El plan de la ciudad sin sangre

Capítulo 22
El plan de la ciudad sin sangre

Retrocedamos en el tiempo, hasta antes de la danza de la bailarina en Guaral.

[???: …¿sin derramamiento de sangre, dices?]

Habiendo entrado en la sala de reunión, frente a todos los presentes, Natsuki Subaru había hecho una declaración contundente.

La máscara de oni que lo ocultaba había sido arrancada a la fuerza, y Abel alzó la mirada hacia Subaru. Con una voz escalofriante, repitió el “disparate” que había hecho vibrar sus tímpanos.

Se burló… No, no había ningún matiz de mofa en ello. Contenía pura duda, una especie de suspiro transmitía la persona que tenía delante, no comprendía lo que estaba proponiendo.

La intención quedó clara.

[Subaru: Puede que hayas ideado un plan para salir adelante con las mínimas bajas posibles, pero ni siquiera se te ocurriría pensar en un plan sin ninguna baja desde el principio.]

[Abel: Naturalmente. Lo aceptes o no, aquello en lo que estamos participando ahora es una guerra. Pase lo que pase, las bajas no pueden evitarse. Lo único que puede hacerse es planificar para evitar el desperdicio de recursos humanos.]

[Subaru: Bueno, para empezar, no me gusta tu forma de pensar en los recursos humanos.]

Mirando desde arriba a Abel, que estaba sentado con las piernas cruzadas justo delante de él, Subaru chasqueó la lengua.

El término “recursos humanos” era la combinación de dos palabras, “Recursos” y “Humanos”, que Subaru consideraba que jamás deberían combinarse en un término tan aborrecible.

Aquella manera de contemplar a los “humanos” manteniendo cierta distancia era un paso antes de ver a las personas únicamente como números.

O quizá ese fuera el sentido del equilibrio que debía poseer un gobernante como Abel, pero…

[Subaru: Bueno, yo no lo acepto. Flop-san piensa lo mismo, ¿verdad?]

[Abel: …Y en lugar de eso, ¿intervienes con este asedio sin derramamiento de sangre? Es una declaración extraordinariamente grandiosa. Y viniendo de ti, que hace apenas un momento estabas hecho polvo.]

[Subaru: No voy a negar que he estado dando una imagen agotada, patética y vergonzosa. Para empezar, desde que llegue a este país, no he hecho más que pasar por una serie de desastres sin parar.]

En respuesta al comentario de Abel, Subaru se ridiculizó a sí mismo y luego miró fijamente la palma de su propia mano.

Su mano derecha excesivamente limpia, aquel brazo que había sido reemplazado por uno nuevo, también podía considerarse parte de aquellos “desastres sin parar”. Aunque había sido duro, reemplazar su mano derecha había sido una de sus pocas piezas de buena suerte, ¿no?

El reemplazo de su mano y el hecho de que Rem hubiera despertado. Eso, y haberse encontrado con los hermanos Flop y Medium, podían considerarse buena fortuna sin exagerar.

Fuera de eso, la fortuna y el desastre eran dos caras de la misma moneda.

Abel frente a él también era así, el Pueblo de Shudrak también, y los Soldados Imperiales, incluido Todd, también…

[Subaru: Esta serie de dificultades me ha dejado sin alma. Pero.]

[Abel: ――――]

[Subaru: …Cuanto mayor es la fricción, más fuego se enciende.]

Mirando fijamente su puño cerrado, Subaru lo anunció con claridad.

Justo entonces, Rem, que había quedado rezagada detrás de Subaru, llegó a la entrada de la sala de reuniones. Utilizando su bastón, entró acompañada por Utakata y Rui.

Probablemente había venido a verlo con sus propios ojos.

Porque había sido su súplica egoísta la que había encendido el alma de Natsuki Subaru.

[Subaru: Una estrategia para entrar en la ciudad después de pedirle a Flop-san un camino secundario secreto… ¿Estás planeando un ataque sorpresa? No hay manera de que funcione.]

[Abel: Oh, ¿y por qué? Es una ciudad Amurallada, protegida por una muralla. ¿Posees algún otro método para atravesarla?]

[Subaru: Si hay una muralla, cualquiera pensaría en buscar una manera de rodearla. Es decir, aunque el camino secundario en sí esté ingeniosamente oculto…]

Si hubiera un camino secreto para entrar y salir de la Ciudad Amurallada, naturalmente se podría asumir que estaba destinado a permitir el paso de personas de procedencia incierta y mercancías de origen dudoso.

Por supuesto, probablemente estaría oculto para no ser descubierto por los guardias. Pero incluso eso solo permitiría superar un nivel ordinario de vigilancia.

Más allá de eso, no parecía posible eludir especialmente una red de vigilancia en tiempos de guerra.

Y, sobre todo…

[Subaru: Ese cabrón que nos persiguió por la ciudad no es de los que pasan algo así por alto.]

Era perspicaz, astuto y tomaba decisiones sin vacilar.

Sabiendo que Todd conocía su supervivencia, cualquier camino secundario sería la “abertura” más vigilada. El enemigo no sería tan amable como para dejarlo tal cual.

Bloquearlo sería obvio, y también existía el temor de que cualquiera que quedara sin bloquear pudiera haberse convertido en una “trampa”.

[Subaru: Por eso un ataque sorpresa sería absurdo. Lo más probable es que el oponente que está esperando al otro lado te aplaste la cabeza con un hacha en cuanto salgas por un camino secundario.]

[Flop: ¡¿P-P-Por qué me miras a la cara mientras dices eso, Esposo-kun?! ¡Qué pensamiento tan aterrador!]

Estaba tratando de que todos se dieran cuenta del peligro, pero terminó mirando el rostro de Flop. Subaru recordó cuántas veces había caído Flop frente a la hoja mortal, o más bien, el hacha mortal, frente a él. No quería volver a ver eso, ni siquiera si lo mataba, y no podía permitir que volviera a suceder.

[Abel: …Si se tratara simplemente de un ataque sorpresa, comparto tu opinión acerca de que el enemigo estaría alerta.]

[Subaru: ¿Qué?]

Ante aquella inesperada coincidencia, Subaru lo miró con los ojos muy abiertos, sorprendido. La razón era que quien respaldaba la opinión de Subaru no era otro que Abel.

Abel levantó una ceja ante el asombro de Subaru y continuó.

[Abel: ¿Qué? ¿Te sorprende que esté de acuerdo?]

[Subaru: Eso es… A pesar de que actúas como si tuvieras razón sobre todo en este mundo, haces cosas como admitir fácilmente tus propios errores…]

[Abel: Tonterías. ¿Cuándo he admitido haberme equivocado? Simplemente he respaldado la idea de que una estrategia que utilizara un camino secundario para iniciar un ataque sorpresa no tendría éxito.]

[Subaru: …¿Entonces cómo pensabas utilizar el camino secundario?]

La negación de Abel tenía un sonido diferente al de un perdedor dolorido al que le habían dicho qué pensar. Ante el cuestionamiento de Subaru del razonamiento detrás de esto, Abel cerró un ojo y dijo-

[Abel: No hay ninguna razón por la que tengan que ser seres humanos los que entren y salgan. Si el objetivo es simplemente paralizar el funcionamiento de los soldados confinados en la ciudad, bastaría con introducir algo de contrabando.]

[Subaru: “Algo”… ¿Como qué?]

[Abel: …Veneno.]

[Subaru: ¡Es todavía menos probable que pasen eso por alto!]

La manera desapasionada en que Abel lo dijo transmitía aún más la sensación de su determinación inquebrantable por llevar las cosas a cabo, y Subaru criticó instintiva y enérgicamente su plan.

El uso de veneno o algo similar sería imperdonable... De hecho, como Subaru había experimentado el poder del veneno utilizado por el Pueblo de Shudrak, se oponía vehementemente a su uso.

Aquel sufrimiento infernal era más miserable que morir en batalla.

[Subaru: En primer lugar, ¿no estábamos hablando en la dirección de minimizar o reducir el daño para convencer a Flop-san? ¿Qué parte del plan involucra usar veneno?]

[Abel: ¿De qué estás hablando? Incluso en una operación de ataque sorpresa utilizando una laguna jurídica, existe la posibilidad de que esta fuerza sea sacrificada en caso de un ataque. Con veneno, no existe tal cosa.]

[Subaru: ――――]

[Abel: Reducir las pérdidas de las fuerzas disponibles. Eso es lo que significa minimizar los daños.]

Subaru se quedo sin palabras antes de que Abel pudiera decir eso. Subaru se dio cuenta una vez más de que las posiciones de él y Abel, y los horizontes de los políticos y el resto, eran muy diferentes. La brecha entre ellos era más de lo que Subaru podía entender.

Es decir, Abel no tomó en cuenta el daño al pueblo de Guaral. Incluso si no causó ningún daño a los residentes, no consideró ningún daño a los soldados imperiales. Esto fue obvio desde el momento en que quemó el campamento imperial que lo tenía como objetivo.

[Subaru: Aún así, no estaba pensando con claridad. Tú eres...]

[Abel: Sí, tu pensamiento es ingenuo. Por lo tanto, no hay lugar para ti en este lugar...]

Mirándose el uno al otro, las miradas de Subaru y Abel se encendieron. Sus opiniones chocaron y la discusión estuvo a punto de romperse, pero...

[Flop: Bueno, bueno, bueno, ¡esperen un minuto, ustedes dos! ¡No hay necesidad de mirarse el uno al otro y discutir así!]

Fue Flop quien se interpuso entre los dos, obligándolos a abrir la distancia. Miró a Subaru y Abel, que se miraban el uno al otro con una sonrisa borrosa, y dijo "¡Cálmense y hablemos!" Dio una palmada frente a su pecho y dijo-

[Flop: ¡En realidad, la discusión entre el jefe de la aldea y yo ha sido distinta! Y luego el esposo-kun regresó con gran entusiasmo. ¡Realmente me gustaría escuchar lo que tiene que decir sobre una "ciudad sin sangre"! Si es verdad, ¡Sería un sueño hecho realidad!]

[Subaru: Flop-san.]

Ante la expectativa de Flop con una cara sonriente, Subaru reprimió la ira que acababa de sentir. Aparentemente, fue Abel quien también se distrajo con el comportamiento de Flop. Abel dio un pequeño resoplido, "Hmm" y prosiguió.

[Abel: Está bien, escuchémoslo. Si puedes engañar con éxito a este comerciante con tu idea y lograr que te diga dónde está la laguna, entonces está bien.]

[Flop: ¿Qué? ¡Esposo-kun! No puede ser...]

[Subaru: ¡No, no, no! ¡Tú, no trates de llevarme por el camino solo porque no crees que tu idea funcionará!]

Su comentario había provocado innecesariamente la desconfianza de Flop, pero, además, Abel no mostró la menor vergüenza. Mantuvo su arrogancia serena.

“Apenas necesitas esa máscara de oni…”, dijo Subaru.

[Rem: Entonces...]

Una voz débil se deslizó por el espacio creado por eso. Era la voz de Rem, parada en la entrada de la sala de reuniones, mirando la espalda de Subaru. Rem, imperturbable por la atmósfera del lugar, continuó mirando solo a Subaru.

[Rem: Entonces, ¿qué harías? ¿Podrías encontrar otro camino, que no sea un sueño tenue, o una realidad sangrienta?]

[Subaru: ... Sabes, tienes una forma de decir las cosas que hace que mi corazón cante.]

[Rem: ――――]

Rem observó con los labios apretados, y Subaru respondió con una sonrisa amarga mientras reforzaba una vez más su determinación.

Entonces volvió a recorrer con la mirada los rostros en la sala de reunión, Abel y Flop, junto con la gente de Shudrak, empezando por Mizelda, y mientras se convertía en el centro de todas las miradas…

[Subaru: Mi plan no necesita ni caminos secundarios ni derramamiento de sangre. Pero sí requiere la ayuda de Flop-san.]

[Flop: No hay necesidad de escapatorias, ¿pero necesitas mi ayuda? Esposo-kun, sabes que solo soy un vendedor ambulante sin poder y con una buena boca, ¿no?]

[Subaru: Oh, por supuesto. Pero Flop-san no solo es un comerciante, también está bendecido con un talento natural. Me gusta tu cara.]

[Flop: ¿Eh? ¿Mi cara?]

Flop puso los ojos en blanco al escuchar eso y se llevó las manos a la cara. Mientras los demás en la sala de reuniones inclinaban la cabeza con un "¿Cara?" Subaru asintió con la cabeza.

[Mizelda: Ya veo, eso es cierto.]

[Taritta: …¡! Hermana, ¿te has dado cuenta de algo?]

[Mizelda: No, solo estaba de acuerdo con Subaru en que tiene una buena cara.]

[Taritta: Hermana...]

Mizelda se cruzó de brazos y asintió con la cabeza, mientras que Taritta parecía reacia y hundida. Pero más o menos todos no pudieron captar la intención de la declaración de Subaru, y una atmosfera de duda se extendió por el aire. Lo mismo ocurrió con Flop e incluso con Abel.

Pero el interés de Mizelda por la belleza y la fealdad de los demás no estaban fuera de lugar. Fue su débil sentido estético lo que le dio a Subaru una gran pista en esta situación. Fue la acción de aprobación de la cara que había dicho Mizelda lo que le dio la idea de la "ciudad sin sangre".

[Subaru: La evidencia es mejor que debatir. Flop-san, no podemos saberlo hasta que lo intentemos, así que sígueme.]

[Flop: ¿Seguirte? No hay problema con eso, pero ¿qué demonios…?]

Ante el todavía desconcertado Flop, Subaru le dijo con insistencia: “No te preocupes por ello”.

Y entonces, su mirada se dirigió hacia Mizelda.

[Subaru: Te tiñes el cabello y dibujas diseños en el cuerpo, así que utilizas cosméticos, ¿verdad? ¿Podrías prestarme esas cosas un momento?]

※ ※ ※ ※ ※

[Todos: ――――]

Después de regresar a la sala de reunión al cabo de un rato, todos se quedaron sin palabras al contemplar los “resultados”.

Sin embargo, Subaru sabía que aquel silencio no había nacido de sentimientos negativos como la perplejidad o el hartazgo, sino de un auténtico asombro y estupor, quizá incluso de cierta emoción.

Podía afirmar con confianza que era de esperar que su trabajo tuviera semejante impacto.

[Subaru: Si el material es lo suficientemente bueno, puedo hacer algo como esto.]

[Todos: ――――]

Frotándose la nariz, Subaru, que había hecho aquella declaración, recibió la misma falta de respuesta que antes por parte de la multitud. Mientras el silencio continuaba sin que nadie saliera de su estado de estupefacción, se escuchó un inquieto “E-Esposo-kun”.

Provenía de la única persona además de "Subaru" que no estuvo involucrada en la conmoción.

[Flop: Hay algo que no encaja. Aún no he visto el resultado final, pero ¿cómo ha quedado? La sensación no es muy agradable…]

[Subaru: Oh, vamos, no tienes de qué preocuparte, Flop-sa… Nah, no te preocupes, Flora.]

[Flop: ¡¿Flora?!]

Los ojos de Flop se abrieron de sorpresa, no, Flora se había sorprendido. Sin embargo, Subaru asintió con confianza y acarició sus mejillas, diciendo que su expresión de sorpresa también era bonita. Luego, una vez más, agarró los delgados hombros de Flora y la hizo mirar hacia adelante.

Su largo cabello dorado estaba suavemente despeinado, y él le había aplicado sombra de ojos para que sus ojos estuvieran más definidos de lo habitual. Sus pestañas fueron recortadas para alargarlas y cambió su atuendo agregando un toque de rojo a sus mejillas y rojo a sus labios para acentuar su piel naturalmente pálida.

Con su delicada complexión, solo había hecho falta un mínimo de esfuerzo para disfrazarlo de “mujer”.

Lo que significaba…

[Subaru: ¡Esta es la clave para una ciudad sin sangre, el mejor plan que se me ocurre!]

Lanzando un puño al aire, Subaru presentó a Flop-Flora ante todos en la sala de reunión.

A pesar del poco tiempo del que había dispuesto, Subaru había sido capaz de sacar lo mejor de una gema en bruto, algo de lo que se enorgullecía. Sin embargo, la sorpresa debía reservarse para después, pues aquello no era más que una obra nacida de una preparación insuficiente, la versión menos adorable de Flora que podía conseguirse.

Una vez que las herramientas necesarias estaban en su lugar y la persona en cuestión aprendía los gestos, el encanto no se acumulaba, sino que se multiplicaba y se elevaba rápidamente.

[Subaru: La belleza se puede crear, ya sabes.]

[Rem: Tiene que ser un chiste…]

[Subaru: ¡¿Eh?!]

Una voz fría y penetrante se clavó en Subaru, que acababa de presentar una hazaña sin rival.

Al echar un vistazo, la dueña de aquella voz no era otra que Rem, con una mirada gélida. Aquellos ojos que poco antes habían contemplado a Subaru con expectativas habían desaparecido y, en su lugar, estaban los mismos que Rem tenía desde que despertó por primera vez.

Tras contener la respiración ante aquella mirada severa, Subaru dijo “¡Espera!” mientras extendía una mano.

[Subaru: ¡N-No estoy jugando! ¡De verdad que no estoy jugando en absoluto, así que no me mires de esa manera!]

[Rem: ¿No estás jugando? Deja de decir estupideces. Fui una tonta… por siquiera haber intentado depositar la más mínima confianza en ti.]

[Subaru: ¡Estás sacando conclusiones apresuradas! ¡Por la forma en que te has rendido así de rápido, te pareces a Ram!]

[Rem: ¿Hah?]

Puede que no sea algo que la actual Rem hubiera recordado, pero la velocidad a la que ella se rindió con él fue similar a la de Ram. Se sintió aliviado de que fueran hermanas después de todo, pero por ahora, su prioridad era recuperar la confianza perdida de Rem.

De hecho, Subaru no estaba jugando, se estaba tomando todo en serio. La razón por la que se tomó la molestia de tener a Flop disfrazado de mujer llamada Flora así fue porque...

[Abel: …El objetivo es Zikr Osman, ¿eh?]

Eso dijo la primera persona que llegó a la respuesta, Abel, apoyando la barbilla sobre su mano.

A diferencia de los demás, que habían sido incapaces de ocultar su sorpresa ante la transformación de Flop en Flora, Abel había conseguido reprimirla y permanecer en silencio, presumiblemente para descubrir las verdaderas intenciones de Subaru.

Y así, había conseguido comprender por completo a qué quería llegar Subaru.

…El objetivo sería Zikr Osman.

Zikr Osman era el General de Segunda Clase del Imperio y el comandante de la Guardia Imperial situada en la ciudad Amurallada de Guaral. Era un soldado habilidoso al que le gustaba mantener a sus tropas en un camino firme y seguro.

[Subaru: Escuché que lo llaman el Mujeriego. Parecía ser algo muy conocido entre los Soldados Imperiales.]

[Abel: Que sea famoso por ello y que haya recibido un apodo debido a ello es de conocimiento común.]

[Rem: Mujeriego… No me transmite una impresión muy agradable.]

La conversación de Subaru y Abel se encontró con una mirada reacia en el rostro de Rem. Subaru está de acuerdo con esa impresión. Cuando uno escucha que un oficial militar es un mujeriego, uno esperaría que tenga una personalidad desagradable y vulgar. Pero hubo una apertura.

[Subaru: En el campamento de los Soldados Imperiales incluso se hablaba de hacer cosas como presentar a una mujer capturada ante el General Zikr. Básicamente, mientras una mujer no sea peligrosa, hay muchas posibilidades de que pueda acercarse a él.]

Era algo que prefería no recordar, pero en el campamento Jamal le había dicho directamente a Subaru que haría algo como ofrecer a Rem a Zikr.

Rem era una chica hermosa, así que podía decirse que el sentido de la belleza de Zikr era normal.

[Subaru: Siendo así, con el poder de Flora debería ser posible.]

[Flop: ¿E-Esposo-kun? Llevas un rato llamándome Flora con una intensidad tremenda, pero ¿cómo me veo ahora mismo? ¡No sé qué está pasando y tengo miedo!]

[Subaru: No te preocupes, Flora. Por supuesto, no voy a dejar que hagas esto solo. Voy a luchar tan duro como tú.]

[Mizelda: ¡Por mucho que lo mires, eso es absurdo, Subaru!]

Mizelda se puso de pie ante el comentario de Subaru, apaciguando a la confundida Flora. Ella nubló su expresión de ojos fuertes, agarró a Subaru por los hombros y negó con la cabeza. Luego, bajando la voz como para transmitir un hecho difícil de alcanzar dijo-

[Mizelda: Tus ojos también tienen encanto. Pero en cuanto a lo que te fue dado al nacer…]

[Subaru: Oh, vamos, Mizelda. ¿No escuchaste lo que dije?]

[Mizelda: ¿A qué te refieres?]

[Subaru: La belleza se puede crear, ya sabes.]

Poniendo su mano sobre la mano de Mizelda que agarraba su hombro, Subaru afirmó con fuerza. En respuesta, los ojos de Mizelda se abrieron y jadeó. Luego miró a Flora, entrecerrando los ojos como si el maquillaje de su rostro fuera deslumbrante.

[Mizelda: Me has ganado… Veamos eso, tu potencial.]

[Subaru: Sí, ya verás.]

[Kuna: ¿De qué están hablando? No lo entiendo.]

Mizelda creía en Subaru, y él aceptaba esa creencia, y Kuna estaba mirando su intercambio con una mirada de asombro en su rostro, pero no hizo ningún comentario. De todos modos, la pregunta ahora era...

[Abel: Si vamos a utilizar las preferencias de Zikr Osman, ¿qué vamos a hacer? Él también es un lobo. No es solo un perro que cuelga cosas hermosas en el aire y luego muerde el anzuelo.]

[Subaru: Bueno, eso no sería una gran historia si estuviera sin rumbo fijo. Así que necesitas idear una manera de hacer que muerdan el anzuelo. Por ejemplo, atraerlos a una fiesta.]

[Abel: Una fiesta. Pero no es fácil atraerlos. Por supuesto, no hay razón para que él salga de entre los muros hasta que haya refuerzos de la Capital Imperial. No va a aceptar una invitación cuestionable.]

[Subaru: Sí. Todavía estoy reduciendo las opciones, pero…]

[Rem: ¡E-Espera, por favor!]

Y así, mientras Subaru y Abel intercambiaban ideas, Rem levantó la voz. Miró alternativamente a Subaru y Abel, con la sorpresa tensa en su rostro.

[Rem: Quiero decir, ¿hablan en serio? No puedo creer que vayan a hacer que toda esta conversación se centre en una broma a Flop-san.]

[Flop: ¿Qué? ¿Me están haciendo una broma? En serio, ¿cómo me veo ahora mismo? Tu esposa dice que parece que me han hecho una broma… ¿Tu qué piensas que es, sobrina?]

[Rui: ¿Auu? ¡Uu! ¡Uu!]

[Rui: ¿Aww? ¡Uh! ¡Woo!]

Flora, que todavía no ha podido mirar su propia cara en el espejo, le pide ayuda a Rui. Pero Rui entró en pánico al ver a Flora, a quien nunca había conocido antes, y se escondió detrás de Rem. En otras palabras, a los ojos de Rui, Flora y Flop son dos personas diferentes.

[Abel: Dejando de lado si la reacción de esa chica es apropiada como prueba, no considero que esto sea una broma. Por fin has propuesto una idea que merece ser discutida.]

[Subaru: Entonces lo apruebas. La belleza de Flora.]

[Abel: …Admito que tu idea es algo que yo no había pensado. No lo malinterpretes.]

Subaru inclinó los labios para expresar su descontento por la obstinada respuesta de Abel. Abel, sin embargo, no respondió, sino que se tapó la boca con la mano y reflexionó un rato. Luego volvió sus ojos agudos hacia Subaru y dijo-

[Abel: Natsuki Subaru, tengo una pregunta… ¿Solo el comerciante puede utilizar esos cosméticos?]

Preguntó.

[Subaru: ――――]

Por un momento, la pregunta de Abel lo desconcertó. Pero Subaru masticó la intención de la pregunta en su mente y negó con la cabeza.

[Subaru: Ya te lo dije. ¡Dije que, si llevamos a cabo esta operación, yo también estoy en las mismas condiciones que tú!]

[Abel: Tonterías. ¿Quién depositaría su confianza en ti? Mírate en el espejo y solo entonces habla.]

[Subaru: ¡Cuida lo que dices!]

Frunciendo el ceño, Abel escupió su desprecio desde lo más profundo de su corazón. Ignorando el dolor que aquel comentario había causado a Subaru, llevó una mano a su pecho.

[Abel: Manejar esto por tu cuenta supera las capacidades de un simple comerciante… Por lo tanto, yo también participaré.]

[Mizelda: ¿¡A-Abel también!?]

Al escuchar aquella descarada propuesta de participar por iniciativa propia, el ambiente de la sala de reunión alrededor de Mizelda empezó a zumbar.

Por supuesto, Subaru también se había sorprendido ante la propuesta de Abel. De verdad, jamás había imaginado que él mismo la sugeriría.

[Subaru: …Sinceramente, pensé que el principal problema sería cómo convencerte.]

[Abel: En circunstancias normales, esta idea sería un despropósito, algo que ni siquiera valdría la pena considerar. Pero tal como están las cosas, poseemos pocas cartas que jugar y nuestros posibles planes también son limitados. Si realmente resulta eficaz, es una situación necesaria a la que debemos rebajarnos.]

[Subaru: Maldita sea, eso no es algo agradable que decir. Es por eso que las personas carismáticas son...]

Se vio obligado a dejar su asiento, pero nunca vaciló de ser el emperador. Eso es en lo que creía Abel, y era un principio que nunca transgrediría. Subaru no tiene más remedio que admirarlo obedientemente, mostrando un extremo. Si fuera un ejemplo de una mala figura de autoridad, estaría demasiado ocupado cuidando de sí mismo para hacer algo malo.

Sin embargo, desde que Abel se encontró por primera vez con Subaru en la jungla, había seguido ganando grandes apuestas utilizándose a sí mismo como ficha, incluido el 「Ritual de Sangre」.

Esta vez no sería diferente y, probablemente, no tenía la menor intención de echarse atrás.

[Abel: Una estrategia ingeniosa solo es efectiva si se juega desde fuera de las expectativas del oponente. Aprovecha las preferencias del general y escóndete detrás de su inevitable descuido. Vale la pena considerarlo.]

[Subaru: Sí, también está escrito en un libro llamado el Kojiki[7]. Dice que disfrazarse de mujer es la mejor opción cuando se apunta al cuello del General enemigo.]

[Rem: No puedes creer el contenido de un libro tan sospechoso…]

Era una referencia a un antiguo libro de origen antiquísimo y honorable, pero aunque ahora le explicara a Rem la fiabilidad del “Kojiki”, no recibiría respuesta de la Rem actual. Por ahora, no podía pensar en una manera de recuperar rápidamente la confianza que Rem había depositado en él.

Temía ser rechazado sin siquiera tener la oportunidad de explicarse, así que se sentía agradecido, y al mismo tiempo sorprendido, de que Abel hubiera aceptado su propuesta.

[Subaru: Cuando dijiste veneno, sospeché que eras del tipo que quería matar a todos los que se cruzaban contigo...]

[Abel: Si fuera necesario, estaría dispuesto a hacerlo. Sin embargo, las emociones están lejos de ser una necesidad para tomar decisiones futuras. Después de todo, lo que debo obtener no se limita a la ciudad de Guaral.]

[Subaru: ――――]

[Abel: Si conseguimos asegurar a Zikr Osman, podemos idear medios para obtener lo que deseo sin derramamiento de sangre. Si pueden reducirse las preocupaciones derivadas de una insurrección interna, eso sería motivo de celebración.]

[Subaru: Así es. Como era de esperar, hay implicaciones en el diálogo del tipo que se rompió por dentro y perdió su lugar.]

Fue una provocación lo que intentó decir con eso, pero la expresión de Abel no tembló. No estaba seguro de si era este nivel de sarcasmo o falta de respeto lo que era tan reprensible. O tal vez, como él mismo dijo, no fue tan terco como para negarse a admitir su propia metedura de pata. En todo caso...

[Subaru: Si estás dispuesto a cooperar, mucho mejor. Los nombres son... Abel, Vollachia... Bianca, ¿de acuerdo?]

[Abel: No me importa, llámame como prefieras. Más importante aún, apenas hay efectivos suficientes con solo tú, yo y el comerciante. Déjame ver…]

Abel se cruzó de brazos y miró a los rostros en la sala de reuniones. Luego cerró un ojo y dijo "Hmm".

[Abel: Las que podemos utilizar son Kuna y Taritta, eso sería todo.]

[Subaru: ¿Qué?]

[Abel: Es la preparación necesaria. Aunque consigamos atraer a Zikr Osman, necesitamos los efectivos necesarios para someterlo. Dicho esto, cualquiera que sea inmediatamente reconocible como miembro del Pueblo de Shudrak debe evitarse.]

Subaru podía entender los pensamientos de Abel mientras cuadraba la barbilla. Taritta y Kuna, que estaban desconcertadas por el repentino nombramiento, eran dos de la "Gente de Shudrak", pero no eran el tipo de personas que parecían estar en algún tipo de problema.

Mizelda, a primera vista, parecía una luchadora de temperamento ardiente y agresivo. Holly, de manera similar, daba una impresión peculiar con solo mirarla. No eran apropiadas para esta situación, que requería ocultar sus identidades como Shudrak.

Al final, lo que hacía falta para no despertar las alarmas en la mente del enemigo era un encanto femenino…

[Subaru: Creo que eso es el límite de lo que pueden hacer mi vestuario y maquillaje. Después de todo, no puedo darles un encanto femenino con estos cosméticos.]

[Rem: …Yo también.]

[Subaru: ¿Rem?]

Entonces, la que levantó rápidamente la mano fue Rem.

Era la Rem que no había ocultado su incredulidad hacia Subaru después del incidente con Flora. Sin embargo, como si hubiera reconsiderado algo tras verlos continuar discutiendo seriamente aquel plan, su expresión también era solemne.

Y, con resolución y determinación brillando en sus ojos celestes…

[Rem: Por favor, déjame ir contigo. Estoy segura de que puedo ser de utilidad.]

[Subaru: Rem... lo siento, pero no puedo hacer eso.]

[Rem: ¡Hk! Otra vez intentas alejarme innecesariamente del peligro…]

Al borde de ver aplastada su determinación, los ojos de Rem se clavaron en Subaru.

Sin duda, Subaru albergaba un sentido de sobreprotección que probablemente enfurecería a Rem. Su deseo de mantenerla alejada del peligro y permitirle pasar tranquilamente su tiempo dentro de una cuna no era una mentira.

Sin embargo, esa no era la única razón por la que estaba deteniendo su participación en aquella batalla.

[Subaru: Es cierto que me preocupa tu seguridad. Pero la razón por la que rechazo tu participación es simplemente porque la tasa de éxito del plan disminuirá… Rem, los Soldados Imperiales ya han visto tu rostro.]

[Rem: …Ah.]

[Subaru: Hubo aquella vez en que te atraparon en el campamento, y también cuando huíamos de la ciudad. Por la misma razón, tampoco podemos contar con la ayuda de Medium. Armamos demasiado alboroto.]

Después de haber causado semejante conmoción, los guardias del puesto de control de seguridad definitivamente no olvidarían los rostros de Rem y Medium. Tampoco el de Rui.

La operación de esta ocasión era una batalla para determinar si podían adelantarse al pensamiento del enemigo y pasar desapercibidos ante su vigilancia. A menos que quisieran poner en peligro esa idea central, no había manera de llevarse a Rem.

[Rem: Pero… ¡Pero si la condición es si han visto o no nuestro rostro, entonces contigo debería ser lo mismo!]

[Subaru: Sí, pero no lo es. Porque la siguiente persona en pasar por debajo de la puerta principal de Guaral no seré yo, sino Natsumi Schwartz.]

[Rem: ¿Eh?]

Los ojos de Rem se iluminaron con ira, como si pensara que la estaban engañando de nuevo, pero no importaba cuánto intentara explicarle esto, ella simplemente no lo entendería. Así como Flop se transformó en Flora, Natsuki Subaru se transformaría en Natsumi Schwartz. No había otra forma que mostrar su evidencia en lugar de argumentarlo.

[Subaru: En fin, la razón por la que no puedo llevarte conmigo es justo la que te expliqué. Pero ustedes dos, Taritta y Kuna, también, esta será una operación peligrosa, así que antes tendré que convencerlas para que…]

[Mizelda: Nah, esto es interesante. Lo permitiré. Llévate a las dos.]

Justo cuando Subaru intentaba confirmar los pensamientos e intenciones de las dos, Mizelda interrumpió con aquellas palabras.

Subaru vio los ojos brillantes de Mizelda clavados en él con una curiosidad ardiente. Lo observaba con la intensidad de una cazadora, era como si estuviera arrancándole la piel y tratando de mirar lo que había debajo.

Durante un breve instante, Subaru incluso pudo sentir cómo un miedo intenso lo recorría.

[Subaru: Mizelda-... ¿san?]

[Mizelda: Subaru, tú y Abel ya han demostrado su destreza. Shudrak se enorgullece del honor de su valentía. Pero eso no significa que debamos descartar la sabiduría como indigna. Los mejores guerreros son aquellos que sobresalen tanto en destreza militar como en conocimiento. Déjame demostrártelo.]

Sus mejillas se calentaron de alegría, como si la operación dirigida contra la debilidad del enemigo también le resultara favorable.

Subaru tenía una idea preconcebida de que a Mizelda y los otros en "Shudrak" no les gustaría este tipo de estrategia, por eso quería preguntarle a Taritta y los demás si querían participar. Pero cuando Mizelda respondió, Taritta y Kuna naturalmente asintieron con la cabeza.

[Kuna: Si la jefa lo dice, no tengo realmente nada más que decir.]

[Taritta: Seguiré las indicaciones de mi Hermana… A mí también me interesa este maquillaje.]

Entrelazándose las manos detrás de la cabeza, Kuna aceptó con una actitud que decía que le daba igual una cosa u otra. Taritta pensaba lo mismo, pero de vez en cuando dirigía la mirada hacia Flora.

Parecía haber adquirido interés por el trabajo de maquillaje de Subaru. Pensó que a la escena le faltaba un poco de la tensión que cabría esperar durante los preparativos de una operación de vida o muerte, pero…

[Abel: Si no hay objeciones, preparémonos rápidamente. Debemos resolver esta batalla antes de que los cobardes de la Ciudad Amurallada reciban refuerzos de la Capital Imperial.]

[Subaru: …De acuerdo, entendido. Si a todos también les parece bien. Rem, ¿estás de acuerdo con esto?]

[Rem: No me vas a escuchar de todos modos.]

Subaru miró a Rem con un sentimiento de soledad, se disculpó por su determinación, pero no tuvo más opción que sopesar su seguridad y el éxito o fracaso de su plan mientras los acompañaba. Por lo tanto, Subaru bajó las cejas y se preparó para enfrentar la ira de Rem. Sin embargo...

[Rem: Pero fui yo quien te pidió que hicieras algo al respecto, sí.]

[Subaru: ¿Rem?]

[Rem: Y sería imposible que yo hiciera un escándalo por ello… Por favor, ten éxito.]

El sentimiento de arrepentimiento seguía ahí, no es que Rem hubiera perdonado a Subaru, sin embargo, podía decir que ella respetaba la decisión, ya que apartó la mirada. Eso por sí solo fue suficiente para despejar las nubes oscuras en la mente de Subaru.

[Subaru: Solo Rem puede hacer esto, pero es muy tranquilizador… Espera, ¿eso no está bien dicho?]

Siempre que Rem mostraba el más mínimo favoritismo, el actual Subaru se sentía tan feliz que casi podía volar. Pero si Emilia le sonreía, él se sentiría divino, y si Beatrice le explicaba algo con una mirada de suficiencia en el rostro, le calentaría el corazón inmensamente. Subaru ahora se dio cuenta de que era más fácil de lo que esperaba.

[Abel: ¿Qué te pasa, ahora estás asustado?]

[Subaru: No ahora, no es exactamente eso… Es solo que me estoy animando.]

[Abel: Hoh. Entonces demuéstralo trabajando en absoluto.]

Recibiendo valor del comentario de Rem, Subaru respondió mientras Abel abría las fosas nasales.

No hace falta decirlo, eso era precisamente lo que pretendía hacer… Una vez que este “asedio sin derramamiento de sangre” tuviera éxito, podría abrirse el camino para regresar al Reino de Lugunica.

Incluso si ese no fuera el caso, Subaru no permitiría que ocurriera ninguna tragedia dentro del alcance de su mirada. No dejaría que sucediera.

[???: ¡Oyeee, hermanitooo! No está bien para Bote-chan si no dejamos que descanse, así que quieeeero ponerla en algún sitio.]

Medium se asomó a la sala de reuniones con creciente entusiasmo.

Comparada con la gente de Shudrak, quien tenía un físico robusto, Medium se destacó con una cabeza más alta que la mayoría. Además de ser conspicua, miró alrededor de la sala de reuniones con sus ojos redondos y preguntó-

[Medium: Hm, ¿dónde está mi hermanito?]

[Flop: ¡Ohhh, querida hermana! Perder de vista a tu hermano es bastante cruel por tu parte. ¡Estoy aquí, justo aquí!]

[Medium: …¿?]

Flora se puso de pie y afirmó su presencia a Médium que inclinó la cabeza, ante las palabras de Flora, Medium levantó una ceja y reflexionó. Luego se calló por un momento y finalmente exclamó como si se diera cuenta de algo.

[Medium: ¡Hermanito, todo este tiempo en realidad eras mi hermanita!]

[Flop: ¡¿Esposo-kun?! ¡¿Qué está pasando aquí?! ¡Esto da miedo de verdad!]

Si hasta los ojos de una hermana de sangre podían ser engañados, aquello sin duda sería una base sólida para esta operación.