Rostros formados por la nieve

Capítulo 8
Rostros formados por la nieve

Parte 1

En el Santuario nevado, sus campos de visión estaban ocupados por la gran horda de bestias demoníacas que eran la Gula encarnada.

Pero su confianza en la encantadora muchacha que tenía a su espalda y el calor que sentía en la palma de su mano era definitivamente el auténtico.

-Por eso Subaru Natsuki se puso de pie sin la más mínima vacilación o duda.

"¡Seguro que les has dado una buena paliza, Emilia-tan...!"

El rostro de Subaru fue golpeado por la estruendosa ventisca mientras alababa la valiente lucha de Emilia.

La nieve que caía había convertido instantáneamente al Santuario en la primera línea de ataque del Gran Conejo. Pero en los intentos anteriores, para cuando esa situación se presentaba, la destrucción del Santuario estaba medio escrita en piedra. Esta vez, había evitado el fracaso porque Emilia había luchado valientemente contra las bestias demoníacas sin retroceder un solo paso.

"-La evacuación de todos a la tumba significa que has despejado las Pruebas, ¿verdad?"

Emilia se enfrentaba a la horda de bestias demoníacas mientras protegía la tumba de Echidna a su espalda. En la entrada de la tumba, pudo ver a gente del Santuario y de la Aldea Earlham observando el estado de la batalla mano a mano. Ryuzu, que estaba a la cabeza de la congregación, le dijo que esta unión entre los dos grupos era el resultado de algo que iba más allá de una simple ponderación de pros y contras.

Y el que más había trabajado para provocar esa situación no era Emilia o Ryuzu.

"-Ram."

No hubo respuesta a su llamada. Sus párpados estaban cerrados y su cuerpo estaba inerte, sin fuerzas.

Ram había permanecido en el Santuario, prometiendo cumplir su mayor deseo. Ahora seguía durmiendo en los brazos de Roswaal, que estaba sentado en los escalones de la tumba aturdido, con la expresión perdida y vacía.

¿Qué había pasado entre Ram y Roswaal? Por el momento, Subaru no tenía forma de saberlo.

"Subaru, por ahora, ¿podrías concentrarte aquí, me pregunto?"

Subaru estaba sumido en sus pensamientos cuando sintió un tirón de la pequeña mano unida a la suya. Al oír esa voz familiar dirigirse a él de forma desconocida, Subaru respondió con un espontáneo "¡Uhyah!".

"... ¿Por qué das una respuesta tan extraña?"

"Er, que me llames por mi nombre de pila es tan fresco y vívido que tengo que contener mi alegría".

"¿Eso es todo...? ¿Me pregunto si podría entregarse a sentimientos tan profundos más adelante? ...S-Subaru".

"Beako, eres tan linda".

Cuando Subaru expresó su sincera opinión, Beatrice enrojeció, agitando sus manos unidas con considerable fuerza. Sonriendo ante su adorable reacción, Subaru se recompuso y soltó un suspiro.

"Entonces, Beatrice. El oponente es el Gran Conejo. ¿Estás preparada para esto?" "Esta es la peor situación posible. Acabamos de formar nuestro pacto, el oponente es una de las tres grandes bestias demoníacas, y no estamos preparados. Mi contratista es un aficionado, y hace cuatro siglos que Betty no está en una pelea real".

"¿Y?"

"Se podría llamar a esto una desventaja apropiada".

Beatrice sonrió impetuosamente cuando el chasquido de los colmillos les presionó a la vez. Adelantándose como si fuera a saludarles, Subaru hizo un gesto con el pulgar a Emilia, que se encontraba detrás de ellos.

"Beatrice y yo mandaremos a esa horda a volar. Emilia-tan, derriba a los que se nos escapen, ¿vale?"

"-¡Entendido! -¡Déjalo en mis manos! Así que el resto depende de ti".

"Sí, lo tenemos."

La regla era asignar a la persona adecuada el trabajo adecuado. También le recordó el dicho de que las esposas más felices eran aquellas cuyos maridos estaban bien y a menudo fuera de casa.

Emilia exhaló profundamente detrás de él mientras el maná surgía a su alrededor, formando una gélida línea defensiva. De pie frente a la zona de frío glacial, Subaru se enfrentó cara a cara a las bestias demoníacas que llenaban su visión.

En contraste con su adorable apariencia, el Gran Conejo era feroz, su propia existencia era odiosa. En dos ocasiones, había perdido la vida por esos colmillos. Su miedo a escurrirse mientras era devorado era difícil de olvidar. Pero-

"¿Tienes miedo, me pregunto?"

-mientras Subaru contenía la respiración, Beatrice formuló la pregunta con expresión serena. Ver sus ojos y el perfil de su rostro le dijo más que las meras palabras: le dijo a Subaru exactamente quién estaba con él en ese momento.

"No. No tengo miedo". "¿Oh?"

"Tengo a Emilia detrás de mí y a ti a mi lado, tengo que decir que es la mejor sensación".

"Como debe ser".

Beatrice sonrió irónicamente. Al encontrarse con su adorable y sonriente rostro, Subaru esbozó su propia sonrisa.

La Gran Horda de Conejos lanzó un inquietante aullido, saltando a la vez hacia la pareja, que lucía una audaz e intrépida sonrisa.

Ante ese ataque -no, ese acto de alimentación- Beatrice y Subaru levantaron sus manos unidas, la izquierda de ella, la derecha de él.

"Primero, ¿qué tal una prueba menor, me pregunto? -El Minya".

En el momento en que el canto se completó, se formó un vórtice en el aire, convocando cristales de color púrpura alrededor de la pareja.

Los brillantes cristales, que tenían forma de iciclos, se parecían a las flechas púrpuras que Beatrice había utilizado en una ocasión anterior para ensartar a Elsa; era un hechizo que había llamado su especialidad. Sin embargo, la gran cantidad de flechas que cargaban el cielo era incomparable con lo que había visto antes.

La puntería tardó sólo un instante. Fijando las cabezas de todas las bestias demoníacas que formaban la Gran Horda de Conejos, las flechas púrpuras salieron disparadas al mismo tiempo.

Cada misil encontró una calavera, matando a cada una de las bestias demoníacas. Sus cuerpos muertos se convirtieron en cristales púrpura, como las flechas que los habían derribado, y luego se hizo añicos, incapaz de resistir la nieve furiosa. El mundo blanco se llenó de brillantes fragmentos de color púrpura.

Con un solo golpe al principio de la batalla, la vanguardia del Gran Conejo fue casi aniquilada. Por supuesto, era difícil llamar a esto un golpe doloroso para una bestia demoníaca que podía propagarse infinitamente, pero la espectacular hazaña dejó a Subaru asombrado.

"¡Eso es increíble!"

"¿En serio? Esto no es nada en absoluto. Para Betty, esto no es más que pan comido, supongo".

"Oh, vamos, sé realista... ¡¿Qué es esa magia que tiene tanto poder?! ¡¿Qué elemento es ese?!"

"El elemento oscuro, por supuesto. Además, me pregunto si esto es siquiera una fracción de todo su potencial".

Al ver la animada reacción de Subaru, Beatrice hinchó el pecho con orgullo.

Se sentía orgullosa de la magia que le había enseñado su madre, la magia que tanto le había costado dominar.

"Demostraré el dominio del elemento Oscuro y los mostraré que el poder de la magia Oscura es el más grande que este mundo puede ofrecer".

"¿Qué... debo hacer?"

"¿Me pregunto si podrías coger a Betty de la mano y no dejarla sola?" Beatrice pronunció esas entrañables palabras mientras reforzaba su agarre en la mano de Subaru. Apretando la palma de la mano, Subaru miró a la amenaza que tenían delante, como si quisiera decirle a Beatrice que era hora de soltarse.

Devorando los fragmentos de los cadáveres de sus compañeros, la hueste del Gran Conejo se preparó para avanzar como una horda devastadora una vez más. Pero antes de que pudieran empezar...

"Subaru, esta es una buena lección para un mago espiritual: en lugar de usar el propio maná del mago espiritual, como es típico, ¿usaré la magia para manipular directamente el maná del aire, me pregunto?"

"Ya veo, en ese caso, incluso con mi Puerta rota... ¡Está bien, te dejaré a Shamak!"

"¡No esperes nada tan insignificante como el inútil Shamak de Subaru! ¿Puede Subaru, que es igualmente inútil y nada más que un peso muerto, hacer algo por Betty que no sea colmarla de elogios?"

El imperioso concurso de preguntas y respuestas de Beatrice dejó a Subaru un poco pensativo. Pero mientras reflexionaba, el chasquido de los colmillos del Gran Conejo se acercó, y sin otra cosa que sus experiencias directas con la muerte inminente, Subaru gritó.

"¡No sé la respuesta!"

"Entonces debo enseñarte, supongo. Concéntrate en la mano de Betty e imagínala. Imagina el tejido del maná, el poder de darle forma de flecha, el poder de materializar y destrozar a nuestro enemigo, imagina un ataque poderoso".

"¡Me lo imaginé!"

"Entonces, me pregunto si no queda otra cosa que cantar".

La voz de Beatrice hizo que Subaru abriera los ojos cerrados y empujara su mano izquierda hacia adelante. Simultáneamente, Beatrice movió su mano derecha hacia adelante, apuntando hacia la Gran Horda de Conejos -el poder surgió.

"-¡El Minya!"

Los dos cantaron al unísono. Un poder de color púrpura se manifestó en el cielo, derramándose hacia la tierra sobre las bestias demoníacas.

La fuerza explosiva y destructiva hizo que el escenario conocido como el Santuario brillara con fragmentos de color púrpura: la feroz batalla había comenzado.

Parte 2

Para Subaru, el uso de la magia siempre había sido un acto que equivalía a cortar su propia alma.

Tal y como Roswaal y Puck habían garantizado desde el principio, Subaru no tenía talento para la magia. Al final, había abusado del Shamak, el único hechizo que había aprendido, acabando por destrozar su propia Puerta, cerrándole para siempre el camino del mago.

Por lo tanto, nunca pensó que otra oportunidad de usar la magia lo visitaría de nuevo, pero-

"¡Minya! ¡Minya! Esto es difícil de decir, ¡maldita sea! ¡Minyaaa!”

Confiando en la gran oleada de maná, Subaru hizo lo que parecía imposible, lanzando rápidamente Gran Magia una y otra vez.

Las flechas púrpuras así engendradas abrieron un agujero en la fuerza de la bestia-demonio tras otro, convirtiendo al feroz Gran Conejo en fragmentos púrpura. Mirando estos, Beatrice tiró del brazo de Subaru, y con un paso ligero, se lanzaron al aire.

Extrañamente, a Subaru no le sorprendió la sensación de ingravidez que le producía ignorar la gravedad. Pisando el cielo, Beatrice giró y tejió para evadir los colmillos en lo que realmente parecía la danza de un hada.

"Estamos cruzando".

"Entendido."

Un instante después de su anuncio, el espacio se distorsionó y la pareja desapareció del cielo. Era una deformación de corto alcance que difería del Paso. El salto a través del espacio despistó al Gran Conejo; la horda no se dio cuenta cuando Subaru y Beatrice emergieron detrás de él.

"¿Te ocuparás de la izquierda, me pregunto?"

"Entonces te dejaré la derecha".

Dando forma a la magia en su mente, Subaru influyó en el mundo a través de Beatrice.

Se sentía como si estuviera lucrándose con el dinero ganado con esfuerzo por otra persona, robando el momento de disfrute. Subaru siguió el poder de su imaginación, cargando el cielo con flechas púrpuras grandes y pequeñas, usándolas como armas mortales para agujerear a las bestias demoníacas.

En su mente, estaba cargando una pistola. Sintió que creaba balas de maná y luego apretaba el gatillo.

Pero su imaginación tuvo un efecto innegable en la realidad, derribando a las bestias demoníacas que se acercaban como si estuviera cazando patos.

La Gran Horda de Conejos, en el lado opuesto, estaba siendo atacada de forma similar por la destrucción provocada por Beatrice. Surgieron grietas desde el aire, y fue como si cientos de criaturas fueran encerradas dentro de la superficie de un cuadro. El cuadro se fragmentó, pareciendo romperse en pedazos, y las bestias demoníacas del interior volvieron a convertirse en cenizas.

Todo lo que Subaru pudo hacer fue retorcer la lengua ante la amplitud de su habilidad mágica.

A diferencia de Subaru, un idiota que sólo había aprendido un hechizo, Beatrice podía emplear múltiples variedades de múltiples maneras. Era como si se esforzara en dejar claro a Subaru todas las cartas que tenía en sus manos.

"Dicho esto, dispararles sin un plan no resolverá nada. Beako, tienes un plan, ¿verdad?"

"Por supuesto que tengo un plan. Me pregunto si la primera etapa del mismo no está ya completa".

El Gran Conejo aumentó su número tanto como disminuyó. Cuando Subaru sintió que esta naturaleza especial los ponía en un punto muerto, Beatrice hizo una respuesta que sonó bastante fiable.

Le dirigió una mirada que exigía una explicación y, en respuesta, Beatrice resopló con orgullo.

"Todo lo que se necesita es reunir a las bestias demoníacas en un solo lugar. ¿Me pregunto si realmente hemos reunido a toda la horda en este bosque... en este Santuario aquí frente a la tumba?"

"Bueno, supongo que sí. Pero se reproducen infinitamente. No es que hayamos pasado lista".

"-Infinito, dices, pero eso no significa que no haya límite".

La frase hizo que Subaru frunciera las cejas; entonces la comprensión le llegó como un rayo. Miró a la horda de bestias demoníacas. Como de costumbre, las bolas de pelo blanco eran visibles hasta donde alcanzaba la vista, pero si realmente se reproducían infinitamente...

"No tiene sentido... ¡Si realmente pudieran hacer eso, cubrirían todo el planeta e incluso el espacio...!"

"Lo más probable es que, aunque puedan propagarse infinitamente, haya un límite máximo. Por lo tanto, no aumentarán más allá de ese número fijo. En ese caso..."

"¡Llevarlos a ese límite superior y acabar con todos de una sola vez!" Los ojos de Subaru brillaron al ver la estrategia expuesta ante él.

"Pero el problema está en la segunda etapa: ¿cómo debemos eliminarlas, me pregunto?".

La preocupación de Beatrice era cómo atacar simultáneamente al Gran Conejo, que se contaba por decenas de miles.

Si tuvieras una fuerza a la altura de algún tipo de misil, podrías simplemente quemarlos junto con el propio Santuario, pero si incluso uno de ellos sobrevivía, se recuperaría por completo. El riesgo era incalculable.

Era difícil borrarlos del mapa con la simple fuerza bruta. La otra forma sería...

"Tu cara dice que has pensado en algo".

"Como de costumbre, me decidí por un plan que depende de ti. ¿Suena bien?"

Beatrice utilizó la magia incluso en medio de su conversación para atraer la atención de las bestias demoníacas hacia la pareja.

Subaru acercó sus labios a la refinada oreja de ella y le susurró su idea. Beatrice asintió después de unos momentos de reflexión.

"Betty pensó en algo bastante similar, supongo. Pero incluso con Betty y Subaru, estos números son..."

"Oye, oye, tienes algo mal aquí, Beako. No lo entiendes en absoluto".

“¿—?”

"En una situación como esta, no es que tengamos que arreglar todo contigo a solas o sólo nosotros dos, ¿sabes?"

Al escuchar la respuesta de Subaru, Beatrice dejó escapar un "ah" mientras sus ojos se abrían de golpe. Entonces la chica lanzó un suspiro turbio mientras se volvía hacia Subaru con el más leve de los pucheros.

"Verdaderamente, Subaru... nadie en el mundo es mejor que tú para confiar en los demás".

"Prometo que en el futuro me convertiré en un contratista vibrante y de alto nivel para que no vuelvas a sentirte frustrada".

"¿Realmente pensabas que eso iba a sonar mínimamente convincente cuando viene de la boca de un incumplidor de promesas en serie, me pregunto?"

Lo dijo con una sonrisa, y Subaru no pudo negar nada de eso. Al ver su reacción, Beatrice apretó la palma de su mano contra su pecho, asintiendo profundamente con una mirada llena de confianza.

"Incluso Betty requiere tiempo para prepararse para esto. ¿Me pregunto si servirías de señuelo durante ese tiempo?"

"Relájate. No hay una sola persona en Lugunica que pueda vencerme cuando se trata de distraer a enemigos poderosos".

Beatrice cerró los ojos y se sumió en la contemplación. Este era el primer paso para poner en marcha la operación de Subaru. Levantando su pequeño cuerpo, Subaru dio una poderosa patada desde la nieve.

Los demonios que se acercaban a Subaru y Beatrice mientras corrían por la llanura nevada chasqueaban los colmillos y se acercaban a matar. Demasiado lento. Teniendo en cuenta las situaciones complicadas en las que se había visto envuelto en los últimos días, el enjambre de conejos al que se enfrentaba ahora le parecía un animal muy fácil de manejar.

"¡Fuera de mi camino, pequeños mosquitos! No tengo tiempo para ocuparme de vosotros ahora mismo".

Esquivando sus colmillos, saltando por encima de sus cabezas, Subaru pisó fragmentos de color púrpura mientras corría entre su manada.

Cantando y soltando misiles púrpura para forzar la apertura de un camino, Subaru continuó cargando a Beatrice mientras se precipitaba a través del claro de la batalla hacia Emilia, que estaba de pie frente a la tumba.

"¡¿Eh, Subaru?!"

El sprint de Subaru hizo que los ojos de Emilia se abrieran de par en par. Al detenerse junto a ella, Subaru dejó a Beatrice, que seguía sumida en sus pensamientos, sobre la nieve, y le acarició la cabeza mientras hablaba.

"¡Lo siento, Emilia-tan! ¡Es demasiado duro para Beako y para mí manejar esto por nuestra cuenta!"

"Eso está bien. ¿Pero qué deberíamos hacer? Tal vez pueda..."

"No, he pensado en una forma de vencerlos, ¡así que no hay necesidad de que te desgastes tratando de dar un golpe de gracia! En realidad, por favor, ni siquiera lo intentes. Haría que llegar hasta aquí no tuviera sentido".

A Emilia le sorprendió que él hubiera visto a través de ella y dedujera que estaba considerando técnicas autodestructivas para ganar el día. Él no iba a dejar que lo hiciera. No se lo permitiría en absoluto, ni ahora ni después. Tenía la intención de asegurarse de que nunca más tuviera que hacerlo.

No quería que ella pensara que no importaba lo mal que estuviera herida mientras pudiera salvar a los demás.

"Todos a salvo, todos salvados. Ese es obviamente el mejor resultado".

"Subaru..."

"Emilia-tan, quiero que seas un poco más egoísta de aquí en adelante. Si no puedes, me lo pensaré un poco más, pero si puedes, sólo quiero que lo hagas lo mejor posible. Ganemos esto por el bien de todos".

“———”

Emilia se llevó una mano al pecho y parpadeó como si percibiera algo en las palabras de Subaru.

Subaru trató de mantener a raya a la horda de bestias demoníacas con más flechas moradas para ganar tiempo hasta que se decidiera. Pero cuando se volvió hacia delante, no fueron misiles morados los que se estrellaron contra la Gran Horda de Conejos, sino carámbanos.

Emilia tenía una determinación renovada en sus ojos mientras apretaba su puño derecho y golpeaba a las bestias demoníacas con su magia.

"Lo tengo. Hagámoslo, Subaru. Dime lo que necesitas. Cualquier cosa".

La respuesta de Emilia, que contenía determinación y firmeza, hizo que Subaru apretara su propio puño.

"¡Esa es mi Emilia-tan, hagamos esto!"

Parte 3

El aumento de la energía mágica era tan increíblemente poderoso que incluso Subaru podía sentirlo.

Emilia estaba de pie frente a la tumba. Subaru sostenía a Beatrice entre sus brazos. Creyendo en el plan de Subaru, ambos se dedicaron por completo a controlar sus respectivos mana para llevarlo a cabo.

Y a Subaru le correspondió ganar el tiempo que ambos necesitaban hasta estar preparados.

"¡Vamos, vamos! ¡Soy tu oponente, como siempre! ¡Seguidme!"

Sonriendo y agitando la mano, Subaru golpeó sin piedad a la horda con un golpe despiadado.

El bombardeo explosivo creó una salvaje danza de luz púrpura, que hizo volar a las bestias demoníacas y las hizo retorcerse como una sola. La horda se movió como un solo cuerpo gigantesco y comenzó a perseguir a Subaru en una loca carrera alrededor del Santuario.

Este fue el comienzo de la operación. Por lo menos, su preocupación de que pudieran golpear la tumba primero había desaparecido.

"¡Tampoco es que puedas ignorar el olor a maná y mi hedor!"

Era la naturaleza del Gran Conejo ser atraído por el maná. La naturaleza de Subaru era que las bestias demoníacas quisieran devorarle. Con Beatrice, sus ojos aún cerrados, descansando en sus brazos, Subaru Natsuki era un verdadero y apetitoso festín en la pezuña en lo que respecta al Gran Conejo.

Oyó el chasquido de los colmillos. Subaru oyó los pasos mortales que les perseguían por detrás.

“¡—! Para ser una de las tres grandes bestias demoníacas, ¡eres tan lento! Medio ingenioso, ¿realmente quieres que te extinga como al viejo Whaley?"

Mordiendo el miedo con sus muelas, Subaru lanzó los insultos innecesarios que guardaba en los rincones más lejanos de su mente. Si no agitaba las encías para mantener la calma, no podría ocultar que estaba temblando hasta la médula.

No podía parecer tan patético a la chica que tenía detrás, ni a la que tenía en sus brazos.

"¡Subaru!"

Mientras Subaru realizaba su propia actuación, una voz como una campana de plata llegó a sus oídos a través de la nieve gélida. Cuando miró en la parte llena de nieve de su visión, Emilia estaba empujando un puño hacia los cielos: era la señal de que sus preparativos estaban completos.

Al recibir esto, Subaru puso más fuerza en sus piernas, con las que pateó la nieve-Emilia estaba lista, pero hasta que el final de Subaru estuvo listo-un poco más, sólo un poco más lejos, sólo un pellizco, ¡vamos, vamos, vamos!

Sin siquiera tener tiempo de soltar el aliento, Subaru colocó un marcador en la llanura nevada a sus pies. Con esto, su huida a toda costa del Gran Conejo, que le pisaba los talones, había llegado a su fin.

Con ese marcador de flecha púrpura clavado en la llanura nevada, todo se había juntado, así que gritó: "¡Ahora, Emilia! Traza las líneas..."

Atravesando la nieve mientras se detenía, Subaru confió en la magia para su última resistencia, ordenando a la flecha púrpura:

"¡Que se haga la luz!". Al instante siguiente, innumerables flechas púrpuras que habían sido disparadas en el claro comenzaron a brillar, formando una jaula reluciente.

Una horda de decenas de miles de bestias demoníacas blancas que se retorcían había sido encerrada dentro de esa jaula cuadrada.

"¡Ese es Subaru para ti! ¡Muy buen trabajo!"

Alabando el espléndido resultado, Emilia dejó escapar una voz de alegría que normalmente nunca habría emitido. Luego, mientras sus ojos brillaban con una agresividad igualmente rara, dirigió un elegante dedo hacia las bestias demoníacas dentro de la jaula.

-Y entonces liberó todo el maná que había estado formando mientras Subaru le había hecho ganar tiempo.

"¡Cocytus!"

Aplicando ese conjuro, desconocido para su lengua, Subaru activó la gran cantidad de maná que surgía, transmitiendo el poder a los cristales púrpura, que estaban dispuestos en un cuadrado alrededor del claro, uno tras otro. Las líneas se conectaron.

Con un rugido, el suelo, la propia llanura nevada, flotó hacia el cielo.

"Increíble..."

Al ver esto, Subaru se quedó boquiabierto. El espectáculo era tan abrumador que lo dejó sin palabras.

Emilia suministró cuidadosamente energía mágica por todos los lados de la jaula de flechas púrpuras en el claro, encerrando al Gran Conejo dentro de una jaula nevada y elevándolos al cielo. Por supuesto, si hubieran sido bestias demoníacas normales, seguramente se habrían dado cuenta de la anormalidad y habrían escapado de la jaula, pero el Gran Conejo no poseía esa capacidad de decisión.

Eran encarnaciones del hambre, sentían inagotables impulsos de Gula y eran niños dotados del estómago vacío de Daphne la Bruja.

"¡Por eso ahora estáis todos a un paso de un Giltirau y demás!"

"-¡Con esto, ya no hay ningún lugar al que puedas huir!"

Mientras Subaru levantaba el dedo corazón y lanzaba su insulto, Emilia daba los últimos retoques.

Emilia utilizó energía mágica para tejer una tapa helada que, al mismo tiempo, golpeó contra el trozo de suelo nevado que había flotado en el cielo, completando la jaula y atrapando a la enorme cantidad de bestias demoníacas.

Aunque el Gran Conejo tuviera voluntad propia, no había escapatoria ahora que la prisión de hielo estaba completamente formada.

Desde el claro nevado bajo la prisión, miró a su alrededor. Rezagados, cero. Figuras que se retuercen, cero.

Toda la Gran Horda de Conejos había estado en un solo lugar, encerrada en un perímetro cuadrado de unos veinte metros por lado. Con esto, se habían cumplido las condiciones.

"Ahora, el golpe final si te place, Gran Espíritu Beatrice-"

Acunando a la chica entre sus brazos, Subaru anunció que era hora de seguir el aperitivo con el plato principal.

Respondiendo a su llamada, la chica abrió suavemente los ojos que habían permanecido cerrados en silencio hasta ese momento. Luego, cuando fijó su mirada en el espectáculo que tenían delante, esbozó una sonrisa.

No se sorprendió en absoluto. Simplemente estaba siguiendo el resultado que estaba segura de que él entregaría...

"-Al Shamak."

Un momento después del conjuro, la última manifestación del elemento oscuro tiñó el mundo de negro.

Parte 4

-Por un instante, el Gran Conejo fue azotado por una sensación de ingravidez antes de que todo su peso se estrelle contra el suelo.

Aquel impacto la liberó de la sensación de estrechez que presionaba toda su forma. En primer lugar, sacudió su cuerpo, deshaciéndose de la nieve que cubría su pelaje. Emitió un sonido por la nariz mientras giraba la cabeza.

Con sus ojos, nariz, orejas y bigotes, buscaba la presa y la consumía. Este era su único deseo. Contemplaba la zona con sus ojos rojos, anhelando el exuberante aroma del maná de su presa que hacía temblar sus bigotes.

No sintió nada. Hasta hace un momento, debería haber estado rodeado de un festín. La presa era tentadora, le ofrecía una carne suave y una sangre dulce que podría darle una sensación de plenitud, un respiro momentáneo de su eterna sensación de hambre.

Sus ojos no vieron nada. Su nariz no olía nada. Sus oídos no oyen nada. Sus bigotes no temblaban.

Decepción. Desesperación. Sentimientos nauseabundos que se asemejan a esas cosas superaron instantáneamente su sensación de hambre. Para mantener a raya la soledad de su boca y el vacío de su estómago, mordió el macizo blanco que tenía más cerca por el momento.

Desgarró con su boca, desgarrando la carne, sorbiendo la sangre y saboreando sus entrañas. Violó el trozo de carne a su antojo, comiéndolo limpiamente, cuando se dio cuenta de que había comidas similares por todas partes.

Su presa había desaparecido.

Siguiendo su instinto de supervivencia, estaba aturdido mientras masticaba el trozo blanco que se había convertido en su comida, tragándolo entero.

Esto sucedía una y otra vez, impulsado por un hambre insaciable, alimentándose de la siguiente presa, la presa siguiente después de esa, la presa siguiente después de esa, la siguiente después de esa después de esa...

Finalmente, tras haber devorado todo lo que había en los alrededores, se encontró solo.

Sorbiendo trozos de sangre, lamiendo fragmentos de carne esparcida, no dejó atrás ni la tierra ni la hierba mientras saboreaba la sangre fresca. Si al hacerlo se había quedado sin nada que comer, estaba bien solo.

En su interior, seguía siendo asaltada por una sensación de hambre insaciable más allá de su capacidad de carne.

Lanzó un grito. Chasqueó los colmillos. El hambre enloquecedora era una tortura...

No, ya estaba loco. Para toda la eternidad, se le prohibió saciar su hambre inagotable y satisfacer sus antojos ilimitados; esta era la locura de la Gula.

-¿La madre también albergaba esos sentimientos?

Por un solo instante, la razón floreció en el fondo de su mente, que estaba gobernada por el hambre. Sin embargo, se borró inmediatamente.

Su cuerpo temblaba. Como consecuencia de su locura, se había reproducido inconscientemente, creando un ser separado de sí mismo.

Se comió este engendro sin la menor vacilación. Ni siquiera emitió un grito de angustia mientras se atiborraba de la carne. Después, volvió a sufrir un hambre renovada. Entonces, como consecuencia de su hambre, dio a luz a otro de sí mismo en el mundo.

Comió. Se enfureció. Ha dado a luz. Comió. Una y otra vez.

Continuó con estas cosas una y otra vez.

Estaba solo. Estaba en un mundo sin otros. Había bosque. Había suelo. Había aire. Lo único que faltaba era una presa.

Estaba solo. Continuó comiendo.

Estaba solo. Finalmente, se comió al que era diferente a él, haciéndolo desaparecer.

Estaba solo. Estaba realmente solo, pero dejó de estarlo mientras su gula continuaba una y otra vez.

-Su hambre insaciable nunca será saciada.

Parte 5

La oscuridad viviente se tragó la jaula de hielo y nieve, comprimiéndola junto con la Gran Horda de Conejos en su interior. Finalmente, desaparecieron sin hacer ruido.

Esto, la creación de un espacio aislado, era el efecto de Al Shamak, el mayor de los hechizos de la línea Shamak. Envuelta por la magia, la Gran Horda de Conejos había sido expulsada a lo que era esencialmente otra dimensión.

La regeneración y la propagación habían perdido todo su sentido, pues ambas estaban literalmente secuestradas en otro mundo.

"Sé que el plan era enviarlos a un espacio aislado como el archivo de libros prohibidos, pero..."

"¿Me pregunto si está insatisfecho?"

Mientras la voz de Subaru temblaba ante la abrumadora hazaña, Beatrice estrechó sus labios a su lado. Poniendo las manos en las caderas con una postura arrogante, parecía muy disgustada con la actitud de Subaru.

"Es realmente increíble..."

En lugar de Subaru, fue Emilia quien pronunció palabras de sincero elogio.

Siendo mucho más versada en magia que él, Emilia estaba sin duda más sorprendida que Subaru. Ahora que había liberado su postura de combate, la congelación en la mitad de su cuerpo había cedido gradualmente. Se había evitado el peor escenario posible.

Girando la cabeza, Subaru se aseguró de que el Gran Conejo, que una vez cubrió el claro, no estaba en ninguna parte.

Al darse la vuelta, también confirmó que la tumba era segura. Cuando vio que varios residentes del Santuario y de la Aldea Earlham le hacían un gesto de aprobación, levantó una mano hacia ellos en respuesta. Cuando miró más de cerca, se dio cuenta de que las réplicas de Ryuzu estaban mezcladas entre ellos. Compartir la información sobre lo que ocurrió en el Santuario va a ser un dolor, ¿eh? reflexionó Subaru con una sonrisa irónica.

Y sentado en los escalones de la tumba estaba Roswaal, sosteniendo a Ram en sus brazos: la mano de Ram tocaba la mejilla de Roswaal. Su expresión de payaso se contorsionaba, e incluso desde la distancia, Subaru podía ver las huellas de las lágrimas.

“———”

La escena le dio a Subaru la sensación de que se había quitado un gran peso de encima.

No es que todo se haya resuelto. Pero era tal y como le había dicho a Beatrice. Subaru no necesitaba resolver personalmente cada cosa. El Gran Conejo había sido derrotado gracias a los valientes esfuerzos de Subaru, Beatrice y Emilia, al igual que las increíbles hazañas que se habían llevado a cabo tanto en el Santuario como en la mansión.

Más que nada, fue la visión de Ram sonriendo y Roswaal llorando lo que le dijo a Subaru.

"Hey, Subaru."

Cuando Subaru exhaló largamente, Emilia le pinchó bruscamente la mejilla con el dedo.

Emilia le lanzó una agradable sonrisa mientras utilizaba una mano para indicar que se encontraba detrás de él. Beatrice seguía allí esperándole, con los brazos cruzados y una mirada agria.

"Creo que deberías decirle algo al que más ha trabajado".

Subaru no pudo evitar dar un pequeño suspiro al verla infantil, gesto de hinchazón de mejillas. Entonces-

"¡Waaah!"

-pasando un brazo por debajo de ella, levantó su ligero cuerpo.

Ignorando su grito lastimero y tierno, Subaru siguió abrazando a la chica mientras daba vueltas en el lugar.

"¡Lo has hecho genial! ¡Esa es mi Beako! ¡Te quiero!"

"¡Espera...! Eso no es... ¡¿Me pregunto si me dejarías ir?! ¡Betty no es...!"

"¡Buena chica, buena chica! ¡Eres tan, tan linda! ¡Eres maravillosa, Beako! ¡Eres el mejor, Beako! ¡Beako para siempre!"

Cantando a bombo y platillo, Subaru levantó a Beatrice mientras giraba a su alrededor.

La cara de Beatrice estaba roja como la remolacha mientras colgaba de sus brazos. Emilia observó a la pareja con ojos amables. Detrás de ella, oyó a varios aldeanos aplaudir y lanzar vítores.

Y mientras el contratista seguía dando vueltas con su espíritu, expresando la alegría con todo su cuerpo...

"¡Ah-!"... su pie resbaló, haciendo que la pareja cayera de cabeza en la nieve.