Una reunión aborrecible

Capítulo 19
Una reunión aborrecible

…El hombre permanecía inmóvil, tendido sobre la tierra endurecida.

[???: ――――]

No estaba muerto, ni dormido.

Sólo cierra los ojos, regula cuidadosamente su respiración desordenada y organiza tranquilamente sus pensamientos.

Reuniéndolos, encajándolos, reconstruyéndolos…

[???: Oye, ¿estás vivo?]

[???: Sí, estoy vivo.]

Alguien le llamó desde arriba, y cuando abrió los párpados, lo que vio fue la cara de un hombre que conocía. Incluso si se mira desde el lado opuesto, se puede sentir que es un talento raro que la impresión cruda no se desvanece. De todos modos, eso no tiene nada que ver con la solución de la situación actual.

[???: ¿Qué pasó con esos tipos?]

[???: Consiguieron pasar a través de mí y huyeron a toda velocidad después de arrojarte. Tú… será mejor que hagas algo con eso. No puedo evitar sentir dolor cada vez que lo miro.]

[???: ¿Eh? Oh ¿esto?]

Rascándose la cabeza, se levantó y miró a su lado, que era señalado por su compañero. Entonces, una única y gruesa flecha se clavó profundamente en él. Si la posición de la flecha fuera un poco más alta, le habría atravesado el corazón. Es una lesión que casi le cuesta la vida, pero no siente mucha emoción por ello. No es sólo visual, sino también el hecho de que su propio cuerpo ha sido perforado.

[Todd: En realidad no duele tanto como parece, ¿de acuerdo? Aunque por el momento será difícil moverme…]

[Jamal: Idiota. ¿Quién dijo que estaba preocupado por ti? Dije que duele mirarlo. Date prisa y sácala.]

[Todd: Eres bastante brusco con tus compañeros heridos, ¿no? …Y]

La otra persona que frunce el ceño le dice que no tiene más remedio que agarrar la flecha que se le ha clavado. Tiene que sacarla antes de que la carne se apriete, y eso es lo más difícil de una herida de flecha. Afortunadamente, llevaba poco tiempo atascada y pudo sacarlo con mucha fuerza. La sangre que fluye debe detenerse introduciendo un trozo de ropa rota en la herida y forzándola para que deje de sangrar.

[Todd: Así que aquí tienes la flecha, tal como ordenaste. ¿Y ahora qué hacemos, eh?]

[Jamal: Si es una herida profunda, deberías retirarte y descansar. En cuanto a esos tipos que escaparon, llevaré a algunos hombres conmigo y los aplastaré. Les demostraremos a esos bastardos quién es la presa…]

[Todd: …Sería una mala jugada, Jamal.]

[Jamal: ¿Qué?]

El hombre que dictaría el curso de acción a partir de ese momento, “Jamal”, fue frenado por su mano.

Todd entendía por qué Jamal querría perseguir a los enemigos que huían, aquellos que se habían burlado de ellos, para vengarse. Pero, si procedían con una ofensiva precipitada, quienes terminarían llevándose una experiencia dolorosa serían los que estaban allí.

[Todd: Piénsalo. ¿Por qué exactamente esos tipos entraron descaradamente en Guaral? Considerando lo que ellos mismos hicieron, es obvio que nosotros estaríamos en esta ciudad.]

[Jamal: …A menos que sean unos idiotas sin cerebro.]

[Todd: Entraron deliberadamente. Llegaron incluso al extremo de ocultar una emboscada fuera de la ciudad.]

Mirando la flecha que Jamal acababa de sacar, se aclaró la garganta. Jamal, un guerrero que se ve así, tiene un ojo para adivinar qué tan avanzado era el poder y la precisión de la flecha que atrapó esto. Debe haber llegado naturalmente a la misma conclusión que él.

[Jamal: Si eso es cierto, su objetivo es…]

[Todd: Atraernos y dar caza a nosotros, los Soldados Imperiales que habíamos entrado en Guaral. Si saliéramos a perseguirlos de repente con toda nuestra fuerza militar, o mejor dicho, si los persiguiéramos con nuestra pequeña fuerza, estaríamos jugando en la palma de su mano… Me pregunto cuál de nosotros sería la presa.]

[Jamal: ――――]

Apretando los dientes con frustración, Jamal frunció el ceño en dirección a la que habían huido sus oponentes.

Por dentro, Jamal parecía estar siendo sacudido por una furia que le hervía las entrañas, pero Todd conocía demasiado bien aquella dolorosa sensación… Eso era algo que no diría. Más que furia, lo que había tomado su corazón era admiración.

Usarse descaradamente como señuelo, aprovechándose con éxito de la falta de preparación para atraer a un oponente imprudente.

Sin duda era un enemigo formidable, un hijo de la guerra.

[Todd: De verdad la cagué al no conseguir matarte…]

Mientras miraba en la misma dirección que Jamal, murmuró aquello en voz baja.

Y entonces tomó aire, “Ahh”, como si se hubiera recompuesto,

[Todd: Parece que tendremos una oportunidad para vengarnos… Volverán, pase lo que pase.]

[Jamal: Y cuando lo hagan, no habrá piedad.]

Asintió en silencio para mostrar su aprobación al gesto de enfado. Y, por el momento, considera esta batalla como una derrota. Además de eso...

[Todd: Jamal.]

[Jamal: Oh. …¿Qué pasa con esas manos?]

Las piernas de Todd estaban extendidas sobre el suelo, con ambas manos extendidas hacia él, y Jamal frunció el ceño.

Todd inclinó la cabeza ante su incomprensión y continuó, “Ya sabes lo que quiero decir”,

[Todd: Llévame en tu espalda.]

[Jamal: ¡Muerete solo!]

Se encogió de hombros, realmente, aquella no era una respuesta propia de una amistad verdadera.

※ ※ ※ ※ ※

Pisando el duro suelo, avanzó con sus grandes piernas, cortando el viento con los hombros. A medida que se acerca a su destino, no puede evitar sentirse como si se asomara a un vagón del carruaje, y finalmente, justo antes del momento, su cuerpo salta con gran fuerza.

Le pareció oír los alrededores, varias voces que parecían retenerle, pero no las tomó en cuenta. Sacudiéndolo en línea recta hacia el edificio que quiere. En medio del pueblo, al entrar en un edificio de madera especialmente grande, las miradas de varias personas del interior se concentraron en ellos. Y entonces...

[???: Has vuelto. Eso fue más rápido de lo que esperaba.]

Un hombre arrogante declaró aquello descaradamente, luciendo una máscara de oni.

Sin decir nada ante su actitud altanera, Subaru cargó directamente hacia delante. Dejándose llevar por el impulso, sin dudarlo, arrancó la máscara del hombre que lo miraba por encima del hombro.

Al dejarse quitar la máscara con poca resistencia, quedaron expuestos los elegantes rasgos del hombre.

Agarrando por el cuello a aquella persona insoportable de rostro demoníaco, Subaru lo levantó hasta ponerlo de pie. A continuación, blandió el puño, dispuesto a estrellarlo contra aquel rostro y…

[???: Subaru, espera.]

Justo cuando Subaru estaba a punto de dejarlo inconsciente de un puñetazo, su brazo derecho extendido fue detenido a la fuerza desde atrás.

Una figura alta, con las puntas de su cabello teñidas de rojo. Era Mizelda, la líder del clan de este pueblo, quien lo había detenido. Queriendo quejarse por su intervención, abrió la boca, a punto de decir “¿Ahora? ¿En este momento?”.

Sin embargo, antes de que pudiera protestar, Mizelda se adelantó diciendo “Escucha”,

[Mizelda: En la cara no. En cualquier otra parte, te la perdonaré.]

[Subaru: ¡ORAA…!]

[Abel: ¡Hic!.]

Al recibir su respuesta inquebrantable, Subaru, tras un breve instante, descargó su puño directamente contra el torso estirado de Abel.

Subaru no sabía si Abel esperaba recibir el puñetazo en la cara, pero, al ser golpeado en un lugar donde no estaba preparado para recibirlo, el hombre soltó un grito de dolor y retrocedió unos pasos. No toda la ira acumulada de Subaru se liberó con aquel único golpe, pero…

[Subaru: ¡No creas que estamos a mano, imbécil…!]

[Abel: Hmph, qué hombre tan codicioso eres.]

El hombre recogió la máscara de oni que había caído a un lado y volvió a ponérsela. El hombre que siempre tenía algo que responder… Abel.

Tras golpear al hombre que era la fuente de aquella ira acumulada hasta el nivel de una presa a punto de desbordarse, Subaru exhaló con fuerza.

Tuvo que huir durante más de tres días sólo para dar este único golpe.

※ ※ ※ ※ ※

[Flop: ¡Contempla, hermanita! Este es el famoso Pueblo de Shudrak. ¡Es tan profundo en el corazón del bosque como dicen! Un gran descubrimiento.]

[Medium: ¡Oh! ¡Guau! ¡Eso es genial, Hermanito! ¡Mira, mira! ¡Tienen abdominales como yo! ¡Están muy apretados!]

[Flop: ¡Demasiado apretados!]

Las impresiones de estos dos hermanos, que no eligen dónde vivir, resuenan en el cielo del pueblo. Se trata de los hermanos O'Connell, Flop y Medium, que han sido invitados sin contemplaciones al Pueblo de Shudrak para intercambiar opiniones francas.

En el centro de la plaza, encima de un Carruaje Falo, los hermanos están rodeados de gente de Shudrak que se han reunido para ver qué pueden encontrar. Parece que su naturaleza intrépida no está limitada por la tierra o el entorno, y aunque atraen mucha atención, no muestran signos de miedo, precaución o ansiedad.

La realidad es que están rodeados de tribus incivilizadas y con poca información, por lo que sería normal y adecuado que se sintieran amenazados por sus vidas o en peligro.

[Abel: Qué grupo tan ruidoso has traído ¿Es ese el tipo de personas que necesitas en tu viaje? Si ese es el caso, tú y yo tenemos valores diferentes.]

[Subaru: No niego que tengamos valores diferentes. Tú y yo vemos las cosas de forma muy diferente. Pero no creo que esa sea la actitud correcta.]

[Abel: ¿Eh?]

Sentados en el suelo de la sala de reuniones, Subaru y Abel se enfrentaban el uno al otro, tal como habían hecho unos días atrás.

Abel había recibido antes el puñetazo de represalia de Subaru, pero no había ni un ápice de arrepentimiento en el tono de sus palabras. No solo no pensaba disculparse, sino que tampoco tenía intención de hacerlo.

Sin embargo, Subaru no podía ignorar su comentario sobre los hermanos.

Eso se debía a que…

[Rem: Abel-san, involucramos inadvertidamente a esas personas. Fueron amables con nosotros cuando nos quedamos atrapados fuera de la ciudad… Solo por eso.]

[Abel: ――――]

El motivo del enfado de Subaru, fue Rem quien lo explicó en su lugar. A diferencia de la última vez, la sala de reunión no estaba despejado de gente, y en la discusión participaban otras caras además de Subaru y Abel. Rem, que estaba sentada en posición vertical, y Kuna y Holly, que estaban en el cupo de acompañantes, se sentaron junto a Subaru, y las hermanas de Mizelda y Taritta se sentaron junto a Abel.

Por cierto, Rui la está cuidando Utakata, que se acerca a su edad. A estas alturas, Flop probablemente esté en el vagón del carruaje en la plaza, rodeado de gente de Shudrak. De todos modos...

[Rem: Con la colaboración de los dos, pudimos regresar sanos y salvos. En cambio, Flop-san y los demás son ahora el objetivo de los guardias de la ciudad.]

[Abel: No, te corrijo. No son los guardias de la ciudad los que nos atacan a nosotros y a la gente de fuera. Son los soldados del Imperio. Los hombres y mujeres que sirven a este país se han convertido en sus enemigos.]

[Rem y Subaru: ――――]

Desde detrás de su máscara de oni, las frías palabras de Abel atravesaron a Subaru y Rem.

Al escuchar su seca declaración, Rem solo pudo apartar cansadamente sus ojos azul claro. A decir verdad, esa era la innegable verdad de la situación. Subaru lo entendía.

Sin embargo, entender la verdad y estar de acuerdo con ella eran dos cosas diferentes.

[Subaru: Haber provocado la ira de los Soldados Imperiales del campamento fue culpa mía. Su hostilidad también es el resultado de mis decisiones y acciones.]

[Abel: Sí, lo es. Es un destino que tienes desde antes de entrar en contacto con los de Shudrak.]

[Subaru: No hay excusa para ese destino. Definitivamente fui yo quien se hizo el enemigo. Pero habría sido mejor si yo fuera el único que tuviera que pagar por ese destino.

Es cierto que la mayor parte de la culpa es de Subaru, pero el problema aquí es la actitud de Abel. Debería haber comprendido el peligro si Subaru y los demás entraban en Guaral desde el principio. Debería haber sido consciente de la posibilidad de encontrarse con los soldados imperiales supervivientes y ser atacado. Por eso...

[Subaru: Ordenaste a Kuna y Holly de antemano que esperaran por nosotros fuera de la ciudad. Para ayudarnos si intentábamos escapar de nuestros perseguidores.]

[Holly: De verdad, de verdad, ustedes estaban en un buen lío, ¿saben~? Si Kuna y yo no hubiéramos estado allí, Subaru, a estas alturas tu cabeza habría sido partida en dos por un hacha~.]

Sentándose con las piernas cruzadas, Holly habló despreocupadamente mientras se llenaba la boca de dangos. A diferencia de la persona sentada a su lado, Kuna, que tenía una expresión inquieta, ella no comprendía el ambiente de la conversación.

Por supuesto, Subaru estaba agradecido por la ayuda de Holly y Kuna. Si no hubiera sido por su asistencia, la posibilidad de que su cabeza hubiera sido partida en aquel momento habría sido bastante alta.

[Subaru: Con los ojos de Kuna vigilando y el brazo de Holly ayudándonos, el arco y la flecha disparando a larga distancia, es una combinación de las habilidades de las dos.]

[Kuna: Sin embargo, no sabía que la situación fuera tan grave.]

El hecho de que las palabras de Kuna no sea lo suficientemente fuertes es la prueba de que tiene una deuda con Subaru. Sin embargo, se puede decir que la culpa que siente Kuna está fuera de lugar. Antes de entrar en Guaral, las palabras que le había dedicado en el momento de la despedida habían dado una pista a Subaru. Si no fuera por ese consejo, no habría podido conseguir la ayuda que mencionó Holly. Sin embargo...

[Subaru: La única manera de aplicar esa idea es con ellas dos, Kuna y Holly. No voy a ser amable contigo, que predijiste perfectamente que esto pasaría.]

Por eso lo primero que hizo al volver fue dar un golpe de castigo a Abel. Si Abel hubiera mostrado algún remordimiento después de eso, la historia habría sido diferente. Sin embargo, como la mayoría de la gente esperaba, Abel no siente pena, ni siquiera remordimiento.

Con su actitud arrogante e inmutable, jugaba con la ira de Subaru.

Incluso ahora, la mirada aguda detrás de su máscara de oni no mostraba ni una nube de duda.

Era como si estuviera a punto de decir: “¿Y qué?”.

[Subaru: Oye, ¿por qué no dices algo en lugar de quedarte callado?]

[Abel: ¿Y qué?]

[Subaru: …De verdad lo dijo.]

La abominable imaginación da en el clavo, y la mirada de Subaru se agudiza mientras aprieta los dientes ante las palabras de Abel. Sin embargo, Abel se encogió fríamente ante la mirada acusadora de Subaru y dice-

[Abel: Vuelves con una venganza, me das un golpe ¿Y sólo piensas en tu pequeña pelea de rencor? De hecho, te lo advertí desde el principio. No es un camino fácil.]

[Subaru: Ghh…]

[Abel: La ciudad más cercana al campamento quemado es el destino más probable para los soldados derrotados. Es evidente.]

[Subaru: ¡Entonces…! ¡Entonces debiste haber dicho eso desde el principio!]

Arrodillado, las palabras de Abel perforan la inmadurez de Subaru en todo momento. Pero en primer lugar, Subaru entiende y admite que se equivocó. Fue un incidente desafortunado que resultó de su falta de pensamiento y de sus acciones previas que causaron el ataque.

Pero el acto de Abel de pasar por alto el peligro, sabiendo que estaba allí, fue un acto de simple interés propio. Si la perspectiva del amigo o del enemigo está fuera de lugar, es tan bueno como tender una trampa.

[Subaru: Lo sabías todo el tiempo. La posibilidad de que nos encontremos con los soldados imperiales supervivientes en Guaral, la posibilidad de que nos alejemos de la ciudad, la posibilidad de que Rem...]

[Abel: ――――]

[Subaru: ¡De todos modos! Lo sabías todo. Y no me lo dijiste.]

Si se deja llevar por su ímpetu y abre la boca, podría decir algo que no debería. Conteniéndose rápidamente para no hacerlo, Subaru centró su ira en Abel, intentando no mirar la cara de Rem a su lado. Abel observa sin emociones, no, fríamente, a Subaru mientras las llamas de su ira aumentan.

¿Hasta dónde ve este hombre el mundo con su mirada penetrante? ¿Y con qué propósito está jugando con Subaru aunque lo vea?

[Subaru: Respóndeme, imbécil. ¿Por qué nos dejaste…?]

[Abel: Para ahorrarme trabajo adicional. Ni más ni menos.]

[Subaru: ¿Trabajo adicional…?]

Ante la mordacidad de Subaru, Abel hablo con un sonido indistinguible de un suspiro. Cuando Subaru parpadeó ante esa respuesta, Abel frotó suavemente el suelo del lugar de encuentro con su mano y recogió la tierra sedienta en su palma.

[Abel: La gente como tú valora más lo que ve con sus propios ojos de tontos que los consejos de los sabios. La dureza de las gotas de lluvia es más elocuente que cualquier cosa que pueda decir.]

[Subaru: ――――]

[Abel: Gracias a ello, debes sentirlo con claridad… Que para ti, no hay ningún lugar al que huir.]

Al decir esto, la tierra se derramó de la palma de la mano de Abel. Es el único gesto que da a Subaru la ilusión de enfrentarse al hecho de que está mal. Si eres el emperador del Sagrado Imperio de Vollachia, es fácil manipular a los demás con palabras. Frente al emperador, que es un feroz guerrero de todo tipo, el atractivo de Subaru no es más que los gritos de un mono en una jaula. Y el hecho es que Subaru sólo puede sostener su cabeza.

[Subaru: Después de todo ¿Qué quieres de mí?]

[Abel: Ya te he dicho mi propósito. Recuperaré lo que me han quitado. Por eso, el imperio que existe ahora es mi enemigo. También es un enemigo para ti.]

[Subaru: ¿Qué? ¿Quieres que te ayude?]

[Abel: Te he explicado que no tengo ninguna razón para hacerte daño.]

Las palabras de Abel se filtran en la cabeza de Subaru como un veneno. La forma de hablar de Abel sin dejarle una respuesta clara parece ser lo suficientemente astuta como para hacer salir a Subaru, pero al mismo tiempo, da la sensación de que está poniendo a prueba a Subaru.

Una y otra vez, Abel no hacía ninguna afirmación dirigida a Subaru y, aun así, continuaba hablando.

Le decía que pensara por sí mismo y que eligiera qué sacar de todo aquello.

Esta vez también, Abel lo estaba provocando para que estuviera a su altura si quería discutir. Actualmente, Subaru no podía alcanzar su mismo nivel de conversación.

Y Su Excelencia, el Emperador, no era tan amable como para esperar a que Subaru se elevara obedientemente a la ocasión.

[Subaru: ¿Crees que todo esto está en tus manos? No me gusta.]

[Abel: Por desgracia, solo tengo a algunas personas en la palma de mi mano. Es precisamente por la parte que no pude controlar que ahora mismo estoy aquí, sentado sobre la tierra.]

[Subaru: ――――]

En la respuesta a lo que Subaru había escupido, se percibía la autodesaprobación de Abel.

Su expresión facial no era visible, y el tono de su voz tampoco había cambiado. Aun así, parecía autodesprecio. Era inusual… No, era la primera vez que Subaru escuchaba a Abel burlarse de sí mismo.

Y eso era una prueba de que había aceptado una realidad innegable.

El Emperador no coronado que permitió que sus subordinados se rebelaran y fue obligado a abandonar su trono. El hecho de que esté sentado en el suelo de la sala de reunión del Pueblo de Shudrak en el bosque profundo es probablemente la prueba del error que no tiene excusa.

[Subaru: ――――]

Mientras mira a Abel de frente, Subaru reflexiona en silencio. Lo mismo ocurre con su propia política de futuro, pero no conoce las verdaderas intenciones de Abel. No quiere volver a dejarse engañar por sus intenciones y sufrir la misma desgracia. De hecho ¿En qué está pensando Abel?

Subaru ciertamente no creía que Abel fuera a llegar tan lejos como para urdir un plan para poner a Subaru de su lado. Que detectara semejante valor en Subaru no parecía plausible.

A pesar de eso, si había una razón para que Abel mantuviera a Subaru a mano, más que por el propio Subaru, era el interés en otro accesorio…

[???: ¡Esposo-kun! ¡La gente de aquí es realmente encantadora y de gran corazón! ¡Estoy impresionado!]

[Subaru: ¡¿Uwah?!]

Asfixiado, Subaru se encontraba en medio de una seria contemplación. Deslizando sus pies en la entrada de la sala de reuniones, Flop apareció con su bella voz bien llevada. Miró los rostros de las personas alineadas en el interior de la sala de reuniones.

[Flop: ¡Oh, vaya! ¡Disculpen por el saludo tardío! Al parecer, las personas que están aquí son representantes de esta aldea. ¡Oh! ¡También están las señoritas parecidas a Kuna y Holly!]

[Kuna: Somos nosotras.]

[Holly: Soy yo~]

[Flop: ¡Oh, cierto! ¡Qué maleducado soy!]

Una mano rozó su largo flequillo y Flop se acercó con un movimiento brusco al centro de la sala de reuniones, donde se inclinó con una sonrisa bonachona.

[Flop: ¡Una vez más, soy Flop O'Connell! Soy un comerciante con mi hermana Medium y Botecliffe. Por diversas razones, me he visto en la tesitura de acompañar a Esposo-kun, a su mujer y a su sobrina en su insólito viaje. Me encantará trabajar con todos ustedes a partir de ahora.]

[Taritta: Es como si estuvieras siendo educado, pero no lo eres.]

Taritta parece tener dolor de cabeza después del enérgico saludo de Flop. Luego miró a Mizelda a su lado.

[Taritta: ¿Qué quieres, hermana? A los forasteros se les ordena que se queden atrás.]

[Mizelda: Eso es cierto… Bueno, es un hombre sexy. Lo mantendré en mi habitación.]

[Taritta: Hermana]

Cruzando los brazos, Mizelda juzgó el trato de Flop por su cara. Aunque era una lógica muy simple y fácil de entender el juicio de Mizelda, Taritta apoyando a su hermana como jefa de la tribu tendría un dolor de cabeza. Por supuesto, si ese fuera el único criterio para la decisión de Mizelda, Subaru no podría quedarse en el pueblo, así que seguro que hay algo más.

[Subaru: Espera, Mizelda-san, quiero confirmar una cosa. Flop-san es mi invitado, o mejor dicho, lo he traído aquí por decisión propia. Pero no voy a dejar que se someta al Ritual de Sangre.]

[Flop: ¿El Ritual de Sangre? ¡Si es una especie de ceremonia de bienvenida tradicional de este pueblo! Me encantaría experimentarlo yo mismo.]

[Subaru: Es una ceremonia tradicional, pero es un poco dura para una bienvenida.]

Flop se muestra positivo ante el reto del ritual, pero incluso él se mostrará reacio si se le presenta la posibilidad de verse obligado a luchar contra una mabestia. Teme que su actitud no cambie ni siquiera después de escuchar eso, pero de todos modos, no quiere que lo haga.

[Abel: …Lo sabía desde el momento en que fuimos separados por esta delgada pared, pero son un grupo ruidoso.]

Y quien no ve con buenos ojos esa actitud de Flop es el despiadado emperador que lleva una máscara de oni. Es realmente un contraste entre Flop, que tiene el calor de la luz del sol, y Abel, que tiene la sangre fría fluyendo a través de él. Por lo menos, no parece haber ninguna razón para que Abel prefiera a Flop, aunque eso hizo que la sangre de Subaru se congelara.

[Flop: ¡Espera! Es una máscara inusual ¿Eres el jefe del pueblo? Leí algo sobre que las personas con trajes especiales están en una posición especial.]

En su primer encuentro, Flop comenzó haciendo referencia al llamativo aspecto de Abel.

La conclusión de Flop a partir de la conspicua máscara de oni era comprensible, pero era difícil considerar a Abel como uno de los miembros del Pueblo de Shudrak. De todos modos, dejando de lado lo de la máscara de oni, culturalmente estaba bastante alejado del resto de Shudrak. Especialmente en cuanto a su aspecto, su apariencia era demasiado irregular.

[Abel: No es una forma de pensar desacertada, pero carece de atención y prudencia. Hace un momento hablaste de tu ocupación como comerciante ambulante…]

[Flop: ¡Oh, sí! Mi hermana Botecliffe tira de un carruaje Falo que transporta nuestras mercancías, y comerciamos por todo el Imperio… ¡Somos hermanos nómadas que vagamos con el viento!]

Poniendo la mano en el pecho, Flop responde como si cantara.

Entonces, desde el exterior del edificio, hacia la plaza, una voz dijo, "¡Como era de esperar, Hermanito!" desde el exterior del edificio, hacia la plaza. A pesar de estar separados por un muro, tienen un profundo vínculo como hermano y hermana. Sin embargo, parece que la prueba de una relación tan sonriente no fue suficiente para calentar el frío corazón de Abel. Cuando Abel escuchó la respuesta de Flop, emitió un pequeño resoplido, "Hmm" y luego dijo-

[Abel: Natsuki Subaru, me dijiste que habías recogido a estos en la ciudad.]

[Subaru: No trates a las personas como si fueran objetos. Para empezar, una forma más precisa de describir la situación sería decir que nos recogió Flop-san.]

[Abel: Lo que importa es la esencia. No tengo tiempo para preocuparme por trivialidades. Pero seré el primero en felicitarte por tu regreso. Fue una gran hazaña.]

[Subaru: No me siento alabado ¿Qué demonios pretendes?]

Para ser sinceros, Subaru opinaba que Flop y Abel no hacía un buen dúo. Por eso, había planeado pedirle a Flop que esperara en la plaza y los presentara cuando se presentara la ocasión, pero la reacción de Abel fue inesperada por Subaru. Sin embargo, el interés de Abel no estaba en la humanidad de Flop. Por supuesto, no sería la existencia de Medium cuya voz sólo se sabe que es fuerte. Así que la respuesta es clara.

[Abel: Comerciante ¿Qué tan familiarizado está con Guaral?]

[Flop: ¡Esa es una buena pregunta, Jefe-kun! Me enorgullece decir que soy bastante conocido en Guaral. En cualquier caso, es obvio que, si vamos demasiado lejos, nos quedaremos sin vida. Incluso si pedaleo ¡Tendría que acostumbrarme a viajar de ida y vuelta a un lugar determinado!]

[Kuna: Es una línea muy fina entre la precaución y la cobardía.]

La respuesta de Flop, siempre positiva y llena de confianza, hace que Kuna exhale consternada. Sin embargo, al escuchar la respuesta de Flop, Abel se quedo sin aliento tras la máscara de oni. No, los oídos de Subaru captaban débilmente un sonido distinto del silencio. Era el sonido de la garganta de Abel haciendo un pequeño ruido.

[Abel: Qué afortunado. Vaya hallazgo, Natsuki Subaru… Un comerciante familiarizado con la ciudad probablemente conocería uno o dos caminos secundarios.]

[Subaru: Oye, espera, Abel. ¿Un camino secundario? ¿Qué estás insinuando?]

[Abel: ¿Otra vez buscas las respuestas en otra persona? Parece que eres incapaz de comprender el propósito de mi interrogatorio reiterado. Me faltan palabras para calificar semejante ignorancia.]

[Subaru: ――――]

Es algo muy molesto, pero no puede responder a las palabras de Abel. Si quiere romper la discusión aquí y darle la espalda, Natsuki Subaru está demasiado aislado e indefenso para salir. Por lo tanto, aunque sea aborrecible, lo piensa. No, incluso sin pensar, los pensamientos de Abel ya eran conocidos. Es obvio por la pregunta que le hizo a Flop hace un momento.

[Subaru: Abel, tú… ¿en serio…?]

[Abel: Incluso la mente más lenta puede encontrar la respuesta si lo piensa. Sí, eso es lo que piensas.]

Con los labios temblorosos y las mejillas rígidas, Subaru se volvió hacia él, y la mirada penetrante de Abel desde detrás de la máscara de oni dejaba entrever su plan de corazón frío.

Entonces, Abel habló, informando a todos excepto a Subaru.

[Abel: La ciudad amurallada de Guaral caerá. Esa ciudad es necesaria como nuestra próxima base.]