Sección 5

La escena y el consejo anterior de Abel se unieron, y Taritta dejó escapar un suspiro.

Por la forma en que él lo dijo, Abel debió de haber anticipado esta situación hasta cierto punto. Si ese fuera el caso, debería haberse esforzado en dar su consejo de una manera más comprensible. Sin embargo――,

Taritta: 『 Mi papel es ser un señuelo, no aniquilar al enemigo. 』

Por lo tanto, en términos de centrarse en su papel, era seguro decir que estaba funcionando bien.

Y entonces――,

Taritta: 『 …Están rompiendo las flechas, parece. 』

Las flechas que los habían atravesado se estaban rompiendo una tras otra, al resbalarse de sus cuerpos. Las puntas de flecha que se suponía que debía recuperar se perdieron, y Taritta se vio incapaz de usar sus habilidades de arquería.

Sin embargo, sería un error pensar que esto la dejaría sin opciones.

Taritta: 『 Tanto las dagas como las piedras arrojadizas se pueden usar para cazar. 』

Mientras ella decía esto, Taritta se agachó y sostuvo juntas la daga que había guardado dentro de su vestido formal y el arco con el que había perdido las flechas para disparar.

La batalla de Taritta para cumplir su papel solo había acabado de comenzar.

Sección 5

Aprovecharon la lucha que Taritta estaba librando, escaparon por la entrada trasera de la posada y corrieron por los callejones.

Mientras los cien perseguidores centraban su atención en Taritta, rezaban para no ser descubiertos, corriendo desesperadamente, desesperadamente, corriendo, corriendo, y continuando corriendo――,

Abel: 『 ――Alto. Parece que hemos logrado despistar a los que estaban alrededor de la posada por el momento. 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Ante la voz de Abel, que corría al frente del grupo, Subaru también se detuvo, tropezando al hacerlo.

Su corazón latía con fuerza, y sus pulmones ardían, clamando por oxígeno. En el camino, había estado a punto de caer varias veces, pero corrió con todas sus fuerzas para no desperdiciar los esfuerzos de Taritta.

Gracias a eso, todos lograron llegar a un callejón desierto sin perderse ni separarse.

Medium: 『 Me pregunto si Taritta-chan estará bien. Aunque era mucho, mucho más ágil de lo que pensé que sería. 』

Subaru: 『 Hah, hah… sí, fue increíble. Saltando y rebotando, haciendo «pyon pyon», y luego «bashu bashu»… 』

Al: 『 Hermano, ¿estás haciendo eso a propósito? ¿O…? 』

Subaru: 『 ¿――? ¿Hacer qué a propósito? 』

Mientras recuperaba el aliento entrecortado, ladeó la cabeza ante la pregunta de Al.

No había querido decir nada extraño. Al igual que Medium, solo estaba recordando la valiente lucha de Taritta―― De hecho, el alboroto de Taritta había sido increíble.

Como no sabía qué tan alta era la fuerza de Taritta entre las Shudrak debido a su naturaleza reservada y tranquila, Subaru se dio cuenta de que la había subestimado bastante.

Pero, ahora que lo pensaba, era algo natural.

Taritta había sido nominada directamente como la siguiente Jefa por su hermana y anterior Jefa, Mizelda. Y por eso, ninguno de los miembros marciales de las Shudrak se había opuesto.

Sin embargo, incluso con una Taritta tan capaz――,

Subaru: 『 …Esa gente, ¿por qué estaban bien incluso después de ser disparados con flechas? 』

Los cien enemigos que habían rodeado la posada; solo había presenciado una parte de su lucha con Taritta, pero incluso en esa pequeña parte, su anormalidad era más que evidente.

Poseían una resistencia que les permitía no caer incluso después de recibir los ataques de Taritta, y una fuerza física que no podía explicarse simplemente por ser semihumanos―― y, aun así, todos vestían como residentes comunes de la ciudad.

Nadie llevaba armas ni armaduras, y eso era lo más inquietante de todo.

Medium: 『 A ese ritmo, Taritta-chan acabará siendo capturada tarde o temprano. ¿Estamos seguros de que no deberíamos regresar a ayudarla? 』

Abel: 『 No es necesario. Confía en el juicio de Taritta. Es una cazadora nata… Debería saber cuándo retirarse y cómo escapar. Si los estorbos regresaran, solo aumentaría el número de muertos. 』

Al: 『 …Ahora que lo pienso, Abel-chan, parecía que tenías una idea de lo que estaba pasando. 』

Después de hacer que Medium, preocupada por Taritta, se retirara con una dura observación, Abel recibió la palabra de Al, quien señaló la parte de los ojos de su propia máscara de tela. No se refería a sus propios ojos, sino a los de los asesinos que habían luchado contra Taritta en la calle―― es decir, las llamas rojas que ardían en uno de los ojos de cada uno de ellos.

Al: 『 ¿Cómo era que lo llamaste? Konkon[7], ¿no? 』

Abel: 『 ――La “Técnica del Matrimonio del Alma”. Un arte secreto que vi mencionado en antiguos textos, y que se suponía ya había sido perdido. 』

Al: 『 ¿Perdido…? ¿Quieres decir que no quedan registros? Pero... 』

Abel: 『 Lo más probable es que la usuaria de esa arte secreta sea Yorna Mishigure. ――Si ese es el caso, sería un acto que no puede considerarse cuerdo. 』

Apoyado en la pared con los brazos cruzados, Abel concluyó su especulación con voz grave.

No podía considerarse cuerdo, él no sabía qué tipo de efecto podría producir ese arte secreto del que nunca había oído hablar, la Técnica del Matrimonio del Alma, pero――,

Subaru: 『 Abel, deja de hacerte el misterioso. ¿Qué demonios es eso de la Técnica del Matrimonio del Alma…? ¡Guardas demasiados secretos! ¡Esto no es solo tu problema, sabes! 』

Con la sangre subiéndole a la cabeza, Subaru se encaró con Abel, quien estaba junto a la pared.

No podía pasar por alto las llamas en los ojos de los residentes. Aquel destello rojo era el instante fugaz grabado en la conciencia de Subaru en el momento de su anterior “muerte”.

En otras palabras, sin lugar a dudas, aquellos asesinos fueron la causa de sus “muertes”――,

Abel: 『 La Técnica del Matrimonio del Alma es un arte secreto que une las almas del lanzador y el objetivo. Las almas unidas se conectan y comparten una porción de su poder. Incluso puede permitir que uno ejerza un poder que supera los límites de su propio recipiente. 』

Quizás la intensidad de Subaru le llegó, ya que Abel finalmente reveló su conocimiento. Sin embargo, su fraseo era difícil de entender que Subaru abrió los ojos, confundido.

Abel: 『 ¿Quizás lo entiendas si lo digo de esta manera? ――La lanzadora, Yorna Mishigure, ha vinculado su alma y sellado un contrato con todo aquello que compone esta Ciudad Demonio. 』

Subaru: 『 Qu… 』

Ante la petición de Subaru por una explicación más simple, Abel empleó la palabra “contrato”.

Para Subaru, era un voto familiar y precioso que tenía un significado muy importante. Y el fenómeno que se explicaba con él era aterrador incluso de imaginar――,

Abel: 『 ――Yorna Mishigure ha enlazado su propia alma con todo lo que existe en la ciudad. Por eso, cada habitante posee el privilegio de ejercer una parte de su poder. 』

Al: 『 Eso es ridículo… 』

Abel: 『 Por eso, declaré. Que no puede llamarse cuerdo. 』

A Al, quien estaba conmocionado por aquella historia difícil de creer, Abel concluyó su razonamiento de esa manera. Subaru también sufrió la misma conmoción que Al y llegó a la misma opinión.

La Técnica del Matrimonio del Alma, que enlaza el alma de una persona con la del otro, era, tal como explicó Abel, un contrato―― algo cercano a la relación contractual formada entre un Usuario de Artes Espirituales y un Espíritu.

Si se pudiera decir que el alma ＝ Od, entonces podría decirse que Subaru estaba unido a la adorable chica del dress―― Beatrice, a través de la Técnica del Matrimonio del Alma.

El vínculo entre Emilia y el pequeño gato gris, Puck, también podría decirse que es el mismo.

Subaru: 『 Pero, eso es porque es uno a uno… 』

Abel: 『 Ese es el aspecto anormal de Yorna Mishigure. 』

Mientras se acomodaba a los pensamientos de Subaru, que se agrietaban por la sorpresa, Abel bajó profundamente la barbilla.

En su voz no había ni miedo ni repulsión; simplemente estaba exponiendo los hechos con calma. Tal vez era precisamente esa forma de hablar, que dejaba al oyente decidir cómo sentirse, lo que hacía que el pecho de Subaru se sintiera tan pesado.

Abel: 『 Dije que era una porción del alma, pero a medida que aumenta el número de objetivos, más se desgarrará el alma original del lanzador. Y aun así, atreverse a vincularse con un número indeterminado de personas y conservar el yo, no es algo que una mentalidad normal pueda lograr. O más bien… No, hablar de esto no nos llevará a ninguna parte. 』

Guardándose la última parte para sí mismo, Abel terminó de explicar su teoría sobre la Técnica del Matrimonio del Alma.

Absorto en aquella explicación, Subaru empezó a ver a Yorna, a quien había conocido cara a cara el día anterior, como una persona aterradora.

――Compartir su propia alma con un gran número de personas.

Para Subaru, era lo mismo que compartir su alma con un montón de gente además de Beatrice. Por supuesto, había personas a las que Subaru sentía que podía entregar parte de su alma sin preocuparse.

Pero si alguien le preguntara si podía dárselo a Abel, probablemente protestaría y diría que no quería.

Y aparte de eso――,

Ruy: 『 Uu… 』

Subaru: 『 ――Ah. 』

Ella tiró de la parte inferior de la camisa de Subaru, haciendo que se distrajera con la dueña de esa pequeña, jadeante voz.

Con su largo cabello dorado atado detrás de la cabeza, Ruy había estado siguiendo a Subaru y a los demás en su huida hasta ahora sin decir una palabra―― No, no era solo hasta ahora.

Ruy era sorprendentemente buena escuchando, y ni siquiera armaba un alboroto ni hacía una rabieta. Seguía las instrucciones correctamente, asegurándose de no retrasar a Subaru y a los demás.

Por encima de todo, el hecho de que ahora estuviera sujetando el dobladillo de Subaru no parecía deberse a su propia ansiedad o inseguridad, sino más bien a que buscaba una forma de acompañar la ansiedad de Subaru.

Subaru: 『 Tú eres… 』

Una persona horrible. Una persona aterradora. Una persona imperdonable.

Él no tenía dudas al respecto, habiendo pensado en ello durante mucho tiempo, más que suficiente.

La razón por la que no la había abandonado en el acto después de ser enviado al Imperio de Vollachia con ella era porque esa chica, Rem, estaba tratando de cuidar de Ruy.

Incluso ahora, Subaru no quería que Rem lo odiara, y esa era la única razón por la que se quedaba con Ruy.

Y, sin embargo――,

Al: 『 ¡Agh, mierda! ¡No entiendo nada de esto! 』

Subaru: 『 ――Hk. 』

Subaru se debatía en sentimientos indescriptibles hacia Ruy, quien estaba a su lado.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por las palabras ásperas e irritadas de Al. Al pateó con fuerza la pared del callejón con su pequeño pie y se rascó el cuello con fiereza.

Al: 『 ¡El caso es que! No entiendo si es realmente la Técnica del Matrimonio del Alma, o si la enemiga es Yorna-neechan o no, o si el viejo Olbart está mintiendo o no, ¡simplemente ya no entiendo nada! 』

Subaru: 『 ¿A-Al…? 』

Ante el furioso arrebato de Al, Subaru se quedó atónito al sentir que su habitual manera de ser había desaparecido por completo.

Un hombre que solía afrontar cualquier problema con ligereza, desviándolo como un sauce al viento. Tal era el carácter despreocupado de Al, en el buen sentido, pero ahora no quedaba ni rastro de él.

Y Al, en su frustración, continuó molestando a Abel.

Al: 『 ¿Qué vas a hacer, Abel-chan? No puedo seguir así si esto va a continuar de esta manera, ¿sabes? Te lo digo, tengo prioridades más importantes que devolverte a tu asiento. Así que… 』

Abel: 『 Lo que deseas no me interesa. Pero hay un método para estar seguro de ello. 』

Al: 『 ¿Estar seguro de qué? 』

Abel: 『 Si su fortaleza es, de hecho, el resultado de la Técnica del Matrimonio del Alma. 』

Señalando hacia la calle fuera del callejón, Abel le declaró esto a Al, quien lo presionó para que respondiera.

En la calle que daba al oscuro callejón, apenas había rastro de gente. Lo único visible aquí y allá eran tiendas de campaña abandonadas y casas vacías y deshabitadas.

No parecía que Abel estuviera señalando nada específico, pero――,

Subaru: 『 No hay nada ahí, qué estás… 』

Abel: 『 ――Elegir al azar a un transeúnte y causarle daño. Si la herida se cura, están bajo la influencia de la Técnica del Matrimonio del Alma. Si no, la suposición de que se está utilizando la Técnica del Matrimonio del Alma puede ser descartada. 』

En un tono indiferente, Abel propuso una idea difícil de creer.

En otras palabras, estaba sugiriendo herir a cualquiera, sin distinción, para comprobar si su razonamiento era correcto―― Era tan absurdo que a Subaru se le subió la sangre a la cabeza.

Subaru: 『 Eso es sim―― 』

Abel: 『 ――Si lo rechazas, ¿entonces qué? ¿Puedes ofrecer una alternativa? 』

Abel aplastó las palabras de Subaru antes de que este pudiera replicar por reflejo.

A través de la máscara oni, sus ojos negros parecían ver directamente dentro de su corazón, y Subaru sintió que se burlaban de su propia ingenuidad. Su rostro se calentó. Pero no podía dejar que lo hicieran callar. No quería quedarse en silencio ni dar un paso atrás.

Subaru: 『 N-no tienes que herir a nadie, hay otras formas… 』

Abel: 『 Si tienes una, dila. Si es algo que merece consideración, escucharé―― Aunque sería irrazonable esperar eso de ti, actualmente. 』

Subaru: 『 ¡Bueno, eso es! 』

Abel: 『 ――Le tienes un miedo particular a los sacrificios. 』

Como si lo atravesara, una voz despiadada traspasó a Subaru mientras se alteraba.

Sintiendo un dolor como el de haber sido atravesado por un disparo, Subaru apretó los dientes y bajó la mirada.

Los sacrificios, los odiaba. Cuantas menos personas murieran o resultaran heridas, mejor. Esto era algo natural cuando se trataba de aliados, pero Subaru sentía lo mismo incluso por los enemigos. La razón por la que pensaba así era porque era débil, ingenuo e inmaduro.

Subaru: 『 ¿Pero por qué es eso un problema? 』

Abel: 『 Eso no es una negación. Es meramente un hecho. Si pretendes hacer realidad tus deseos al máximo, necesitarás una inteligencia o una fuerza que estén a la altura. Si careces de ellas, no te queda más que recortar tus aspiraciones y conformarte. Tal es lo que ocurrió con el proceso y resultados provocados por el asedio sin sangre del que hablaste. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Abel: 『 Si no quieres ni muertos ni heridos, debes poseer la habilidad de producir ese resultado―― Si realmente lo deseas, sería una contradicción retenerte. 』

Al oírlo hablar de “retenerse”, el corazón de Subaru chirrió con fuerza.

Las verdaderas intenciones de Abel no estaban claras. Sin embargo, los ojos negros que miraban a través de la máscara oni estaban fijos en Subaru, intentando descubrir las verdaderas intenciones detrás de los incomparablemente débiles ojos de Subaru.

No lo entendía. Realmente, no lo entendía. ¿Qué era eso que estaba reteniendo?

Pensó con todas sus fuerzas, conteniendo las lágrimas que brotaban, pero no se le ocurrió ninguna respuesta.

Con sus cortas extremidades y sus pequeños pulmones, no podía saltar ni brincar tan bien como Taritta. El látigo que había traído consigo era demasiado grueso y pesado para que él lo manejara.

Aun así, si no quería que nadie saliera herido, él debería――,

Subaru: 『 ――¡Si así son las cosas, sería mejor que solo yo saliera herido! 』

Con la cabeza hecha un lío, Subaru le gritó a Abel.

Sabía muy bien que no era lo suficientemente fuerte y que no pensaba bien las cosas. Pero ese era un problema que siempre había existido, incluso antes de que Subaru se hiciera pequeño.

Algo caliente subió desde detrás de sus ojos cerrados.

Antes de que eso pudiera convertirse claramente en lágrimas, Subaru se dio la vuelta y echó a correr.

Al: 『 ¡¿Hermano?! 』 / Medium: 『 ¡Subaru-chin! 』

Ante la repentina acción de Subaru, Al y Medium soltaron voces que sonaban casi como gritos.

Ignorando las voces de los dos, Subaru salió corriendo del callejón hacia la calle. Y, para compensar lo que Abel había dicho que le faltaba, por la parte que no alcanzaba el resultado que deseaba――,

Subaru: 『 ¡Vengan! ¡Estoy aquí! 』

De pie en medio de la calle, Subaru extendió los brazos y gritó con fuerza.

La aguda voz de un niño resonó en la tranquila calle, y el eco de su propio grito hizo vibrar sus tímpanos. Jadeando con los hombros tras haber gritado impulsivamente, Subaru respiró con dificultad una y otra vez, y entonces se dio cuenta.

Justo afuera del callejón, un chico de cabello blanco lo observaba fijamente.

Subaru: 『 ――Ah. 』

Solo después de haberlo hecho, uno se arrepentiría de haber actuado prematuramente.

Bañado por la mirada del chico sorprendido, un niño de aproximadamente la misma edad, el pecho de Subaru fue golpeado por una repentina oleada de vergüenza y miedo. Con el rostro ardiendo, bajó la vista y se dio la vuelta rápidamente.

Así, intentó volver para ser reprendido por su acto tonto, y――,

???: 『 Espera. 』

"¿Eh?" exclamó Subaru, alzando la vista sorprendido cuando alguien le agarró el brazo justo cuando intentaba escapar.

Quien lo agarró del brazo no era otro que el chico de cabello blanco de antes. Con ropa sencilla, y pelo corto y rizado―― no, los rizos eran tan fuertes que las puntas se curvaban, haciéndolo parecer corto.

Era un chico de aproximadamente la misma edad que el encogido Subaru, y al ser detenido por él, Subaru abrió y cerró la boca, intentando excusar su comportamiento anterior.

Chico: 『 Lo siento. 』

Subaru: 『 ――¿Eh? 』

――Al momento siguiente, el cuerpo de Subaru fue arrojado sin esfuerzo por el chico que había encendido un fuego en su ojo derecho.

Abrumado por su visión giratoria, Subaru no tenía ni idea de lo que había pasado.

Fue tan repentino. Y esa repentina acción todavía tenía a Subaru en su poder.

Subaru: 『 ¡¿W-wahhh――?! 』

¿Por qué?, ¿cómo?, Esas preguntas rebotaban en su cabeza mientras sus entrañas se sacudían.

El chico que había arrojado a Subaru, su ojo derecho estaba en llamas. Parecía tener relación con la Técnica del Matrimonio del Alma de la que Abel había hablado, pero no había forma de confirmarlo en pleno aire. No había nada.

――Girando mientras caía bajo el cielo azul, Subaru no podía hacer nada.

Subaru: 『 Ah. 』

Su grito se interrumpió, y el cuerpo giratorio de Subaru sintió una extraña sensación de ingravidez.

Era la señal de que había alcanzado el punto más alto de su ascenso y que ahora empezaría a caer de cabeza. Pero distinguir entre subir o caer ya no tenía importancia.

Subaru: 『 ¡Hiaaaahhhh――! 』

La voz de quien se había separado del suelo resonó de nuevo, esta vez mientras se acercaba a él.

Y ese suelo que se aproximaba, en ese momento, le parecía a Subaru la mismísima "muerte".

Medium: 『 ¡Al-chin! 』

Al: 『 ¡Lo tengo! 』

Poco después, mezclados con los propios gritos de Subaru, oyó voces familiares y tensas.

En ese mismo instante, se oyó el sonido de algo tenso siendo cortado, seguido por el estrépito de varios metales delgados cayendo. Sin saber siquiera qué era aquello, el cuerpo de Subaru cayó hacia el suelo―― pero antes de golpearlo, fue atrapado.

Subaru: 『 Wah, wahhh, wahhhhh… ¡Wagh! 』

Fue atrapado por una sensación suave, pero el impulso lo hizo rodar, y desde el borde de aquella suavidad fue arrojado al suelo duro.

Rodó y rodó hasta que finalmente se detuvo. Tenía sabor a sangre en la boca, y le dolía todo el cuerpo.

Pero――,

Subaru: 『 ¿Estoy, vivo? 』

Con una voz que no podía creer que todavía estuviera vivo, Subaru de alguna manera logró incorporarse.

Después de hacerlo, finalmente se dio cuenta de que había sido salvado por Al y Medium, y también comprendió cómo lo habían hecho.

Para atrapar al Subaru que caía, habían destruido una tienda de campaña en la calle y habían usado su lona, extendida, como un cojín improvisado.

Gracias a eso, Subaru evitó ser estampado contra el suelo.

Sin embargo, los dos que corrieron a atraparlo tampoco salieron ilesos.

Medium: 『 Ah, auchhhh… 』

Subaru: 『 ¡A-Al! ¡Medium-san! 』

En el campo de visión de Subaru, tras su grito, pudo ver a Al y a Medium tendidos en la calle.

Naturalmente, los dos, que también habían sido infantilizados, no podían rendir como de costumbre, y al atrapar al Subaru que caía, el impacto los había hecho salir volando.

Y las malas noticias no terminaron ahí――,

Chico: 『 ¡Esperaba que eso hubiera sido el final…! 』

El chico que había lanzado a Subaru contorsionó su rostro de dolor, mientras decía eso.

Miró a Subaru y a los dos caídos, y se mordió el labio―― Todo mientras la llama roja seguía presente en su ojo derecho.

La fuerza que había arrojado a Subaru, la llama en su ojo derecho, todo encajaba. Este chico también era uno de los enemigos.

Subaru: 『 ¡Oi… oi! ¡Tú…! 』

Chico: 『 Es necesario. Porque esta ciudad… Porque no podemos perderla. 』

Forzando su cuerpo adolorido, Subaru alzó la voz tratando de llamar la atención del chico.

Estaba tratando obstinadamente de no dejar que le pusiera las manos encima a Al o a Medium, pero cuando el chico se giró y sus miradas se cruzaron, vio la desesperación en su rostro, y su corazón vaciló.

Reconoció esa expresión―― Era la mirada de alguien desesperado por el bien de otro.

Y se dio cuenta de que la gente que se había enfrentado a Taritta tenía la misma mirada en sus ojos.

Chico: 『 No voy a pedirte que me perdones. Lo siento. 』

Con la vacilación todavía en sus ojos, el chico avanzó lentamente hasta quedar frente a Subaru.

Incluso si intentaba arrastrarse hacia atrás en un intento de escapar, el daño de la caída permanecía, y sus extremidades no le obedecían. Si no podía correr, entonces al menos.

Al menos, miró fijamente el rostro del chico, sin apartar la vista, y notó algo.

Había algo que asomaba graciosamente del lado de la cabeza del chico, de su pelo rizado―― la presencia de un pequeño cuerno.

Al ver su pelo blanco y rizado y sus cuernos, él pensó que parecía fuera de lugar, parecía una oveja.

Después de eso, el chico de los ojos ardientes dio un gran movimiento con la mano――,

Subaru: 『 ―――― 』

Frunciendo el ceño y manteniendo los ojos abiertos, Subaru observó, tratando de no perderse las acciones del chico.

???: 『 ¡¡Aa, uuu――!! 』

Una chica rubia se interpuso frente a Subaru, y, con un sonido sordo y la dispersión de sangre roja, ella salió volando, dando vueltas como una hoja.