Zikr Osman

Capítulo 21
Zikr Osman

Zikr Osman General de Segunda Clase del Imperio Vollachiano, era conocido por ser un "mujeriego".

Era conocido como "mujeriego", "seductor" y "hombre lujurioso". Para un soldado imperial que tuvo que demostrar su habilidad y ganarse el respeto de sus generales, esta era una lista de títulos bastante vergonzosa. Sin embargo, al propio Zikr Osman le gustaba el nombre de "mujeriego". No era exagerado decir que estaba orgulloso de ello.

¿La razón?

Porque Zikr odiaba el apodo que le habían dado antes de ser apodado el Mujeriego.

Para un soldado, ser llamado con semejante apodo era una humillación insoportable. Por eso, lucía con orgullo el título de Mujeriego, que hacía que sus compañeros soldados olvidaran aquel otro apodo.

En cualquier caso, aunque recibiera semejante nombre, el significado de que Zikr fuera considerado el Mujeriego difería del de los llamados Casanovas[6] o de los vicios propios de los hombres que menospreciaban a las mujeres.

La familia Osman había producido soldados generación tras generación, pero en la generación de Zikr la sangre estaba desequilibrada y, por alguna razón, la familia solo había engendrado mujeres. Nacido y criado en un entorno con cuatro hermanas mayores y seis menores, Zikr pasó su infancia sin tener ni un solo hermano varón.

Rodeada de hermanas de arriba a abajo, a Zikr, como a la mayoría de las personas, se le inculcaron varias nociones preconcebidas sobre las mujeres. Sin embargo, lo que lo diferenciaba de la mayoría de la gente era que, si bien la mayoría de la gente pierde su fantasía de mujeres debido a la existencia de miembros femeninos de la familia, Zikr buscaba ideales y fantasías de mujeres externas. Cuando comenzó su carrera como soldado imperial a una edad temprana, lejos de sus hermanas que estaban tristes por dejar ir a su dulce y gentil hermano, tuvo su primer contacto con una mujer externa y estalló.

Desde entonces, para Zikr Osman las mujeres habían sido como un sueño efímero, una existencia entre el ideal y la realidad, un fruto prohibido mezclado con amor y odio.

Habiendo crecido zarandeado por un gran número de mujeres de su familia, Zikr albergaba un fuerte deseo de tratar bien a las mujeres y, al mismo tiempo, de recibir un buen trato por parte de ellas. Por ello, consideraba un placer supremo servir a las mujeres y recibir sus atenciones, y lo llevaba a la práctica.

Esta actitud difería de la de la mayoría de los hombres dominantes del Imperio y, combinada con los celos y el desprecio que provocaban sus tácticas precisas y sus victorias seguras, dio lugar al nombre de “Mujeriego”.

Pero, como se ha dicho al principio, Zikr Osman disfrutaba de aquel sobrenombre.

“El Mujeriego”, ¿acaso no era bastante espléndido? Después de todo, había más hombres a los que les gustaban las mujeres que hombres a los que no, lo que le brindaba oportunidades para hablar con muchos oficiales.

La actitud de Zikr era clara, y sus subordinados, que conocían los gustos de su superior, naturalmente lo respetaban como un "mujeriego".

...Está muy bien ser un "mujeriego", ¿no?

Zikr Osman era el hombre que había ascendido al rango de General de Segunda Clase del Ejército Imperial, pese a ser llamado de aquella manera.

Con el Emperador expulsado de su trono y sus adversarios políticos intentando exprimirle la vida, habían elegido al mejor hombre posible dentro de los límites de su territorio, y ese no era otro que él.

Sin duda, era el temible General llamado el Mujeriego, Zikr Osman.

※ ※ ※ ※ ※

Desde el principio, Zikr tuvo la corazonada de que algo en aquella expedición olía mal.

Todos los años se realizaban ejercicios militares en la zona alrededor de la Jungla de Buddheim, en la parte oriental del Imperio, pero aquel año se habían llevado a cabo antes de lo habitual y, de entre los oficiales con rango, solo una parte, incluido Zikr, había sido informada del propósito de la expedición: negociar con el Pueblo de Shudrak.

[Zikr: La "Gente de Shudrak" escondida en el Jungla de Buddheim...]

Un pueblo indígena que vivía en la Jungla de Buddheim, aquella tribu era conocida por tener una larga historia.

También eran famosos por no salir de aquella jungla considerablemente densa, y Zikr jamás se había encontrado con ellos personalmente. Pero había oído que se trataba de una tribu matriarcal, y deseaba conocerlos al menos una vez.

Viviendo en lo profundo de la jungla, también resultaba fascinante su costumbre de capturar hombres del exterior para utilizarlos como herramientas para engendrar hijos.

Pensó que probablemente todas eran mujeres fuertes y duras. Las mujeres eran buenas. Ya fueran fuertes o débiles, amables o estrictas, tenían su propio sabor. En primer lugar, no se pueden agrupar. Tanto su hermana como él habían tenido momentos de bondad y dureza, momentos de dulzura y dolor. Si una mujer puede ser tan maravillosamente variada, ¿cómo puede pensar en varias mujeres en la misma oración? Entonces...

[Zikr: Conseguir que juren lealtad o ser destruidos… ¿Qué está pensando la Capital Imperial?]

Esa era la orden secreta que le habían dado a Zikr a puerta cerrada, antes de que partiera para la expedición.

Las noticias procedentes de la Capital Imperial, Lupugana, confirmaban que el verdadero propósito de aquella expedición era ganarse al Pueblo de Shudrak o aniquilarlo. Intentó cerciorarse de que no hubiera ningún error, pero la respuesta de la Capital Imperial permaneció inmutable y Zikr no tuvo más remedio que obedecer.

Sin embargo, había oído que se estaba gestando algún tipo de problema dentro de la Capital Imperial, así que podía imaginar que aquello tenía algo que ver con el propósito de la expedición en aquella ocasión.

Esto fue evidente por el hecho de que el propósito de la expedición estaba oculto a los soldados y se les ordenó realizarla sin avisar a nadie. Zikr no tenía idea de lo que el Emperador tenía en mente.

[Zikr: Pero entonces, nadie puede leer las intenciones más profundas de ese caballero, ¿verdad?]

…El Septuagésimo Séptimo Emperador del Sacro Imperio de Vollachia, Vincent Vollachia.

Ese era el nombre de quien gobernaba aquel Imperio, el hombre más sabio de aquella era, quien jamás permitía que otros leyeran las profundidades de sus pensamientos.

En el Palacio de Cristal de la Capital Imperial de Lupugana, se consideraba que Su Excelencia, el Emperador, tenía una visión clara de la totalidad del vasto Imperio. Aunque Zikr era un General de Segunda Clase, su puesto se encontraba muy lejos de la Capital Imperial y tenía pocas oportunidades de ver su rostro. Aun así, su ingenio y su renombre habían atravesado la distancia para llegar a oídos de Zikr.

El imperialismo vio la inevitabilidad de que los fuertes se comieran a los débiles y se levantaran con avidez. En un mundo donde los levantamientos tribales y las guerras civiles eran algo común, Vincent había aplastado todos los problemas antes de que se convirtieran en una conflagración. En los ocho años transcurridos desde que comenzó su reinado, el Imperio Vollachia ha estado en un notable estado de paz. Se ha derramado sangre, se han provocado incendios y se han perdido vidas.

Y, aun así, aquellos eran los días más tranquilos desde la fundación del Sacro Imperio de Vollachia.

Por lo tanto, aquel enfoque completamente exhaustivo hacia el Pueblo de Shudrak hizo que Zikr frunciera el ceño.

Aunque era un hijo perfecto de la batalla, Su Excelencia, el Emperador, evitaba la batalla en ciertos aspectos. No era que detestara la guerra, sino que había considerado que era una necedad, y esa era la razón de sus decisiones. Esa era la suposición que Zikr había adoptado por voluntad propia.

Quizá aquella sensación se debiera a la impresión de haber sido traicionado.

[???: No, no es así, General de Segunda Clase Zikr. Entiendo su forma de pensar, señor. Yo también soy solo un soldado común, pero tengo que considerar todo tipo de cosas.]

Quien lo escuchó con una sonrisa amistosa fue uno de los soldados ordinarios. Un momento en la taberna de la ciudad castillo de Guaral, donde están apostados como base de esta expedición. Cuando Zikr no pasaba la noche con mujeres, prefería beber con sus hombres. También le gusta beber con soldados ordinarios de menor rango que los soldados mayores y los tres generales que le sirven. Por supuesto, la mayoría de los soldados no querrían beber con sus superiores.

Aún así, a Zikr le gustaba este ritual cada vez que iba de expedición, porque quería conocer los pensamientos y preferencias de los hombres que lo acompañaban. Esta noche, sin embargo, podría haber hablado demasiado. El civil con el que había estado bebiendo esa noche era un hombre inusualmente hablador. Siempre miraba a su alrededor con curiosidad mientras bebía, y cuando le preguntó en qué estaba pensando, bromeó diciendo que estaba haciendo suposiciones sobre lo que sucedería si el bar se convirtiera en un campo de batalla.

Tenía una actitud siempre presente en el campo de batalla y no temía a sus superiores. La combinación de su imperialismo y su cariño personal por la humanidad lo llevó a hablar de cosas que no debería haber hecho.

[Zikr: Aunque no dije nada explícitamente sobre las órdenes secretas a la gente de Shudrak, sentí como si me lo hubieran dicho de una manera que lo dejara claro.]

Si hubiera sido alguien de otro país, Zikr habría sido condenado a muerte por su error.

[???: No te preocupes, estaré a la vanguardia mañana por orden de su Excelencia... Estoy seguro de que los altos mandos tienen sus propias agendas, pero no es asunto mío.]

Cuando su embriaguez se disipó y Zikr recobró el sentido, el soldado habló como si quisiera tranquilizarlo.

Y entonces, tal como había declarado, partió hacia el campamento de la expedición en primera línea, el campamento situado junto a la Jungla de Buddheim.

Aquello quedó confirmado, y mientras permanecía en la ciudad, Zikr volvió a sentir un nudo de inquietud en el pecho.

A pesar de la orden de la Capital Imperial de adoptar un enfoque completamente exhaustivo hacia el Pueblo de Shudrak, instando a su sometimiento o a su muerte, Zikr pretendía, siempre que fuera posible, mantenerse fiel a una estrategia persuasiva.

Eso era en lo que Zikr depositaba su fe y lo que consideraba más cercano a las convicciones de Su Excelencia, el Emperador.

Sin embargo…

[Zikr: …¿El campamento fue arrasado en un ataque de Shudrak?]

Al recibir el inesperado informe en el ayuntamiento requisado, Zikr quedó consternado.

Hasta la noche anterior, hasta ese mismo momento, había pretendido hacer todo lo posible por adaptarse a los de Shudrak y ganarse a su tribu sin luchar.

El campamento se había instalado para bloquear el lado occidental de la Jungla de Buddheim y, cuando varios miembros del Pueblo de Shudrak cargaron contra ellos, los Soldados Imperiales fueron derrotados sin siquiera un contraataque.

Los que huyeron fueron alcanzados por la espalda, aumentando aún más la magnitud de los daños, lo que provocó más de un centenar de bajas.

[Zikr: Ridículo…]

Zikr no sabía de qué estaba murmurando su propio juicio, las acciones de la gente de Shudrak o la realidad. Todo lo que sabía con certeza era que el tranquilo plan que había construido en su cabeza se había derrumbado y el "pueblo Shudrak" se había convertido en enemigo de la Guardia Imperial, o más bien, del Emperador.

[Zikr: Es una circunstancia vergonzosa, pero esperaremos refuerzos de la Capital Imperial y derrotaremos a los insurgentes de la Jungla de Buddheim.]

Una vez que recibieron a los soldados que habían escapado por poco de la incursión de los de Shudrak en la ciudad y organizaron la presencia de una fuerza expedicionaria, Zikr llegó a aquella decisión.

También existía la alternativa de invadir la jungla y enfrentarse a los de Shudrak con sus efectivos militares actuales. Pero aquel denso bosque era el dominio de aquellas mujeres, y ellas eran bastante capaces de neutralizar una ventaja superficial de números.

Para asegurarse una victoria, en lugar de una ventaja superficial, se necesitaba una superioridad abrumadora.

Y, además de eso, abandonarían los enfoques indulgentes, como intentar negociar, y enviarían soldados de élite con el propósito de aniquilarlos.

[Zikr: Estúpidamente, han apartado de un manotazo la mano que se les tendía en señal de paz. Si ese es el caso, debemos actuar por lealtad hacia Su Excelencia, el Emperador, y descargar una retribución mortal sobre los insurgentes sin excepción.]

Y así, una vez que se hubo disciplinado a sí mismo, incluso el calor del corazón del Mujeriego, del corazón de Zikr Osman, se extinguió.

Aunque su oponente fuera la tribu matriarcal del Pueblo de Shudrak, hasta el último fragmento de aquel linaje debía ser destruido, para que no se convirtiera en una amenaza en el futuro.

Por esa razón…

[Zikr: No se dejen sorprender mientras se preparan para cerrar la puerta principal. Tengo entendido que la especialidad del Pueblo de Shudrak son sus arcos, pero no pueden atravesar las murallas de esta ciudad Amurallada. No les den ninguna oportunidad de abrirse paso.]

Se enteró por los soldados que había regresado cómo se quemó la línea del frente, y teniendo en cuenta que se trataba de un pequeño grupo de élites que quemaba la ciudad, recurrió a una estrategia defensiva completa. Dado el conocido estilo de vida del pueblo Shudrak, era difícil imaginar que la tribu en su conjunto fuera tan grande en número, y era poco probable que todos, incluidos los niños y los ancianos, pudieran luchar.

Si asumían que su fuerza rondaba las cien personas como máximo, la única forma de competir con los soldados imperiales es aprovechar la oscuridad de la noche y sorprenderlos. Sin embargo, este también fue un medio de ataque preventivo que solo se puede usar contra un oponente cuya vigilancia se relajó cuando no hubo ningún ataque.

[Zikr: ¡Asegúrense de cubrir cada agujero! Ni siquiera las murallas de esta ciudad Amurallada son completamente sólidas. Con una historia tan larga, puedo imaginar que haya muchas formas de salir sin utilizar las puertas. ¡No pasen por alto ningún tipo de pasadizo secreto!]

[???: Sobre ese punto, tengo un informe para usted, señor. Algunos de los soldados que regresaron del campamento ya se están preparando para un ataque desde el exterior, rodeando y bloqueando los pasadizos secretos.]

[Zikr: Ya veo. Es reconfortante saber que hay soldados además del general que pueden ver el futuro. Tan pronto como se resuelva este asunto, lo retomaremos. Pero por ahora...]

[???: Sí. Es una postura completamente defensiva hasta que lleguen los refuerzos.]

Al escuchar las instrucciones de Zikr, su subordinado, un General de Tercera Clase, hizo una profunda reverencia desde la cintura.

Si esas fueran las palabras de un General ordinario, se burlarían de él por adoptar una postura tan pasiva. De hecho, Zikr había sido anteriormente objeto de ese tipo de risas despectivas.

Pero Zikr ya había recibido un duro golpe a manos del Pueblo de Shudrak enemigo y, si regresaba a la Capital, no estaría en posición de escapar de alguna forma de castigo.

Con la espalda ya contra la pared, no había ninguna razón para no tomar las mejores medidas posibles dadas las circunstancias.

Sus subordinados también lo sabían, así que no se burlaron de la postura de Zikr.

Y entonces…

※ ※ ※ ※ ※

[Zikr: …¿Perdón?]

Confinado en la ciudad Amurallada de Guaral, Zikr, al reanudar aquella operación, levantó una ceja con irritación ante el informe de su subordinado.

Durante los días que pasó esperando la llegada de refuerzos de la Capital Imperial y manteniendo la tensión, que aumentaba gradualmente, aquel informe despertó en Zikr unas emociones completamente fuera de lugar.

¿Y por qué?

[???: Sí. Parece que, durante estos últimos días en la ciudad, una compañía de artistas ambulantes se ha convertido en tema de conversación.]

[Zikr: Artistas ambulantes…]

El informe de su subordinado fue idílico, sin ningún sentido de tensión. El informe era inapropiado para tiempos de guerra tensos, pero no había razón para reprender al subordinado que lo dio. En primer lugar, era el propio Zikr a quien no le gustaba la idea de obligar a su pueblo a llevar una vida particularmente consciente del hecho de que era tiempo de guerra. Aun así, la insatisfacción tendió a acumularse en las ciudades donde estaba estacionado el ejército. En algunos casos, la falta de control de las emociones de las personas podría incluso conducir al colapso.

Con esto en mente, Zikr no se atrevió a controlar las emociones de la gente. Mantuvo un ojo vigilante en las afueras de la ciudad y se aseguró de que sus soldados registraran el área a fondo para evitar la invasión de la gente de Shudrak mientras permitían a los residentes vivir sus vidas como de costumbre. Este fue un compromiso entre el sentido común de Zikr y su conciencia militar, aunque sabía que era una contradicción.

De todos modos, debido a este enfoque, la ciudad tiene la política de no cambiar la forma en que trata a las personas que entran y salen de la ciudad durante el día, los puestos de control en la puerta principal y los vendedores ambulantes. Entonces, podría haber espacio para que una compañía de artistas ambulantes ingrese a la ciudad.

[Zikr: …¿Qué propones hacer con esa información? Si estás pidiendo que los mantengamos bajo un control estricto, preferiría no hacerlo. Mira a nuestro alrededor. Puedo entender por qué los ciudadanos celebrarían la llegada de esa compañía.]

Era una situación en la que una cantidad nada desdeñable de Soldados Imperiales, junto con los guardias apostados allí, mantenía patrullas alrededor de la ciudad.

Habiendo escapado de la incursión, muchos de los soldados que habían entrado en la ciudad habían aumentado su hostilidad y vigilancia hacia el Pueblo de Shudrak y, pese a las órdenes de ser prudentes, los conflictos con los ciudadanos eran constantes.

No era difícil imaginar que la aparición de una compañía de artistas ambulantes en la ciudad en medio de todo aquello proporcionaría una modesta sensación de paz a los ciudadanos. Por lo tanto, si se la quitaban…

[Zikr: La repulsión de los ciudadanos estallará. Lo entiendes, ¿no?]

[???: Por supuesto, su Excelencia tiene razón. Así que no voy a decirle que tome medidas enérgicas. Solo...]

[Zikr: ¿Solo qué? Estás haciendo que esto parezca más importante de lo que realmente es.]

Zikr arqueó una ceja en respuesta a la actitud tartamudeante de su subordinado. Después de unos momentos de silencio, el subordinado inclinó la cabeza como si se hubiera rendido. Con el puño en la palma, en una postura de respeto por sus superiores y sin hostilidad, el subordinado respiró un "ja" y dijo-

[???: En realidad, esa compañía… Esas bailarinas son bastante impresionantes, pero, ¿qué opina usted, señor? ¿Qué le parece verlas al menos una vez?]

[Zikr: ¿Yo? No es que las bailarinas tampoco me resulten tentadoras, pero…]

Al escuchar la inesperada propuesta de su subordinado, Zikr abrió mucho los ojos, sorprendido.

Su historia con aquel subordinado era larga y habían recorrido juntos muchos campos de batalla dignos de recuerdo. Era impensable que hiciera aquella propuesta sin haberlo pensado.

Sin embargo, Zikr no podía deducir el verdadero motivo por el que su subordinado quería mostrarle a las bailarinas.

[???: Señor, no puedo decir esto en voz alta, pero hay una creciente insatisfacción entre los soldados.]

[Zikr: Mm...]

El subordinado se irguió y reveló aquello al desconcertado Zikr.

La grave observación que le comunicó a Zikr hizo que, naturalmente, entrecerrara los ojos. Cuando lo alentó en silencio a continuar, el subordinado bajó ligeramente la voz y…

[???: Tienen ciertas reservas respecto a los refuerzos procedentes de la poca generosa Capital Imperial, pero parece que también tienen dudas sobre usted, señor, por haber decidido encerrarse en la ciudad y adoptar una postura defensiva. También está el asunto del campamento incendiado.]

[Zikr: Ya veo. Ya veo. No, es de esperar.]

Al recibir la explicación franca de su subordinado, Zikr sintió que algo pesado se asentaba en el fondo de su pecho.

Era inevitable que el descontento y la desconfianza de los Soldados hacia Zikr se acumularan y se enquistaran. Permitir que el Pueblo de Shudrak ejecutara su ataque preventivo y, como consecuencia, provocar la muerte de numerosos soldados había sido culpa de Zikr.

Después de aquel acontecimiento, las tropas con las que volvieron a reunirse no tuvieron oportunidad de recuperarse. Por eso no era de extrañar que dirigieran su desagrado hacia Zikr.

[???: Entre los que más lo critican, dicen que usted, señor, es un–]

[Zikr: ... no lo digas.]

[???: Hk, disculpe mi insolencia.]

Interrumpiendo el intento de su subordinado de continuar, Zikr puso una mano en su frente. Solo podía imaginar qué tipo de abuso escupiría un subordinado a un superior descontento en una situación pasiva. Aun así, eran los obvios insultos los que parecían insoportables. Incluso si tuviera el rango de General de Segunda Clase, simplemente no podía aceptar tales insultos. Después de pensarlo durante un tiempo, Zikr también se dio cuenta de la intención de la sugerencia de su subordinado.

[Zikr: Ya veo. Entonces estás diciendo que deberíamos establecer un lugar para que los soldados resuelvan su descontento.]

[???: Correcto. ¿No podríamos utilizar a las bailarinas para esta tarea? Una vez que vean ese magnífico canto y baile, muchos de los hombres…]

[Zikr: Jo, jo, jo, ya veo. Hablas como si ya las hubieras visto antes.]

En respuesta a la persecución de Zikr con los ojos entrecerrados, el subordinado tosió y evitó aclaraciones. Pero esa actitud fue la mejor prueba de que sus sospechas eran ciertas. En cualquier caso, se encontraba en la difícil situación de verse atrapado entre "general" y "soldado". Sería de mente estrecha por su parte culparlo por buscar una manera de curarse a sí mismo. Además, su subordinado que realmente vio a la bailarina sugirió esto.

[Zikr: Creo que esas bailarinas son extremadamente, ¿hermosas?]

[???: ¡Por supuesto! Ah, ejem, sin duda serán de su agrado, señor. Su baile, la canción y la música también son magníficos…]

[Zikr: Hmph, eso es bastante prometedor.]

Zikr pensó que era un poco exagerado, aunque estuvo de acuerdo. Sin embargo, estaba complacido de que su subordinado hubiera hecho tal propuesta por preocupación por su puesto y su futuro, y no había razón para rechazarla obstinadamente. El propio Zikr no había tenido una mujer en su dormitorio desde hacía algún tiempo, debido a su apretada agenda y su angustia. No había forma de que hiciera pasar a sus soldados por ese tipo de inconvenientes.

[Zikr: De acuerdo, entendido. Dejaré que me convenzas con tu labia esta vez. Invita a esa compañía de artistas ambulantes y prepara un espacio para mostrarles nuestro agradecimiento a los soldados.]

Pero...

[Zikr: Asegúrate de que no introduzcan ninguna arma. No olvides registrarlas.]

※ ※ ※ ※ ※

Una vez recibida la aprobación de Zikr, las tropas se movilizaron rápidamente.

Casi como si hubieran estado sufriendo una deshidratación y un hambre severas, prepararon inmediatamente un espacio para un banquete en el primer piso del ayuntamiento, dispusieron alcohol y comida y reunieron mujeres para servir como camareras.

Entonces, tras ponerse en contacto con la compañía de artistas ambulantes en cuestión, invitaron a la compañía al último piso del ayuntamiento.

[???:A quien están a punto de contemplar con sus propios ojos es a la hermosa bailarina procedente del otro lado de la Gran Cascada. Su sedoso cabello negro, que absorbe la luz del sol, junto con su piel blanca como el cielo, que ha recibido la bendición de los espíritus, su belleza suprema es comparable a la de los seres divinos, y esta noche actuará espléndidamente para todos ustedes.]

Después del exagerado preámbulo del músico, el velo se quitó lenta y deliberadamente. Los ojos de Zikr se ensancharon cuando el velo reveló a un grupo de artistas ambulantes, una bailarina con reputación en la ciudad que había sido encubierta por los músicos.

[Zikr: ――――]

Su belleza, con su piel blanca expuesta y su largo cabello negro cayendo suelto por su espalda, traicionó las palabras anteriores del músico anterior sí, esa expresión era demasiado inadecuada para describir esta belleza. El hermoso cabello negro y la piel blanca envuelta en un delgado traje ciertamente tenían el poder mágico de cautivar a muchos que los vieron. Sin embargo, estos factores eran solo una parte de la verdadera naturaleza de su belleza.

Incluyendo a las personas que no fueran bailarinas o músicos, si el carisma era aquello que encantaba a la mayoría de los seres humanos y si se equiparaba el carisma con el talento, el aura y la apariencia de aquella bailarina desbordaban ambas cosas de una manera aterradora.

Por encima de todo, lo que hizo que Zikr sintiera emociones tan poderosas no era otra cosa que los ojos de la bailarina.

Decir que aquellos ojos almendrados, con largas pestañas, eran el núcleo de sus atractivos rasgos no sería apropiado. No era exagerado pensar que, dentro de la proporción áurea, estaban situados en el lugar más perfecto posible.

La razón por la que su garganta se secó inconscientemente era que Zikr sintió instintivamente un deseo.

Si aquello se debía a que le atraía el físico de la bailarina o a que se sentía atraído por el carisma con el que estaba entrelazada, era un fenómeno completamente desconocido incluso para el propio Zikr.

Aquella bailarina ya había provocado una emoción tan profunda sin realizar ni un solo movimiento. La magnitud del impacto que provocaría una vez que realmente comenzara a bailar acompañada de canto y música sería inimaginable.

Y Zikr ansiaba ser arrollado por un impacto de proporciones que no podía ni soñar.

[???: Por favor, permítannos la oportunidad de mostrarles la actuación de nuestra bailarina.]

En lugar de la silenciosa bailarina… no, la bailarina estrella… una instrumentista de cabello negro a juego inclinó la cabeza.

Las dos instrumentistas y las mujeres de cabello negro y rubio eran igualmente hermosas, sin embargo, para Zikr, cautivado por la apariencia de la bailarina, no podían ser más que un acompañamiento. Normalmente, cualquier pensamiento que implicara menospreciar a las mujeres debía llevarlo a examinarse y reflexionar sobre sí mismo, pero estaba ardiendo de fervor, hasta el punto de que semejantes pensamientos ni siquiera cruzaron por su mente.

Nunca antes había sido tan consciente de su apodo, el Mujeriego.

En realidad, Zikr probablemente era un Mujeriego… Porque, ante una belleza de semejante magnitud, mantener la calma era, sin lugar a dudas, imposible.

Y así, con el corazón todavía ardiendo de fervor, comenzó el banquete.

Por supuesto, dado que Zikr era el comandante, su asiento en el banquete estaba al fondo. Los Generales reunidos, como los Soldados rasos habían sido excluidos, se habían congregado personas de rangos superiores, empezaron a disfrutar de su alcohol y su comida.

Sin embargo, como era de esperar, el principal atractivo era la actuación de las artistas ambulantes.

Originalmente, el objetivo era mostrar agradecimiento a las tropas y permitirles liberar sus frustraciones, pero Zikr había olvidado el propósito original y contenía la respiración esperando el turno de la bailarina sobre el escenario.

Llevándose el alcohol a la boca para saciar su sed, humedeció su lengua, sus labios y su garganta. De ese modo, recuperó su respiración normal.

El corazón de Zikr estaba hechizado hasta ese punto.

[???: Esta noche, lo que presenciarán será una danza de la tierra natal de nuestra bailarina, una danza proveniente de más allá de la Gran Cascada. Por favor, disfruten hasta saciarse de la danza de los confines más remotos.]

La voz de un músico comenzó a cantar y el sonido de las cuerdas al tocarlas se convirtió en música suave. Cuando la música desconocida comenzó a sonar, incluso los "generales" que habían estado charlando ruidosamente hasta entonces se ahogaron con las caras rojas, tratando de no apartar la vista del baile que se avecinaba. Y entonces...

[???: ――――]

Entonces, la bailarina que poco a poco entró en escena comenzó su impresionante “danza”.

[Todos: ――――]

Todos se quedaron sin habla mientras bailaba, usando sus largos brazos y piernas y balanceando su cabello negro. Se olvidaron de respirar y miraron. No, hipnotizado era la palabra correcta. Era una locura poder mantener la mente intacta mientras presenciaban un baile tan asombroso. Esta fue la sensibilidad de una fiera que no comprende el valor de la danza. La Guardia Imperial era una manada de lobos, pero no eran bestias sin inteligencia o lenguaje.

Posteriormente, los Generales también contuvieron la respiración, olvidándose de respirar, y quedaron hechizados por la deslumbrante actuación de la danzarina.

Cada uno de ellos perdió la voz y quedó cautivado por su actuación.

Cabello negro azabache, piel blanca y tersa sin una sola imperfección. Un rostro seductor que haría que las artistas quisieran cortarse la mano dominante por conocerlo a fondo. Eso fue lo que los cautivó.

Sin embargo, lo que continuaba atrayendo sin límite los ojos, la mente y el corazón de Zikr no era ninguna de esas características.

Eran los ojos…

Tal como pensaba, no podía apartar la mirada de los ojos de la danzarina.

Sus ojos alargados y rasgados dominaban el escenario en el que bailaba y penetraban directamente hasta el fondo mismo de la sala, donde se encontraba Zikr.

Sus ojos, que no abandonaron su objetivo ni un solo segundo, se apoderaron directamente del cerebro de Zikr y no soltaron su presa.

Finalmente, la danzarina atravesó la sala y avanzó hasta situarse justo delante de Zikr.

Entonces, arrodillándose suavemente en el lugar, levantó ambas manos y pidió la espada de Zikr.

Naturalmente, Zikr comprendió su gesto; significaba que quería una espada.

Con el mundo en sus manos, la danza de la danzarina elevó la tensión y dejó claro que subiría al siguiente nivel. Además de pasar a una danza que utilizaba una espada, a un ballet de espadas, la danzarina deseaba una hoja.

Zikr no tenía opción de negarse y no entregársela.

Nadie podía detenerlo. Ni los subordinados ni los Generales; nadie podía obstaculizar deliberadamente aquella actuación.

Aquello iba a suceder, pasara lo que pasara. Ese era el grado de naturalidad con el que se desarrollaba aquella situación.

Por eso…

[Bailarina: Has perdido, Zikr Osman.]

Incluso después de escuchar la declaración despiadada del hombre con la espada desenvainada en su garganta, Zikr Osman no pudo entender que había sido derrotado por ser "mujeriego".

[Zikr: ――――]

Incluso en aquel mismo instante, no podía apartar la mirada de los ojos de la danzarina que había pronunciado aquellas palabras.

Aquel frío carisma que atraía a tantos… Era como si ya lo hubiera visto antes. Esa sensación de déjà vu quedó grabada a fuego una y otra vez en la mente del General derrotado, Zikr.