La Canción de Amor del Demonio de la Espada - Quinta Estrofa

La Canción de Amor del Demonio de la Espada
Quinta Estrofa

1

Había pasado más de un mes desde lo de Aihiya.

No hubo grandes batallas en el Reino durante ese tiempo, y en apariencia todo parecía tranquilo. Pero una mirada a la política interna del país mostraba que tal evaluación merecería más que una sonrisa irónica por parte de los entendidos.

Las pérdidas en Aihiya le habían costado al Reino más del cuarenta por ciento de su poder de combate; el ejército estaba sometido a una enorme reorganización y se preocupaba por cómo hacer frente a esta drástica reducción de efectivos.

El Escuadrón Zergev no fue inmune a los efectos de esto. Casi el noventa por ciento de los miembros veteranos de la unidad habían muerto, incluido el Subcapitán Pivot. El escuadrón estaba desgarrado, y era una incógnita si siquiera era posible reconstruirlo. El Escuadrón Zergev era famoso por su fortaleza de espíritu. Wilhelm y Bordeaux regresaron milagrosamente a salvo, pero aunque no habían resultado gravemente heridos físicamente, no podía decirse lo mismo de sus corazones.

Había heridas en aquella batalla que ninguna armadura podía proteger y que aún les dolían.

—Pareces incluso más temible que antes —dijo la muchacha de repente, mientras observaba a Wilhelm perderse en silencio en su espada.

Estaban en un rincón de los barrios bajos, en la plaza junto al campo de flores. Debido a la continua reestructuración del ejército, Wilhelm no tenía una unidad asignada específica. Tampoco había batalla que librar. Sus días se acumulaban con depresión y rabia. Últimamente, venía aquí a diario para trabajar con su espada.

Eso, por supuesto, significaba más oportunidades de ver a la muchacha que pasaba su tiempo aquí. Incluso se había acostumbrado a sus intervenciones periódicas durante su práctica.

—Tch.

—¡Oh! ¡Acabas de chasquear la lengua! —la muchacha sonó ofendida.

Estar acostumbrado a sus comentarios no los hacía menos molestos, y Wilhelm no había intentado ocultar su ruido de frustración.

—Simplemente odio cuando lo haces tan evidente —dijo la muchacha—. ¿Podrías parar?

—Es mi elección dónde practico mi espada y mi elección dónde chasqueo la lengua —dijo Wilhelm—. Incluso si tú resultas estar cerca, perdiendo el tiempo sin hacer nada.

—No digas eso. Estoy admirando mis flores y expandiendo mi corazón… ¿No podrías verlo así?

—Deberías alegrarte de que haya dicho «perdiendo el tiempo» y no «perdiendo la vida».

Era su costumbre intercambiar provocaciones así, sin mirarse el uno al otro. Ambos venían aquí para relajarse, pero terminaban en estas discusiones infantiles. Era tonto, y aun así ninguno quería ceder yendo a otro sitio. Y así, los dos se veían cada vez más.

—Tendría que decir que eres tú quien pierde el tiempo —dijo la muchacha—. Y parece que los soldados tienen mucho tiempo que perder. Últimamente siempre estás pasando el tiempo por aquí.

—… El ejército está en plena reorganización. No iré a ninguna parte por un tiempo. ¿De verdad crees que esto es lo que quiero? Y no es que esté «pasando el tiempo».

—¿Ah, no? ¿Aunque te estés divirtiendo tanto blandiendo la espada…? Supongo que no has estado disfrutando mucho últimamente, por lo que parece.

—¿Y qué sabes tú? —sintiendo que ella había visto a través de él, Wilhelm intentó ocultar cuánto le molestaba con un comentario cruel.

No blandía su espada por diversión, pero no se podía negar que Wilhelm disfrutaba del tiempo que pasaba absorto en su práctica. De hecho, para él, esos momentos eran la misma realización de su vida. Y la muchacha tenía razón en que ahora descubría que ya no podía enfrentarse a la espada con pureza de propósito.

Las palabras de Libre en el Pantano Aihiya resonaban en su cabeza.

“Ven, niño inmaduro. Te enseñaré cómo llora un recién nacido.”

Wilhelm había estado a un instante del final de su vida en ese momento. Si Sphinx no hubiera intervenido, estaría muerto ahora mismo. Pero su pelea había sido interrumpida, y su batalla de aquel día quedaría para siempre sin resolver.

—¡Otra vez frunciendo el ceño! Eres demasiado joven para dejar que se te marque la cara así —de repente, la muchacha estaba frente al silencioso Wilhelm.

Se sobresaltó al darse cuenta de que no la había notado, y se agarró la cara en un intento de forzar el gesto a desaparecer.

—Con esa forma de andar con el ceño fruncido, mirando con furia y con aspecto tan irritable, apuesto a que todo el mundo tiene demasiado miedo para acercarse a ti.

—¡Cállate! ¿Y a ti qué te importa? ¿Qué quieres decir con «demasiado joven»? ¿Pues cuántos años crees que teng…?

—Dieciocho. Igual que yo. ¿Verdad? —la muchacha lo señalaba con un guiño.

—… —Wilhelm no pudo emitir sonido alguno. Tenía razón. Y no era tan desvergonzado ni se preocupaba por tonterías como para intentar ocultar ese hecho.

—¿Ves? —dijo ella—. ¿No sería vergonzoso tener arrugas por fruncir el ceño a esa edad? Si tienes que tener arrugas, ¿por qué no de sonreír por contemplar flores?

Él desvió la mirada, pero la muchacha pareció tomar eso como una respuesta y soltó una linda risita. Luego dio un pequeño giro en un baile, y Wilhelm se sintió cautivado por la forma en que su hermoso cabello rojo ondeaba al viento. Y cuando los mechones desaparecieron de su visión periférica, fueron reemplazados por un campo de flores amarillas.

Había visto ese campo una y otra vez, cada vez que se encontraba con la muchacha. Así que estaba acostumbrado a su mirada orgullosa mientras le mostraba las plantas, y a la pregunta que venía a continuación.

—¿Te gustan las flores?

¿Qué tipo de respuesta quería? Nada había cambiado. Wilhelm sacudió la cabeza a los lados y respondió:

—No, las odio.

2

—¿Has vuelto a ir a la ciudad? —la imponente figura de Bordeaux bloqueaba el camino de Wilhelm de vuelta al cuartel de los soldados. Sus brazos musculosos estaban cruzados y le dio a Wilhelm una mirada severa.

—Tch. ¿Y qué si lo he hecho? ¿Tienes algún problema con eso? —respondió el espadachín.

—Carajo, pues claro que sí. Estaremos en medio de una reorganización, pero nunca se sabe cuándo ni dónde pueden atacar esos cabrones semihumanos. El ejército tiene que estar preparado para cualquier cosa en cualquier momento. No me importa si estás en tu día de descanso o qué, más te vale… —se detuvo en medio de este argumento inusualmente lógico, cerró los ojos y comenzó de nuevo lentamente—. Ejem. Eso es lo que se espera de ti y de mí.

—… —Wilhelm sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Su Capitán tenía toda la razón. Normalmente, esa lógica tan cuidadosa habría venido de Pivot, no de Bordeaux. Bordeaux le habría dado una palmada en la espalda a Pivot y habría rechazado la idea.

Bordeaux Zergev había cambiado desde la batalla del Pantano Aihiya, aunque no tenía heridas visibles evidentes. La diferencia era interna, como se evidenciaba ampliamente en su actitud y comportamiento. Había comenzado a intentar hablar más correctamente, como acababa de hacer, y se esforzaba por decir cosas acordes a su posición. Era como si el Hollow del difunto Pivot, su espíritu, le susurrara.

Pero la mayor diferencia de todas sería evidente para cualquiera que pasara tiempo con él. Por supuesto, Wilhelm, que conocía a Bordeaux desde hacía más de tres años, lo notaría.

—El Reino no puede prescindir de tus habilidades ahora mismo. Practica tanto como quieras. Pero ten en cuenta que debes permanecer donde puedan llamarte a la acción en cualquier momento. Eso es todo lo que pido —el rostro de Bordeaux mientras hablaba era todo oscuridad y duda. No había ni rastro de una sonrisa o una risa, y ese era el cambio más drástico—. Después de todo, estoy bastante seguro de que no necesito darte una orden directa para que mates a esos salvajes.

El antiguo Bordeaux nunca habría revelado tan abiertamente la profundidad de su ira y su odio.

Estas muestras le produjeron a Wilhelm una extraña opresión en el pecho. No le gustaba la sensación de su propia debilidad y decidió evitar a Bordeaux incluso más que antes.

—Pronto habrá otra gran batalla. Eso es lo que dice Lady Mathers. Mantente preparado.

—… —Wilhelm no había hablado en absoluto y no rompió su silencio.

Bordeaux le dio una palmada en el hombro y luego le abrió el camino hacia el cuartel. El hecho de que Bordeaux viniera a hablar con el propio Wilhelm, en lugar de enviar a algún lacayo, le dio a Wilhelm la impresión de que Bordeaux no había perdido toda su antigua franqueza. Pero rápidamente descartó el sentimiento.

Después de encontrarse con la muchacha en la ciudad y con Bordeaux frente al cuartel, las emociones de Wilhelm estaban hechas un desastre. Entró. Mientras se dirigía a sus aposentos, pasó junto al capitán del cuartel. El hombre parecía a punto de preguntar qué había pasado, pero Wilhelm lo silenció con una mirada y entró rápidamente en su habitación.

El Ejército Real tenía dormitorios militares en cada distrito de la capital, y el edificio donde estaba asignado Wilhelm era uno para el alto personal. Este era el mejor trato para un soldado de infantería que no había alcanzado el rango de Caballero, y agradecía vivir en una habitación privada que minimizaba las posibilidades de encontrarse con otras personas. Tanto era así, de hecho, que solía enojarse con los visitantes no invitados.

—Hoy sí que madrugaste —dijo una voz femenina.

—¿Por qué demonios estás aquí?

—Cuando mostré quién era, el Capitán del cuartel me dejó pasar. Aunque le dije que podía esperar abajo.

—Te estás pasando —recordó la patética cara del Capitán con el que se había cruzado en el pasillo y le chistó, aunque el Capitán ya no estaba.

Carol lo estaba esperando en la habitación de Wilhelm. Vestía ropa de mujer normal en lugar de su armadura de Caballero, y eso la hacía un poco menos intimidante. Le recordó a Wilhelm que, después de todo, era una mujer. No es que fuera tan estúpido como para decirlo en voz alta; solo le daría una reprimenda y alargaría este encuentro más de lo necesario.

—¿Sabes? —dijo Carol—. Te conozco desde hace tres años, y esta podría ser la primera vez que me siento a tener una conversación tranquila contigo.

—No va a haber nada tranquilo en esto. Lárgate de aquí.

—No has cambiado. O… quizás cambiaste un poco y luego volviste a ser como eras. Tienes esa mirada en los ojos que me recuerda a un perro callejero… o a uno rabioso.

—¿Viniste aquí solo para buscarme pelea? Me impresiona que te hayas tomado tantas molestias en tu día libre. Bien, te complaceré.

Sus respectivos espíritus guerreros chocaron brevemente antes de que Carol frunciera el ceño y suspirara.

—No esperaba que te alegraras de verme —dijo—. Cuando termine aquí, me iré de inmediato.

—Ah, ¿así que buscabas algo más aparte de problemas?

—Esto es sobre Grimm, por supuesto. ¿Qué otra cosa tenemos en común tú y yo?

—… —Wilhelm hizo una mueca de disgusto al oír el nombre de Grimm.

Debido a sus heridas, había estado encerrado en un centro médico. Wilhelm, naturalmente, no había ido a visitarlo ni una sola vez.

Después de todo, ¿para qué? Una visita no serviría de nada, y además, la relación entre ellos no era así.

Pero encontrar a Carol yendo tan lejos como para venir a su habitación así…

—He venido a decirte que Grimm quiere verte.

Era exactamente lo que esperaba que dijera. No se le escapaba a Wilhelm que Grimm y Carol compartían el vínculo de un hombre y una mujer. Bueno, podían preocuparse el uno por el otro si querían. Pero no deberían imponérselo a él.

—Bien, has entregado tu mensaje. Felicidades. Pero no tengo intención de hacerte caso. Ir a verlo sería una pérdida de tiempo.

—Por qué, tú…

—Pero me impresiona que hayas podido traerme un mensaje de alguien que no puede hablar. No sabía que supiera escribir lo suficientemente bien como para…

—No te creas tanto, Wilhelm Trias —la intensidad de Carol aumentó de nuevo como para reanudar su contienda anterior. Wilhelm entrecerró los ojos. La mano vacía de Carol estaba apretada en un puño—. Grimm puede perdonar todas las humillaciones que dices sobre él, pero yo no me quedaré aquí de pie permitiendo que lo menosprecies.

—Estás hablando del tipo de cosas que hacen los amigos. No intentes imponérmelo.

Los dos se quedaron intercambiando miradas peligrosas.

Carol desvió la mirada primero. Wilhelm se burló.

Ella sacudió la cabeza lentamente a los lados y se dirigió a la puerta, pero entonces dijo:

—Te traje su mensaje, aunque sea una causa perdida. Al menos una vez, intenta hacer algo decente por una amistad forjada en la batalla.

—¿Desde cuándo somos amigos él y yo?

—Grimm te ve como su hermano de armas. Pensé que quizás yo también podría —Carol salió de la habitación, dejando atrás a un Wilhelm que parecía intimidado. Oyó cerrarse la puerta y luego se dejó caer sobre su cama con frustración.

Agotó su espíritu de espadachín mirando fijamente al techo. Después de eso, solo quedó vacío en su corazón.

3

El lugar estaba lleno de hedor a podredumbre y sangre. Valga frunció el ceño ante el olor nauseabundo mientras entraba en el pequeño edificio. Pero aunque su viejo rostro pudiera fruncir el ceño, no apartaría la mirada de nada de esto. Todas las tragedias que presenciaba eran el resultado de su propia decisión. Sería impensable no mirar.

—… Sphinx. ¿Cómo van tus progresos?

Ni siquiera saludó a la pequeña figura encorvada antes de soltar su pregunta. La muchacha vestida con túnica se levantó cuando él habló, se limpió la cara con la tela manchada de sangre y se dio la vuelta.

—Observación: Requerida. Mas, una cosa que he concluido es que no huele bien. Puede que, en efecto, sea demasiado para mí, como creación incompleta de mi madre, reconstruir un hechizo al que le falta su elemento más crucial.

—Vaya montón de quejas pa’ una supuesta Bruja… Lo siento. Es que estoy enoja’o. Ahh —suspiró largamente y miró más allá de la niña, Sphinx.

Detrás de ella estaba un hombre-serpiente cubierto de escamas verdes; lo que una vez fue Libre Fermi.

—Así que no queda nada de ti. Es una verdadera lástima, Libre.

El que una vez fue el guerrero más fuerte entre los semihumanos, la luz de la vida había desaparecido de los ojos de Libre. No obstante, aún se mantenía en pie y luchaba a instancias de la Bruja; el resultado de un hechizo que podía hacer moverse a los muertos. Pero ahora era un guerrero no muerto, capaz de seguir solo órdenes simples. Ya no podía cumplir el papel de Libre.

—Tantos de los nuestros han sali’o a la luz después de nuestra victoria en Aihiya. Y el golpe que asestamos a los humanos fue severo. ¡Pensar que esta pue’e ser nuestra mayor oportunida’ desde que comenzó esta guerra, y…!

—¿No es suficiente con que usted esté aquí? ¿O acaso este guerrero no muerto no podría cumplir el papel que tiene en mente?

—… No. No es suficiente. No tengo la habilida’ para estar al frente de nuestros alia’os. Y ningún cadáver vacío va a poder reunir el carisma del liderazgo de Libre —Valga fulminó con la mirada al no muerto Libre, y luego se colocó sus gruesas palmas en el rostro.

La estrategia en el Pantano Aihiya había ido exactamente según lo planeado, un duro golpe contra el Ejército Real. Esta debería haber sido una oportunidad para diezmar a un enemigo quebrantado, pero la muerte de Libre en batalla estaba completamente fuera de los planes de Valga. Por mucho que le doliera admitirlo, Valga sabía que la influencia de Libre en la Alianza Semihumana era incluso mayor que la suya.

Sphinx al menos había logrado recuperar el cuerpo y reanimarlo como guerrero no muerto, pero ningún hechizo, por muy profano que fuera, traería realmente de vuelta a Libre.

—Aunque la carne revive, el alma no reside en ella —dijo Sphinx—. Reconstruir el Sacramento del Rey Inmortal es realmente difícil.

—¿Cómo continuar la guerra civil sin Libre…? No nos quedan muchas opciones.

—¿Pero tenemos algunas…? —Sphinx entrecerró los ojos al decirlo.

Valga asintió profundamente. Por supuesto, había considerado la posibilidad de que él o Libre no sobrevivieran a esta guerra. Había esperado que Libre sobreviviera más que él, pero fue la serpiente la que murió primero; así lo quiso el destino.

“Ahora puedo hacer lo que nunca habría podido con Libre aquí.”

—Odiaba la idea de que el mundo se fuera al infierno. Me habría deteni’o, posiblemente por la fuerza, de enviar este mundo a un lugar aún más bajo.

—¿Y qué es lo que desea de mí en este infierno?

—Abriré las puertas del inframundo y consolaré las almas de nuestros camara’as caí’os con los gritos y últimos respiros de los humanos. Y tú misma liderarás el camino. ¡To’os los guerreros del Reino serán reduci’os a cenizas en las llamas de mi ira! —la ira ardía dentro de él; nunca se desvanecía y nunca lo haría. Cada provocación la alimentaría hasta que arrasara todo.

Las llamas jamás se extinguirían. De eso, al menos, Valga estaba seguro.

—Libre se ha i’o y yo permanezco. Considéralo un testimonio de mi ira inmortal.

Valga comenzó un terrible plan de lo que se convertiría en el combustible de las llamas. Era el comienzo de la batalla más crucial de toda la Guerra Semihumana.

—… Mm. Observación: Requerida.

Y era el comienzo del fin que sellaría la perdición de muchos, incluida la Bruja Sphinx.

4

Los semihumanos continuaban con intentos intermitentes de causar estragos en la capital.

—¡¿Qué?! ¡T-tú eres el Demonio de la Espada…!

—¡¡¡YAAAAAHHH!!!

Wilhelm se lanzó contra un grupo que intentaba causar problemas en las altas murallas exteriores de la capital alrededor de la ciudad. Parte de esta simple travesura era simplemente obra de rufianes arrastrados por la idea de la superioridad semihumana.

La reorganización del ejército iba con retraso, y Wilhelm había sido asignado a una unidad de policía militar. Ya había hecho pedazos a varios grupos de malhechores.

Uno de los hombres sujetaba la herida mortal en su vientre desgarrado, escupiendo sangre y desprecio.

—P-pensar que nuestra lucha terminaría así… M-maldito seas, animal… —pero Wilhelm estaba acostumbrado a esos insultos. Preparó su espada para concederle al hombre una muerte rápida y misericordiosa.

—Deja de lloriquear, idiota —murmuró—. Si tienes tanto miedo a morir, aprende a usar una espada.

—… ¿Eso crees…? Entonces prepara tu… famosa espada… Pronto lenguas de fuego lamerán toda la nación… Incluso la capital no escapará de la destruc…

—¿…?

Eran palabras extrañas con las que recibir a la muerte, pero no importaba. Wilhelm le cortó la cabeza al semihumano antes de que terminara de hablar.

Wilhelm había enviado el cuerpo rodando por la muralla con una patada y había acabado con el grupo para cuando los demás guardias llegaron. Casi se quedaron sin palabras ante la escena que tenían ante ellos.

—¿E-eres tú el famoso Demonio de la Espada, Wilhelm…? —la voz del hombre se quebró al decir el apodo, aunque se suponía que estaban del mismo bando.

Sus compañeros le tenían tanto miedo como sus enemigos. Eso era otra cosa a lo que estaba acostumbrado.

El nombre del Demonio de la Espada, así como el de Wilhelm, estaban ahora inextricablemente asociados con sangre y muerte.

Por eso…

—Soy Theresia. ¿De acuerdo? Llámame Theresia. ¿Y tú eres…?

—… —él permaneció en silencio.

—¿Y tú eres…?

—¿…?

—¡Oh, vamos! Estoy segura de que lo entiendes. ¡Obviamente te estoy pidiendo que me digas tu nombre! —hinchó las mejillas y pisoteó el suelo; la muchacha frente a él —quien se llamaba Theresia— estaba claramente frustrada.

Estaban en la plaza como de costumbre, y Wilhelm acababa de terminar su práctica diaria. Ella le había hecho un gesto para que se acercara. No había podido negarse. Mientras miraban las flores, ella había dicho de repente con fastidio: «No soy ni ‘oye tú’ ni ‘muchacha’. Llámame por mi nombre».

Wilhelm había respondido que no sabía cómo se llamaba. Los ojos de Theresia se agrandaron al escucharlo. Llevaban conociéndose tres meses, y era un poco tarde para presentaciones.

Ella tosió y luego dijo en voz baja: «Theresia…».

Pensó que era un nombre apropiado. Siempre sonriendo como el sol, a veces molesta por su locuacidad y aun así… encantadora. Su humor era peligrosamente propenso a cambios repentinos, pero aún así… Theresia. Sí. Era mejor llamarla así que «Florecita».

—¡Oye! ¿Por qué no dices nada? ¿Siquiera me estás escuchando?

—… Sí. Es un nombre bastante bonito, supongo.

—Oh, eh… ¿E-eso crees? Bueno, agradezco que lo digas…

—Quiero decir, te he estado llamando «Florecita» todo este tiempo —no pudo evitar decir más de la cuenta.

—¿Quéee? —la expresión de Theresia cambió por completo, sus mejillas se sonrojaron al pasar de la felicidad a la ira tan rápidamente.

Wilhelm esquivó todos sus intentos de que le pisara el pie.

—¡Ahh! —exclamó Theresia—. ¡Eres el peor! En fin, ¿no vas a responderme ya?

—¿…?

—¡¿Por qué actúas como si no supieras lo que quiero?! ¡Te estoy pidiendo que me digas tu nombre! —azotó su pie en el suelo de nuevo.

Wilhelm se preguntó cuál era el problema, y luego se cuestionó a sí mismo por preguntarlo. Todo lo que tenía que hacer era decirle su nombre. No era más que algo cortés, y Wilhelm no tenía ninguna razón para no hacerlo.

Ni siquiera si eso provocaba su terror y repulsión.

—Es Wilhelm Trias.

Si Theresia sabía que el Ejército Real lo llamaba «el Demonio de la Espada» y lo que decían de él… La muchacha que amaba las flores lo despreciaría. El pensamiento le provocó un extraño dolor en el pecho.

—Wilhelm. Sí. Wilhelm, Wilhelm, Wilhelm.

—… Deja de decir eso.

—Jum. Es un nombre bastante bonito, supongo —sus ojos brillaban con picardía. Quizás pensaba que le estaba devolviendo la jugada—. Suena tan propio a ti, Wilhelm.

—… —Wilhelm calló ante esto; sentía demasiadas cosas a la vez para saber cómo responder.

—Aun así, es un poco extraño.

—¿Sí?

—Quiero decir, han pasado tres meses desde que nos conocimos… pero apenas nos estamos presentando —Theresia sacó la lengua y sonrió con timidez.

Al verlo, Wilhelm sintió que la confusión de emociones en su pecho se desvanecía. Su cuerpo se sentía extrañamente ligero.

—¿Por qué tendríamos que saber los nombres del otro? —dijo—. No teníamos ningún interés el uno en el otro. Los dos simplemente coincidíamos aquí al mismo tiempo para hacer lo que queríamos hacer.

—¿En serio? Yo sí tenía un poco de interés en ti. Y tampoco es que no sepa nada de ti, Wilhelm. Odias las flores, ¿verdad?

—… Sí, así es. Y tú, Theresia, las amas.

—¡Sí! ¿Ves? Sí sabemos algo el uno del otro. Queríamos saberlo.

Theresia hinchó el pecho triunfalmente, y Wilhelm sintió que las comisuras de sus labios se levantaban ligeramente por su cuenta. Era raro en él: una sonrisa que no era ni irónica ni sombría.

—Por cierto, Wilhelm. ¿Te gustan las flores?

La pregunta le llegó inesperadamente, mientras se esforzaba por endurecer sus mejillas para ocultar la sonrisa involuntaria. Era la misma pregunta de siempre… y aun así, hoy significaba algo un poco diferente.

—No, las odio.

Aunque, la respuesta de Wilhelm no cambió. No había nada que ganar mirando plantas. Desde luego, nada de lo que realmente le importaba a Wilhelm.

—¿Ah? Si es así…

Normalmente se quedaba en la pregunta y la respuesta. Pero hoy no fue así. Sosteniendo el faldón de su vestido, Theresia se apartó de él, de modo que Wilhelm no podía ver su expresión.

—… ¿Por qué empuñas tu espada?

—… —nunca le había hecho esta pregunta antes.

En los tres meses que se conocían, siempre habían habido flores y una espada. Pero hasta este momento, Theresia no había abordado ni una sola vez el tema de su arma. Ahora que sabía su nombre, estaba tratando de descubrir lo que había dentro de Wilhelm.

Si no fuera Theresia quien preguntaba, si hubiera sido cualquier otro, Wilhelm simplemente lo habría ignorado. Pero descubrió que podía responderle con un corazón inusualmente tranquilo.

—… Porque es todo lo que tengo.

La pregunta era sobre su espada. Por qué la blandía. En su corazón, la respuesta era muy simple: era todo lo que tenía. Esto era lo que Wilhelm, más que nadie, había llegado a creer.

—… —Theresia guardó silencio, sin decir nada en respuesta a lo dicho por Wilhelm. Igual que no decía nada a su respuesta sobre las flores. Hablaba demasiado y saltaba de un tema a otro, pero siempre repetía esta única pregunta inmutable, como si tratara de solidificar su frágil relación.

—… —Wilhelm también guardó silencio. No era tan necio como para ofender el momento hablando.

5

«Nunca pensé que realmente vendrías», Grimm, con los ojos ampliamente abiertos, garabateó las palabras en un trozo de papel mientras se sentaba en la cama, y le mostró el papel a Wilhelm.

Estaban en la habitación de Grimm en el Hospital Real, aunque en realidad era una zona muy grande llena de heridos. Se podía notar lo ocupado que estaba el hospital por la cantidad de camas con pacientes.

—Solo por capricho. Iba de camino a hacer otra cosa —respondió Wilhelm con brusquedad. Estaba junto a la cama de Grimm con los brazos cruzados.

Era casi un milagro que, después de despedirse de Theresia, sus pies hubieran terminado apuntando hacia una visita a Grimm. Decía la verdad, no era más que un capricho. Era su primer día de descanso, y simplemente ir a su habitación a dormir no serviría de nada. Eso era todo.

—Además, tu mujer no me dejaría en paz si no viniera.

«Por favor, no hables de Carol así.»

—… Esta escritura es un fastidio. ¿No puedes hacer algo al respecto?

Grimm tardaba en responder a cualquier cosa que Wilhelm dijera. El papel para mantener estas conversaciones tampoco era un recurso abundante. Grimm seguía usando una misma hoja hasta que quedaba casi completamente negra de letras.

Ante la expresión de fastidio de Wilhelm, Grimm esbozó una sonrisa lastimera y señaló su garganta. Una larga cicatriz blanca la atravesaba, señal del daño en sus órganos vocales. Podía emitir un sonido rasposo con el aliento, pero nunca volvería a hablar.

«Al menos tuve suerte de escapar con vida», escribió Grimm.

—… Dado que estábamos luchando contra Libre, probablemente fue así.

«¿Dónde está Carol?»

—¿Qué, crees que somos lo suficientemente amigos como para aparecer juntos aquí? No me hagas reír.

Realmente había venido por un capricho absoluto. Solo pensar en traer a Carol, alguien cuya compañía no disfrutaba en lo más mínimo, era suficiente para atragantarse. Encontrarse con ella era algo que deseaba evitar a toda costa.

—No voy a volver a visitarte. Asegúrate de que sepa que estuve aquí, ¿bien?

«Entendido. Se lo diré.»

Eso le ayudó a relajarse un poco, al menos. Ahora quizás no tendría que preocuparse de que Carol viniera a acosarlo. Si ella lo hubiera dejado en paz, nunca se habría molestado en venir a ver a Grimm.

«¿Cómo está el Capitán?»

—Es como si estuviera poseído por el fantasma de Pivot. No me gusta. «Haz esto, mata a los semihumanos lo otro». Eso es todo lo que se oye de él últimamente. Se supone que las cosas se han calmado recientemente, pero él solo se ha vuelto más ruidoso.

Aparentemente Bordeaux también había venido a visitarlo una vez, pero se había ido con prisa por algunos asuntos. El Ejército Real estaba en completo caos, y los comandantes tenían mucho trabajo. Bordeaux no era una excepción.

—… —de repente, Grimm dejó de escribir y miró a lo lejos.

Wilhelm reconoció la expresión. Era la forma en que Grimm había mirado el cementerio del Ejército Real, cuando se despidieron por última vez de sus camaradas caídos. Wilhelm sabía que estaba perdido en sus recuerdos de todos los del Escuadrón Zergev que habían muerto en Aihiya.

Wilhelm, aún con los brazos cruzados, se acercó a la ventana y recordó él mismo el pantano. Había reflexionado sobre esa batalla muchas, pero muchas veces, siempre para no olvidar su ira por el conflicto no resuelto con Libre o con Sphinx, que le había robado esa oportunidad.

Aunque, esta vez, era diferente. En esta ocasión, Wilhelm recordó un momento diferente de la batalla…

—… ¿Por qué me protegieron? —recordó a Pivot, que había dado su vida recibiendo un golpe destinado a Wilhelm.

Recordó a todos los demás, que se habían enfrentado a Libre por orden de Pivot en sus últimos momentos y habían caído abatidos.

Grimm también fue uno. Estaba entre los que se habían enfrentado a Libre en lugar de Wilhelm, y por su esfuerzo había recibido una herida que llevaría para siempre y había perdido la voz.

No entendía por qué. Ninguno de ellos había tenido esperanza de victoria. Si el efecto del círculo mágico hubiera continuado, Wilhelm probablemente también habría encontrado su fin allí. ¿Qué sentido podían haber tenido sus acciones?

—Ustedes, todos y cada uno, se enfrentaron a un enemigo que nunca podrían vencer. Pivot murió, todos murieron, y yo…

Si no hubiera sido por la intervención de Sphinx, Wilhelm también habría muerto. Y si hubiera muerto, todos los sacrificios del Escuadrón Zergev habrían sido en vano. Y entonces…

Hubo un ruido suave detrás de él.

—… g̵̘͚̿̒́e̸̓j̸͆e̸͊͝j̴ë̸́.

—¿Te estás… riendo?

Mientras Wilhelm lo miraba, Grimm reaccionaba de una manera inusual. Sus hombros se sacudían, su respiración raspaba desde su garganta, y emitía un sonido como si tosiera. Casi parecía una risa.

Esta respuesta totalmente inesperada dejó a Wilhelm desconcertado. Grimm tomó sus herramientas de escritura.

«Siento haberme reído. Nunca pensé que reaccionarías así.»

—Eso debería decirlo yo. Nunca te tomé por el tipo de persona que encuentra graciosos los asuntos de vida o muerte.

«Yo tampoco. No creía que la muerte de Pivot o la de nuestros camaradas significaran algo para ti. Y pensar que incluso te afecta que nadie te culpe…»

—¡¿…?! —Wilhelm llegó al final de lo que Grimm había escrito, y la increíble frase lo enfureció de inmediato.

Pero Grimm sacudió la cabeza a los lados y continuó:

«Nadie te culpa, Wilhelm. Mis heridas y la muerte de Pivot no son culpa tuya. Estoy seguro de que el Capitán tampoco te responsabiliza por Pivot.»

Era la verdad. Cada vez que se veían, Wilhelm podía notar lo diferente que era Bordeaux. No obstante, nunca hablaba mal de Wilhelm ni lo culpaba por la muerte de Pivot. Tampoco Grimm consideraba a Wilhelm la razón por la que había perdido la voz. Saber eso debería haber sido un alivio para él. Debería haberlo sido.

«Wilhelm. Tú eres la espada de nuestro Escuadrón Zergev. Si tú no eres derrotado, nosotros tampoco lo seremos. Todos creían eso, y por eso dieron su vida.»

—Te estás inventando cosas. Mi espada es mía, y yo me pertenezco a mí.

«Eso es cierto. Supongo que con eso basta. Tu intensa forma de vivir es solo tuya. Bueno, lo era, pero ya no lo es.»

—No sé a qué te refieres.

«Tu forma de vivir es un ideal. Describirla con palabras la hace sonar barata y superficial, pero solo aquellos que realmente se han dedicado pueden vivir como tú. El resto de nosotros no podríamos hacerlo.»

Wilhelm no podía captar del todo la emoción de Grimm mientras vertía las letras en la página. Wilhelm siempre había odiado cuando la gente decía que no podían hacer algo. Sobre todo, odiaba la mirada en los ojos de las personas cuando lo decía. Despreciaba la mirada de la gente que creía estar haciendo una elección inteligente mientras se rendían y ponían excusas.

Pero nada en la expresión de Grimm mientras miraba a Wilhelm era así. Decía que no podía. Ponía excusas. Su rostro era el de un hombre que se había rendido. En cambio, su mirada no era de resignación ni de arrepentimiento. Wilhelm encontraba la mirada de Grimm muy inquietante.

«Wilhelm, siempre he admirado tu fuerza. Cuando vimos a Tholter como guerrero no muerto en el Campo Castour, pude notar lo diferentes que éramos tú y yo, y pensé que eras increíble. También todos los del escuadrón. Es difícil ver desde lejos lo que te hace especial. Pero de cerca, se nota.»

—… No me crees una reputación extraña.

«Lo siento. Pero tiendes a hacer lo que te da la gana, ¿sabes? Quizás los tipos independientes tendemos a encontrarnos. Tengo grandes esperanzas en lo lejos que puedes llegar.»

¿Hasta dónde podía llegar? Podía blandir su arma, convertirse en una espada… y ¿dónde terminaría? Por fin entendió la inexplicable emoción que veía en los ojos de Grimm. Era expectativa y esperanza. Era envidia hacia alguien que sabía que podía seguir adelante, aunque Grimm mismo se hubiera rendido.

«Me habría gustado decírtelo, al menos una vez, antes de perder la voz. Supongo que es un poco tarde para eso.»

—…

«Gracias por aquella vez. Gracias a ti, estoy aquí ahora», Grimm dijo todo esto sin una palabra, luego inclinó la cabeza hacia Wilhelm con una sonrisa. Era inequívocamente una sonrisa de hermandad.

Wilhelm apenas podía soportarlo.

6

—¿Te gustan las flores?

—No, las odio.

—¿Por qué empuñas tu espada?

—Porque es todo lo que tengo.

Después de que aprendiera el nombre de Theresia, después de que Grimm confesara su envidia, las cosas siguieron su curso sin ningún cambio real. El Ejército Real aún avanzaba lentamente y, con la reorganización todavía en marcha, él seguía batiendo su espada en nombre de la fuerza policial de la capital. Cuando no hacía eso, estaba en la plaza teniendo sus absurdas conversaciones con Theresia.

Las preguntas sobre las flores y sobre por qué blandía su espada se convirtieron en un punto de referencia inmutable para ellos. Las respuestas de Wilhelm y las reacciones de Theresia tampoco cambiaban nunca.

O mejor dicho, no deberían haber cambiado. Pero en algún momento Wilhelm notó cómo esas conversaciones le producían un dolor en el pecho. Seguía sintiendo lo mismo por las flores —eso jamás cambiaría—. Pero que le preguntaran por su espada le hería el corazón. Cada vez, la pregunta lo inquietaba y lo irritaba. Su pecho palpitaba con las emociones que Pivot le había mostrado en Aihiya, y también Grimm en su habitación del hospital.

—Wilhelm… me estás mirando fijamente. ¿Pasa algo?

—No… nada.

—¿Ah? No deberías mirar tan intensamente la cara de una mujer. Es de mala educación.

—¿Qué? ¿No crees que tienes una cara que merece ser contemplada?

—¿Eh? ¿Qu-qué se supone que significa eso…?

—¿…?

—¡¿Por qué actúas como si no supieras a lo que me refiero?! —exclamó ella—. ¡¿Acaso no sabes cómo mantener una conversación?!

También empezó a notar que hablar con Theresia en la plaza le daba la misma sensación de calma que blandir su espada. Y finalmente, comprendió que ya no era capaz de perderse en la práctica con la espada como solía hacerlo. El simple hecho de blandir la espada debería haberle sido suficiente, pero ahora, enfrentarse a esa hoja le dificultaba respirar.

Era casi como si él estuviera…

—Es como si tu espada llorara.

—¡…! —estaba batiendo su hoja por pura costumbre cuando Theresia dijo eso.

Al instante, Wilhelm sintió una tormenta de emociones; se dio la vuelta hacia Theresia y la miró con dureza.

—… ¿Qu-qué sucede? —preguntó ella.

—¡Tú…! ¡¿Qué sabes tú de mi espada…?!

Su dolor sin rumbo había encontrado una válvula de escape. Wilhelm lamentó sus palabras, pero no podían retirarse. Theresia frunció el ceño y dijo:

—Wilhelm… tienes razón. No estoy calificada para hablar de espadas. Pero puedo ver, solo con mirarte, que usar tu hoja en este momento te está hiriendo.

—No finjas que lo entiendes. Nada me duele. Yo…

—Si es tan doloroso, ¿por qué no lo dejas?

—¿Dejarlo…? —frunció el ceño; ni siquiera había pensado en esa palabra.

—Así es —asintió Theresia—. Si realmente lo odias, no tiene sentido seguir adelante. Puede parecer irresponsable, pero ¿por qué continuar si tienes que destruir tu propio corazón para hacerlo? ¿O es que…? —hizo una pausa y miró a Wilhelm, quien se había puesto completamente erguido—. … ¿Significa otra cosa para ti, entregarte a tu espada de esa manera? —«algo más allá de la propia espada», ella quiso decir.

Lo preguntó como si fuera la misma pregunta de siempre, pero no lo era. Wilhelm blandía su espada porque la espada era todo lo que tenía. Pero el significado de eso… ¿qué era lo que impulsaba a Wilhelm Trias a hacerlo?

—Ni yo mismo sé la respuesta a eso —dijo él.

—En ese caso…

—Pero dejar la espada sería imperdonable.

—… —esta vez fue el turno de Theresia de guardar silencio.

No se le podía permitir soltar su espada. Lo que él deseara no entraba en la cuestión.

—¿Imperdonable? Entonces… ¿quieres decir que seguirás usando tu espada para siempre, sin importar cuánto te lastime? ¿Sin importar cuán doloroso sea?

—Así es. No necesito saber por qué lo hago. Solo debo hacerlo.

Wilhelm no tenía forma de encontrar otra respuesta que no fuera esa, nada más que la espada. Se aferró a la empuñadura de su arma como si se sujetara a un salvavidas. Theresia suspiró al verlo y dijo:

—Ya veo. Entonces había un significado. En mantenerte con vida.

—¿Un significado en mantenerme con vida…? —quedó atónito ante esas palabras.

Casi sugerían que ella sabía acerca de Pivot y de toda la gente del Escuadrón Zergev, y de cómo lo habían salvado de la muerte. Pero no lo vio en sus ojos. Dos claros iris azules lo miraron.

—Sí —dijo ella—. Por mucho dolor que te cause, no puedes soltar tu espada. Yo… —Theresia bajó la mirada, con expresión triste. Wilhelm notó el cambio, pero no pudo dar una respuesta inmediata. Sus palabras aún resonaban en sus oídos—. Yo espero que la encuentres. Tu razón.

—¿Mi… razón…?

Se preguntó si quizás esas palabras podrían ser, en verdad, la clave para resolver el problema de su corazón. Por otro lado, podría haberle dicho que no era tan fácil y que no dijera esas tonterías. Pero Wilhelm no hizo ni una cosa ni la otra.

—Sí —respondió Wilhelm—. Si es que tengo una —asintió hacia Theresia.

Era el significado de haberlo dejado vivir, la razón por la que Pivot y los demás se entregaron, la respuesta a la envidia de Grimm. O quizás aquello que convertiría a Wilhelm en acero de una vez por todas.

—No te preocupes —dijo Theresia—. Estoy segura de que lo encontrarás. Tú, más que nadie, puedes lograrlo.

No tenía fundamento para decir eso, pero sonrió con dulzura. Y Wilhelm, por alguna razón, se sintió incapaz de contradecirla.

La oportunidad de encontrar su respuesta estaba llegando, como si las palabras de Theresia la hubieran invocado. Sería una gran batalla que Wilhelm Trias, el Demonio de la Espada, no podría evitar.

Un momento crítico en la Guerra Semihumana, una masacre en el Castillo de Lugunica, estaba por llegar pronto.