La felicidad reflejada bajo el agua

Capítulo 2
La felicidad reflejada bajo el agua

Parte 1

"-Hey, Lia. No muevas la cabeza así y quédate sentada, ¿quieres?"

Antes de abrir los ojos, lo primero que escuchó fue una voz suave y encantadora.

Lentamente, como guiada por la voz, su conciencia flotó hacia la superficie. Su visión era borrosa. En el lapso de varios parpadeos, se dio cuenta de que estaba sentada en una silla y que era su propia casa.

Era su casa, construida en el hueco de un gran árbol del bosque. Estaba sentada en su propia silla en el salón.

"Dios, ¿cuánto tiempo vas a ser una niña tan mimada?

Eres realmente incorregible, sabes".

Desde tan cerca que podía sentir su respiración, escuchó una voz tan suave que parecía abrazarla. La voz le produjo tal emoción en el pecho que la chica -Emilia-se apresuró a mirar.

Inmediatamente vio a una mujer de pelo corto y plateado, con una mirada sucia y que, para Emilia, era la mujer ideal.

"Mamá..."

"Te has girado tan rápido que me ha sorprendido... ¿Te has quedado dormida? ¿Estabas echando una siesta mientras me dejabas que te peinara...? Realmente tenemos una princesa perezosa en nuestras manos".

Cuando los ojos de Emilia se abrieron de par en par, su madre -

Fortuna-sonrió con aire de exasperación. No entendía por qué se sentía tan profundamente conmovida por el simple hecho de ver los ojos afilados y la expresión suave de su madre.

"Mamá..."

"¿Mm? ¿Qué es lo que pasa? Si ha pasado algo, puedes contarme lo que sea".

"Hoy estás muy arreglada, ¿eh, mamá? Eres muy bonita".

“¡—! ¿Eso es todo? Y yo que me estaba preocupando sólo para que te burles de mí".

Con apenas un toque de rubor, Fortuna le dio un golpecito en la frente a Emilia con un dedo. Poniendo una mano en su frente, Emilia hizo un "eh-heh-heh" y sonrió.

Emilia siempre estaba orgullosa de su madre, pero pensaba que Fortuna estaba especialmente guapa ese día. Esto se debía a que, por una vez, llevaba una falda en lugar de su habitual atuendo fácil de llevar. Aunque sus ropas tenían un mínimo de adornos, el traje de color a juego y de aspecto fresco le sentaba muy bien a Fortuna.

"Oh, mírate. Aunque tienes una cara tan bonita, hoy estás bastante desordenada... Realmente parece que todavía estás medio dormida. Creía que te había mandado a lavarte el pelo al abrevadero antes. ¿Te has tomado un trago y has vuelto?"

" Hmph, mamá se está burlando de mí otra vez. No hay ni la más mínima pizca de descuido en todo mi cuerpo. Todos los demás siempre dicen que me porto muy bien, además".

"Aunque sigas usando frases tan ridículas, me preocupa mucho que otras personas te llenen la cabeza de ideas tontas.

Será mejor que tenga una pequeña charla con Archi después de esto".

La forma en que apretó los labios parecía indicar insatisfacción, pero la forma en que Fortuna presionó una palma contra su frente chocó con esa imagen. Su madre procedió a colocarse delante de la hosca Emilia y volvió a peinarla.

Tenía el pelo largo, plateado como el de Fortuna. Su madre se lo trenzaba con facilidad como si usara magia.

"Bien, ahora es todo bonito y hermoso. Ve a mirarte en el espejo".

"Mm-hmm, gracias, mamá. El espejo..."

Cuando Fortuna le dio una palmadita en el hombro, Emilia se levantó con una gran sonrisa para hacer lo que le habían dicho. La niña procedió a girarse hacia el espejo de cuerpo entero, pero luego se detuvo.

"¿Emilia?"

Fortuna llamó a su hija con voz interrogante. Pero Emilia no respondió. Por alguna razón, no podía acercarse al espejo de cuerpo entero. Ni siquiera ella sabía el motivo.

Tenía las piernas acalambradas. Mientras Emilia se sumía en la melancolía, la salvación le llegó desde otra dirección.

Oyó el sonido de alguien llamando a la puerta de su casa.

Levantando la cabeza con un suspiro, Emilia dijo: "¡Un invitado!" y se dio la vuelta, sus piernas la llevaron apresuradamente en esa dirección. Y entonces...

"-Buenos días a usted, Lady Emilia. Estoy encantado de que haya venido a saludarme".

Cuando abrió la puerta con bastante prisa, a Emilia se le cortó la respiración cuando el alto visitante del otro lado la saludó. El hombre, de pelo verde y rasgos suaves, le sonrió.

Al ver la tranquila benevolencia que residía en los ojos de este individuo, Emilia no pudo evitar esbozar una amplia sonrisa.

"Geuse... B-buenos días para ti."

"Sí, ha pasado algún tiempo, Lady Emilia. Espero que hoy me trate con amabilidad".

"¿Hoy...?"

Oír las palabras de saludo del hombre visitante -Geuse-hizo que Emilia ladease la cabeza, confundida. Esa curiosa reacción provocó un "oh, Dios" de Geuse, que enarcó una ceja con curiosidad.

"¿No estás al tanto? Creía que habíamos avisado de antemano..."

"Geuse, no la tomes en serio. Lia sólo está siendo una dormilona esta mañana".

" Grrr, no puedo creer que mamá siga diciendo cosas así..."

La voz exasperada de Fortuna hizo que Emilia mirara hacia allí, pero sus palabras se atascaron en la garganta. Fortuna no iba vestida como de costumbre y llevaba en la mano una cesta claramente pensada para salir a la calle. Emilia podía oler levemente la carne asada a las hierbas entre los trozos de pan hecho a mano por su madre. En otras palabras...

"-¡Ah! ¿Vamos al lago?"

"Por qué, esta chica parece que acaba de recordar a pesar de que ella es la que pidió ir..."

"¿Realmente lo hice? ...Tal vez sí pregunté. Si eso es cierto, entonces sólo puedo ser el doble de feliz".

Cuando pensó en ello, sintió que había hecho una petición igual. Y habiéndolo olvidado, el instante en que lo recordó la hizo sentir como si hubiera llegado a disfrutarlo dos veces.

"...Geuse, ¿qué piensas de ella?"

"Es más bien el carácter de Lady Emilia, creo. Ella se especializa en duplicar su felicidad. Tal vez tengamos un par de cosas que aprender de ella".

"Sin embargo, el hecho de que la mimes irresponsablemente me pone en un aprieto. Dios... debe ser la sangre de la hermana en ella".

Fortuna suspiró y se llevó una mano a la frente. Luego, cuando notó que Geuse la miraba con firmeza, le dirigió una mirada aguda como preguntando: ¿Qué...?

"No, sería mejor no empeorar tu estado de ánimo..."

"Nos conocemos desde hace mucho tiempo. No hay nada que puedas decir que me sacuda ahora, Geuse".

"Entonces diré las palabras. Lady Fortuna, su elección de ropa en este día es deslumbrante. Me encuentro bastante encantado al verla".

Cuando Geuse dijo lo que pensaba con una mirada inocente, Fortuna se puso rígida durante un breve momento.

“¡—!”

Entonces la cara de Fortuna se puso roja. Un instante después, con un potente puñetazo en el hombro, hizo volar a Geuse.

Olvidada en la conmoción, la cesta corría el riesgo de caer al suelo, pero Emilia la cogió justo a tiempo.

Parte 2

"¿Realmente dije algo grosero que no debería haber dicho...?"

"No, no es eso. Mamá se avergüenza muy fácilmente, así que no pudo evitar sonrojarse cuando le dijiste eso, Geuse. Tee-hee, mamá es tan linda".

"¡No vayas por ahí inventando cosas! Geuse es... Es un hombre malvado hasta la médula".

Con la disputa en casa fuera del camino, los tres pasearon amistosamente, Fortuna se adelantó en un arrebato, con Emilia y Geuse caminando al lado mientras se dirigían al lago en el bosque.

El incidente de su partida había puesto a Fortuna de mal humor, y Geuse se había exaltado por ello, pero desde el punto de vista de Emilia, Fortuna no estaba realmente enfadada, sólo era tímida. A Emilia le molestaba un poco que Geuse pareciera ser el único que no se daba cuenta de eso.

Pero la relación entre Geuse y su madre era estrecha, aunque un poco espinosa, y ciertamente feliz.

"Oh, Lady Fortuna."

"Y Emilia y Geuse, también."

"Es bueno ver que padre e hijo se llevan bien".

Las amas de casa que vivían cerca comentaban y gritaban mientras veían al trío dirigirse por el camino hacia el lago. Antes de que Fortuna pudiera lanzar una réplica mordaz, Geuse dijo: "Es evidente que son muy queridas", y la sonrisa de felicidad en su rostro hizo que Fortuna se tragara sus palabras.

"...Supongo", fue la única respuesta que pudo reunir.

Entonces, mientras Fortuna igualaba discretamente su paso con el de Emilia y Geuse, Emilia devolvió en silencio el saludo a las amas de casa, con lo que éstas sonrieron con miradas pícaras.

Caminaron así durante un rato hasta que el bosque cayó abruptamente y su destino, el lago, se hizo visible.

"Como siempre, el aire aquí es muy refrescante. Siento que ya estoy de mejor humor".

"Eso es porque siempre llevas cargas muy pesadas, Lady Fortuna. Debes estirar tus alas de vez en cuando. Por supuesto, permítame ayudarla a hacerlo".

Fortuna dejó sus cosas en la orilla del lago y se estiró un poco cuando Geuse le expresó su consideración. Cuando él se afanó en apartar un lugar para que se sentaran e hizo los preparativos para el picnic, Fortuna entrecerró los ojos; luego, mientras contemplaba el paisaje, llamó a Emilia.

"Hoy me tratan no como la líder de mi pueblo, sino como una anciana. No puedo relajarme así. Oye, Emilia, di algo, ¿podrías...?"

“ ”

"¿Emilia? ¿Qué pasa?"

Fortuna extendió una mano hacia su amada hija, que permanecía inmóvil mientras miraba fijamente, volcando su mirada en el paisaje de la orilla del lago.

"Has estado muy rara esta mañana. Si no te sientes bien, podemos ir a casa y..."

Entonces, justo cuando ofreció una voz de preocupación... La barriga de Emilia emitió un lindo sonido mientras suplicaba con hambre. Al instante, la preocupación en el rostro de Fortuna se desmoronó. Lo único que pudo hacer fue soltar un profundo suspiro.

"Mamá, tengo mucha hambre..."

"Es obvio aunque no me lo hayas dicho y no me hayas mostrado una cara tan trágica. Dios, haces que la gente se preocupe sólo para que resulte así. Realmente eres una niña que mantiene a los demás ocupados".

Cuando las comisuras de sus ojos se hundieron por el alivio, Fortuna acarició la frente de Emilia y luego la acercó a su propio pecho. No se agachó para ello; Emilia simplemente se inclinó hacia delante; después de todo, eran más o menos de la misma altura.

"Los dos siempre se llevan muy bien. Verlo de cerca es realmente suficiente para poner una sonrisa en mi cara".

"... ¿Quieres unirte, Geuse?"

"No digas estupideces. Geuse, ve y abre la cesta. Es un poco temprano, pero tendremos nuestra comida, porque nuestra Princesa lo exige".

Con esa declaración, Fortuna siguió abrazando a Emilia mientras caminaban para reunirse con Geuse. El contenido de la cesta estaba extendido sobre un lugar plano y cubierto de hierba.

Su madre era buena cocinando al fuego, y ésta era su especialidad.

La comida asada con hierbas era una de las favoritas de Emilia, así como...

"Siempre me siento humilde de que comparta esto conmigo...

El sabor es simplemente irresistible".

Con un "munch", "munch" y una cara de felicidad, Geuse se llenó las mejillas de comida de hierbas a la parrilla. La especialidad culinaria de Fortuna era nada menos que un festín para él, así que estaba garantizado que esto era lo que tendrían cada vez que el trío saliera de picnic.

Era innegable. Algo se estaba... agitando en su pecho.

"Geuse, si te gusta tanto la cocina de mamá, deberías... vivir en el bosque con nosotros".

Emilia apartó ese sentimiento y planteó la posibilidad de una vida en común para la íntima pareja. Al instante, el rostro de Fortuna enrojeció. "¡Emilia...!", gritó.

"No digas cosas tan desconsideradas. Es muy duro para Geuse, también. Tiene que abrirse paso a través de una apretada agenda sólo para asomar la cabeza por aquí..."

"Me complace mucho oírle decir esto, Lady Emilia. Si fuera posible. Yo también lo deseo de todo corazón".

El nerviosismo en el rostro de su madre contrastaba con el de Geuse comportamiento tranquilo. Pero el eco de las palabras de Geuse -si fuera posible-dejó a Emilia insatisfecha.

"Si quieres hacerlo, hazlo, no porque sea 'posible'. Si ninguno de los dos tiene problemas con ello... Además, nadie va a estorbar... ¿O es que yo estorbo?"

"En absoluto". "Eso no es así".

Expresó la preocupación de que su presencia fuera la razón por la que la amable pareja no podía estar con el otro. Y como Fortuna y Geuse negaron que fuera así, soltó sus siguientes palabras sin pensar.

"Seguro que se llevan muy bien".

"Oh, ahí vas de nuevo... Geuse, di algo, ¿quieres?"

"Sí, no debe, Lady Emilia. Lady Fortuna es alguien con un deber muy importante. Si alguien como yo se queda demasiado tiempo, surgirán malos rumores y le causarán problemas".

"¿Rumores de mamá y Geuse...? Siento que es demasiado tarde para detenerlos..."

La pobre defensa de Geuse hizo que Emilia se llevara un dedo a los labios al responder.

Geuse parecía no tener ni idea de a qué se refería. "Quiero decir...", continuó Emilia. "Las tías que están cerca de casa dicen que parecemos una familia feliz que se lleva muy bien".

“—! Estaba bastante seguro de que esto se refería sólo a Lady Emilia y Lady Fortuna..."

"No espero menos de ti, Geuse... Pero mamá lo entiende, ¿no?"

“ ”

La afirmación de Emilia hizo que Fortuna desviara la mirada con la cara roja.

Incluso Emilia podía ver a través de su madre. Seguramente, Geuse sentía exactamente lo mismo.

"Creo que es una muy buena idea. A mí me lo parece. Así que piensen los dos, ¿vale?"

“ ”

"Nadie en el bosque, incluyéndome a mí, piensa que hay algo raro en ello. Y no toleraré en absoluto que alguien diga algo malo".

Con un poco de comida de hierba azada a medio comer en la mano, Emilia se dio cuenta de que se había puesto bastante nerviosa con esto. Aun así, había querido decirlo; tenía que

decirlo. No quería que Fortuna y Geuse tuvieran miedo de ser felices juntos; quería que fueran felices.

Rellenando sus mejillas con la mitad restante de la comida de hierbas a la parrilla, la masticó, tragó, se rozó las rodillas y se levantó.

"He dicho lo que quería decir. Dejo todo lo demás a la joven pareja. Adelante".

"Emilia, de verdad, ¿dónde te has enterado de esas cosas?"

Cuando Emilia pronunció esas palabras con las manos en la cadera, Fortuna puso su conocida mirada exasperada. Sin embargo, esa expresión se desvaneció de inmediato, transformándose en una sonrisa que no pudo contener.

" Tee-hee, ah-ha-ha. Oh, Emilia... Verdaderamente, eres una chica muy linda".

"Ja, ja, Lady Emilia ha... Ya veo, ha crecido sana y salva.

Verdaderamente, una cosa alegre".

"Bueno, por supuesto que sí. Es mi hija, mi orgullo y alegría.

No hace falta decirlo".

"Sí, por lo que veo".

Ver a los dos riendo y mirándose las caras sonrientes llenó el pecho de Emilia con una sensación de calidez palpable. Desde el fondo de su corazón, quería contemplar la escena durante mucho tiempo, sumergiéndose en ella.

-Probablemente porque no había mayor felicidad que ésta.

"... ¿Emilia?"

Cuando Fortuna la llamó de repente, Emilia se apresuró a cubrirse la cara con las manos. Tarde se dio cuenta de que había roto a llorar espontáneamente. "Aa", dijo mientras trataba desesperadamente de contenerlas.

"Puede que me haya entrado una mota de polvo en el ojo.

Una mota de polvo realmente grande".

"¿Tan grande? ¿Estás bien?"

"Estoy bien. Estoy en plena forma. Tanto como esa roca de allí".

"¡¿Esa enorme roca?! ¡¿Estás realmente bien?!"

"¡He dicho que estoy bien!"

Respondiendo a la preocupada pareja, Emilia se frotó los ojos mientras se giraba hacia el lago.

"Voy a lavarme un poco los ojos. Después, creo que daré una vuelta al lago".

"Asegúrate de que no se te caigan los ojos por error. Son de un color tan bonito... Unos bonitos ojos violetas, como los de tu hermano".

"Bueno, los ojos de mamá son igual de bonitos".

Tal vez Fortuna nunca lo consideró, pues la respuesta de Emilia la tomó completamente por sorpresa. Al ver que su inusual faceta hacía reír a Geuse, Emilia también se rió.

Siguió riendo mientras avanzaba hacia el lago. Luego miró hacia atrás, mirando a Fortuna y a Geuse.

"Llévate bien y espera, ¿vale? Y siempre, siempre , llévate bien".

"Sí, sí, preocupante. Pero no nos hagas esperar demasiado. Eso me pondría en un serio aprieto".

"No, no hay necesidad de apresurarse. Tómese su tiempo.

Esperaremos el tiempo que sea necesario, Lady Emilia".

Con la pareja sonriente -con sus padres despidiéndola-, Emilia respiró profundamente.

Luego, incapaz de aguantar más, se dio la vuelta, miró directamente a los dos y separó los labios una vez más.

"-Los quiero a los dos."

Parte 3

-Desde una meseta con vistas a todo el lago, Emilia se puso de pie, suavemente acariciada por el viento.

“ ”

Observaba atentamente a la pareja íntima en la lejana orilla del otro extremo del lago con sus ojos violetas, que su madre siempre alababa tanto.

Geuse dijo algo sin darse cuenta del impacto de sus palabras; Fortuna se puso roja al rebatirle. Emilia frunció los labios mientras observaba las escenas ligeramente divertidas. Y entonces-

"Emilia, ¿no es peligroso que estés aquí sola?"

-Al oír una voz familiar que la llamaba desde atrás, Emilia miró hacia atrás. Estaba de pie en lo alto de un acantilado con el lago extendido por debajo. Frente a ella había un apuesto joven de pelo dorado y ojos verdes: Archi Elior, uno de los elfos que vivían con ellos en el Gran Bosque de Elior y, para Emilia, prácticamente su propio hermano.

"Archi..."

"-De alguna manera, tu voz y tu cara parecen diferentes, Emilia. ¿Has dejado de lado tu habitual cabeza en las nubes?

Estás empezando a preocuparme".

" Hmph. Eso es algo terrible de decir. Estúpido Archi. No te conozco. Vete."

"Lo siento, lo siento. Si estás seriamente preocupada por algo, entonces te escucharé seriamente, ¿de acuerdo?"

Ante la hosquedad de Emilia, Archi esbozó una sonrisa de dolor mientras levantaba ambas manos en señal de rendición y caminaba en su dirección. Luego se paró junto a Emilia en el acantilado. "¿Qué ocurre?", preguntó inclinando la cabeza.

"Hoy se suponía que el Señor Arzobispo iba a venir al bosque, ¿no? ¿No estaba con...? Ahhh, ¿no es ese de ahí? Er, ¿les diste un tiempo a solas, por casualidad?"

"...Mm, así es. ¿Qué piensas de ellos, Archi?"

"Creo que son una buena pareja. Todo el mundo en el bosque piensa lo mismo. Lady Fortuna es tan estricta consigo misma, aunque preferiríamos que pensara más en su propia felicidad..."

Mientras compartía esos pensamientos, Archi se estremeció, pues había visto los ojos húmedos de Emilia y las lágrimas a punto de brotar de ellos.

"Ah, Emilia, no es... ¡Está bien! Aunque Lady Fortuna y el Señor Arzobispo se unieran, ¡nunca te abandonarían!"

"...No es eso, estúpido."

"Eso no, ¿eh...? Ahhh, entonces, er, ¿qué tal esto?

Ciertamente, puede ser difícil ahora mismo, y no sé cuántos años deben pasar mientras tanto, pero algún día, los dos..."

"-Tiempo."

Mientras Archi se apresuraba a intentar consolarla, Emilia levantó la cabeza, con los labios temblorosos.

Si hubieran tenido tiempo, la distancia entre Fortuna y Geuse se habría reducido. Para ser franco, la velocidad actual de progreso no parecía más rápida que la de un caracol, pero finalmente, seguramente llegaría el día en que estarían juntos.

Cuando llegara ese día, todos los habitantes del bosque lo celebrarían. Por supuesto, Emilia sería la que más lo celebraría y, a ser posible, quería que no sólo la gente del bosque, sino la de todo el mundo, celebrara a la pareja.

Ese sería un mundo de paz, de tranquilidad, de libertad en todas las cosas, donde todos podrían sonreír juntos...

"-Pero ese mundo no existe".

Bajando sus ojos bordeados de largas pestañas, Emilia se tocó el pelo adorno mientras murmuraba, el adorno floral para el pelo que había heredado de su madre, del que no debían existir dos en ese mundo.

Su madre, vestida y esperándola en la orilla del lago, llevaba el mismo adorno en el pelo.

En otras palabras, se trataba de un lugar aparte del bosque que ya había encontrado su final nevado, un futuro desconocido e idealizado.

"...Mirando este presente desconocido, ¿no has pensado, quiero vivir aquí?"

"Archi..."

"Aquí, yo, Lady Fortuna, Señor Arzobispo y todos los demás vivimos sanos y salvos. Ninguna tragedia ocurrirá en este lugar. Es un mundo feliz. Emilia, tú también podrías tener una buena vida aquí, libre de preocupaciones y heridas".

A Emilia, que se había dado cuenta de que se trataba de un mundo falso, Archi le hizo una suave súplica para que no pusiera esa cara tan triste. Que no encontrara nada sospechoso con su propia teoría era la prueba misma de que este mundo era una farsa.

Habría sido una mentira afirmar que su súplica, la súplica de Archi, no influyó en su corazón.

"Seguramente, quieres que los dos sean felices. Seguro que quieres vivir aquí para verlo. Después de todo, este es tu presente ideal... el futuro que tú misma deseabas".

"El futuro que yo... Sí, creo que tienes razón. Estoy segura de que la tienes".

Quería que Fortuna fuera feliz. Quería que Geuse hiciera feliz a su madre.

Si todos en el bosque pudieran sonreír juntos, si ella pudiera llevarse bien con Archi, para estar siempre en un mundo de felicidad.

-Si pudiera fingir que no lo sabe, para olvidar de alguna manera la trágica muerte de su madre y el indecible dolor de Geuse.

"Lady Fortuna ya ha fallecido. Se desconoce el bienestar o la falta de él del Señor Arzobispo. Todos en el bosque se han convertido en estatuas de hielo".

"...Sí."

"Nuestra patria ha sido congelada, bloqueada a todos los forasteros, y ahora incluso te has separado del espíritu que era como una familia para ti".

“ ”

Emilia cerró los ojos mientras digería las palabras que Archi le decía.

Habría sido más fácil para ella si esa voz le reprochara.

Habría sido más fácil si la hubiera culpado de sus errores de juicio, reprendiéndola por su mala forma de pensar, para insultarla por su vergonzosa falta de gratitud; pero Archi había hinchado el pecho y había dicho que no haría tal cosa.

Lo que infundía su voz no era ira. En su lugar-

"A pesar de que podrías ser feliz aquí... A pesar de que querías este mundo... Pobrecita..."

-Lo único que quería era que Emilia fuera feliz, que estuviera en paz.

Era exactamente como él había dicho. Este era un mundo que existía sin otra razón que hacer feliz a Emilia...

"...Lo siento, Archi."

"-¿Por qué deseas un futuro que te hará tanto daño?"

"No quiero que me hagan daño. Busco un futuro en el que no me tengan que hacer daño, en el que no tenga que huir, esconderme o apartar las cosas, en el que pueda dar la mano a los demás."

"¿Y las heridas que sufres? ¿El dolor? Lo que has perdido nunca volverá. ¿Buscarás algo así aún?"

“ ”

Incluso Emilia había pensado en cómo sería que nadie la considerara detestable. Muchas veces había querido dejar de lado todo el dolor y el sufrimiento.

La seriedad de las palabras de Archi tocó suave y profundamente las cicatrices que cubrían el débil corazón de Emilia.

"...Quiero que la gente piense que me veo bien."

"¿Emilia?"

La duda se coló en su voz. Archi parecía no creer en sus propios oídos.

Emilia levantó la cabeza, mirando fijamente a su pariente, al hombre que era prácticamente un hermano para ella, y habló con la determinación que sentía.

"Quiero ser como mamá, a quien admiro tanto. Quiero ser amable y fuerte, como Geuse. Quiero ser como la abuela Tanse y las demás, que nunca fueron malas conmigo ni una sola vez.

Quiero ser como Archi, que sonrió hasta el final para que no me asustara".

“ ”

"Quiero ser como Puck, que me protegía para que no estuviera sola. Yo quiero ser como Ram, que quiere trabajar más que nadie por la persona que más quiere. Quiero ser como Otto, que se esfuerza al máximo por el bien de su amigo. Quiero ser como Garfiel, que se niega a decir una sola palabra tímida o una queja".

"Emilia..."

"Y quiero ser como Subaru, que sufre y se golpea, que siempre es imprudente, que me dijo que me quiere".

Emilia era débil y patética y siempre fallaba, pero aun así, quería hacer todo lo posible por la gente con la que quería estar, por la gente de dentro y de fuera del bosque, por los que una vez caminaron junto a ella y por los que estarían a su lado a partir de ahora.

"Quiero que esa gente piense que estoy bien. Quiero tender la mano a los demás de la forma en que tanta gente me aseguró que las cosas estarían bien".

Era el momento de que la chica que siempre había sido salvada por los demás empezara a salvarlos a ellos.

El chico que siempre soportó tanto por el bien de Emilia había depositado su confianza en ella, prometiendo que al final todo saldría bien.

-Por eso Emilia viviría en el mundo exterior.

"Estoy bien. No tengo miedo del mundo exterior. No tengo miedo del futuro".

“ ”

"Gracias por preocuparte por mí. Estoy... bien, Hermano".

Que le llamaran así hizo que Archi abriera mucho los ojos.

Emilia sonrió al ver su cara de sorpresa.

Siempre le había considerado un hermano, pero la timidez y su corazón desafiante le habían impedido llamarle así ni una sola vez.

Pero ahora no había razón para avergonzarse de esos sentimientos de sol.

Podía decir con valentía lo que siempre había sentido.

En el bosque natal de Emilia, tenía una madre, un padre y un hermano mayor; tenía una familia.

"-Tú..."

Ante la encantadora sonrisa de Emilia, Archi siguió intentando decir algo. Pero el torrente de emociones complicadas y desconcertantes que había en su interior se disipaba sin tomar ninguna forma definida. Después de todo...

"Emilia, eres muy terca. Una vez que has decidido algo, nunca escuchas a nadie. ¿Me pregunto si tienes idea de lo difícil que fue para Lady Fortuna y el resto de nosotros?"

" Wahhh... Lo siento mucho por eso".

"Está bien. Quiero decir..."

Entonces las palabras de Archi se interrumpieron mientras sonreía. Su rostro no contenía preocupación, sino una sonrisa radiante.

"Es el lugar de un hermano mayor para consentir los egoísmos de su hermana menor".

“ ”

La forma en que hablaba con una sonrisa en el rostro hizo que Emilia sintiera realmente la profundidad de su amor. ¿Cuántas veces había sido protegida y cuánto amor y tranquilidad había recibido?

"Gracias, Hermano".

Todos los sentimientos de Emilia y Archi estaban encapsulados en las sonrisas que intercambiaron.

Luego le dio la espalda y volvió a situarse en lo alto del acantilado. Desde ese punto de vista, podía ver a Fortuna y a Geuse en la distancia, así como la superficie del lago justo debajo de ella.

“ ”

De repente, los dos vieron a Emilia en la distancia y la saludaron. Ella les devolvió el saludo.

Quemando la visión de ellos felizmente juntos en sus ojos, su mente, su alma y sus recuerdos, lo dejó todo atrás.

"-Gracias por mostrarme este mundo, Echidna".

Ella estaba hablando con Archi, de pie detrás - No, esto no era Archi. Ella habló con Echidna la bruja.

“ ”

Incluyendo a Archi, que estaba al tanto de demasiados detalles que nunca debería haber conocido, todo este mundo era un espacio ilusorio para empezar. Recordando el Juicio, Emilia comprendió que esto no era la realidad.

Tal vez la madre, el padre, el hermano mayor y todos los demás que vio aquí no eran más que inventos.

Aunque eso fuera cierto, Emilia seguía sintiendo gratitud en su pecho.

"Tal vez este es un mundo que nunca podría existir, pero nunca pensé que vería el día en que mamá y Geuse... que mamá y papá podrían estar juntos así, sonriendo uno al lado del otro. Así que gracias".

Le asustaba reconocerlo como un sueño irreal y fugaz.

Sin embargo, aunque se trate de un mundo que nunca llegará a existir, Emilia había tenido la oportunidad de ver la felicidad que había sido posible.

En este mundo, había sentido alegría, amor y una tristeza feliz que le producía escalofríos en todo el cuerpo.

Se alegró de todo corazón de tener la oportunidad de ser testigo de todo lo que había visto aquí.

"...Tú..."

Respondiendo a las palabras de agradecimiento de Emilia, Archi-No, la voz era femenina; era la voz de la Bruja.

El recuerdo de Emilia de haber sido odiada por ella durante el transcurso de la primera Prueba estaba todavía fresco. Ya medio había renunciado a escuchar su voz en ese mundo, y mucho menos a ver su rostro.

Pero allí, la Bruja apareció en ese mundo transitorio al final, muy al final, y su voz tembló.

"¿Echidna...?"

Dando la vuelta, Emilia se enfrentó a la bruja de frente. En ese mismo momento, Emilia deseó no haberlo hecho. Cuando se dio la vuelta, allí estaba Echidna, con una expresión tan cruda que hizo que Emilia lamentara haberla visto.

-Pues Echidna estaba simplemente de pie, mirando a Emilia con una cara a punto de romper a llorar.

"Te odio... Realmente te odio".

“ ”

Emilia no comentó la vacilación que detectó en las palabras que Echidna soltó.

Entonces, ante los ojos de Emilia, el cuerpo de Echidna se volvió brumoso. Como una onda que se desplaza por la superficie del agua, su existencia se distorsionó, y la forma de la bruja pareció fundirse mientras se retiraba del mundo de la ilusión.

Ya no quedaba nada. Al desaparecer el que supuestamente había sido Archi, el viento y el tiempo volvieron a fluir.

"Echidna..."

Habiendo infundido tal amargura que no quiso decir nada, Emilia se apretó el pecho con la mano. A partir de ahí, puso en orden su respiración; luego se volvió hacia el acantilado una vez más, asomándose al agua de abajo.

Vio su reflejo en la superficie distante del lago claro y poco profundo.

Los latidos de su corazón se hicieron más fuertes, más rápidos.

Al mismo tiempo, comprendió instintivamente cómo llevar el segundo juicio al final.

“ ”

Entre este mundo y el que realmente pertenecía, ¿qué parte era diferente y a la vez igual? La única respuesta era la propia Emilia. Ella era el único elemento extraño en ambos mundos.

La manera de terminar el Juicio era que Emilia se encontrara a sí misma y buscara una manera de reconocer, aceptar y comprender ese yo.

Sus recuerdos del pasado terminaron cuando su tierra natal se congeló y ella cayó en un profundo sueño. Hasta el día de hoy, había pasado más de un siglo, y en todo ese tiempo, Emilia no había visto ni una sola vez a su yo adulta.

La razón era simple. Simplemente tenía... miedo. Tenía demasiado miedo para mirar.

Cuando despertó, el envejecimiento que había sufrido su cuerpo entraba en conflicto con los recuerdos que había perdido.

Su cuerpo torpe y desconocido aterrorizaba a su corazón inmaduro, y el modo en que la gente que vivía cerca del bosque la trataba hacía que ese miedo fuera aún más profundo.

Sus rasgos atrajeron inevitablemente las comparaciones con la Bruja de los Celos, y Emilia pasó ese tiempo en la desgracia. Esto inquietaba a la gente, por lo que la perseguían, haciendo que albergara un temor aún mayor que antes.

Evitaba deliberadamente los espejos, y se había entrenado para no mirar siquiera la superficie reflectante del agua.

-Como parte de su contrato con Puck, él eligió cómo Emilia se acicalaría cada día.

Normalmente, lo ocultaba todo bajo su conducta distante y frívola, pero también esto era en realidad todo para proteger el frágil corazón de Emilia de la reapertura de viejas heridas.

"De verdad, ¿cuánto me ha estado protegiendo la gente...?"

¿Cuánto no se había dado cuenta mientras estaba enfurruñada por su cuenta?

El tiempo que había pasado ignorando el amor que le daban los demás finalmente había concluido.

“¡—!”

Con determinación en el corazón, Emilia cerró los ojos y, momentos después, sus pies abandonaron el suelo.

En un instante, la gravedad arrastró su cuerpo flotante hacia abajo, arrastrándola a una caída boca abajo. El viento que se precipitaba enredó su larga cabellera plateada alrededor de su cuerpo. Su figura era perfectamente recta mientras se lanzaba de cabeza hacia el agua.

Sintió la piel de gallina. Al sentir que la superficie del agua estaba cerca, Emilia abrió los ojos.

Fue justo a tiempo para que ella bebiera la vista de la chica de pelo plateado y ojos violetas reflejada en la superficie del lago.

Era como si estuviera decidida a recibir el fin del mundo de frente. Luego, en silencio, abrió aún más los ojos.

"-Huh."

Se oyó una voz decepcionada.

Su rostro reflejado en el agua, el rostro de la niña que había crecido tanto, se acercaba más y más a cada momento.

Emilia dejó escapar un suave suspiro y murmuró.

"Es una pena. Me parezco menos a mamá de lo que pensaba..."

Un instante después de ese murmullo enfurruñado, Emilia se estrelló contra el espejo de agua.

Nunca dejaría de lado la felicidad que había encontrado. Sin embargo, el mundo de los sueños del que tenía que partir había llegado finalmente a su fin...

Parte 4

-Ni el frío ni el impacto de haber roto la superficie del agua retrocedieron cuando la mente de Emilia volvió a la realidad.

Cuando volvió en sí, lo primero que vio fue la pequeña y fría habitación de la tumba poco iluminada. Tumbada de lado, Emilia parpadeó una y otra vez, pensando en el Juicio que había terminado un momento antes.

Quizás había sido una ilusión. La escena podía haber existido, y ese hecho le hizo palpitar el pecho.

"Mis sentimientos por mamá, por papá... por mi hermano y por todos los que aprecio, no han cambiado".

En todo caso, sus sentimientos por ellos se habían profundizado y fortalecido. Guardaba esas emociones en su corazón, y las llevaría consigo para siempre.

Su determinación se había cristalizado. Las dos Pruebas de Echidna le habían dado algo precioso.

Las palabras de agradecimiento que ofreció a la Bruja no eran falsas en absoluto.

"...Con esto, el segundo Juicio ha terminado. Eso es bueno, ¿verdad?"

Al ponerse en pie, Emilia dejó para más tarde sus preguntas sobre las últimas acciones de Echidna.

Había una sensación tangible de logro, y a juzgar por la mirada de la bruja al marcharse, no era un error pensar que el segundo Juicio había terminado de verdad. No lo había superado, sino que había visto las cosas hasta el final.

“ ”

Incluso con la visión de su padre y su madre, una escena emocional ilusoria que supuestamente había dejado atrás, tirando del fondo de su mente, Emilia dio la espalda a la habitación, dirigiéndose al exterior de la tumba para prepararse para desafiar la tercera Prueba.

Al igual que en la segunda prueba, salir y volver a entrar en la tumba era sin duda una condición para pasar a la siguiente prueba. Incluso si no fuera así, debía informar a Ram, que esperaba fuera su éxito o fracaso en la Prueba, y tranquilizarla.

-Salvarlo.

Esa era la petición que Ram había hecho a Emilia, cuando la chica fuerte le había mostrado lo que había en el fondo de su corazón.

Emilia deseaba responder y actuar en consecuencia desde el fondo de su corazón. Y por eso...

"Siento haberte hecho esperar, Ram... Er, ¿eh?"

Acompañada de esa poderosa resolución, Emilia intentó transmitir los resultados de la última etapa de las Pruebas, pero acabó ladeando la cabeza.

Bajo un cielo nocturno con la luna plateada en lo alto, esperando a Emilia en la entrada de la tumba no había una solitaria doncella sino una gran multitud de personas.

"¡Ah, ha salido!"

Alguien se percató de la sorpresa de Emilia y lanzó un grito. Al instante, la multitud desplazó sus miradas hacia ella como si fuera una sola, y su fuerza hizo que Emilia se estremeciera. Pero los reconoció al instante.

Allí estaban los habitantes de la Aldea Earlham que habían evacuado al Santuario y se habían refugiado en la Catedral.

Su regreso a sus hogares se había retrasado, y ahora dependía del levantamiento de la barrera del Santuario. Fue nada menos que Emilia quien había prometido que los liberaría definitivamente.

Sin poder cumplir aún su promesa, Emilia contuvo la respiración. Esperaba que la acusasen de ser una persona con mucha labia y sin sustancia. Y sin embargo...

"¡Es bueno que estés sano y salvo!"

"¿Te has hecho algún daño?"

"¡Simplemente entrar ahí puso a nuestro señor a las puertas de la muerte!"

“ ”

Las primeras palabras que escuchó estaban llenas de nada más que reverencia hacia Emilia, lo que hizo que su cerebro se agarrotara. Sin embargo, Emilia sacudió inmediatamente la cabeza para despejarla, y luego, desde la escalera, se inclinó profundamente hacia ellos.

Por un instante, la gente murmuró. Pero inmediatamente se callaron mientras esperaban las palabras de Emilia.

"...Gracias por preocuparse por mí. Estoy completamente bien y no me duele nada".

"Ohhh, me alegro mucho".

"Bien. Eso es lo importante".

"El maestro Subaru se preocupó por nada, ¿eh?"

"Es que... lo siento mucho. Todavía no he completado todas las Pruebas requeridas... pero todos aquí ya deben haber escuchado a Subaru y a los demás, ¿verdad?"

Emilia seguía albergando sentimientos de disculpa hacia el grupo de personas preocupadas mientras continuaba: "Ya no hay ninguna razón para que permanezcan en el Santuario.

Definitivamente levantaré la barrera, pero sería mejor que todos ustedes regresaran con sus familias..."

“ ”

Como parte de las negociaciones, los aldeanos debían permanecer en el Santuario hasta que se levantara su barrera.

Pero ahora que Garfiel había anulado sus exigencias anteriores, no había ni una sola razón para que seguir siendo.

Los aldeanos ya lo sabían. Emilia se enteró por Ram de que Subaru y compañía se lo explicaron antes de partir hacia la mansión.

Por lo tanto, no había razón para que esperaran el éxito o el fracaso de Emilia en las Pruebas. Sin embargo-

"¿Maestro Subaru? Oye, ¿qué nos dijo de todos modos?"

"¿Oh? Me pregunto. Últimamente, he estado bastante olvidadizo. Simplemente no puedo recordar".

"Dios, la forma en que lo dijiste parecía tan real que honestamente asustó un minuto. Bueno, no es que no sea verdad..."

Mirándose a la cara, los aldeanos comenzaron a intercambiar palabras increíbles. No se trataba simplemente de una o dos personas. Hasta la última persona se había unido al acto, fingiendo que no tenía ni idea de lo que estaba hablando Emilia.

Naturalmente, Emilia se quedó boquiabierta ante un comportamiento tan transparente. Todos se hacían los tontos, actuando como si fuera la primera vez que lo oían. En cuanto al motivo, Emilia no podía entenderlo.

"-Y así, Lady Emilia, esperaremos aquí como se prometió."

“¡—!”

"No podemos volver a la aldea hasta que Lady Emilia haya levantado la barrera. No nos vamos a mover de ahí ni un ápice".

La anciana de cadera encorvada que ejercía de jefa de la Aldea Earlham pronunció esas palabras con un rostro sonriente. Emilia respiró con fuerza. A estas alturas, incluso alguien tan lento de entendederas como Emilia podía entender cuál era su intención.

Todos ellos esperaban que ella cumpliera su promesa. Sin duda, querían volver con sus familias sin perder un instante, pero reprimían ese impulso para cumplir su promesa con ella.

Eso era porque Emilia había jurado hacer lo mismo con estas mismas personas.

"Además, no somos los únicos que esperan mucho de los esfuerzos de Lady Emilia".

"¿Eh...?"

Cuando Emilia, profundamente conmovida por el inesperado giro de los acontecimientos, sintió que su pecho se calentaba, la anciana esbozó una sonrisa traviesa mientras asentía. Cuando Emilia miró, atraída por el gesto, los habitantes de la Aldea Earlham estaban todos alineados, y detrás de ellos, con un balance de los matorrales, vio que entraba aún más gente en el claro.

De alguna manera, el grupo parecía caminar vacilante, y a su cabeza se encontraba una muchacha de largos cabellos rosados, con una túnica negra cubierta y un bastón en la mano.

"¿Lady Ryuzu y... la gente del Santuario?"

"-Por lo que se ve, parece que has vuelto después de completar la segunda prueba".

Alineándose junto a la cabeza de la Aldea Earlham, Ryuzu suspiró como si dijera: " Llegamos a tiempo". Todos los presentes se reunieron en dos grupos, dividiendo el terreno abierto entre ellos.

Emilia, que tenía una vista de toda la escena desde su posición ventajosa en lo alto de la escalera de la tumba, se conmovió profundamente, dejando escapar un "ah".

"¿Había tanta gente viviendo en el Santuario?"

Había oído que poseía unos cincuenta evacuados de la Aldea Earlham que se habían refugiado aquí. Los residentes del Santuario en el claro eran otros tantos, más o menos, como una familia muy numerosa, con lo que el número total de almas reunidas en este lugar era de unas cien.

Sin embargo, a pesar de eso, en todo el tiempo que Emilia había pasado aquí, prácticamente nunca se había encontrado cara a cara con ningún residente del Santuario más allá de Ryuzu y Garfiel, y mucho menos había hablado con alguno de ellos.

"Por favor, sepa que no es culpa suya, Lady Emilia. Fue la voluntad de los residentes... En realidad, fue mi propia terquedad la que me impidió permitirle conocer a los residentes".

"Lady Ryuzu..."

"Lady Emilia, has hecho bien en superar la Prueba. Estamos agradecidos por ello. Y..."

Inclinando la cabeza profundamente, Ryuzu había dicho exactamente lo que Emilia había adivinado que diría. Entonces Ryuzu miró a la anciana que estaba a su lado.

"...Después de escuchar al Joven Garf y a los aldeanos de aquí... escuchando tanto a los residentes de este lugar como a los forasteros, yo también he podido finalmente despertar estos viejos huesos. Supongo que se me puede tachar de oportunista".

"...No soy nadie para hablar de que alguien tenga dudas y se quede en su sitio. Después de todo, me pasé unos cien años reposando".

"Aun así, nuestra obstinación ha durado generación tras generación a lo largo de cuatro siglos, así que nos consideraré en paz".

Incapaz de soportar la visión de ese rostro abatido, Emilia ofreció algunas palabras en broma, lo que pareció ayudar a Ryuzu a relajarse. Estaba actuando como Subaru. Así era como solía aligerar el ambiente en las ocasiones de peso.

"Entiendo lo que probablemente habló Garfiel... pero ¿todos los demás pudieron mantener conversaciones con la gente del Santuario también?"

"Nada tan grande. El mero hecho de vivir en el mismo lugar hace que la gente establezca relaciones de forma natural. Los ancianos solemos tener tiempo libre para intercambiar palabras mientras cocinamos y lavamos la ropa".

"Y así, nosotros, los ancianos con demasiado tiempo libre, hablamos de varias cosas. He vivido mucho tiempo en el Santuario... sin embargo, nunca he tenido la oportunidad de intercambiar palabras con un forastero como este".

Reflexionando en voz alta, Ryuzu y el jefe de la Aldea Earlham se tornaron el uno hacia el otro, con pequeñas sonrisas. Por fuera, no parecían ni remotamente de la misma edad, pero a los ojos de Emilia, parecía un intercambio entre viejos amigos.

Y Emilia pensó que esto era algo poderoso, profundo y muy valioso.

"Lady Emilia... ¿Podemos tener unas palabras con usted?"

"S-sí".

Entonces alguien levantó la mano y se adelantó. Era un residente del Santuario, un hombre con la cabeza llena de pelo bestial y unos dientes siempre ligeramente caninos; como alguien que vivía aquí, él mismo era sin duda un mestizo.

El hombre, cuya edad ella situaría en torno a los treinta años, inclinó la cabeza con una expresión bastante tensa en el rostro.

"Para ser honesto, yo... No, nosotros... aún no lo hemos decidido en nuestros corazones".

“ ”

"No estamos seguros de si confiar en ti o no. Nosotros, que no sabemos nada del mundo exterior, no podemos evitar tener miedo de salir del Santuario. Eso también va para mí. Nací y me crié aquí".

Tal y como había afirmado Garfiel, éste era el Santuario en su estado actual.

Muchas de las personas que habitan aquí han sufrido persecuciones por tener sangre diferente a la de los humanos y demi-humanos, lo que les llevó a buscar esta tierra como un lugar donde encontrar algo de paz. Otros nacieron aquí, pasaron toda su vida en este lugar y luego volvieron a la tierra.

Ese era el modo de vida que había continuado desde el establecimiento del Santuario cuatro siglos antes.

Levantar la barrera significaba perder algo que siempre habían dado por concedido. ¿Cuánto significaba esto para ellos? En términos de dar algo por sentado, Puck había sido la comparación más cercana que tenía Emilia.

Para Emilia, su repentina marcha era lo último que deseaba.

Era natural que los residentes del Santuario fueran igual de reacios a que otros les impusieran algo así.

"Si el maestro Roswaal nos cuida incluso en el exterior, ¿en qué se diferencia de que vivamos aquí? Siempre había pensado que tal vez no necesitamos cambiar".

"...Sí."

"Sin embargo."

Bajando los ojos, Emilia asimiló las palabras del hombre. Esperó más con un corazón sombrío.

Cuando miró hacia atrás, el hombre se había estirado y enderezado la espalda, sus tensas mejillas se endurecieron mientras continuaba.

"Sin embargo... Todos nosotros oímos la voz airada de Garfiel".

“ ”

"Sabemos exactamente cómo se siente ese chico trabajador... y me hace sentir patético".

Cuando su rostro se tornó lloroso y su mirada se tornó de arrepentimiento y reproche hacia sí mismo, el pecho de Emilia se apretó.

"Todavía es un niño de catorce años. ¿Cuántos años ha pasado atascado en su forma de ser? Es... un buen chico. Y usted también lo es, Lady Emilia".

"No lo soy. Hasta esta noche, era una chica totalmente inútil..."

No era como si hubiera logrado algo. Todavía no.

Aunque Emilia negó que tuviera algo de lo que enorgullecerse, el hombre dijo: "Aun así", sacudiendo la cabeza. "El maestro Roswaal nos dijo que era inútil, y todo el mundo tuvo miedo, acobardándose ante la Prueba... pero aun así, aquí estás. Has entrado en la tumba y has salido. Por eso..."

"-¿Sí?"

"...Pase lo que pase al final, lo que estás intentando hacer ya es increíble y digno de elogio. No voy a ir tan lejos como para decir que todos los presentes comparten esos sentimientos, e incluso yo no puedo decir que esté completamente de tu lado todavía. Pero, por favor, permítanos velar por usted hasta el final".

Emilia guardó silencio al recibir la mirada del hombre... No, no fue el hombre solo, sino que las miradas de todas las personas que estaban detrás de él se dirigieron a ella. Al recibirlas, Emilia se puso derecha y fuerte.

"-Entiendo. Estoy seguro de que voy a ver esto a través de.

Cuando llegue ese momento, podremos hablar con propiedad".

"Sí, es una promesa. En realidad, que yo y el resto rechacemos a alguien basándonos en su aspecto y posición sin ni siquiera hablar no es precisamente lo mejor-¡Wahyah!"

Mientras el hombre se inclinaba profundamente, algo le hizo saltar en el aire. Cuando Emilia se fijó mejor, la causa era Ryuzu, que estaba a su lado y le había clavado de repente las uñas en el costado. El hombre lanzó una mirada de objeción mientras Ryuzu reía a todo pulmón.

"Demasiado largo, demasiado serio, y a mitad de camino, cambiaste de nosotros a mí. Qué vergüenza, qué vergüenza".

"...Lo siento mucho, anciana."

"De cualquier manera, nuestro punto de vista actual es como acaba de decir. Esto, también... ¿Mm? ¿Cuál es el problema?"

Ryuzu estaba en medio de una ligera burla al hombre cuando la Emilia, con los ojos muy abiertos, ladeó la cabeza.

"Er... Lady Ryuzu, es un poco sorprendente escuchar que alguien la llame Anciana de esa manera".

"Ahhh-"

" Y yo pensaba, Vaya, realmente no la he visto hablar con nadiemás que con Garfiel, ¿o sí?”

Piénsalo, dijo Emilia, sacando la lengua. Ryuzu, desconcertada, miró la cara del hombre, y él, la suya. A partir de ahí, soltaron voces de "¡Kwa-ha-ha-ha!" y se rieron.

La carcajada no fue sólo entre Ryuzu y el hombre, sino que se extendió a las distintas personas del Santuario e incluso a los residentes de la Aldea Earlham. Durante un tiempo, todo el claro se llenó de risas.

"De alguna manera, no parece muy correcto reírse... pero, mm, Lady Ryuzu, gracias. Además, Srta. Milde, parece que realmentese ha esforzado en esto".

"-Lady Emilia, ¿recuerda mi nombre?"

Mientras Emilia pronunciaba sus palabras de agradecimiento, la anciana que estaba al lado de Ryuzu, Milde Earlham, puso cara de sorpresa. Al ver esto, Emilia hizo un "mm-hmm" e hinchó el pecho. "Puede que no lo parezca, pero estoy estudiando para ser reina. Recordar nombres es lo mínimo que puedo hacer".

"No creo que una reina necesite recordar el nombre de todos y cada uno de los súbditos, pero..."

"Seguramente has tratado con reyes con poca memoria. Soy muy buena para aprender cosas".

Al oír la respuesta de Emilia, Milde entrecerró ligeramente los ojos; luego hizo una profunda reverencia.

Mirando de reojo, Ryuzu dijo: "Ahora bien", indicando la tumba con la barbilla. "Lady Emilia, me complace que hayamos podido servirle... El siguiente es el Juicio final, pero..."

"Sí, tengo la intención de desafiarlo inmediatamente. Bueno, tenía la intención de... Lady Ryuzu, ¿sabe dónde está Ram?"

El impacto de ser recibida por una multitud tan grande en el instante en que salió de la tumba la forzó temporalmente a salir de su mente, pero hasta donde sus ojos podían ver, Ram no estaba en ningún lugar.

Emilia había querido informar a la chica que la había motivado a atravesar la Prueba de que por fin había encontrado algo de éxito, pero...

"...Ram está atendiendo un deber que no puede permitirse eludir. Dejó un mensaje, rogando por su buena suerte. Ella dijo, Lady Emilia debe hacer lo que sólo ella puede hacer, y Ram debehacer lo mismo. Hagamos lo mejor que podamos".

Ryuzu imitó la forma de hablar de Ram, dibujando una sonrisa tensa en el rostro de Emilia. Era propio de ella decir algo así.

El deber de Ram estaba sin duda relacionado con los sentimientos que había transmitido en su petición a Emilia. Y cuando pensó en la forma en que Ram podría cumplir ese deber, sintió una ligera palpitación en el pecho.

Al rechazar ese sentimiento, Emilia eligió confiar en Ram, al igual que Ram había elegido confiar en Emilia.

"...Tengo que decir, sin embargo, que nadie esperó a que volviera en absoluto. Ni Subaru, ni Ram..."

"Oh-ho, ya veo cómo eso puede amargar tu estado de ánimo.

Es una pena que los que te importan mucho no estén presentes.

Si esta lamentable y vieja cara es lo suficientemente buena para ti, esperaré aquí hasta que vuelvas de nuevo".

"Okaaay, Supongo que es la hora".

Emilia había empezado a poner mala cara, pero tras escuchar la respuesta de Ryuzu, sonrió y se giró.

Justo delante de ella, le esperaba la entrada a la tumba. Entró sin dudarlo.

"Bueno, me voy."

Varias voces, tanto de los residentes del Santuario como de la Aldea Earlham, gritaron tras ella.

Había muchas expectativas que la empujaban hacia adelante, más que la primera vez y más que la segunda. Llevándolas junto a la poderosa determinación que ahora residía en ella, se dirigió hacia la parte trasera de la tumba.

Y entonces...

"-Enfrenta la calamidad que vendrá".

-llegó el tercer Juicio.