Sección 4

Al ser mirado desde una altura tremenda, Subaru enderezó su postura mientras sentía una extraña sensación de intimidación. No era solo que su rostro diera miedo; era un individuo cuya aura misma que lo envolvía le obligaba a hacerlo.

Gustav: 『 Segmunt, creo haberte ordenado que, si despertaba, lo trajeras ante mí, como el oficial. ¿Por qué desobedeciste y lo guiaste a esta habitación? 』

Cecilus: 『 ¿De verdad? Lo siento, es que soy olvidadizo. 』

Gustav: 『 ―――― 』

Cecilus: 『 Además, dejando de lado que yo sea la primera cara que ve al despertar, que la siguiente sea la de Gustav-san sería una lástima para Basu. ¡Primero, confirmar la seguridad de su compañera y escenificar la escena del reencuentro! Y solo entonces, las figuras importantes de la isla... ¡Pensé que ese sería el desarrollo ideal! ¡Aunque hubo un tropiezo! 』

Sin mostrar remordimiento por romper las órdenes, el falso Cecilus explicó las circunstancias de forma descabellada.

De hecho, dado que la persona que pensó que era Ruy resultó ser Tanza, el plan del falso Cecilus probablemente tropezó. Aunque no creía que escuchar eso mejorara el humor de Gustav.

Como era de esperar, ante esa explicación, Gustav se masajeó la frente y el entrecejo con sus dos brazos derechos y miró a Subaru.

Gustav: 『 Chico, quiero esperar que no me confundas a mí, como el oficial, tanto como lo hace Segmunt, ¿eh? 』

Subaru: 『 Creo... Creo que puedo estar a la altura de esa expectativa. Yo también quería escuchar a alguien más, y si esa persona es alguien importante en esta isla, eso es lo mejor. 』

Gustav: 『 ――. Si te atienes a la etiqueta, entonces yo, como el oficial, debo responder de la misma manera. 』

Mientras Subaru hablaba con cuidado, con sus palabras vacilantes, Gustav asintió tranquilamente.

Ante un Subaru que arqueó las cejas preguntándose qué significaba eso, Gustav dio un paso atrás. Luego, colocó dos de sus cuatro brazos sobre su pecho y――,

Gustav: 『 Como el oficial, mi nombre es Gustav Morello, y se me ha confiado la gestión de esta isla por Su Excelencia el Emperador, Vincent Vollachia, el septuagésimo séptimo Emperador del Sacro Imperio de Vollachia. Espero que revele su propio nombre y afiliación. 』

Dando cortésmente su cargo y su nombre, inclinó la cabeza ante Subaru.

A primera vista, tenía una apariencia exterior severa y una atmósfera intimidante, pero su forma de hablar y su comportamiento eran tranquilos y serenos; la impresión que daba era parecida a la del hombre de cabello alborotado, sí, Zikr.

Que se pareciera a Zikr, uno de los pocos individuos decentes del Imperio, significaba――,

Subaru: 『 ¡¡E-es un adulto razonable...!! 』

El corazón de Subaru, hambriento de un ser humano adecuado, estaba lo suficientemente agotado como para hacerlo gritar eso sin pensar.

Sección 4

Gustav: 『 ――Ya veo. Natsuki Schwartz, ese es tu nombre ¿eh? 』

Después de disculparse por haber gritado sin querer, Subaru respondió así a la pregunta de Gustav.

Por un momento, había dudado entre usar su nombre real o uno falso, lo que resultó en un nombre a medio camino; pero para haber sido una decisión instantánea, decidió considerarlo un éxito.

Honestamente, no sabía si mentirle a Gustav era la respuesta correcta o incorrecta.

Pero lo que era seguro es que no sería bueno que el nombre real de Subaru se difundiera. Aunque pudiera despreocuparse del falso Cecilus, ese niño que gritó lobo, no había forma de saber quién podría estar informado sobre los asuntos del Reino de Lugunica.

Incluso si el falso Cecilus ladeaba la cabeza soltando un “¿Eh~?” al escuchar el nombre falso de Subaru.

Gustav: 『 ¿Y qué hay de esa reacción de Segmunt? Y, ¿por qué te llama Basu? 』

Subaru: 『 Supongo que Ceci tiene su propia lógica. ¿Quiere que lo confirmemos? 』

Gustav: 『 ――. Mejor no. Yo, como el oficial, no soy un sabio, pero aspiro a ser sensato. 』

Negando con la cabeza, Gustav tomó una decisión que, para Subaru, también fue sensata.

Era algo molesto pensar que esto fuera gracias a la conducta habitual del falso Cecilus, así que decidió considerar que había sido fruto de la propia buena conducta de Subaru.

En cualquier caso――,

Gustav: 『 Has podido decir tu nombre y no pareces tener problemas físicos. Según el sanador, tu agotamiento físico era considerable; ¿eres consciente de ello? 』

Subaru: 『 ...Solo un poco cansado, supongo. Gracias por ayudarme. 』

Gustav: 『 Permíteme corregirte, Schwartz. Quien los rescató no fui yo, como el oficial, sino Segmunt, quien está ahí. Yo, en mi capacidad, no he hecho más que acceder a aceptarlos a ti y a la chica bajo condiciones. 』

Subaru: 『 Y-Ya veo. 』

Las respuestas bien razonadas de Gustav casi hicieron que Subaru vacilara.

Sin embargo, su forma de hablar indiferente era fácil de entender, y el equilibrio entre la cantidad de palabras y la información transmitida era abismal comparado con el del falso Cecilus. Por encima de todo, incluso se había preocupado por el estado físico de Subaru.

Quizás, si Gustav escuchara las circunstancias de Subaru y los demás, podría mostrar alguna consideración.

Subaru: 『 Gustav-san, yo y esta... chica llamada Tanza, parece que hemos llegado a esta isla por algún tipo de error. 』

Gustav: 『 ¿A qué te refieres con “algún tipo de error”? 』

Subaru: 『 ¡――! N-No sé qué fue exactamente. Es solo que, estábamos mucho más lejos... Conoce Chaosflame, ¿verdad? ¡Se suponía que debíamos estar en esa ciudad! 』

Ante esa reacción de estar dispuesto a escuchar, Subaru se inclinó hacia delante y le confesó las circunstancias.

Según el falso Cecilus, esta isla y la Ciudad Demonio estaban en lados opuestos del Imperio, al oeste y al este. Eso por sí solo debería bastar para que una persona con sentido común entendiera que se habían visto envueltos en una situación de emergencia.

Aunque con el falso Cecilus fuera inútil, si se trataba de un adulto decente como Gustav――,

Subaru: 『 ¡Sé que es egoísta de mi parte decir esto después de toda la ayuda que hemos recibido! ¡Pero nuestros compañeros deben estar preocupados y buscándonos, así que, si es posible, quiero hacerles saber que estamos a salvo y reunirme con ellos cuanto antes! 』

No estaba en posición de sermonear al falso Cecilus por no saber por qué estaba aquí. Pero tenía que llevar a Tanza de vuelta a Chaosflame.

De regreso con sus compañeros, de los que se había separado, y con Yorna, quien seguramente estaría muy preocupada por Tanza.

Subaru: 『 Así que, tengo que salir de esta isla cuanto ant―― 』

Gustav: 『 He comprendido tus circunstancias y tus argumentos, Schwartz. 』

Con un “Uhh”, Subaru se quedó sin palabras mientras una gran palma se extendía frente a su rostro, que se había inclinado hacia delante por el ímpetu. Habiendo silenciado a Subaru, Gustav colocó sus tres brazos restantes en su frente y barbilla,

Gustav: 『 ¿Recuerdas lo que dije hace un momento, verdad? Que quien te rescató fue Segmunt, y que el hecho de que yo, en mi capacidad, les permitiera a ti y a la chica entrar fue bajo condiciones. 』

Subaru: 『 Eso es... Sí, lo recuerdo, pero... 』

Ante esta nueva explicación, Subaru se dio cuenta de que la palabra “condición” se le había pasado por alto. Ciertamente, Gustav había dicho que dio su permiso bajo condiciones.

Entonces, ¿cuáles eran esas condiciones? ¿Cuáles eran las condiciones para admitir a Subaru y a Tanza en la isla?

Gustav: 『 Schwartz, tienes un juicio sensato, la capacidad de pensamiento para responder sin dificultad, la educación para usar honoríficos conmigo, como el oficial, el diagnóstico del sanador de que posees un cuerpo sano, y tu propia declaración de que no tienes más inquietudes que tu fuerza física. ¿Alguna objeción? 』

Subaru: 『 Que me digan todo eso de golpe me marea... Creo que no tengo objeciones. 』

Gustav: 『 Decir “creo” es una opinión un tanto incierta. ¿Las hay o no las hay? ¿Cuál de las dos? 』

Subaru: 『 ――. No tengo objeciones. 』

La dura mirada de Gustav no admitía respuestas a medias de Subaru

Gustav: 『 ―――― 』

Su tez y el tono de su voz no habían cambiado en absoluto. Y sin embargo, Gustav, quien hace un momento parecía un adulto confiable, ahora de repente parecía haberse transformado en una aterradora estatua de piedra.

Un ser aterrador e inorgánico contra el que no servían ni las palabras ni las plegarias.

Ante ese Gustav convertido en estatua, un mal presentimiento brotó en el pecho de Subaru――,

Gustav: 『 ――Schwartz, te ordeno participar en la Sparka. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Otra palabra desconocida, siguiendo después de “Regla de la Maldición”, dejó a Subaru perplejo.

Si hablaba de participar, entonces esa Sparka debía ser algún tipo de evento. Un evento celebrado aquí, en la Isla de los Gladiadores―― el peor escenario posible cruzó por su mente.

Subaru: 『 ¡Espere, Gustav-san! ¡¿Por qué, por qué tengo que participar en esa Sparka?! ¡No vinimos a esta isla a propósito! 』

Gustav: 『 Prisioneros de guerra, esclavos, criminales... Las circunstancias de los que desembarcan en este Ginunhive pueden variar, pero pocos vienen por voluntad propia. Y el único papel que tengo yo, como el oficial, es imponer el orden en esta Isla de los Gladiadores repleta de forajidos, y cumplir los deseos de Su Excelencia el Emperador con toda mi alma. 』

Subaru: 『 L-Los deseos del Emperador serían... 』

Gustav: 『 ――Transformar esta Isla de los Gladiadores en el baño de sangre más significativo del Imperio. 』

Fue una declaración tan fría y seca, que le hizo sentir la ilusión de que su sangre se había congelado.

Su impresión de que Gustav se había transformado en una estatua de piedra no era errónea. La actitud de Gustav era la de un muñeco de piedra por el que no parecía correr sangre.

Mientras a Subaru se le cortaba la respiración ante este cambio de impresión, la voz baja de Gustav lo llamó, “Schwartz”,

Gustav: 『 Llámalo Su Excelencia el Emperador. La primera vez es una advertencia; la segunda es castigo. 』

Subaru: 『 ...Ugh. 』

Gustav: 『 Además, permíteme corregir esto también: yo, como el oficial, no hice una petición. Di una orden. Mientras estés en esta isla, prepárate para un castigo acorde si desafías mis instrucciones. 』

La expresión “castigo”, ¿acaso pretendía ser un eufemismo? Para Subaru, eso no sonaba a otra cosa que a “si te resistes, paga el precio con tu vida”.

Una persona capaz de dispensar un trato despiadado sin inmutarse, incluso contra un niño―― esa fue la evaluación final que Subaru hizo de la existencia llamada Gustav.

Subaru: 『 ...Realmente odio el Imperio de Vollachia. 』

Gustav: 『 No sé a qué te refieres, pero permitiré tu maldición. Si se silencia todo discurso, el descontento se acumulará. Las semillas de la gran locura crecen en el semillero del descontento, regadas por la animosidad. 』

Mientras negaba lentamente con la cabeza, los dos brazos traseros de Gustav agarraron los hombros de Subaru.

Las palmas, capaces de agarrar fácilmente la cabeza de Subaru, no se movieron ni un centímetro aunque él se retorciera. Incluso pensó en resistirse por la fuerza y escapar de la isla, pero――,

Cecilus: 『 No recomiendo ese enfoque, Basu. Probablemente termines pasándola aún peor, y eso solo llevaría a un final aburrido. Esto es menos por preocupación por ti y más una súplica porque detesto el aburrimiento. 』

Subaru: 『 Gracias por hablar con el corazón. Vete al infierno, Ceci. 』

Cecilus: 『 ¡Vaya! Y eso que, a mi manera, estoy tratando de ayudar para que la vida de Basu no acabe en un callejón sin salida~ 』

Con el falso Cecilus, quien frunció los labios, bloqueando la entrada, Subaru se vio despojado de sus últimas fuerzas para resistirse.

Al final, fuera el falso Cecilus amigo o enemigo, el hecho de que estaba en un callejón sin salida no cambiaba. Tampoco el hecho de que Subaru estaba siendo obligado a participar en un evento miserable llamado Sparka.

Gustav: 『 Demuestra tus cualificaciones. Si tienes éxito, yo, como el oficial, asumiré la responsabilidad y te daré la bienvenida como un gladiador. 』

Subaru: 『 ...Súper. 』

Si le salía bien, lo convertirían en esclavo; y si no, probablemente se iría al otro mundo.

Subaru decidió no utilizar una forma tan modesta de decir que nada bueno le había sucedido desde que se había encogido.

――Después de todo, desde que llegó al Imperio de Vollachia, ni una sola cosa buena le había pasado.

Sección 5

???: 『 ――A partir de ahora, ustedes caballeros serán probados para determinar si están cualificados para ser gladiadores en esta Isla. 』

Tras dejar a la durmiente Tanza en la sala de curación, Subaru fue llevado a una habitación tenue y lúgubre.

Si tuviera que describir la habitación a grandes rasgos, diría que la imagen era la de un vestuario o una sala de espera. Sin embargo, no había ni taquillas ni bancos, y había cuatro hombres además de Subaru.

Uno de ellos era Gustav, quien había cruzado sus cuatro robustos brazos y había hablado primero.

Los otros eran un hombre lagarto con escamas grises vestido con harapos sucios, un hombre de rostro intimidante con tatuajes por todo el torso desnudo y la cabeza afeitada, y un hombre sin rasgos distintivos con el pelo largo de color óxido.

Parecía que estos tres hombres estaban, desde el punto de vista de Gustav, en la misma posición que Subaru. Sin embargo, parecía que desde el punto de vista de ellos, tenían una opinión diferente.

Hombre Óxido: 『 ¡Espere, Gobernador Gustav! ¿¡De verdad piensa dar comienzo a la Sparka metiendo a este niño!? 』

Hombre Lagarto: 『 ¡E-esto no es una broma! ¡Mi maldita vida está en juego aquí! ¿¡De qué demonios va a servir un mocoso!? 』

Hombre Tatuado: 『 No hacer del combate de gladiadores un espectáculo cruel... ¿No había oído que esa era su política...? 』

Viendo a Subaru, quien se había unido a ellos al final, los tres hombres expresaron sus quejas uno tras otro.

Aunque no conocía las circunstancias exactas, parecía que la fuente de su descontento coincidía unánimemente en la presencia de Subaru. Subaru traicionó sus expectativas, y ese descontento estaba siendo dirigido contra Gustav.

Hombre Óxido: 『 ¡Gobernador, exijo una explicación convincente! Para empezar, incluso si añadiéramos al niño, falta gente. Una “Unidad” es de cinco personas, ¡así nos lo explicó! 』

Hombre Lagarto: 『 ¡Sí, sí! Si el trato es diferente a lo que dijo, entonces yo―― 』

Gustav: 『 ――Silencio. Si interrumpen lo que digo yo, en mi capacidad, es equivalente a obstruir la voluntad de Su Excelencia el Emperador. 』

Una sola palabra, baja y pesada, acalló las palabras del hombre de pelo color óxido y del hombre lagarto.

La expresión de Gustav y el tono de su voz no habían cambiado en absoluto desde el principio. Aun así, el peso abrumador del significado que conllevaban sus palabras aplastó de lleno el descontento de los hombres.

Gustav: 『 Como les he informado con anterioridad, ahora daré comienzo a su Sparka. Los gladiadores de la isla ocuparán las gradas, y no habrá visitantes del exterior. Sin embargo, consideren que el significado del ritual que va a celebrarse no se ve mermado en lo más mínimo. 』

Subaru: 『 El significado... del ritual... 』

Gustav: 『 Abstente de charlas privadas, Schwartz. Sin embargo, responderé a esa duda. La Sparka que se celebra en esta isla se basa en un ritual de una tribu de la selva en las tierras orientales del Imperio. Ese ritual se llama “Ritual de Sangre”, y su propósito es confirmar si el orgullo y la destreza de uno alcanzan el estándar. 』

Subaru: 『 ―――― 』

Ante la explicación pausada de Gustav, Subaru hizo una gran mueca de desagrado.

En los rígidos cajones de su memoria, recordó haber escuchado exactamente el mismo término. ¿Podría ser que, tras participar en el ritual original, ahora le obligarán a participar en una imitación?

Las sonrisas salvajes de las amazonas Shudrak, de quienes se había separado tras jurarse mutuamente valor en la batalla, le vinieron a la mente.

Sin embargo, si era el Ritual de Sangre, eso significaba――,

Subaru: 『 No me digan, que van a hacernos luchar entre nosotros... 』

Hombre Lagarto: 『 ¡Ja! De verdad que no sabes nada. ¡Si ese fuera el caso, tendríamos que estar saltando de alegría por tener a un mocoso debilucho como tú entre nosotros! 』

En el momento en que expresó su idea, recibió una gran desaprobación del hombre lagarto. Por lo tanto, tratando de dar sentido a las reacciones anteriores de los tres hombres, la fuente de su ansiedad era que Subaru fuera incapaz de luchar――,

Subaru: 『 ...No me digan, ¿nos van a hacer luchar a todos contra algo? 』

Hombre Tatuado: 『 Eres espabilado, mocoso... Por cierto, tengo poca paciencia... Así que cierra el pico un rato... 』

En lugar de elogiarlo gentilmente, el hombre tatuado lo amenazó con una voz grave y amenazante. Solo el hombre de pelo color óxido no culpó a Subaru aquí, pero él también era uno de los que maldecían a Subaru por ser inútil en combate.

Por ahora, se decidió que su trabajo en equipo comenzaría desde el peor punto posible. No tenía el lujo de hacer bromas al respecto.

Tenía que cooperar con estos tres, luchar contra algo desconocido, y sobrevivir.

Hombre Óxido: 『 ...No ha respondido a mi pregunta anterior. Incluso si ese niño es la cuarta persona, no cambia el hecho de que no hay una quinta. La última persona de nuestra Unidad es... 』

Gustav: 『 La quinta persona de su Unidad todavía está dormida en la sala de curación. Mientras esa persona no despierte, ustedes cuatro en esta habitación se someterán al desafío de la Sparka. 』

Hombre Óxido: 『 ¡N-no puede estar cuerdo...! 』

Gustav: 『 Si es necesario para acatar la voluntad de Su Excelencia el Emperador, la pérdida de la cordura también forma parte de mis deberes. 』

Frente a la lealtad de Gustav, sólida como el acero, el hombre de pelo color óxido renunció a seguir objetando. En cambio, redirigió su hostilidad hacia Subaru, llamándolo con un “¡Tú!”.

Hombre Óxido: 『 Por lo que parece, no eres más que un niño enclenque, pero ¿qué puedes hacer? ¿Alguna habilidad especial? ¿Alguna magia? ¿Tienes algún punto fuerte que sea útil? 』

Subaru: 『 H-habilidades especiales útiles... 』

Ante esa ráfaga de preguntas, Subaru pensó desesperadamente mientras sus ojos divagaban de un lado a otro.

Desafortunadamente, parecía haber perdido su fiel látigo en Chaosflame. Sin su adorable Beatrice no podía usar magia, y tampoco podía usar decentemente sus otros trucos menores con este cuerpo encogido.

Hombre Óxido: 『 Qué desastre... Así que realmente es solo un niño. 』

Ante un Subaru que titubeaba en silencio, el hombre de pelo color óxido se lamentó llevándose la mano a la frente.

Hombre Lagarto: 『 Je, jeje, tenemos un mocoso, y nos falta gente. Se acabó. ¡Se acabó! ¡SE ACABÓ! 』

Hombre Tatuado: 『 No levantes tu maldita voz, lagarto bastardo... ¿Quieres morir porque me cabreaste...? 』

Hombre Lagarto: 『 ¿Ahh? ¡No te oigo! ¡Tu voz es demasiado baja, cara de calavera! 』

Acorralados mentalmente y cada vez más alterados, el hombre lagarto y el hombre tatuado se estaban fulminando con la mirada frontalmente. Ante la ferocidad de ambos, que parecían a punto de llegar a las manos ahí mismo, el hombre de pelo color óxido se interpuso apresuradamente.

Hombre Óxido: 『 ¡Esperen! ¡¿Por qué estamos peleando?! Entiendo su desesperación, ¡pero escúchenme! ¡Yo antes era un guerrero! Si siguen mis instrucciones en el combate, ustedes... 』

Hombre Lagarto: 『 ¡Cierra el pico! ¿Que eras un guerrero? ¡Entonces por qué mierda estás aquí! ¡Seguro que perdiste y acabaste de prisionero o esclavo! ¡Eso no es una buena señal, fracasado! 』

Hombre Tatuado: 『 ¿Cómo puedo confiarle mi vida a otro...? No escucharé órdenes de nadie... 』

Hombre Óxido: 『 ¡B-bastardos...! 』

Sin embargo, la persuasión del hombre de pelo color óxido tuvo el efecto contrario, y el forcejeo simplemente pasó de implicar a dos personas a tres.

Esto, definitivamente, no era una buena señal para la Sparka que se avecinaba.

Subaru: 『 G-Gustav-san... 』

Gustav: 『 Schwartz, en mi capacidad, no tengo nada que añadir. Yo, como el oficial, ya te he transmitido mis intenciones. Incluso una sola gota de sangre que se derrame dentro de la Isla de los Gladiadores será utilizada para la prosperidad del Imperio. 』

Subaru: 『 ¿Incluso la sangre que se derramaría aquí si esos tres se golpearan entre sí? 』

Gustav: 『 Incluso una sola gota de sangre. 』

Con este cuerpo de niño, era imposible detener a los tres hombres que forcejeaban.

Ante la súplica de ayuda de Subaru, la respuesta de Gustav no sonó más que como un acertijo.

Y entonces――,

Sección 6

――Con la relación entre los cuatro aún en su peor momento, la historia llegó al comienzo de la Sparka.

Subaru: 『 ¡La arena de los gladiadores...! 』

Un campo circular rodeado por todos lados por altos muros; esa era la arena de los gladiadores donde luchaban los gladiadores.

Más allá de los muros había gradas escalonadas para los espectadores; un system de mierda que permitía disfrutar de la matanza entre gladiadores con una atmósfera similar a la de un estadio de béisbol.

Llenando los asientos, aunque no a su máxima capacidad, estaban los gladiadores de la isla, tal como había dicho Gustav.

En la primera fila de la audiencia, encontró al falso Cecilus, quien se había ido por su cuenta desconsideradamente en la sala de curación. Subaru le sacó el dedo medio de mala manera mientras él saludaba con una sonrisa.

Sin embargo, su margen para preocuparse por asuntos tan triviales desapareció en un instante con la aparición del “enemigo”.

???: 『 ―――― 』

Lentamente, desde el oscuro pasaje a los pies de Gustav, quien estaba de pie en los asientos especiales, emergió una Mabestia negra.

Esa Mabestia con cara de león era del mismo tipo que aquella que la niña de las trenzas había traído antes a la mansión cuando se incendió. Era la Mabestia que se había convertido en el material para el látigo de Subaru, aunque su nombre no le vino a la mente inmediatamente.

Subaru: 『 ¿L-Lion...? 』

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡AROOOOOO!! 』

Como para negar el llamado de Subaru, la Mabestia, o mejor dicho, la Bestia Gladiadora león, rugió.

Verse obligado a luchar contra un monstruo aún más grande que aquel Gustav ya era una auténtica pesadilla. Todo el tiempo, desde que llegó a esta isla, no, desde que llegó al Imperio, Subaru tenía la sensación de estar viviendo una pesadilla continua.

Hombre Óxido: 『 Si no matamos a esa cosa, no nos salvaremos. 』

Junto a un Subaru que se estremecía de miedo, dijo el hombre de pelo color óxido mientras fulminaba con la mirada al león.

Ciertamente, eso era correcto. A partir de ahora, Subaru tenía que unir fuerzas con estos tres para derrotar a ese león―― ¿Dónde había la más mínima posibilidad de victoria?

Hombre Lagarto: 『 ¡Mierda, maldita sea! ¡¿Por qué estoy en este lío...?! 』

Hombre Óxido: 『 ¡Basta de lloriqueos! ¡Necesitamos hacer todo lo que podamos para sobrevivir! ¡Miren allá! 』

Hombre Lagarto: 『 ¿Ah? 』

Tras darle una palmada en el hombro al hombre lagarto, que se lamentaba como si fuera el fin del mundo, el hombre de pelo color óxido señaló hacia los bordes de la arena de los gladiadores―― concretamente, a los extremos derecho e izquierdo del recinto vistos desde la posición del grupo de Subaru, que estaba justo enfrente del león.

A la derecha y a la izquierda, lo que estaba clavado en el suelo en cada lado era――,

Hombre Tatuado: 『 ――¿Son esas, espadas? 』

Subaru: 『 ¡Oh, a mí también me lo parece...! 』

Al estar de acuerdo con los murmullos del hombre tatuado, lo que Subaru recibió fue una mirada fría. Pero incluso si sus aliados no estaban de acuerdo con él, no era como si lo que veía desapareciera como el humo.

Clavadas en los bordes de la arena de los gladiadores había, de hecho, dos espadas.

Hombre Óxido: 『 No harían un espectáculo de simplemente darnos de comer a esa Bestia Gladiadora en vano y sin armas. Así que nuestra prioridad absoluta es asegurar un arma... Sin embargo, solo la espada de la derecha es viable. 』

Hombre Tatuado: 『 ...Sí. 』

El hombre tatuado estuvo de acuerdo con la opinión del hombre de pelo color óxido, y Subaru, no queriendo que le gritaran, asintió en silencio.

La razón por la que el hombre de pelo color óxido pensaba que solo se podía usar la espada de la derecha era simplemente la diferencia de tamaño entre las dos espadas. La de la derecha era pequeña, pero la de la izquierda era tan grande que uno llegaría a pensar que era para uso del propio Gustav.

Era algo imposible de manejar, no solo para el pequeño Subaru, sino incluso para los tres hombres de complexión adulta.

Hombre Óxido: 『 Siendo una Bestia Gladiadora de ese tamaño, una vez que consigamos el arma, el objetivo serán los ojos o la boca. Le revolvemos el interior de la cabeza con la espada y la matamos. Esa es nuestra única vía de victoria. 』

Hombre Tatuado: 『 ...Tú, ¿sabes usar una espada? 』

Hombre Óxido: 『 Te lo dije. Solía ser un guerrero. Puedo usarla mejor que tú. 』

Respondiendo a la pregunta del hombre tatuado, el hombre de pelo color óxido se volvió hacia Subaru y el hombre lagarto.

Hombre Óxido: 『 Yo aseguraré esa espada. Mientras tanto, como estaré indefenso, mantengan a esa Bestia Gladiadora lejos de mí. 』

Subaru: 『 Esto... ¿C-cómo voy a mantenerla alejada? 』

Hombre Óxido: 『 ¡Averigua eso por tu cuenta! ¡Puedes llamar la atención gritando o haciendo ruidos, hay muchas formas! 』

Subaru: 『 E-entendido... 』

Sin tiempo para preocuparse por su corta edad, el hombre de pelo color óxido le gritó, haciendo que Subaru se encogiera.

Era un plan que dependía completamente de las habilidades del hombre de pelo color óxido, pero tampoco era que se le ocurriera otra idea. Lo correcto aquí debía ser creer en la confianza que él mostraba y cooperar para derrotar al león.

Necesitaba terminar con esta temida Sparka rápidamente y encontrar una forma de salir de la isla.

Sucedió casi al mismo tiempo que Subaru afianzaba esa determinación resquebrajada.

Gustav: 『 ――¡¡Bien entonces, QUE COMIENCE LA SPARCA!! 』

Gustav lanzó una orden grave y feroz, y a sus pies, el león se agazapó preparándose.

Abrumado por la intimidante presencia de la bestia, lista para abalanzarse en cualquier momento, Subaru, siguiendo el plan del hombre de pelo color óxido, tomó aire para soltar un fuerte grito y atraer la atención del león, y――.

Hombre Óxido: 『 ¿¡Guaa!? 』

Antes de que pudiera emitir sonido alguno, el hombre de pelo color óxido, soltando un alarido, ya estaba rodando por el suelo.

No fue un ataque invisible del león. El león no había hecho nada. Quien había hecho algo fue el hombre tatuado, quien había saltado desde al lado del hombre de pelo color óxido―― y había pateado y derribado a su compañero, que tenía la guardia totalmente baja.

Hombre Tatuado: 『 Te lo dije... ¡No pienso poner mi vida en manos de otros...! 』

Ignorando al hombre de pelo color óxido caído, el hombre tatuado dijo eso y corrió para hacerse con la espada él mismo. Con su ímpetu frenado en seco por esa repentina traición, Subaru se sumió en la confusión, preguntándose qué hacer.

Hombre Lagarto: 『 ¡Y-yo no! ¡Y-yo no voy a morir! 』

Subaru: 『 ¿¡Oye!? 』

Como para avivar la confusión, el hombre lagarto les dio la espalda y huyó con la voz quebrada. Se pegó a la pared trasera de la arena de los gladiadores y allí activó su habilidad especial.

Lentamente, el color de sus escamas cambió, camuflándose con la pared y el paisaje, haciendo que su figura desapareciera.

Uno se la jugó a su compañero, uno abandonó a sus compañeros, uno fue traicionado por su compañero, y el último no hacía más que ir de un lado a otro, perdido ante las acciones egoístas de sus compañeros.

La Sparka había tenido el peor comienzo posible, insuperable en su desastre.

Subaru: 『 A este paso... 』

Serían presa del enemigo en un abrir y cerrar de ojos; con el rostro pálido, Subaru se volvió hacia el león.

¿Qué impresión tendría el león al ver este grupo con un sentido de unidad nulo? A estas alturas, ¿no se estaría relamiendo, pensando a qué idiota morderle el culo primero――,

Subaru: 『 ¿Eh? 』

Sin embargo, contrariamente a las expectativas de Subaru, el león no se había movido de su posición inicial.

Manteniendo esa postura inclinada hacia delante, el león contemplaba fijamente la arena de los gladiadores con sus ojos rojos, como si no hubiera escuchado la orden de Gustav.

¿Se estaba burlando de Subaru y los demás, pensando que la batalla apenas acababa de empezar?

O tal vez, para el león, ni siquiera había empezado todavía――,

Subaru: 『 ――Ah. 』

Hombre Tatuado: 『 ¡Ahora que tengo esto...! Puedo... 』

El peor escenario posible cruzó por la mente de Subaru casi al mismo tiempo que el hombre tatuado alcanzaba la espada.

El hombre tatuado, que se la había jugado a sus compañeros, agarró la espada y la arrancó del suelo con ímpetu. El tacto frío y el peso que sintió en la palma hicieron aflorar una sonrisa en el rostro del tatuado, que hasta entonces solo mostraba ferocidad

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡AROOOO!! 』

Al instante siguiente, la pata delantera del león, al abalanzarse, le arrancó de cuajo la sonrisa al hombre tatuado sin piedad.

Sus afiladas garras borraron todo lo que había del cuello para arriba, y en la visión congelada de Subaru, que soltó un “Hi”, el cuerpo, tardando en darse cuenta de su propia muerte, cayó lentamente chorreando sangre a borbotones.

Subaru: 『 ―――― 』

Mientras le temblaban las rodillas violentamente, Subaru maldijo una y otra vez su propia estupidez.

Si se hubiera fijado bien, se habría dado cuenta. Ese león no pensaba moverse hasta que alguien tomara la espada. La verdadera señal de inicio fue el momento en que el hombre tatuado agarró el arma.

Podrían haberlo discutido hasta que se tomara la espada. Subaru y los demás lo habían echado a perder todo con su traición y cobardía.

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡AROOOO!! 』

Al resonar el sonido seco de la espada cayendo al suelo, el león echó a correr con ferocidad mientras rugía.

Ahora que había empezado, ya no habría piedad. Ignorando por completo al niño tembloroso y al hombre caído, el león cargó―― Contra la pared del fondo del recinto.

Hombre Lagarto: 『 ¡Para, paraparapara, aléjatealéjateALÉJATEEEEEEEE! 』

¿Fue la vista, el olfato o el oído, el método que usó el león para encontrar al hombre lagarto camuflado en la pared?

Pero, fuera cual fuera, el resultado era el mismo. Aterrorizado por el león que se acercaba, el hombre lagarto intentó huir mientras seguía camuflado con la pared. El paisaje sobre el muro se distorsionó formando una silueta humana antinatural.

El cuerpo gigante del león aplastó aquella silueta humana antinatural junto con la pared, estampando un sello de sangre.

Al oír por última vez un grito patético de “Gueh”, supo que el hombre lagarto había muerto. Al morir, su camuflaje se deshizo, pero ya no conservaba su forma original. Fue esa clase de muerte.

Hombre Óxido: 『 Qué... Qué, estupidez han hecho... 』

El hombre de pelo color óxido, que finalmente se había levantado, murmuró aturdido mientras miraba a los dos hombres muertos.

Él había sido el único que había intentado unir fuerzas con los dos muertos. Había pensado en un plan para sobrevivir e incluso se había ofrecido voluntario para el papel peligroso. Sin embargo, fue traicionado, abandonado, y este era el resultado.

Con dos adultos muertos, y quedándole solo el último niño, ¿había alguna posibilidad de ganar?

Hombre Óxido: 『 ...Quédate detrás de mí. 』

“Ninguna”, fue la conclusión del hombre de pelo color óxido, y esa instrucción fue su última muestra de orgullo.

Sin armas ni aliados, y con su plan fallido, el hombre de pelo color óxido decidió ser noble hasta el final. Proteger al niño Subaru a sus espaldas y enfrentarse al león era la prueba de ello.

Subaru: 『 ¡Uh, uhh...! 』

Subaru se sintió patético por estar gimiendo y preguntándose si realmente ya no había nada que pudiera hacer.

Un punto muerto, un callejón sin salida. ¿Sería diferente la situación si alguno de sus amigos confiables estuviera aquí?

Si Ruy, Medium, Flop, Taritta, Al, Mizelda, Holly, Kuna, Utakata, Zikr, Abel, Rem――.

Subaru: 『 ――¿Eh? 』

Su monólogo interior lleno de quejas se vio interrumpido de golpe, dejando a Subaru atónito.

Ante sus ojos, el rostro aterrador del león que embestía, y la sensación de ser empujado por la espalda.

Sí, alguien había empujado la espalda de Subaru―― Fue la mano del hombre de pelo color óxido.

Hombre Óxido: 『 No, no quiero, no quiero morir―― ¡¡hk!! 』

Con una mirada patética en su rostro, el hombre de pelo color óxido gritó y empujó a Subaru frente al león.

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡AROOOO!! 』

Sin tiempo siquiera para gritar o soltar reproches, el cuerpo de Subaru salió despedido muy alto por los aires. Como una pelota de ping-pong golpeada con fuerza, salió volando mientras el viento lo sacudía violentamente.

Subaru: 『 ―――― 』

Qué cuerpo tan frágil tenía.

El cuerpo de Subaru quedó destrozado por una sola embestida del león. No fue que la cabeza o las extremidades salieran volando. Pero por dentro, todo estaba destrozado, hecho añicos.

Sus huesos y órganos, todo se rompió como si hubiera sido atropellado por un camión, quedando hecho pedazos.

Hombre Óxido: 『 ¡Sálvame! ¡Cometí un error! ¡Mentí! ¡Que era un guerrero fue una mentira! ¡Solo estaba tratando de hacerme parecer importante para sobrevivir! ¡Déjame salir! ¡¡DÉJAME SALIIIIIR!! 』

Debajo de Subaru mientras giraba en el aire, el hombre de pelo color óxido gritaba y lloraba mientras se aferraba a la pared. Estaba apelando desesperadamente a Gustav, quien observaba la batalla desde los asientos especiales.

Incluso cuando un hombre adulto lloraba con mocos goteando de su nariz, la expresión de Gustav no se alteró ni lo más mínimo.

Hombre Óxido: 『 Sálva―― 』

El llanto del hombre de pelo color óxido fue aplastado por la pata delantera del león, que descendió sobre él. Reducido verticalmente a una décima parte de su tamaño, el hombre de pelo color óxido también murió de forma abrupta.

El hombre tatuado, el hombre lagarto y el hombre de pelo color óxido; todos, todos fueron asesinados por el león en un abrir y cerrar de ojos.

???: 『 ――su, Basu, ¿puedes oírme? 』

De repente, al oír una voz en medio del fuerte zumbido en sus oídos, el flácido Subaru movió la cabeza.

Solo entonces se dio cuenta de que había salido volando y que, antes de darse cuenta, había acabado rodando por el suelo. No es que importara ahora, con la pierna rota.

Lo único que supo fue que la voz venía de arriba; comprendió que era una voz desde lo alto del muro.

Quien miraba hacia abajo a Subaru, que yacía en el suelo, era un chico de cabello azul con una cara odiosa――,

Cecilus: 『 ¡Lo siento pero parece que me equivoqué en mis expectativas! Pensé que sería capaz, pero parece que no soy tan bueno como mi papá. ¡Parece que no soy un buen juez de carácter! 』

Subaru: 『 Ah, ah... 』

Cecilus: 『 Por si acaso, ¿hay algo que quieras que le transmita a tu joven compañera cuando despierte? Creo que entregar un mensaje así es lo que corresponde, ¡así que aprovecha esta oportunidad, por favor! 』

Incluso frente al moribundo y gemebundo Subaru, el comportamiento del falso Cecilus no cambió en absoluto.

Ahora que lo pensaba, su actitud no había cambiado en lo más mínimo; ni cuando acababa de despertar, ni en la sala de curación, ni siquiera ahora, así, al borde de la muerte.

Sentía que esa visión de la vida y la muerte, que no parecía en absoluto cuerda, era un elemento que hacía que el falso Cecilus, quien se suponía que era un niño que gritó lobo, pareciera un poco más real.

Y si ese fuera el caso, eso significaba que él era un gran y poderoso general de este Imperio de Vollachia, después de todo.

Subaru: 『 ――o. 』

Cecilus: 『 ¿Eh? ¿Qué? Estas son tus últimas palabras, ¡así que por favor habla más alto, Basu! Si me equivoco en el mensaje, creo que me arrepentiré para siempre, ¡y tampoco sería muy bueno para la puesta en escena! 』

Subaru: 『 Lo odi, o... 』

Cecilus: 『 ―――― 』

Se lo espetó al falso Cecilus, quien se estaba llevando la mano a la oreja tratando de escuchar bien la voz de Subaru.

Al chico que se hacía llamar igual que un general de este Imperio, Subaru le transmitió los sentimientos más sinceros de su corazón mientras moría.

A ese maldito mocoso de este país, que ponía una cara de ligera sorpresa y que resultaba tan odioso――,

Subaru: 『 El Imperio, yo, realmente lo odio. 』

Cecilus: 『 ――Sí, sí, seguro. Recordaré eso bien y lo transmitiré, Basu. 』

Subaru: 『 ―――― 』

――Incluido tú, odio todo sobre este país, bastardo.

Ignorando la esencia del resentimiento de Subaru, maldijo al falso Cecilus, quien se reía con una cara como si fuera problema de otro. Esperaba que esta maldición llegara a todos en el Imperio, pero no podría confirmar el resultado.

Porque――,

Bestia Gladiadora: 『 ――――¡¡AROOOO!! 』

El león, acercándose al último de los cuatro patéticos retadores, se tragó a Subaru entero y sin piedad con sus enormes fauces repletas de colmillos.

Subaru: 『 ――Hk. 』

Aunque por dentro ya estaba hecho añicos, su cuerpo también fue despedazado, como si no bastara solo con el interior.

La única suerte en medio de la desgracia fue que ya estaba tan triturado que hacía tiempo que había dejado de sentir dolor; así que, aunque lo mordieran y desgarraran, pudo escapar de la realidad pensando simplemente “qué desagradable”.

Más bien, intentó lo mejor que pudo para quedarse atrapado en la garganta del león, pero eso también falló.

Subaru: 『 ――Maldita sea. 』

Porque el mordisco final aplastó la cabeza de Subaru intentando vengarse――.