¡Giltirau, el rey oscuro del bosque, ataca!

Capítulo 3
¡Giltirau, el rey oscuro del bosque, ataca!

Parte 1

-Con cada choque de acero contra acero, se oía una cadena de sonidos agudos que parecían gritos de mujer.

"¡¡¡Gaaaaaa!!!"

"¡Ah-ha-ha-ha-ha! ¡Maravilloso! Maravilloso! ¡Maravilloso- maravilloso-maravilloso!"

Volteando su cuerpo como si estuviera bailando, apuntó una hoja curva a sus partes vitales sin una trayectoria fija, lanzando destellos desde arriba, abajo, derecha e izquierda. Casi parecía una especie de entrenamiento extremo, pero cada golpe aterrizaba sin previo aviso, infundido con suficiente poder para acabar con su vida al instante.

La punta de la hoja doblada rasgó el aire, sobrepasando el sonido mientras se balanceaba con una velocidad divina.

La técnica aparentemente sobrenatural y asesina estaba siendo contrarrestada por la propia habilidad sobrehumana de Garfiel.

Utilizando los escudos de color plateado que llevaba en ambos brazos, optó por desviar en lugar de bloquear la espada entrante. Siguió redirigiendo la fuerza de los ataques de la mujer hacia el cielo, creando aperturas para los contraataques, de modo que tuviera una oportunidad de conseguir la victoria por la fuerza.

Incluso en ese mismo momento, guió un poderoso golpe dirigido a su cuello hacia un lado antes de enviar una patada directa al torso de la mujer. Si la patada de Garfiel hubiera conectado limpiamente, sin duda le habría roto todos los órganos internos. Pero-

"Ya he visto esa".

-la vista de la mujer era realmente aterradora, superando todo lo común sentido.

Su susurro tampoco era una broma o una burla. Todas las técnicas que presenció en la batalla no funcionaron por segunda vez. Habiendo previsto ya esta segunda patada recta, la mujer la evitó con un mínimo movimiento mientras preparaba su siguiente ataque: un tajo hacia atrás con su espada.

Ese golpe, aparentemente destinado a servir de castigo por haber recurrido tontamente a la misma técnica por segunda vez mientras luchaba contra un poderoso enemigo, dio en el blanco.

"¡Rrrrraaa!"

En ese mismo instante, la tonta patada de Garfiel se estrelló contra la cara de la mujer.

"-¡Ngh!"

Mordió para reprimir el gemido de dolor que amenazaba con escapar del fondo de su garganta. Su cuchillo había entrado en su pie derecho, tallando su carne hasta el fémur. Si hubiera sido un poco más lento, sin duda le habría rebanado toda la pierna. Pero por ese precio, Garfiel había asestado un golpe limpio a la mujer.

En la batalla hasta ese momento, Garfiel había llegado a admirar -y a confiar- en la habilidad de Elsa, su enemiga.

La excelencia de su técnica, su abrumadora intuición para el combate, las habilidades físicas que había perfeccionado y el control increíblemente fino sobre su propio cuerpo: pocos podían decir que eran tan fuertes como esta mujer. Estaba seguro de que si le mostraba la misma técnica dos veces, ella la descifraría. Fue esta confianza absoluta en su capacidad lo que permitió a Garfiel asestarle un golpe directo.

Estaba seguro de que desgarraría el rostro sensual de la mujer. Aunque no acabara con su vida, la dejaría gravemente herida e incapaz de continuar el combate. Pero Garfiel no bajó la guardia. Después de todo...

"-Aaagh, eso dolió, y bastante. Me hace apreciar estar viva".

"Maldita sea, esto no es una broma. ¿De qué está hecho ese cuerpo tuyo?"

Mientras Garfiel suspiraba, Elsa dejaba escapar un caluroso aliento de emoción. Se estaba tocando la cara con la mano izquierda como si quisiera reprimir la hemorragia, y cuando la bajó lentamente, cualquiera que la observara habría esperado una herida por debajo lo suficientemente terrible como para que los débiles de corazón apartaran la vista. Pero no fue así.

Cuando retiró su mano izquierda, Elsa reveló que su rostro ni siquiera tenía un rasguño, y mucho menos una hemorragia.

"El general te llamó una mujer que no moriría aunque la mataran... pero esto es un calamidad".

"Supongo que sí. Incluso yo me siento ligeramente arrepentida de mi naturaleza física. Parece que le quita todo el sentido a todo lo que haces... Me pregunto, ¿odias a las mujeres como yo?"

Escuchar lo desconcertado que estaba Garfiel hizo que Elsa inclinara ligeramente la cabeza. El tono de la pregunta hizo que Garfiel frunciera bruscamente las cejas.

Fue leve, diminuto, pero sintió que alguna parte del tono de voz de Elsa estaba llena de tristeza.

"Incluso cuando me muevo, mis heridas se curan y no siento ni dolor ni fatiga, lo que me permite seguir luchando sin límites. ¿Crees que luchar contra una mujer así carece de sentido? Me pregunto, ¿realmente piensas en mí como alguien contra quien puedes probar los resultados de tu entrenamiento?"

"-Maldita sea si me importa."

El tono despreocupado de la voz de Garfiel hizo que Elsa abriera los ojos con aparente sorpresa. Parpadeó con fuerza, lo que la hizo parecer momentáneamente mucho más joven. Garfiel arrugó la nariz cuando volvió a hablar.

"Tú eres mi enemigo. Y yo, soy el escudo más fuerte al que se le ha asignado el enemigo más duro. El general y la mujer de la que me enamoré esperan mucho de mí. No voy a rendirme por un pequeño contratiempo como éste".

"Tú..."

"Te voy a hacer volar, Elsa Gramhilde. No importa cuántas veces vuelvas".

Mostrando los colmillos y manteniendo las piernas separadas, Garfiel adoptó una postura de lucha mientras aullaba.

Las cáusticas palabras de Garfiel dejaron a Elsa en silencio durante un tiempo. Dejó caer un poco sus refinadas pestañas mientras se llevaba una mano a su propia boca; oyó una voz risueña.

"¿Eh? ¿De qué demonios te ríes?"

"Tee-hee... Ah, er, lo siento mucho. Escuché unas palabras inesperadas, así que no pude evitar encontrarlas divertidas... Sí, pareces ser un chico muy bueno".

"No me trates como a un niño pequeño. Yo, soy un buen hombre. Un hombre adulto".

"¿Ahora sí? Apenas me pareces completamente desarrollado, ni como adulto o un hombre..."

Cuando Elsa relajó sus mejillas, su burla provocó un agrio resoplido de Garfiel.

Garfiel no podía leer las emociones de Elsa. Para ser franco, no le interesaban. En ese momento, lo que le importaba era cumplir con su papel: hacer papilla al adversario que tenía ante sus ojos.

-Al hacerlo, demostraría que el escudo más poderoso del Santuario podía cumplir ese papel incluso en el mundo exterior.

"Realmente eres maravilloso... Pero eso hace que esto sea más lamentable".

"¿De qué demonios estás hablando?"

"En este momento, tu atención está dirigida hacia mí y nada más. Me pregunto, ¿cómo les va a tu hermana mayor y a los demás? Te lo has estado preguntando todo el tiempo, ¿no?"

El comentario de Elsa alarmó a Frederica, así como a Subaru y Otto, que se escabulleron por la mansión.

No se equivocaba. Ciertamente, Garfiel estaba preocupado por sus amigos. No podía negar que habían permanecido en un rincón de su mente durante todo el combate.

"Me pregunto, si la causa de tu miedo fuera cortada, ¿me mirarías a mí y sólo a mí? -En cualquier caso, tus amigos no pueden escapar de esta mansión. Tú también te has dado cuenta de esto, ¿no?"

"...Parece que hay bestias demoníacas arrastrándose por todo el lugar. El trabajo de tu pequeño ayudante, ¿eh?"

"Mi pequeña hermana. Mientras su perímetro esté intacto, no hay forma de escapar. Ella trabajó duro y trajo una horda entera de bestias demoníacas. En este punto, todos podrían haber sido comidos hasta el último bocado".

Toda la mansión Roswaal estaba enterrada en olores y auras repugnantes.

Había oído hablar de antemano de la existencia de un Maestro de Bestias que controlaba a las bestias demoníacas. Subaru y compañía debían haber intentado usar ese cristal repelente para las barreras como contramedida, pero las bestias seguían en la mansión en ese mismo momento. Lo sabía por los débiles temblores que llegaban a sus tímpanos y por lo que podía captar de sus auras.

En otras palabras, había surgido algún tipo de problema imprevisto. Sin duda, tenía algo que ver con la hermana pequeña de Elsa, el Amo de las Bestias al que aún no había visto personalmente. Cuanto más pensaba en ello, más se hundía en la preocupación.

"De verdad, quieres correr hacia tus amigos en este mismo momento, ¿no? No es que te lo permita... pero si el nerviosismo te embota los colmillos, eso es muy, muy decepcionante".

También Garfiel entendía el deseo de un guerrero de luchar contra un enemigo en su mejor momento. Pero Elsa era diferente. Pensaba como una cazadora, utilizando todos los poderes a su disposición para acabar con su presa.

Teniendo en cuenta su forma de pensar, probablemente pensó que la situación actual ponía a Garfiel en desventaja.

-Pero eso estaba completamente fuera de lugar.

"No se equivoque, mujer".

"¿Me equivoco?"

"No lo entiendes. Las bestias demoníacas andan por ahí, ¿no? ¿Y qué, crees que tengo que ir a salvarlas o algo así? Una estupidez como esa no va a detener al general".

Garfiel, supuestamente incapaz de luchar con todas sus fuerzas por la preocupación por sus amigos, bullía con un calor incontenible que ardía en su interior.

Se adelantó con valentía, enseñando los colmillos mientras acortaba la distancia entre él y Elsa.

"El general y su equipo son los que me dieron una paliza real. No importa cuántas bestias demoníacas se interpongan en su camino, ¡simplemente se reirán y los matarán a todos!"

Parte 2

Prácticamente sin aliento, Subaru se derrumbó mientras divagaba con voz llorosa.

Puso a Rem, que estaba de espaldas, sobre sus rodillas, respirando entrecortadamente mientras se agachaba en el primer piso de la mansión. Otto y Petra estaban a su lado, ambos completamente agotados.

-En ese pasillo iluminado por la luna, su grupo se había encontrado con la bestia demoníaca Giltirau, y se había producido un combate.

Combate era una palabra pobre para describirlo. No había forma de que Subaru y sus actuales compañeros pudieran asestar un golpe a semejante bestia, así que no había habido otra opción que huir al instante. Se habían metido en la habitación más cercana, y aprovechando la oportunidad cuando el enorme armazón del monstruo se atascó en la entrada, huyeron por la ventana hacia el patio, poniendo cierta distancia entre ellos y su cazador.

Desde allí, volvieron a la mansión a través de una habitación diferente, pero... "Esa bestia demoníaca... ¿Está esperando su momento y patrullando todo el edificio...?"

"Puede que haya sido asignado para vigilar esta posición... Cuando asomamos la cabeza antes, estaba aquí en el ala principal. Combinando las piedras mágicas que tenía a mano con un hechizo para amortiguar nuestros pasos nos permitió escapar de alguna manera, pero..."

Incluso recurriendo a tales trucos para despistar al monstruoso guardia, sería difícil evitar el encuentro con la criatura si querían asegurarse una ruta de escape fiable.

Además del abominable Giltirau, había numerosas bestias demoníacas pululando por la mansión. Estas criaturas menores podían ser ahuyentadas con piedras repelentes, pero si encontraban alguna oposición, el Giltirau sin duda se daría cuenta, dejándolos en un círculo vicioso.

"Esto es lo que me pasa por operar por separado de Garfiel, ¿eh?"

"Por favor, no digas palabras tan tímidas. Después de todo, en este mismo momento, Garfiel puede estar aullando con gran ánimo que debemos estar bien. Al menos deberíamos responder con expectativas iguales a las suyas".

"Eres tan grande devolviendo favores. Realmente no estás hecho para ser un comerciante..."

Al oír estas palabras de Otto, que era el que estaba en mejor estado físico de todos ellos, Subaru esbozó una sonrisa irónica mientras se levantaba con renovada determinación.

Al devolver a Rem a su espalda, encontró su cuerpo desesperadamente ligero. Llevar a una persona inconsciente era una carga pesada, un hecho que él había experimentado personalmente en este mundo varias veces, pero en su estado actual, Rem era la excepción a la regla.

No podía sentir su calor ni su peso ni casi nada. Su tenue control de la existencia afectaba incluso a su cuerpo físico. Sólo los débiles sonidos de su corazón y su respiración dormida le decían que ella existía realmente en su estado actual.

Si se cayera de su espalda, probablemente ni se daría cuenta. Temeroso de esta posibilidad exacta, puso aún más fuerza para sostener el cuerpo de Rem.

"Subaru..."

Petra se acercó a él, tirando suavemente de su manga con una expresión sombría.

Petra, todavía muy joven, había corrido resueltamente junto a ellos durante toda la noche de sus vidas sin una sola palabra de queja a pesar del gran peligro.

"¿Estás bien?"

Sus labios rosados se fruncieron al plantear una pregunta, no por su propia vida, sino con palabras de preocupación por Subaru, tan seriamente soportando a Rem en su espalda, incluso mientras su propia respiración se agitaba.

Los sentimientos de Petra fueron como un bálsamo para Subaru. Sin esa salvación, nunca habría estado ni la mitad de decidido a seguir adelante.

La desesperación no les sacaría de su apuro. Subaru Natsuki se puso de nuevo en pie.

"¿Has pensado en algo?"

Quizá viendo algo en la expresión de Subaru, Otto cerró un ojo y le interrogó así. Ni siquiera se planteó disimular las expectativas y la confianza en el tono de su voz y su mirada.

“———”

Cuando Subaru miró, se dio cuenta de que los ojos de Petra, que le miraban, mantenían las mismas expectativas y la misma confianza.

Al sentir esas miradas sobre él, confiando sin duda en que debía haber pensado en algo, a Subaru se le cortó la respiración. Luego esbozó una sonrisa de dolor.

"Oye, vamos... ¿Qué esperan que haga aquí?"

Tras exhalar profundamente, Subaru balanceó su cuerpo, ajustando suavemente a Rem contra su espalda.

Expectativas: si tuviera que invocar esa palabra, era Rem quien esperaba más de Subaru que nadie.

En ese momento, él la llevaba sobre sus hombros. En ese momento, Otto y Petra miraban a Subaru, esperando algo de él.

Exhaló. Entonces decidió con su instinto.

"Tratamos de huir de esta mansión, pero eso significa pasar por encima de esa bestia demoníaca... esa cosa de algo-rau".

"Sin embargo, es difícil derrotar a la bestia con lo que tenemos a nuestra disposición. ¿Qué debemos hacer?"

Otto planteó su pregunta. Teniendo en cuenta las capacidades de cada uno, los recursos y técnicas que poseían y la mansión que servía de etapa, ¿cómo podrían cumplir todas las condiciones requeridas? Piensa, piensa, piensa...

"Estamos escasos de habilidades marciales y mágicas, así que por fin ha llegado el momento de poner en práctica mis incomparables conocimientos modernos".

Parte 3

Al principio, la bestia demoníaca -Giltirau, el Rey Negro del Bosque- captó un débil ruido.

“———”

Era un sonido silencioso, aparentemente temeroso... el tipo de sonido que hacen las presas cuando intentan escabullirse torpemente.

Al escuchar esto, el Giltirau levantó su cabeza de león hacia arriba, y luego casi pareció suspirar con una cruda decepción.

Para el Giltirau, la caza era la razón misma de su existencia. No podía pensar en mayor alegría que atrapar con sus garras a una presa que huía, clavar sus colmillos y drenar la vida de su objetivo para saciar su vientre vacío.

Lo que importaba para la caza era si la presa era digna de los colmillos del rey.

Cazar una presa fuerte, robusta y de piernas hábiles, abatirla por la fuerza bruta... la caza actual no está a la altura de esos estándares. El hecho de ver frustradas sus expectativas puso al Giltirau de muy mal humor.

Por supuesto, no se le ocurrió desafiar las órdenes de su amo. Pero obedecería esas órdenes y nada más. Simplemente tenía una deuda con el amo, que lo había liberado de la Maldición del Cuerno. Por lo tanto, había escuchado su petición.

Moviendo su nariz, el Giltirau persiguió el sonido de las pisadas mientras su presa intentaba escabullirse.

Indefenso. Irreflexivo. Sin control. Fútiles. Eran los pasos de los débiles, carentes de toda elegancia.

“———”

El Giltirau corría con una agilidad sorprendente que contrastaba con su enorme estructura. Sus cuatro gruesas extremidades no hacían ningún ruido al pisar el suelo, una hazaña que ponía de manifiesto por qué también se le llamaba el León de las Sombras.

Como un asesino, el Rey Negro del Bosque era una pesadilla silenciosa mientras corría, aparentemente saltando, por los pasillos de la mansión iluminada por la luna. Los pasos que seguía se volvieron gradualmente menos cautelosos, sin traicionar ninguna señal de notar la muerte que acechaba tan cerca.

El que daba los pasos estaba a la vuelta de la esquina. El rey blandió una garra más allá de esa esquina, un solo golpe que desgarraría la espalda de la presa, arrojando su cadáver al suelo, y exponiendo su humillación en su totalidad. Sin embargo-

“¿—?”

Inmediatamente después de mover su garra, el Giltirau se detuvo, sintiendo que algo estaba mal. La presencia de la que estaba seguro se había desvanecido, y el único que estaba en el pasillo era el gran y digno rey.

La tonta, frágil y asquerosamente débil presa se había desvanecido, no se encontraba en ninguna parte.

-Un momento después, otro ruido de zapatos llegó a sus oídos, y el Giltirau retomó ferozmente su persecución.

Su objetivo estaba usando las escaleras, dirigiéndose al piso de abajo. El sonido de los pasos que huían y corrían hizo que el Giltirau reevaluara ligeramente a su presa-había pasado de ser intolerablemente débil a ser un tonto digno de matar.

Si su presa se hubiera limitado a correr a lo loco, la bestia se habría conformado con acabar con un solo golpe de garra, acuchillando cruelmente al tonto. Sin embargo, esta presa había rechazado la misericordia del rey, rechazando voluntariamente una muerte rápida, por lo que moriría mil veces.

El Giltirau dio una patada a la pared de un rellano, su enorme estructura parecía bailar mientras bajaba las escaleras de un salto. El enorme monstruo lo persiguió, llegando al segundo piso antes de bajar uno más, persiguiendo a su presa hasta el piso más bajo.

A lo lejos, en algún lugar más allá del edificio, oyó la voz de su amo que intentaba llamarla.

“———”

Por un instante, el Giltirau reflexionó sobre esa voz, pero dio prioridad a la presa que tenía ante sus ojos. Era esta misma presa la que se había ganado la ira del maestro. Se desharía rápidamente de la tonta y luego se reuniría con ella.

-Muere, tonta presa. Esta es la mayor gloria para aquellos que desafían al maestro.

Sintiendo una oleada de emoción, el rey se olvidó incluso de reprimir su propio sonido mientras corría. El estruendo de sus poderosas pisadas anunció a su presa en fuga: El rey, la propia muerte, ha venido a por ti.

Adelante. Intenta correr. Huye patéticamente en pánico. Muéstrame tu espalda, para que pueda desollarla por ti.

Más adelante, oyó el sonido de una puerta que se cerraba. El Giltirau no dudó en forzar su apertura golpeando con su cuerpo. Esto hizo que la puerta saliera volando con gran facilidad, y el Giltirau fue recibido por una habitación particularmente espaciosa.

No era una habitación pequeña y estrecha como la estúpida e ignorante presa a la que había huido antes. Era una habitación espaciosa en la que el Giltirau podía blandir sus garras y saltar con su gigantesco armazón a su antojo.

Tal vez la presa estaba invocando por fin lo último de su espíritu para desafiar al Giltirau a un duelo. Sin embargo, la presa no aparecía por ningún lado, y al fondo de la habitación, el monstruo oyó el sonido de otra puerta que se cerraba: la puerta de una entrada distinta de la que había destruido, y que conectaba la habitación de invitados con otra más pequeña.

Al final, eso es todo lo que tienes, pensó el Giltirau, realmente decepcionado. En la sala de invitados había una gran mesa con un mantel blanco encima y, sobre ella, una hilera de velas encendidas. Las llamas parpadeantes iluminaron el rostro rojo del rey mientras, con pasos pesados, se dirigía a la pequeña habitación del fondo.

Su vil cola, como una gran serpiente, giró bruscamente, rebanando fácilmente la puerta de madera. Levantando salvajemente sus patas delanteras, el Giltirau tomó aire y luego empujó con un rugido.

“ !!!”

Devastación. Si había una palabra digna de describir lo que ocurrió en esta triste historia, esa era.

Una devastación absoluta.

Mientras el Giltirau agitaba su cola, ensañándose con sus bestiales garras, la sala interior se vio dominada por una destrucción digna de ese nombre. Los armarios que almacenaban los productos alimenticios y la cámara frigorífica fueron destruidos, mientras que el humo salía de los sacos y cajas que se alineaban en la pared. El suelo, golpeado por el fuerte impacto de las garras, se rompió, y la alfombra que lo cubría quedó destruida; un momento después, la visión del Giltirau se cubrió de humo blanco.

Una gran cantidad de polvo se levantó, enturbiando el aire e irritando las fosas nasales de la gran bestia. Fue suficiente para robarle la vista e incluso impedirle respirar lo suficiente para rugir.

"¡Caíste en la trampa!"

Entonces sonó una voz, como si alguien, como si la presa gritara en victoria.

Entonces escuchó esa voz, no de la pequeña habitación, sino de la anterior y amplia.

"¡Comete el poder de la ciencia, nena!… ¡Explosión de polvo!"

Tras un breve ruido, lanzó algo al interior de la pequeña habitación.

Algo parpadeó en rojo dentro del campo de visión casi blanco del Giltirau: era una de las velas de la habitación de invitados. La vela golpeó la pared y, por un momento, la llama rojiza brilló más al caer al suelo.

"¿Ah...?"

Pero... eso fue todo lo que pasó.

La vela permaneció en el suelo, sin mostrar ningún otro signo de cambio. El que la había lanzado se quedó congelado en el lugar y sonó como si hubiera habido un error de cálculo.

-Los instintos regios del Giltirau gritaban que esta era una oportunidad de oro.

Algo había puesto a su oponente en desventaja. Incluso si ese no hubiera sido el caso, seguramente este truco habría sido insuficiente para poner al Giltirau en peligro. Utilizaría todas sus reservas de poder.

Despedazaba a su presa, desollaba su piel y se daba un festín victorioso con la carne y la sangre...

"¡Aghhh, por eso te lo dijimos! ¡No deberíamos haber intentado este método sin sentido!"

"¡Normalmente, es más rápido hacerlo así!"

En el instante en que salía de la pequeña habitación, el Giltirau captó una voz aguda y otra aún más aguda. Claramente diferente de la presa que había visto antes, y en el instante en que se dio cuenta de ello, una gran cantidad de algo descendió desde lo alto.

Era un líquido. Ciertamente no era agua, y se sentía resbaladizo al tacto. Bañado en el líquido amarillento, el rey sintió que sus colmillos temblaban al ver empañada su orgullosa melena negra. Sin embargo, se dio el lujo de considerar esto por un solo instante.

"¡Esta es la mercancía personal de Otto Suwen!... Aceite comprado con todos los ahorros de su vida! -¿Qué le parece mi mercancía?"

Mientras la presa gritaba de alegría, el rey -Giltirau- no tuvo forma de detener lo que vino después.

-Las velas encendieron el aceite que había empapado todo su cuerpo, envolviendo al rey con llamas abominables.

“ !!!”

El Rey Negro del Bosque había abandonado la selva, consiguiendo un amo, y, hasta el final, se preguntaba por el trono que había dejado vacante.

Aún sin saber qué la había derrotado, la bestia demoníaca fue envuelta por una llama del mismo color que su ardiente humillación, calcinando su cuerpo de forma negra, abrasándolo hasta reducirlo a cenizas.

Parte 4

"Así que puedes lanzar el sonido de sólo pasos, eliminar olores... ¿Pequeños trucos como ese es todo lo que tu magia puede hacer?"

"...Que los menosprecies me pesa, pero me impresiona que recuerdes tal cosa. Dicho esto, ¿resultarán útiles estos hechizos? A lo sumo, pueden hacer que un oponente gire la cabeza por un solo instante".

"Súper útil. Podemos usar esto para atraerlo a la trampa... Después de eso, usaré el poder de la ciencia para hacerlo volar".

"Ciertamente pareces muy confiado, pero ese supuesto poder de la ciencia..."

"Una explosión de polvo, el truco más fuerte del libro. El uso de productos alimenticios hace que sea realmente sencillo de arrancar. Con un poco de harina y una llama abierta, funcionará muy bien. Por lo que sé, está garantizado que mandará a un solo monstruo a volar".

"Seguimos tu plan porque parecías muy seguro de ti mismo, ¡y ahora mira lo que ha pasado!"

"¡Oh, cállate! El progreso científico viene con sacrificios, ¿sabes? Maldita sea, ¿por qué ha fallado? No hay suficiente polvo, no hay suficiente llama... ¿O es que las leyes de la física en este mundo no funcionan igual?"

"¡Arghhh! ¡Deja de hablar de eso y sigue el ritmo! ¡Ack, no es bueno! ¡Nooo!"

Con Subaru y Otto gritándose furiosamente, Petra los regañó con una mirada desesperada.

El ruidoso trío estaba siendo iluminado por la brillante luz de las llamas rojas. Era natural, ya que en ese momento estaban haciendo todo lo posible por apagar el fuego del comedor; sin embargo, las llamas parecían no hacer más que aumentar más fuerte.

"¡Has usado demasiado aceite, maldita sea! Seguro que lo esparciste lo suficiente. ¡¿Cómo pensabas apagarlo?!"

"¡Como si alguien pudiera cazar una bestia demoníaca tan enorme mientras se contiene! ¡En primer lugar, sería el mismo resultado si lo usara todo o no! De todas formas, ¡se está comprando hasta la última gota!"

"¡Ambos, este no es el momento! ¡No podemos apagarlo! ¡Corramos!"

Con una mirada frustrada, Subaru arrojó el mantel, que también había ardido, a las llamas que crecían rápidamente. No había señales de que el infierno de la despensa se extinguiera por sí solo. Ya se había extendido a una buena parte del comedor, y el humo negro comenzó a filtrarse.

"Conseguimos derrotar a la bestia demoníaca, pero el coste que pagamos es demasiado alto..."

El origen de las llamas era la bestia demoníaca negra y carbonizada: el Giltirau. Tal y como habían planeado, la magia furtiva de Otto la había conducido a la planta baja, donde utilizaron una explosión de polvo en la despensa para derribarla, o no, ya que la explosión de polvo había fallado. En su lugar, Otto había asegurado su victoria utilizando su reserva de aceite para quemar a la cosa hasta la muerte.

La bestia era un cerebro musculoso acorde con su enorme estructura, sobre todo teniendo en cuenta que no sospechó nada al caer en la trampa. Pero como se agitó salvajemente al morir, las llamas se habían transferido a todo lo que lo rodeaba, incendiando completamente la mansión.

"Esto ya no es un trabajo de reparación. Es un trabajo de derribo y reconstrucción..."

"¡¿Es realmente el momento?! ¡Corramos! ¡Antes de que perdamos las escaleras!"

"¡Rápido! ¡¡Rápido!!"

A Subaru le pareció surrealista ver cómo las vistas y los espacios familiares se incendiaban mientras los otros dos le agarraban por las mangas y le arrastraban. Tirado por la pareja, Subaru reajustó a Rem en su espalda mientras salían corriendo del comedor en llamas.

Otto y Petra utilizaron piedras repelentes para ahuyentar a las bestias demoníacas que aparecían por el camino. También había indicios de que las bestias demoníacas huían del edificio, instintivamente temerosas del humo negro y del fuego.

"¡¿Pero qué pasa si Garfiel muere quemado por esto?!"

"¡Sin el Giltirau merodeando, Garfiel también puede escapar! Además, ¡seguro que puede enviar a las bestias demoníacas y saltar fuera del edificio él solo, incluso sin usar la vía de escape!"

Subaru estaba temblando por haber destrozado involuntariamente todo el campo de batalla, pero incluso en esa situación, Otto seguía siendo tan inteligente como siempre. Gracias a ello, llegaron al piso superior en buen estado.

Afortunadamente, no apareció ninguna otra bestia demoníaca inmune a los efectos de la piedra repelente. Subaru y compañía huyeron al estudio, y Petra accionó el mecanismo de la estantería de la pared: lentamente, haciendo un sonido, la estantería se movió, y el pasaje oculto que se dirigía al subsuelo, conectado con el exterior, se reveló.

"¡Lo hicimos! ¡Subaru! Es el pasaje oculto... ¡Con esto, podemos salir de aquí!"

"Sí, supongo que sí... Si bajas hasta el fondo de estas escaleras y sigues el pasaje, podrás escapar al exterior. La salida estará bien fuera del perímetro. Eso sólo deja... aquí, Otto, toma a Rem".

"Sí, lo entiendo. Cuidaré muy bien de ella".

Asintiendo a Petra, que se alegró de que lo hubieran conseguido, Subaru se puso de espaldas a Otto. Entonces pasó lenta y suavemente a Rem de su espalda a la de Otto. Sus movimientos fueron cuidadosos, para no dejarla caer.

"No la dejes caer. No dejes que se lastime. Y no la toques de forma extraña".

"Dejando de lado tus preocupaciones, ¡tu posesividad resulta bastante molesta!"

"H-hey, vosotros dos... ¿Por qué estáis... hablando así?"

Con Otto llevando ahora a Rem en su espalda, Subaru advirtió con ligereza que tuviera cuidado. Al escuchar este intercambio, Petra planteó una pregunta con cara de preocupación.

"Por la forma en que estás hablando ahora... parece que Subaru no va a venir con nosotros..."

"-Mm, así es como es. Lo siento, pero no puedo correr contigo. A partir de este momento, tengo que ir solo".

"¿Por qué?"

Cuando Subaru confirmó sus sospechas, el rostro de Petra palideció mientras se aferraba a él.

"¡Corramos ya! La mansión está en llamas, ¡y sólo le causará más problemas a Lady Frederica! Todavía hay un montón de bestias demoníacas, ¡y no es que puedas vencerlas si luchas contra ellas, Subaru! ¡Así que corramos!"

"Er, bueno, todo eso es totalmente cierto, pero no puedo huir de esto. No puedo huir... Todavía no".

Aunque se alegró al ver que Petra intentaba detenerlo, Subaru le quitó los dedos uno a uno. Al hacerlo, la tristeza en sus grandes ojos se extendió aún más.

En un esfuerzo por reprender a Petra, Otto, que estaba a su lado, le lanzó su voz.

"Petra. El Sr. Natsuki aún tiene algo que hacer. Hasta que no lo logre, el Sr. Natsuki no vacilará. Lo entiendes bien, ¿verdad?"

"Pero... ¡Subaru es débil! ¡Es peligroso! Debería quedarse con él, ¡Mr. Otto!"

"Sin embargo, la forma en que lo has dicho no hace que parezca que tengas mucha fe en mi fuerza".

La voz de Otto hizo que Petra sacudiera la cabeza. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba a Subaru. Subaru se puso de rodillas para estar a la altura de sus ojos y le acarició suavemente la cabeza.

"Lo siento, Petra. Las voy a sacar, a ti, a Rem y a Frederica de esta mansión sanas y salvas. Pero no son sólo ustedes tres. Hay una persona más que tengo que sacar de aquí".

"¿Se refiere a Lady Beatrice...?"

"...Aunque odia los problemas y se hace la solitaria, es una total entrometida, siempre tratando de hacer todo por sí misma, sufriendo por las respuestas tontas que se le ocurren y acobardándose porque no resuelve las cosas por sí misma".

Cuando Subaru describió a la chica, la soledad de su existencia hizo que Petra abriera los ojos.

"Quiero decir, Beatrice tiene más o menos la misma edad que tú, Petra. Sus alturas podrían ser un poco diferentes... Ahora que lo pienso, Petra, podrías ser muy parecida a su primera amiga".

"¿Primera... amiga...?"

La primera y principal amiga de Beatrice había sido Ryuzu Meyer. Tuvo que haber una amistad tangible entre ella y Beatrice. Si Beatrice llevaba las cicatrices que le quedaban de todo ese tiempo, entonces tal vez...

"Cuando vuelva con Beatrice, probablemente te harás amiga de ella. Estoy seguro de que te gustará, Petra. Ella es increíblemente divertida para burlarse".

"¿Más que el Sr. Otto?"

"Sí. Lo suficientemente divertido como para que no tengas que usar más a Otto".

A juzgar por la expresión de Otto, quería decir algo, pero Subaru lo ignoró deliberadamente.

Entonces Subaru dejó de acariciar la cabeza de Petra y se puso en pie.

"Iré a buscar a Beatrice. Pienso esforzarme lo suficiente como para no morir quemado, pero si lo hago, graba en mi lápida que morí por el fuego del aceite de Otto, ¿de acuerdo?"

"Como inscribir lápidas es demasiado problema, te daré una bofetada si no regresas sano y salvo. De verdad, lo haré".

Otto pareció hacer una mueca de dolor al hacer su declaración. Luego inclinó su espalda, girando la cara dormida de Rem hacia Subaru. La princesa, aún dormida como siempre, ni siquiera pudo ser testigo de la determinación de Subaru mientras se preparaba para partir.

Eso estaba bien. No era el lugar de Rem para despedir a Subaru. Era el trabajo de Subaru para ir a ella.

"¡Subaru! Ten cuidado, ¿vale?"

Petra ofreció su propio cristal repelente. Aceptando esto, Subaru se puso en marcha.

No respondió a la voz de Petra cuando ésta le llamó por detrás. Petra tampoco necesitó que lo hiciera.

Poco a poco, las llamas fueron cubriendo la mansión, y el lugar en el que había pasado muchos días se estaba convirtiendo rápidamente en cenizas.

-¿Llegará el fuego incluso al archivo de libros prohibidos?

Mientras buscaba la puerta para alcanzarla, Subaru no pudo evitar preguntarse.