tuya de apuntar sólo por debajo de mis pechos?"

"Si debe preguntar, es mi hobby, o tal vez, debería llamarlo mi forma de vida. Soy la cazadora de intestinos, después de todo. Derramar tus entrañas es mi credo".

No había hablado en broma. Estaba completamente seria, algo que hizo que el cuerpo de Frederica se estremeciera. Esto no era una broma. La mujer hablaba en serio. Tampoco llamaba a esta anormalidad su credo una mentira.

El hecho de que Frederica apenas haya logrado mantenerse con vida se debe a que la mujer sólo ha apuntado a su abdomen.

"Sin embargo, no tengo mucho tiempo para jugar. Si es posible, debo despojarte de tus miembros e ir a capturar a la chica de antes. Os lleváis tan bien; creo que sería bueno abriros los dos juntos."

"¡Desgraciadamente, su benevolencia no resuena en mí en absoluto!"

Sabía que la mujer estaba jugando con ella... Por lo tanto, tuvo que resolver esto mientras aún estaba de humor para jugar.

Lanzando explosivamente sus piernas traseras, Frederica se dirigió hacia la mujer con una velocidad que aún no había revelado. Había ocultado la transfiguración de sus piernas hasta este punto. Si corría en serio, Frederica podía superar al propio viento.

Al acercarse a una velocidad vertiginosa, le arrancaría los signos vitales a la mujer. O si simplemente pudiera rozar el cuerpo con sus garras...

"-Creo que atacar directamente es un poco simple para ti."

"¿Qué...?"

En el momento en que pensó que sus garras bestiales habían dado en el blanco, la mujer se desvaneció en el aire. Golpeando lo suficientemente fuerte como para destrozar la alfombra, Frederica miró hacia el techo y se quedó boquiabierta. Habiendo saltado hacia arriba, la mujer se ató al techo y comenzó a saltar desde allí a la pared del pasillo, al techo otra vez, y luego al suelo, todo como le pareció.

"-¡Maldita mujer araña!"

"También me llamaban así en la capital. Me pareció bastante grosero en ese momento..."

Levantando una voz de consternación, la mujer se acercó de arriba a abajo, de izquierda a derecha. Frederica podía seguir el movimiento mucho mejor que una persona normal, pero no podía ni siquiera seguir la sombra de la mujer mientras revoloteaba a la luz de la luna. Entonces…

"-Después de que te caigas, te agradecería que me mostraras cómo se ven tus entrañas en tu forma actual."

En el momento en que escuchó ese susurro, Frederica se resignó a morir.

Varios sentimientos corrieron por el fondo de su mente en el lapso de un solo instante... Eran sobre el Santuario, sobre sus compañeros de trabajo, sobre su linda joven, sobre la gente a la que había servido, sobre su familia. Sobre su hermano menor. Estos...

"Oh Dios".

Esta voz abatida fue acompañada por un choque que sonó como un trueno.

El rugido del acero que choca con el acero sonó, y una onda expansiva atravesó el corredor, rompiendo sus ventanas. Luego, mientras la onda de choque pasaba sin detenerse por el corredor, la voz de un solo hombre resonó a través de él.

"-De acuerdo con el general, se dice que el ataque es la mejor defensa."

Era una voz baja, pero contenía una ira irreprimible en su interior. Mientras hablaba, sus dos brazos, o más precisamente, los dos escudos de plata que cubrían sus puños, interceptaron el cuchillo de la mujer, enviándolo de vuelta espectacularmente. La fuerza envió a la mujer saltando lejos hacia atrás. El hombre no la persiguió mientras golpeaba con fuerza los dos escudos frente a su pecho.

"Si puedes usar escudos para defender y atacar... eso significa unir el mejor ataque y la mejor defensa, dando lo mejor de ambos mundos, ¿eh?"

Era simple, incluso infantil, y además, era el tipo de lógica que un niño travieso pensaría.

Pero el hombre había usado esa lógica infantil con gran efecto, equipando ambos brazos con un escudo cada uno, empleándolos como sus propias armas. El hombre con el pelo corto y peinado hacia atrás, empujó audazmente su pecho hacia afuera mientras se volvía hacia Frederica.

"¿No lo crees, her-? ¡¿Eres enorme?!"

Instantáneamente, la gravedad de un guerrero de pleno derecho se disipó, y el hombre, más bien el niño, abrió bien los ojos de jade, su llanura interior de confusión mientras miraba a Frederica de la cabeza a los pies.

"¡¿En serio?! ¡¿Eres realmente tú, hermana?! La hermana que conozco se suponía que era más pequeña, delgada, gentil y delicada, ¿no es así? Esto está más cerca de un gran hermano que de una gran her... ¡¿Ogoah?! ”

"¡No deberías decir cosas tan groseras al conocer a alguien!"

Frederica embistió con su rodilla al chico, que la había mirado una vez antes de que empezara a despotricar. El único golpe hizo que el chico se arrodillara. Cuando Frederica lo vio llorar con un gueh, lo notó... la cicatriz blanca en su frente.

"Eres... ¿Eres Garf?"

"No patees a la gente antes de que te des cuenta. Así es como la verdadera Frederica... ¡gueh! ”

"No te dirijas casualmente a tu hermana mayor por su nombre."

En medio del movimiento para levantarse, Garfiel se hundió una vez más por un golpe de revés en la parte posterior de su cráneo.

La vista hizo que Frederica recordara sus días de juventud. De vuelta en el Santuario, los hermanos se divirtieron no con juguetes sino peleando entre ellos. Con una diferencia de edad de nueve años entre ellos, la gran estructura de Frederica le permitió ganar fácilmente contra Garfiel. Era como si nada hubiera cambiado desde entonces.

"No. Garf, has crecido tanto..."

"¡Ahora mismo, escuchar eso de hermana suena como un sarcasmo! Te haré saber que definitivamente me estoy haciendo más grande de aquí en adelante. ¡No me mirarás por encima del hombro para siempre!"

"Tee-hee, déjame corregirme. Tu cuerpo se ha hecho un poco más grande, pero tú sigues siendo muy pequeño por dentro."

"¡¿A que vas con eso?!"

Con los colmillos al descubierto, Garfiel parecía dispuesto a luchar para demostrar que su hermana estaba equivocada. A pesar del tiempo, este intercambio con su hermano menor después de una separación de diez años dejó a Frederica con una increíble sensación de felicidad.

Siempre había esperado que algún día llegara el día en que pudiera encontrarse con Garfiel fuera del Santuario.

Esto probablemente fue obra de alguien. ¿Ram? ¿Emilia? ¿O tal vez Subaru?

"También estaba el maestro Otto, ¿no es así...?"

"¡Ja! No te molestes en mencionar a ese hermano. El puente de la familia Migredo se cae todo el tiempo. Está en una situación tan difícil, que hasta yo lo siento por él."

No es que fuera de los que hablan, pero la cara de Otto, abatida por tanto hablar de él, me vino a la mente. De alguna manera se dio cuenta de que el hombre tenía talento, pero sólo desprendía un aura que hacía que quisieras hablar.

"Bueno, entonces, ¿puedo finalmente interferir con su reunión, me pregunto?"

"Bueno, ¿no es considerado de tu parte esperar tanto tiempo? Al paso que íbamos, estaba a punto de olvidarme de darte una paliza e irme a casa. No me gusta mucho golpear a las mujeres"

"Oh Dios, qué amable de tu parte".

Interrumpiendo la conversación entre hermanos desde otra parte del pasillo, la mujer sonrió levemente. Garfiel hizo un gesto hacia ella como si ahuyentara una mosca. La vista hizo que Frederica levantara las cejas.

"Garf, subestimar a esa mujer por su aspecto sólo conseguirá que te hagan daño".

"¡Ja! A la hora de la verdad, al único que trato en este mundo como una mujer es a Ram."

"Estoy seguro de que crees que eso suena varonil, pero haría que Ram se riera a carcajadas."

"¡¿Qué has dicho?!"

Frederica tenía una mirada de incredulidad cuando Garfiel se volvió hacia ella indignado.

En ese instante, un disco negro voló de la mano de la asesina a una velocidad increíble... no, no era un disco. Era un gran cuchillo que giraba a una velocidad increíble. Dejando incluso el sonido de rasgar el aire que venía detrás, la hoja se dirigió hacia la cabeza de Garfiel.

"Ahora, espera."

Un instante antes de que le partiera la cabeza, Garfiel usó con agilidad su brazo izquierdo para desviar el disco. La hábil alteración del ángulo del disco hizo que el cuchillo se deslizara hacia arriba, haciendo un sonido agudo al empalar el techo.

"Yo, dije que quería regresar inmediatamente, ¿sabes?"

"-Sí, y esta es mi respuesta."

Sacando un repuesto para reemplazar el cuchillo que había arrojado, la mujer avanzó, su postura haciendo que pareciera que se arrastraba por el suelo. Agarrando el cuchillo de una manera diferente a la que había lanzado, la mujer apuntó a cortar los dos tobillos de Garfiel.

Pero viendo el combate desde atrás, Frederica vio otra amenaza.

-Un cordón atado a la empuñadura del cuchillo que empalaba el techo se tensó, tirando de él hacia la parte posterior de la cabeza de Garfiel... ni siquiera pudo verlo venir.

"Garf-"

"¡Oh no, no lo hagas!”

Fue un rugido de nada menos que Garfiel el que borró el grito de Frederica.

Garfiel aulló, e instantáneamente movió su mano izquierda con una fuerza explosiva y abrumadora. Su brazo, grueso y cubierto de pelo dorado, era una cosa salvaje en un nivel claramente diferente comparado con la transformación de Frederica.

"¡¡Te estoy enviando a hacer las maletas, bastarda!!"

La sorpresa se encontró incluso con los ojos del asaltante, y Garfiel no dejó pasar esa oportunidad.

Inclinó su cabeza en respuesta a la hoja desde atrás, lo suficiente para sacar sus signos vitales del camino mientras priorizaba la ofensiva. Con el escudo en su poderoso brazo, bloqueó la espada de la mujer, y un sonido chirriante surgió cuando la mujer fue enviada a volar.

Al soltar un doloroso grito, la mujer se revolcó. Mirando eso, Garfiel sacó el cuchillo de su hombro.

"¡Ja! Incluso sin sus brazos, Kurgán cayó a su enemigo, ¡ya sabes! Si crees que estoy temblando en mis botas por un brazo, tienes otra cosa en camino, ¡idiota!"

"¡Tú eres el idiota!"

"¡¿Adahhh?!"

Mientras Garfiel celebraba su victoria, su hermana mayor golpeó furiosamente con su puño la parte posterior de su cráneo.

"Peleando como si estuvieras tratando de hacerte daño... ¡La abuela lloraría si viera esto!"

"Ugh... N-no me importa lo que la vieja bruja piense de esto..."

La conferencia de Frederica hizo que Garfiel mirara hacia otro lado mientras se excusaba. Suspirando profundamente por la actitud de su propio hermano menor, Frederica también se sorprendió por su fuerza. Se podría decir que se sintió conmovida por ella.

Garfiel había estudiado mucho durante estos diez años que habían pasado separados. Y no fue sólo Frederica quien se conmovió por esa fuerza...

"-Bien hecho. Muy bien hecho. Un niño verdaderamente activo. Bastante maravilloso".

Con su voz temblorosa de admiración, la mujer se levantó con la sangre que le salía por la comisura de los labios. Sin embargo, la mujer lo lamió alegremente, sonriendo, sus mejillas enrojecidas como si estuviera enamorada.

"Oye, Fre... Hermana, ¿conoces a esta chica llamada Rem?"

“¿—? S-sí, ella está aquí en la mansión. He oído del Maestro Subaru que ella es la hermana menor de Ram. "

El cambio repentino de Garfiel a un sujeto completamente desconectado dejó a Frederica desconcertada.

Por la apariencia externa de la chica, no había duda de que era la hermana menor de Ram, pero no existía en ninguna parte en los recuerdos de Frederica. La chica que aún dormía había desaparecido de sus recuerdos, al igual que cualquier relación que pudiera tener con ella.

"¿Se parece a Ram?"

"Exactamente como ella. Sin embargo, no puedes usarla como sustituta".

"Como si fuera a hacer una cosa tan asquerosa como esa. Sólo quería asegurarme, hermana, tengo que pedirte un favor".

Cortando sus palabras, Garfiel continuó mirando a la mujer mientras hablaba con Frederica.

"Cuando veas la oportunidad, toma a esta chica Rem y vete. Yo, voy a tener mis manos llenas con esta."

"¿Qué... qué estás diciendo? ¡Yo también lucharé! Los dos juntos podemos..."

"Me pregunto. ¿Puedes, de verdad?"

Garfiel intentaba luchar solo. Frederica intentó convencerlo de lo contrario, pero la voz del asaltante interfirió. Frederica la miró severamente.

"Preferiría que no pusieras esa cara de miedo, sin embargo. Además, creo que tu hermano menor puede atestiguar que mi opinión no está fuera de lugar."

"... ¿Garf?"

Las palabras de la mujer trajeron una mirada interrogante a la cara de Frederica mientras llamaba a su hermano menor. Una vez que lo hizo, Garfiel habló.

"Lo siento, hermana. Este no es un oponente poco entusiasta al que puedas enfrentarte mientras te cuidas de alguien detrás de ti".

"¿Qué...?”

"Oye, no me malinterpretes, hermana. No es como si dijera que estarías estorbando o algo así."

No hay otra forma de tomarlo, pensó Frederica, pero Garfiel siguió mirando a la mujer mientras respondía a la dudosa mirada de Frederica.

"Creo que si ella y yo nos ponemos serios, la zona que nos rodea va a recibir una gran paliza".

Garfiel se señaló a sí mismo y luego a la mujer. La sonrisa alegre que se dibujó en la mujer pareció coincidir con sus palabras mientras jugaba con su largo pelo de triple trenza y se inclinaba hacia delante.

"Supongo que sí. Estoy seguro de que así será... Por lo tanto, creo que es mejor que te apartes."

“———“

Los dos podían sentirlo. Este era un campo de batalla sólo para los fuertes, para aquellos que poseían la fuerza que los separaba de los demás. Frederica, entendiendo que su poder la excluía de ese reino, sintió que su cuerpo parecía arder en llamas de arrepentimiento.

-Haber pasado diez años por el bien de reunirse con su hermano menor, sin poder darle ninguna ayuda cuando más la necesitaba...

"No vayas a pensar en tonterías como ésa, hermana".

"Garf..."

"Ya ves mi brazo, ¿verdad? Estos escudos, son los que usaba para jugar contigo cuando era un mocoso. Cuando estaba corriendo contigo todo el día, ese fue el punto de partida para convertirme en el más grande".

Esta vez, las palabras de Garfiel realmente sorprendieron a Frederica.

Su tono de voz, que no traicionaba ninguna consideración, ningún consuelo, ninguna emoción de ese tipo, hizo que el pecho de Frederica ardiera, ya que sintió una sensación tangible de que su hermano menor había crecido en su ausencia.

"El general me enseñó el poder de los números de la manera difícil, pero desafortunadamente, aquí es donde el otro extremo entra en juego..."

Con la mirada de su hermana mayor todavía sobre él y manteniendo la atención de su enemigo, Garfiel dio un paso adelante.

"-Así que ven a buscar un poco. Estoy celebrando la salida del Santuario. ¡¡La fiesta comienza ahora y dura hasta que rompa el primer muro que se interponga en mi camino!!"

Parte 3

-Retrocedamos brevemente en el tiempo, cambiando a una escena en la que un carruaje de dragones se dirigía a la Mansión Roswaal.

"¿De acuerdo? Las personas que necesitan ser rescatadas en la mansión son cuatro en total, todas chicas".

Desde el asiento del conductor del carro de dragones, que corría a toda velocidad, Subaru levantó cuatro dedos mientras daba su explicación.

El paisaje se aceleró cuando el carruaje de dragón aprovechó su bendición de repeler el viento para correr a lo largo de un camino descuidado. Confiando una vez más en el dragón de tierra que le había salvado una y otra vez, Subaru asintió con la cabeza a sus compañeros de viaje con un rostro serio.

"Básicamente no hay tiempo que perder... o mejor dicho, cualquiera que sea el momento, los asesinos definitivamente lanzarán su ataque en el momento en que lleguemos. Tenemos que rescatar hasta el último de los cuatro".

"Así que para ganar tiempo... está Sis, y eso es todo, ¿eh? Vaya, ya han pasado diez años desde que vi su cara..."

Garfiel arrugó su nariz, y las palabras de Subaru lo dejaron en un estado de incomodidad.

Se había quedado en el Santuario, permaneció allí por terquedad durante muchos años. Sin duda se sentía muy culpable por haber considerado a Frederica como una traidora cuando ella estaba ocupada tratando de crear un lugar para él en el mundo exterior.

"Bueno, sólo tengo que pedirte que dejes eso a un lado con un poof y que lo compenses muy rápido con un pshaw".

"Poof y pshaw... ¡General, vamos!"

"Pero en una nota más seria, debemos aplazar nuestras quejas. Dicho esto, ¿realmente no has hablado con ella ni una sola vez desde la separación? Según Lady Ram, parece que hubo algunas idas y venidas con el Santuario, así que ¿ha enviado una carta, tal vez?"

"Yo no envié ninguno, y los que vinieron... se los entregué todos a la vieja bruja sin leerlos".

Mientras Garfiel hacía una mueca de dolor, Subaru y Otto hacían "¡Ah!" y se cubrían la cara. Su actitud hacia su hermana era completamente, 100 por ciento la de un niño. Su reencuentro seguramente sería algo muy conmovedor de ver.

"Estoy preocupado por Lady Frederica, pero la que corre más peligro es Petra, ¿sí?"

"Sí, creo que sí. Petra es la nueva maid de la Mansión Roswaal... Es una galletita aguda con un futuro brillante. Requiere de atención especial".

Subaru estaba de acuerdo con la opinión de Otto. De hecho, la tasa de mortalidad proyectada de Petra era del 100 por ciento a menos que hicieran algo. Por supuesto, los otros tres también estaban en peligro, pero en el caso de Petra, su falta de capacidad de combate era un defecto fatal.

Aunque, en términos de ser incapaz de luchar, había otro en idéntico peligro...

"Está la hermana menor de Ram... Rem. Estoy seguro de que Garfiel no la recuerda, aunque..."

"Yo, todavía no me lo creo ni un poco. Dijiste que es exactamente como Ram, ¿como una gemela? Si la conociera desde hace mucho tiempo así, ¿realmente lo olvidaría?"

Comprendió por qué a Garfiel le resultaba difícil tragar. Pero el ataque que sufrió Rem borró su existencia, haciendo que incluso su hermana mayor, Ram, la olvidara. Pensar en eso hizo que el pecho de Subaru se apretara mientras continuaba.

"Pero hay un resquicio de esperanza en esto. Sólo estoy adivinando, pero Rem probablemente no es un objetivo de los asesinos. Sólo por el hecho de que fueron contratados... porque Rem..."

Se cayó del borde del mundo. Subaru no pudo terminar.

Otto continuó en su lugar.

"...Sin embargo, si encuentran a Lady Rem en la mansión, no escapará ilesa. ¿No es así?"

Las palabras de Otto le hicieron asentir con desgana. Subaru entendió lo que quería decir.

Las asesinas, Elsa y Meili, no eran profesionales de buen carácter. Eran personas moralmente en bancarrota que no pensaban en involucrar a inocentes. Rem y la gente de la Earlham eran muy inseguros a su alrededor.

"Debemos rezar para que el adversario no empiece abriendo la puerta de la habitación donde duerme Lady Rem... Para ser honesto, no puedo llamar dependiendo del enemigo un plan sólido."

"...Dependeré de ti y del enemigo, ambos. Esa es la doctrina táctica del Fuurinkazan inverso de Subaru Natsuki."

"¡¡T-tan genial...!!"

Subaru no podía negar que las condiciones eran bastante desesperadas, pero los ojos de Garfiel brillaban. Esta reacción le dolió el corazón, pero después de que se ocuparan de todos los asuntos actuales, realmente necesitaba hacer algo de tiempo y darle a Garfiel una conferencia sobre las verdaderas tácticas enseñadas por Sun Tzu.

Y aunque estaba bien imaginar un futuro feliz y pacífico...

"Tengo que decir que esto me ha estado asustando mucho. ¿Esto realmente ayuda?"

"Tenemos prisa, ¿verdad? Yo no hago esto porque quiera".

Las palabras de Subaru y su extraña actitud indecisa hicieron que Garfiel golpeara sus colmillos con consternación.

Subaru entendió el punto de vista de Garfiel, pero quería que apreciara cómo hacía sentir a los demás. Después de todo, en ese momento, Garfiel estaba fuera, inclinado en el carruaje de dragones, participando en la conversación mientras se aferraba al alféizar de la ventana.

Bajo el alféizar de la ventana, Garfiel corría a toda velocidad justo al lado de una de las ruedas del carro de dragones. Las plantas de sus pies estaban golpeando fuertemente el suelo. Por supuesto, esto no era algo que se le había ocurrido sin propósito, pero...

"Mira, ya he derrotado a un enemigo antes arrastrándolo a una rueda de carreta, así que me asustan los accidentes... Si haces un movimiento en falso y acabas esparciéndote por el campo, seguro que tendré un trastorno de estrés postraumático, y entonces me quedaré sin opciones para la mansión, también..."

"¿Qué? General, es usted muy precavido, ¿no? Está bien. ¡Ves, ves!"

"¡Para! ¡¡Me estás matando!! ¡¡Moriré antes que tú!!"

Garfiel empezó a jugar mientras seguía colgado, haciendo que Subaru se quejara. El agarre del chico bestial fue fuerte lo suficiente como para deformar el alféizar de la ventana. Incluso sabiendo que no había ni siquiera una remota posibilidad de un accidente, Subaru sintió que todavía era malo para su corazón.

"De cualquier manera, la bendición del espíritu de la tierra de Garfiel no tiene efecto a menos que sus pies estén en el suelo, así que hagamos pasar esto por una medida necesaria para asegurar que Garfiel esté en las mejores condiciones posibles".

"Pero desde fuera, parece que estamos haciendo lo posible por sacudir a un tipo que intenta desesperadamente entrar en el carruaje. Además, en realidad estamos arrastrando a un iluso de catorce años."

"¡¿Te das cuenta de que si alguien viera esto, ni la verdad, ni lo que parece salvaría mi reputación, verdad?!"

Otto, sosteniendo las riendas, se lamentó; Subaru también asintió. Era una visión sumamente extraña que podía hacer que alguien se reportara y se detuviera, sin embargo, había significado la hazaña acrobática de Garfiel.

Emilia había usado su magia para curar las heridas que había sufrido durante su violenta batalla con Subaru y los demás. Sin embargo, no se podía decir que el maná y la sangre dentro de su cuerpo que había perdido, u otras medidas de resistencia, se habían recuperado completamente. Este tratamiento aparentemente injusto fue una forma improvisada de complementar esas cosas durante el tiempo que viajaron entre el Santuario y la mansión.

Esto fue para que la bendición del espíritu de la tierra de Garfiel fuera la carta de triunfo de su estrategia en la mansión.

"También, una última cosa, General. Dejamos de hablar a mitad de camino, sólo hemos oído hablar de tres personas hasta ahora".

"-Sí."

Garfiel levantó su cuerpo y se asomó al carro del dragón. Dirigió la pregunta hacia Subaru, pero también envió a Otto una mirada interrogante. Otto agitó la cabeza, sin embargo.

"Desafortunadamente, tampoco he conocido a la última persona. Pero según lo que hemos oído de Lady Shima, parece que es alguien en una posición algo difícil."

"Hermano, ¿hiciste que alguien te odiara antes de conocerlo? ¿Estás bien?"

"¡Me gustaría creer que no es por eso que no hemos tenido la oportunidad de conocernos todavía!"

Viendo la inquietud en los ojos de Garfiel, Otto puso una mirada desesperada mientras hacía su refutación. El ruidoso intercambio entre la pareja fue probablemente un intento de ser considerado con Subaru.

Tal vez, sí, lo más probable es que estuvieran tratando de discutir un tema del que le resultaba difícil hablar.

"La última persona... es Beatrice. Tengo que ser yo quien la saque." Volviendo a la pareja, Subaru no usó la palabra tímida probablemente.

Era impensable incluso decirlo en voz alta antes de actuar. Él la sacaría. Y Subaru tenía que ser el que lo hiciera. Al conocer su pasado, eso fue lo que Subaru había decidido firmemente.

"Traeré a Beatrice. La sacaré a rastras. Tengo que hacerlo."

No era otro que Subaru el que tenía que ser el único.

Aunque Beatrice lo rechazara, aunque actuara como si no lo quisiera...

"Si eso es lo que dice el general, así será."

"Debemos evacuar hábilmente a los aldeanos cercanos, también, para evitar circunstancias imprevistas. Supongo que sería mejor si yo estuviera a cargo de esto".

Presentados con la resolución de Subaru, Garfiel y Otto prometieron su propia cooperación.

Subaru tenía su papel. Y ellos tenían sus propios papeles.

Vaya. Tengo a dos personas seriamente confiables de mi lado...

"Gracias, par de idiotas".

"¡¡Eres verdaderamente incapaz de dar ni siquiera un simple agradecimiento, idiota soltero!!"

Parte 4

El espeso almizcle de los libros antiguos emanaba del otro lado de la puerta abierta.

Tal vez este olor se había acumulado por los largos días y meses que los libros habían pasado en este lugar. O si podía creer que era una habitación donde el tiempo se había detenido, el paso de los días y meses no tenía nada que ver.

"El Santuario me hizo pensar en un montón de pequeñas cosas como esa. Como responsable de la biblioteca, ¿qué piensas?"

"-¿Por qué...?"

Sin permiso del custodio de la sala, Subaru entró sin rodeos en el archivo.

Como de costumbre, había una atmósfera a partes iguales tranquila y sombría. No había ventanas de cristal para dejar entrar los rayos del sol o incluso la más pequeña de las persianas para la ventilación. Quedarse por un tiempo cualquiera le deprimiría el espíritu y ciertamente sería malo para su corazón.

Probablemente por eso Subaru siempre quiso sacar a la chica de este lugar.

"...Me pregunto por qué has venido aquí. No recuerdo haberte invitado."

"Lo siento, pero soy un hombre que aparece tanto si ha sido invitado como si no. En la secundaria, aparecí en la fiesta de cumpleaños de un compañero de clase sin ser invitado. No puedo olvidar lo incómodo que fue en ese momento".

Naturalmente, incluso Subaru se había esforzado por prestar más atención a la atmósfera después de una experiencia como esa. Pero, por supuesto, fue el más bullicioso de todo ese día con diferencia, y nadie lo invitó a un cumpleaños después.

"Eso me dolió tanto que fue casi como si me abrieran el pecho, así que dejaré esa historia para otro momento".

"Esta vez o la próxima, ¿empezarás a hablar de ello cuando te plazca, me pregunto...? Eres un hombre arbitrario en todos los aspectos."

"Sí, lo soy. Por eso vine aquí, te guste o no."

Sabía que la chica que tenía delante había tomado aliento.

Con un gesto teatral, Subaru se inclinó, aparentemente para trabajar en los ojos azules de la chica.

Y luego...

"Te sacaré de aquí, Beatrice. Esta vez, mi mano te guiará bajo el gran sol, y jugaremos hasta que el vestido esté totalmente negro por el barro".

Ante las provocadoras palabras de Subaru, la chica -Beatrice- permaneció sentada en el mismo taburete de siempre, agarrando su propio libro.

Con esos brazos todavía envueltos alrededor de su libro de tapa negra, miró fijamente a Subaru, temblando.

<<FIN>>