Sucesos en Marcha y la Decisión de Rem

CAPÍTULO 2:
Sucesos en Marcha y la Decisión de Rem

La punta de la espada de madera hizo contacto con la frente de Subaru. Al instante siguiente, la fuerza centrífuga le lanzó por los aires. Sintió como si el cielo y el suelo se hubieran intercambiado mientras se rodeaba con los brazos, amortiguando el golpe mientras hacía un giro bien formado. Tras neutralizar los daños de la caída, se relamió orgulloso de su propia maestría.

—Geh, tragué tierra. Ptú, ptú, ptú. Sabe a hierba. ¡Ptú, ptú!

—¿Ponemos fin a esto?

—Seguro que bromeas. Acabas de ver mi experta técnica de caída, ¿verdad? Por fin mi genio floreció.

Decir estas palabras casi le rompe el corazón a Subaru. Había dominado la habilidad a base de ser machacado día tras día.

El chico había entrenado con Wilhelm todos los días durante su estancia en la Mansión Crusch. Seguía sin poder asestar ni un solo ataque, pero su capacidad para mejorar su técnica de caída sugería que Wilhelm no se limitaba a atizarle sin ningún propósito.

Sin embargo, el hombre mayor presentó una refutación.

—No obstante, es una técnica inútil para un duelo con espadas reales.

—¡¡No necesitabas señalar eso!! ¡¡Ahora mismo el pino de mi corazón tiene muchas grietas!!

Ciertamente, en un combate que podía acabar con un solo golpe de espada, una habilidad de artes marciales para recibir correctamente un golpe y caer no era muy útil. Mejorar una habilidad utilizada únicamente para practicar era una prioridad equivocada, pero aun así merecía la pena durante el entrenamiento con la espada.

—Debo decir que pareces más animado esta mañana.

—Anoche tuve una pequeña charla con Crusch-san sobre mis preocupaciones. Gracias a eso, todas mis dudas desaparecieron. Ahora mismo me siento bastante bien.

—En un libro que leí ayer, un personaje que apenas empezaba a acostumbrarse al campo de batalla hablaba de forma muy parecida a como lo haces tú ahora. Perdió la vida porque dio por sentada su lucha, Subaru-dono.

—¡¿Así que hay banderas de muerte incluso en otros mundos?!

Al parecer, incluso en un pequeño rincón a través del cosmos, había líneas que te marcaban para la muerte, igual que en casa.

Pero Subaru había estado esperando ansiosamente las palabras de preocupación de Wilhelm.

El hombre mayor enarcó las cejas con expresión interrogante.

—¿Subaru-dono?

El chico sonrió y negó con la cabeza.

—… Nada. De verdad, nada de nada.

… En ese momento, «el campo de batalla» y «la muerte» eran cosas que podía recibir con los brazos abiertos. Eran oportunidades para Natsuki Subaru de establecer su valía de una manera innegable.

—Tanto desperdicio.

—¡Ugah!

Cuando se reanudó la práctica con la espada, Wilhelm explotó la apertura creada por los pensamientos errantes de Subaru, utilizando un movimiento mínimo para golpear con su espada. Se aprovechó de todo el exceso de potencia e impulso innecesario del chico y envió fácilmente el cuerpo de Subaru bailando en el aire sin poder visible detrás del ataque con la espada.

—¡Puedo manejar esto!

Subaru, desesperado por no caer de cabeza y causarse graves daños, movió instantáneamente la cabeza y se encorvó, adoptando una férrea postura para evitar caídas que le permitiera aterrizar en cualquier parte sin sufrir lesiones importantes. Sin embargo…

—¿De verdad crees que eso es lo último?

Con un movimiento suave, Wilhelm introdujo su espada de madera por un hueco entre los miembros enroscados de Subaru, destrozando su postura. Los brazos y las piernas del chico se abrieron de par en par e, incapaz de comprender lo que ocurría, se estampó contra el suelo con las extremidades extendidas.

—¡Gyah!

Subaru se frotó la nariz y lanzó una mirada de protesta a Wilhelm. Su tutor de esgrima respondió clavando su arma de madera en la hierba. Subaru sintió que se le cortaba la respiración ante aquella mirada serena.

—Adoptar una posición para frenar tu caída y prepararte para lo que pueda venir después es el primer progreso significativo que has hecho. Pero lo más importante es que me niego a aceptar la premisa de enseñarte a luchar de una manera que asume la derrota desde el principio.

—Uhh…

—Si me permites, antes de enseñarte cómo blandir una espada y técnicas para frenar una caída, te diré cómo prepararte de una manera más fundamental.

Cuando Subaru gruñó, mostrando que Wilhelm había dado en el blanco, el tutor levantó un dedo.

—… Si decidiste luchar, lucha con todo tu cuerpo y tu alma. Olvida todas las palabras bonitas que conducen a la derrota. Ten hambre y sed de victoria utilizando cualquier medio necesario. Si aún puedes mantenerte en pie, si aún puedes mover un solo dedo, si tus colmillos aún no se han roto, mantente en pie. Álzate. Levántate y ataca. Mientras vivas, lucha. ¡Lucha, lucha, lucha!

—……

—Eso es lo que significa librar una batalla.

La pausa visible de Wilhelm levantó el aire tenso que había llegado a dominar el patio. Sólo entonces Subaru se dio cuenta de lo fuerte que había estado latiendo su propio corazón. Al mismo tiempo, cada latido ensordecedor le hacía comprender que estaba vivo.

… Vivir nunca le había parecido mejor.

Los sentimientos que hasta hacía unos instantes le habían hecho ver con buenos ojos la perspectiva de la muerte se habían esfumado de repente.

En el instante en que Wilhelm empezó a hablar de prepararse para la batalla, el aire a su alrededor cambió por completo. Podía parecer un caballero de modales suaves, pero Subaru sentía un demonio blandiendo espadas en su interior. Tal vez esa era la verdadera naturaleza detrás del anciano llamado Wilhelm.

El que ejercía tal fuerza que fue contratado como instructor personal de espada de Crusch Karsten, favorita para ganar la elección real: el anciano espadachín Wilhelm Trias.

—Así que lucha para ganar, aunque sepas… que vas a perder… Es un poco incoherente, pero entiendo lo que quieres decir. No es lógica; es una cuestión de emoción. Entonces…

Subaru, aún admirado por el anciano, sintió que se reavivaba en él el espíritu de lucha y replicó.

Puedo manejar esto, dijo su terquedad.

No podía dejar que ese avance a sus dudas, ese rayo de esperanza se viniera abajo en tan poco tiempo.

Los sentimientos de Natsuki Subaru no eran tan baratos. No podía dejar que lo fueran.

—… Si puedo hacer eso, ¿puedo ser un poco más fuerte?

—Eso es otra cosa. El deseo de ser más fuerte y hacerlo de verdad son asuntos completamente distintos.

—¡¿Así que ahora me niegas?! ¡¿No crees que decir que sí haría el cuento más bonito?!

—… A través de una amarga experiencia aprendí la crueldad de las mentiras. No podría perdonarme decir una.

Subaru no notó cómo los ojos del otro hombre caían momentáneamente mientras hablaba.

—Creo que a veces la verdad es más cruel que la mentira, para que lo sepas…

Subaru sintió que Wilhelm estaba esquivando la pregunta, así que volvió a empuñar su espada de madera y murmuró de forma abrupta:

—¿Ves algún talento con la espada dentro de mí?

—Desde mi punto de vista, por desgracia, no tienes ninguno. Tu aptitud para la espada no va más allá que la del hombre común, el mismo lugar que la mía.

La sonrisa tensa y despectiva que se dibujó en Wilhelm hizo que Subaru enarcase una ceja, sorprendido.

—Eso es bastante humilde viniendo de ti, decir que no tienes talento con la espada.

—Es la verdad. No tengo ningún don para ello. Si lo tuviera, seguramente no habría tenido que esgrimirla tanto. Por lo tanto, es posible que llegues al mismo nivel que yo.

—… Por cierto, ¿cuánto tiempo tendría que trabajar en ello?

—No demasiado. Sólo necesitarías dedicarle la mitad de tu vida natural.

—Ajá, claro, no demasiado.

A menudo se decía que esforzarse continuamente por mejorar era el verdadero talento. En realidad, incluso con Wilhelm diciéndole que podría llegar al mismo nivel, Subaru no podía comprender el impulso de dedicar tanto tiempo a la espada como el anciano, o una razón para hacerlo.

En primer lugar, la razón por la que Subaru hizo que Wilhelm le enseñara así fue…

—A ver, pensé que vertiéndome en la espada sin pensamientos mundanos podría permitirme encontrar la iluminación por primera vez…

—Eso habría que contemplarlo. Después de todo, lo que puedas agarrar no te hará de repente más fuerte, y no creo que una mente clara o la falta de ella determine quién ganará y quién caerá al final.

Wilhelm expresó secamente su opinión.

—Además —continuó—, si he de decirlo, rara vez he blandido mi espada con la mente clara. Sobre todo cuando empecé, tenía muy pocas ideas sobre el camino de la espada.

—¿Qué tenías en mente?

—Mi mujer, y sólo mi mujer.

—¡Caramba, Wilhelm! A veces hablas mucho de tu mujer.

Subaru recordó cómo había hablado de su amada esposa cuando se conocieron, pero Wilhelm también había alabado a su esposa hasta el cielo durante la estancia de Subaru en la mansión. Debía de ser un matrimonio armonioso.

Al ver que Subaru esbozaba una sonrisa tensa ante el último episodio de este comportamiento, Wilhelm se frotó la barbilla.

—Algún día, llegarás a un punto en el que esa preparación será necesaria para hacerte más fuerte. Bueno, no es nada de lo que deba preocuparse por el momento, Subaru-dono.

—¿Qué quieres decir?

Subaru inclinó ligeramente la cabeza. Wilhelm negó un poco con la cabeza ante el gesto.

—Simplemente quiero decir que no tiene mucho sentido inculcar a alguien sobre lo que hace falta para hacerse más fuerte cuando ya abandonó la opción de hacerlo.

—…

Por un momento, el rostro de Subaru se congeló, incapaz de comprender lo que le decían. Aun así, la interrupción fue momentánea. Inmediatamente se encogió de hombros, como si se tratara de una broma.

—Oye, ¿qué estás diciendo de repente, Wilhelm? Estoy tan sorprendido como un ladrón al que detienen antes de robar nada. ¿Ahora qué te hice?

—Si no lo sabes, no sería elegante seguir hablando de ello. Dije lo que quería decir. Habría sido difícil decírtelo si hubiera dejado pasar esta oportunidad.

Wilhelm, hablando como si lo entendiera todo, no dejó lugar a que Subaru siguiera con el asunto.

La inquietud latía en el pecho de Subaru. Las palabras de Wilhelm le habían dejado una innegable sensación de nerviosismo. Y Wilhelm sabía exactamente qué significaba esa sensación.

Al instante, esa verdad desgarró insoportablemente y sin piedad el corazón del muchacho.

Subaru, sudando a causa de un escalofrío fantasma, levantó la cabeza cuando Wilhelm miró hacia la mansión y habló.

—Subaru-dono. Parece que la práctica de esta mañana terminó.

—… ¿Ah?

Cuando Subaru siguió su mirada, vio una pequeña silueta que entraba corriendo en el patio: Rem.

Normalmente, ella no mostraba emociones en su rostro, pero él pudo ver una sensación de tranquila tensión en ella mientras corría.

¿Había… pasado algo?

Para Subaru, en aquel momento, era una salvación fortuita, una oportunidad de oro para olvidar su conversación con Wilhelm. Observó con alivio las prisas y la agitación de Rem.

O tal vez era porque Subaru había sospechado hacia dónde se dirigían las cosas.

—Subaru-kun… Tenemos que hablar.

Cuando Rem se paró frente a él, su expresión seria hizo temblar su corazón.

… Pero Subaru nunca hablaría con otro de la expectación que sintió en ese momento.

1

Crusch-sama, que esperaba en la sala de recepción, hizo un gesto de complicidad al ver acercarse a Subaru.

—Todo indica que ya te enteraste.

Crusch y Ferris estaban juntos en la sala de recepción, esperando a Subaru y Rem como ama y vasallo. Subaru, el último en entrar en la sala, no podía negar que se sentía como si hubiese llegado tarde a la fiesta mientras sacudía un poco la cabeza.

—Todavía no he oído los detalles. Parece que Rem también sólo tiene una vaga idea.

Cuando los ojos de Subaru se desviaron para indicar a Rem que estaba a su lado, ella bajó la cabeza con expresión tensa y dijo:

—Lo que sentí es sólo el resultado de la conciencia que comparto con Nee-sama. La Clarividencia de Nee-sama sería capaz de reunir más detalles sobre la situación, pero…

Rem bajó los ojos cuando sus palabras se interrumpieron, consternada por su propia impotencia.

La respuesta de Rem hizo que Crusch exhalara con aparente admiración.

—Conciencia compartida… He oído hablar de esto, de que parientes cercanos de unas pocas especies humanoides selectas, como gemelos y parientes consanguíneos, pueden entender los pensamientos del otro sin necesidad de palabras… ¿Y pueden hacerlo desde la capital real hasta un lugar tan lejano como el dominio de los Mathers?

—Como se dijo, es algo impreciso. Se pueden relacionar emociones poderosas y palabras que se desean transmitir con mucha fuerza. Sin embargo…

Mientras Crusch se sentaba, Ferris adoptaba una postura despreocupada detrás de ella, con sus orejas de gatito temblorosas.

—Por cómo lo dijiste-nya, debes haber sentido algo bastante inquietante por esa telepatía, ¿nyo?

Subaru, desconcertado por el comportamiento de Ferris, se colocó frente a Rem.

—No nos mantengas en vilo. Si sabes algo de esto, dilo. No dejes a Rem dando vueltas como si nada. Habla de una vez.

—Ooh, ¿ahora te caigo mal-nya? Además, la información no viene gratis. Sólo eres un paciente y un invitado, Subaru. ¿Por qué deberíamos decirte algo-nya?

—¡Hey…!

Hablando con propiedad, Ferris tenía razón. Aunque en apariencia fuera un invitado, la posición de Subaru era la de un paciente y un extraño. Podía insistir todo lo que quisiera en que le concernía, pero como formaba parte de una facción política, sólo un tonto le tiraría un hueso sólo porque se lo había suplicado.

Pero mientras Subaru maldecía su propia superficialidad, fue Crusch quien reprendió a Ferris.

—Ferris. No seas cruel. No hay razón para que te hagas el villano. Todo lo que ganarás jugando con Natsuki Subaru es una mirada furiosa de Rem.

—Bieeeeen.

Crusch, que seguía sentada sola en el sofá, hizo un gesto a Subaru para que se sentara en la silla frente a ella.

—La autorreflexión conduce al progreso personal. Pero eso depende del momento y de la situación. Aquí y ahora me gustaría dar prioridad al intercambio de opiniones. ¿Qué te parece?

—… Claro. Odio tomar un viaje gratis, pero en verdad quiero escuchar lo que tienes que decir.

Subaru aceptó su oferta y se sentó con Rem a su lado.

—En el dominio de los Mathers —empezó Crusch—, es decir, en el feudo del Marqués Roswaal, al parecer se registraron actividades peligrosas en torno a su mansión. Una parte del dominio ya fue bloqueada por orden del marqués.

Las cejas de Subaru se alzaron ante aquel lenguaje inquietante.

—¿Actividades peligrosas? ¿Bloqueo?

El hecho de que la conexión telepática de Rem se hubiera activado le había preparado para las malas noticias, pero incluso escuchar los detalles hizo que la inquietud se agitara en su interior.

—En realidad no sabemos lo que está ocurriendo dentro del dominio de los Mathers. Pero puedo aventurar una conjetura, dado que salió a la luz el apoyo del marqués a Emilia, es decir, a una medioelfa a candidata real.

—¿Quieres decir que los siervos están en huelga y se quejan a diestro y siniestro?

Cuando Subaru expresó los primeros recelos que le vinieron a la mente, Crusch se mostró fácilmente de acuerdo con sus palabras.

—Eso es muy posible, por supuesto. La infamia de la Bruja de los Celos hace de los prejuicios contra los semielfos una batalla que no puede evitar.

Una vez más, Subaru no podía permitir que las circunstancias de su nacimiento fueran sus grilletes. Cada vez odiaba más a la chusma sin rostro que hablaba mal de Emilia sin saber nada de ella como persona.

—Tu rabia seguramente está fuera de lugar. Ella eligió este camino, sabiendo a lo que se enfrentaría.

—¿Fuera de lugar? ¿Te refieres a mí o a esa gente…? ¿Y qué, están causando problemas en las tierras de Roswaal por una estúpida razón como esa? ¿Son pequeños incendios de maleza que se apagarán, o se va a convertir en una tormenta de fuego masiva?

—Dejando de lado si las razones son mezquinas o no, el resumen es sólido. Esto también explica la reacción telepática de Rem. —Crusch se volvió hacia Rem mientras hablaba, atrayendo todas las miradas hacia la chica, hasta entonces silenciosa.

—Los sentimientos que capto de Nee-sama son en parte inquietud y en gran parte… ira. Creo que ella no quería transmitir estas cosas, pero lo hizo inconscientemente.

—¿Estas sensaciones compartidas entre ustedes ocurren con gran frecuencia?

—No, es bastante raro. Siempre controlamos nuestros pensamientos hasta cierto punto. Creo que en este caso, Nee-sama me transfirió estas cosas a pesar del autocontrol.

Cuando Rem llegó a la última parte de su explicación, no pudo ocultar la ansiedad que teñía sus palabras. No era exagerado decir que Ram tenía la mayor fortaleza mental de todos los habitantes de la Mansión Roswaal. Una crisis que podía sacudir incluso su moderación no era, evidentemente, un asunto menor.

Y sin embargo, más allá de lo que Ram había dejado escapar telepáticamente, no había hecho ningún esfuerzo por pedir ayuda a Rem.

—Es como si ella… tratara de evitar que nos involucremos… —murmuró Subaru para sí solo mientras su conclusión le quemaba por dentro.

La única explicación que se le ocurrió fue que Ram había informado a Rem del peligro a través de su enlace mutuo sin devolver la llamada a su hermana, porque pretendía transmitir esa información a Rem… y evitar que Subaru lo supiera.

… ¿Ella quiso mantener a Subaru al margen de sus problemas hasta ese punto?

—Pero ella está en problemas, ¿no es así…?

La situación era lo suficientemente grave como para haber llegado a oídos de Crusch, acampada en la capital.

Como era habitual, Emilia contaba con muy pocos y tenía enemigos más allá de lo razonable. En tales circunstancias, ¿quién se pondría de su lado sin algún motivo oculto?

La respuesta era nadie. Al fin y al cabo, no había nadie a su lado que pudiera ser su aliado incondicional.

Había dejado atrás a dichos aliados.

Sin duda, cuando Emilia se diera cuenta, se arrepentiría de lo que había hecho. Por eso…

Subaru levantó la cabeza y murmuró con determinación:

—Tengo… que ir a salvarla, ¿no?

Esta vez, todas las miradas se posaron en él. Crusch enarcó una ceja, y Ferris cerró suavemente sus labios burlones. Entonces Rem tiró de la manga de Subaru con mirada nerviosa.

—¡N-No, Subaru-kun, no debes…!

La ansiedad y la lastimera súplica en los ojos de Rem le sobresaltaron.

—Debes hacer lo que te dijeron Emilia-sama y Roswaal-sama y concentrarte en tu propio tratamiento —continuó diciendo—. Yo, personalmente, estoy de acuerdo con ellos. Por ahora, debes concentrarte en curar tu cuerpo…

—Si hago eso, pasarán cosas que nunca se podrán deshacer. Rem, es como aquella vez que hablamos antes de ir al bosque de las mabestias. Tenemos… que hacer algo.

—¡…!

La expresión de Rem se endureció de dolor ante las palabras de Subaru.

Habían hablado así en el pasado, justo antes de entrar en el bosque de las mabestias para rescatar a los niños secuestrados. Subaru le había dicho lo mismo a Rem cuando ella había intentado detenerle.

Esas acciones tuvieron consecuencias. Como resultado de su decisión, los niños habían sido rescatados sanos y salvos. Por eso ahora Rem sabía muy bien qué había detrás de la determinación de Subaru.

Manteniendo a Rem a raya mientras se aferraba a él, se giró para mirar directamente a Crusch, sentado frente a él.

—Es como oíste, Crusch-san. Rem y yo volveremos a la ma… A donde está Emilia. Hasta que las cosas se arreglen, tendré que posponer el trata…

Subaru estaba pronunciando su veredicto como miembro de su bando político cuando Crusch le interrumpió bruscamente pronunciando su nombre.

—Natsuki Subaru.

Subaru se quedó sin aliento bajo la penetrante mirada de Crusch. Su corazón latió con más fuerza; tuvo la sensación de que se había olvidado de con quién estaba tratando. Entonces ella afirmó fríamente…

—… Si abandonas este lugar, significa que te has convertido en mi enemigo.

Subaru sintió esas palabras tan intensamente como si una cuchilla se clavara en su carne.

Entonces, cuando empezó a comprender el significado, como una laceración que empieza a doler…

—¿Qué quieres decir con eso…?

—Permíteme corregir tu malentendido. Mi tratamiento como huésped y que Ferris te cure es el resultado de un contrato.

—¿Contrato…?

—Sí, un contrato para tu cuidado entre Emilia y yo. Mi casa recibió una garantía a cambio de tratarte como huésped. Sin embargo… —Cuando sus palabras se interrumpieron, Crusch se llevó una mano al pecho—. Las circunstancias antes de la selección real, cuando se formó el contrato, y este momento son diferentes. Ahora que somos públicamente enemigos políticos, debo tener mucho cuidado en cualquier negociación con el bando de Emilia. Lo mismo ocurre con el contrato que rige tu tratamiento. Si hay alguna violación de sus términos, no tengo ninguna obligación de mantener un acuerdo formado antes del comienzo de la selección real ahora que ha comenzado en serio.

A los oídos de Subaru, la palabra contrato que ella repetía una y otra vez sonaba como promesa. Le sentaba muy mal en el pecho, mezclándose con sus recuerdos de la separación de Emilia.

Crusch siguió adelante.

—En estas circunstancias, tu partida de mi residencia sería una violación, una ruptura unilateral del contrato a mitad de camino. Después de todo, aunque no hay enemistad de por medio, Emilia y yo somos enemigas.

La mente de Subaru no daba abasto con la contundente declaración de guerra de Crusch.

Comprendió que la duquesa y su gente eran «enemigos» sobre el papel. Apenas había terminado de decirle a Rem que lamentaba haberse quedado indefenso en la mansión y que adoptaría la mentalidad correcta. Y, sin embargo, Subaru aún no había comprendido del todo lo que eso significaba.

La persona que tenía delante era el mayor enemigo que se interponía en su camino y en el de Emilia.

—Me equivoqué… Por un momento pensé que podríamos ser amigos o algo así.

—…

—Fue una charla tonta mientras tomábamos unas copas. «¿Si puedes hacer algo, hazlo?». Fui un tonto al tomar las palabras de un enemigo al pie de la letra. Estoy siendo mezquino. Hacer tropezar a tu oponente es lo correcto.

La misma nebulosa sensación de alienación que había sentido en la conferencia de selección real se filtró en su pecho.

Subaru vio bajo una nueva luz el recuerdo de su conversación de copas de la noche anterior y se sintió traicionado, ya que había sido la propia Crusch quien le había dicho que hiciera lo que pudiera.

Interponerse en su camino a pesar de esas palabras… ¿No fue eso una traición?

Ferris, silencioso hasta ese momento, habló como si no pudiera soportar mirar.

—… ¡Nyo lo malinterpretes-nya! —Su aguda mirada hizo que Subaru se mordiera la lengua y se tragara sus palabras—. Crusch-sama nyo actúa por maldad, sino por amabilidad. Nyo le haría ningún daño que te fueras para intentar ayudar a Emilia-sama…

—Ferris, para —interrumpió Crusch.

Pero Ferris se deshizo de la reprimenda de Crusch y fulminó a Subaru con la mirada.

—Nyo, lo diré yo. Para un malentendido tan menor, es demasiado cruel, así que alguien tiene que decirlo-nya… Subaru, que vayas nyo hará nada para cambiar las cosas. Nyo tiene sentido ir. Además, estarías desperdiciando el contrato de Emilia-sama, que pagó con una buena suma-nya. Después de la humillación que sufriste en el palacio real y lo que pasó con Julius en el patio de armas, ¿aún nyo lo entiendes? Quedarte quieto, esperar lo mejor y concentrarte en curar tu cuerpo es la mejor opción-nya.

… Subaru oyó algo.

El sonido de algo rompiéndose dentro de sí mismo.

Había estado metiendo su ira en un saco dentro de sí, y cuando se dio cuenta de que ahora estaba abierto, a Subaru le invadió tal rabia por la humillación que le habían infligido que los dientes le cortaron el labio.

Esas provocaciones fueron más que suficientes para endurecer su determinación.

—Decidí volver a la mansión donde está Emilia. Ha sido poco tiempo, pero gracias por su hospitalidad.

Mientras Subaru se despedía, Rem gritó para retenerlo.

—¡Subaru-kun!

Pero levantó una mano hacia Rem mientras se levantaba de su asiento, mirando a Crusch.

Crusch se cruzó de brazos y cerró los ojos. No tenía ni idea de lo que había dentro de su corazón. Ferris, sentado a su lado, dejó escapar un largo suspiro, y su rostro dejó claro su hosco estado de ánimo al decir:

—Nyo se respetan los sentimientos de los demás… ¿Nyo debería un buen hombre tomarse las advertencias al pie de la letra-nya?

—Tu advertencia me permitió tomar mi decisión. Gracias.

Al parecer, Ferris renunció a discutir el asunto después de que Subaru le devolviera el sarcasmo. Crusch descruzó los brazos antes de mirarle y reanudar la conversación.

—Natsuki Subaru. Por desgracia, todos los carruajes de dragón de esta casa para el transporte de larga distancia ya están asignados a otras tareas. Todo lo que puedo prestarte es un carruaje de carga más lento o un carruaje de medio alcance que requeriría que desmontaras y recorrieras parte del camino a pie.

—… ¿Er?

Subaru abrió los ojos de par en par. Había esperado que ella le reprendiera por romper unilateralmente el contrato, pero Crusch… casi sonaba como si estuviera de acuerdo con la decisión de Subaru. La inesperada respuesta hizo que a Subaru casi se le salieran los ojos de las órbitas.

Enarcó una ceja con mirada interrogante antes de volverse hacia Ferris.

—Ferris. ¿Dije algo raro?

Ferris se llevó las manos a las mejillas y se retorció al responder.

—Incluso yo estoy deslumbrado por lo muy adaptable que es, Crusch-sama. Pero, ah, en realidad nyo vas a prestarle a Subaru un carruaje de dragón, ¿verdad?

Crusch asintió con la cabeza.

—Es como dije. Respeto las decisiones de los demás. No importa cuál sea la decisión, es muy importante asumir la responsabilidad por ellas. Y no importa la carga que lleves, debes trabajar para lograr lo que quieres lograr y no traer deshonra a tu alma… ¿No es así?

—… Sí, lo es. Es exactamente eso. No quiero que mi alma se vuelva desvergonzada. Si esa chica está en problemas, no hay forma de que me quede aquí como paciente y pase mis días sin preocuparme por nada.

La afirmación de Crusch incomodó a Subaru, como si se hubiera estado preparando para luchar contra un oponente que no pensaba hacerlo.

Tal vez Subaru le había transmitido su determinación, porque Rem cerró los ojos, pareciendo reprenderse a sí misma por un instante. Cuando volvió a abrirlos, había recuperado su expresión neutra habitual.

—En lugar de mi amo, permítame expresarle mi más profundo agradecimiento por todo lo que ha hecho hasta la fecha.

—No me importa. A nosotros también nos beneficia. Sin embargo, me gustaría hablar con usted acerca de la última etapa del viaje…

Rem bajó la cabeza, tratando la oferta de Crusch con gran cortesía.

—Si se me permite el atrevimiento, agradeceríamos la ayuda. Deseamos confirmar que el dominio está a salvo sin perder un momento. No obstante, el tiempo apremia. Sin duda tardaremos dos días y medio en llegar a las tierras de los Mathers desde la capital real.

—¡¿Más de dos días?! ¿Por qué? ¡Cuando vinimos no tardamos ni la mitad de un día en llegar! —exclamó Subaru.

Si su memoria no le fallaba, el carruaje de dragón salió de la Mansión Roswaal por la mañana y llegó a la capital real pasado el mediodía. Incluso sin un carruaje de larga distancia, la disparidad en la duración de los viajes era demasiado extrema.

—Ahora mismo eso es imposible. La carretera de Liphas que utilizamos para llegar hasta aquí no se puede utilizar. La estación es mala, y la niebla cubre la carretera… Por lo tanto, debemos dar un rodeo.

—¿Y qué si hay niebla? Si simplemente pasamos través de ella…

—Es la Ballena Blanca la que hace la niebla, ¿sabes-nya? Como te tropieces dentro de la niebla, despídete de tu vida. Eso es de sentido común, ¿verdad? —interrumpió Ferris, echando por tierra la opinión de Subaru con lo que aparentemente era de dominio público.

Subaru frunció el ceño ante el desconocido término «Ballena Blanca». Pero Rem dejó de lado el hecho de que Subaru no lo entendiera y prosiguió con la discusión más amplia.

Como resultado de sus negociaciones, llegaron a los siguientes términos: Subaru y Rem tomarían prestado un carruaje de dragón de medio alcance de la Casa Karsten y luego subirían a otro carruaje de dragón en una aldea del camino para volver a casa lo más rápido posible.

Subaru apretó los dientes por la inconveniente falta de un carruaje de dragón que pudiera recorrer todo el camino sin detenerse. En ocasiones como ésta echaba de menos los autos, algo que sólo necesitara combustible para llegar más lejos.

Era una mala situación que le hacía querer darse prisa, pero no podía. La niebla que cubría el camino parecía una manifestación de la preocupación que se extendía ante sus ojos.

La sensación de que se trataba de un mal presagio inminente no dejaba de aguijonear el corazón de Subaru.

2

Una vez elaborado el plan, las cosas se movieron con rapidez.

En poco tiempo, Subaru y Rem se dirigían hacia la puerta principal de la Mansión Crusch con su equipaje, pero ya había un vehículo esperándoles, despojado de toda ornamentación para aligerarlo, con un único dragón de tierra de piel roja tirando de él.

Wilhelm sujetaba las riendas de la bestia mientras esperaba su llegada. Cuando vio que Subaru y Rem se acercaban corriendo, el anciano hizo una profunda reverencia.

—Este es el dragón de tierra más rápido que esta casa es capaz de prestar en estas circunstancias. Aun así, lamento profundamente que sea inferior a los dragones de largo alcance empleados por el marqués…

Cuando Rem tomó las riendas, Subaru se colocó a su lado y miró a Wilhelm.

—Estoy inmensamente agradecido de que me presten algo… Me encantaría decir que te lo devolveré con seguridad, pero…

Su tono bajó al final.

Wilhelm fue el único que despidió a Subaru y Rem en la puerta principal. Se habían despedido de Crusch y Ferris en el vestíbulo de la mansión. Lo menos que podía hacer era devolver amablemente el carruaje de dragón más tarde, como despedida final.

—En mi posición, no puedo sino obedecer la decisión de Crusch-sama. Una vez que abandone la mansión, mi ama y la suya se convertirán sin duda en enemigos mutuos… Este carruaje de dragón servirá como regalo de despedida por el trato a medias y la instrucción con la espada.

—Pero eso… no creo que dijeran ni una palabra al respecto cuando salimos de la mansión.

Al menos, la despedida de ama y vasallo les sentó casi demasiado bien.

—Ruego que tus esfuerzos sean valientes, y que te esfuerces por tomar tus decisiones con orgullo, sin avergonzar tu alma.

—Con Crusch-sama siendo tan amable contigo-nya, será mejor que te reconcilies con Emilia-sama a toda prisa. ¡En fin, vete-nya!

Esa última frase probablemente dejó la impresión más fuerte. No había habido ningún indicio del tipo de consideración que sentía por parte de Wilhelm, pero…

—Yo también sirvo a Crusch-sama, así que estoy algo familiarizado con la forma de pensar de mi ama.

—Por cierto, ¿cuándo empezaste a trabajar para ella?

—Creo que hace poco más de medio año…

—¡¡Eh, eso es mucho menos de lo que pensaba!! ¡¡Por cómo hablabas de ello, pensé que habían sido ama y criado durante años y años!!

Rem amontonaba equipaje en el carruaje de dragón mientras Subaru y Wilhelm intercambiaban palabras tan ligeras. Rem volvió a tomar las riendas y acarició suavemente el hocico del dragón de tierra.

—… ¿Entiendes? Entonces haz lo que te digo. Eso es, buen chico, buen chico.

—Rem, ¿cómo se ve?

—Parece tener un carácter un poco salvaje, pero acabo de indicarle quién manda, así que no habrá problemas. Creo que obedecerá mis órdenes.

—Cierto… Hay que establecer la jerarquía. Realmente sabes cómo sacar el látigo, ¿eh?

Como resultado de la «conversación» de Rem con el dragón de tierra, parecía que se llevaban bien. Dado que iban a correr juntos durante más de un día, la relación entre el conductor y el dragón de tierra era crucial.

Rem discutió su plan.

—Dando un rodeo por las llanuras para evitar la niebla, deberíamos pasar por dos aldeas de camino a las tierras del marqués. Probablemente podamos conseguir y cambiar a otro carruaje de dragón en una aldea llamada Hanumas cerca de la frontera.

—Por cierto, ¿cuánto falta para llegar a Hanumas?

—Probablemente tardaremos entre catorce y quince horas. Si seguimos al mismo ritmo luego de cambiar el carruaje, podríamos llegar al feudo en medio día más…

Subaru se rascó la cabeza, reprimiendo sus palabras de consternación antes de inclinar la cabeza ante Wilhelm.

—Gracias por todo. Es una pena dejar la práctica a medias…

—Creo que te he enseñado lo más importante. Más allá de esto, si deseas aumentar tu destreza con la espada, no hay mejor manera que seguir blandiéndola. Que goces de buena salud.

Wilhelm le ofreció la mano, Subaru la aceptó y ambos se dieron un fuerte apretón.

Rem ocupó el asiento del conductor cuando Subaru entró en el pequeño carruaje. Asomó la cabeza por la ventanilla y saludó por última vez a Wilhelm, que les despedía desde la puerta principal.

—Bueno, nos vamos. Si el destino lo permite, me encantaría volver a pasar un tiempo juntos.

—Si disfrutas siendo recibido con golpes de una espada de madera, vuelve cuando quieras.

Wilhelm sonrió caballerosamente mientras despedía a Subaru y Rem con una broma muy apropiada.

El dragón de tierra bramó y empezó a acelerar suavemente. El carruaje aceleró aún más, dejando cada vez más atrás la Mansión Crusch. La figura de la puerta principal mantuvo la cabeza inclinada hasta que Subaru ya no pudo verle.

Se dirigieron cuesta abajo, pasando el cuerpo de guardia que formaba la entrada al Distrito de los Nobles, yendo directamente por la calle principal hasta la puerta que unía la capital real con la carretera exterior que era su destino.

Gracias a la bendición del dragón de tierra, las vibraciones en el trasero de Subaru eran excesivamente suaves. Miró nervioso por la pequeña ventanilla, incapaz de soportar la sensación de urgencia que sentía en su interior.

Dejando atrás las calles de la capital real, su campo de visión estaba dominado por verdes praderas y el cielo azul y nada más. Como Rem estaba concentrada en conducir, no podía hablarle, así que no tenía nada que hacer durante el trayecto. Dentro del carruaje, Subaru se hundió en un mar de pensamientos.

Crusch había declarado que no podían prestarle un carruaje de dragón para uso de largo alcance. En consecuencia, la sensación del asiento del pasajero era mucho más pobre. Probablemente era para llevar a toda prisa a los criados de un lugar a otro.

Había entrado y salido de la residencia Crusch en un abrir y cerrar de ojos. El hecho de que la duquesa le hubiera prestado amablemente un carruaje de un solo dragón a su salida dejó a Subaru sumido en una maraña de pensamientos complicados y difíciles de expresar con palabras. Sólo la noche anterior, la había juzgado estricta pero no indiferente. Las idas y venidas antes de su partida no habían hecho más que aumentar la complejidad.

Lo que sí entendía era por qué mucha gente quería conversar con ella. Sin duda, Emilia tendría que trabajar duro para construir una red de conexiones personales como la que tenía Crusch. Era una dificultad necesaria para ella. Sin embargo, otras innecesarias también pesaban sobre Emilia.

—Por eso… necesito ir allí, y rápido…

Por supuesto, se trataba de cuestiones políticas y de conexiones entre personas privilegiadas. Subaru no tenía una opinión tan exagerada de sí mismo como para pensar que sería de ayuda en esas cuestiones. Sabía que habría problemas difíciles en los que él no sería más que un peso muerto. Pero no estaba en él utilizar su impotencia como una razón para dejar de lado a alguien que le importaba cuando estaba en problemas.

Si se entregaba en cuerpo y alma, estaba seguro de que podría superar esos obstáculos.

Natsuki Subaru poseía ese poder.

—Nada funcionará si no estoy con ella… Ahora lo entenderá.

Era una certeza infundada, no, no era más que esperanza.

Emilia había caído en peligro. Si él estaba allí, galopando en su rescate, de algún modo todo saldría bien. Esa era su pequeña y vacilante esperanza, en peligro de ser apagada por el viento.

Quería demostrar su valía. Lo necesitaba.

Si Emilia estaba en peligro, Subaru la salvaría.

No, así tenía que ser. Subaru necesitaba que Emilia cayera en peligro para poder descubrir su propio valor y demostrar a los demás que lo tenía.

—Así es… No sirve de nada si no estoy con ella. ¡Eso es seguro…!

En el fondo de su mente estaba la increíblemente encantadora muchacha de cabellos plateados. Su rostro sonriente estaba envuelto por una oscuridad amorfa, sepultada por la malicia que intentaba apagar su espíritu sublime.

—…

Con esa visión en la mente, Subaru cerró los ojos y se mordió el labio.

En el carruaje, dejó pasar el tiempo en silencio.

Con la excepción de Rem en el asiento del conductor, estaba aislado en aquel lugar, incapaz de percibir la presencia de ningún otro.

… Y nunca se dio cuenta de la leve torsión de sus labios.

3

A última hora de ese día, en lugar de Hanumas, donde habían planeado cambiar de carruaje, descansaron en una ciudad de escala situada más adelante y llamada Fleur.

Rem lo había sugerido cuando el sol se ponía, justo antes de que empezara a anochecer.

—Viajar de noche aumentará la probabilidad de encontrar bandidos y mabestias. También me preocupa pasar cerca de la niebla, así que creo que esta noche es mejor alojarse en una posada cercana.

—¿Cuánto falta para llegar a Hanumas? ¿No podemos ir corriendo el resto del camino?

—Tardaríamos hasta medianoche en llegar a Hanumas desde aquí. Puede que no consigamos posada, y conseguir un carruaje de dragón es difícil en mitad de la noche, así que…

—Ugh… Eso es verdad. Así que no es como si pudiéramos llegar allí y esperar que todo vaya sobre ruedas.

Rem había estado pensando mientras Subaru reflexionaba. Naturalmente, había hecho su propuesta con una consideración mucho más profunda que la de Subaru. Aunque le irritaba tener que detenerse, aceptó la sugerencia de Rem.

—Entonces busquemos una posada aquí en Fleur y partamos a primera hora de la mañana. Eso le dará al dragón de tierra algo de descanso y tal vez reduzca el tiempo necesario para encontrar un carruaje en Hanumas…

—Sí. Si salimos temprano por la mañana y las cosas van bien en Hanumas, podríamos llegar a la mansión antes de que anochezca mañana.

Cuando Rem respondió, su voz se llenó de alivio al ver que Subaru había aceptado su propuesta sin rechistar.

Afortunadamente, su esperanza de encontrar una posada al llegar a Fleur se cumplió. Confiaron el dragón de tierra al establo contiguo a la posada, llenaron sus estómagos con una cena extremadamente cruda, se bañaron brevemente y se zambulleron en la cama para poder levantarse inmediatamente al amanecer.

Pero cuando Subaru pensó en Emilia, su sensación de urgencia e impaciencia ahuyentó toda somnolencia.

—No puedo dormir…

Intentando desesperadamente dormirse, lo único que acabó haciendo fue cambiar ciegamente de postura en la cama una y otra vez. Después de todo, había pasado bastante tiempo en la mansión de Roswaal y en la de Crusch, los mejores regazos de lujo que el mundo podía ofrecer; la dura cama de una posada de remanso le dificultaba el sueño.

Por supuesto, dado que quería despertarse lo más temprano posible por la mañana, maldiciones para el tiempo y su propio cuerpo le brotaron del pecho. No necesitaba más tiempo para pensar. Lo que necesitaba era una oportunidad para vincular las conclusiones extraídas en su mente a acciones tangibles. Así, lo único que anhelaba era el sol de la mañana.

¿Cuántas veces había mirado al techo y a la parte posterior de sus párpados? ¿Cuántas veces se había dado la vuelta en la cama?

Un sonido se deslizó hasta sus tímpanos; un golpe en el umbral, luego alguien abrió la puerta con vacilación.

—… Subaru-kun, ¿puedo entrar?

Cuando levantó la cabeza y miró, vio la parte superior del cuerpo de Rem asomándose a la habitación. Se había quitado el traje de sirvienta al que estaba acostumbrado y se había puesto un camisón azul fino que él había visto en alguna ocasión.

Rem, al darse cuenta de que Subaru estaba despierto, pareció aliviada mientras se dirigía hacia la cama.

—¿Qué pasa? —le preguntó Subaru—. Si vienes a decir que te sientes sola y que no puedes dormir sin compañía, es que el día ha sido duro. Si estuviera un poco más tranquilo, me reiría mucho con eso, pero ahora mismo…

—Esa propuesta me hace palpitar el corazón, pero no. No podía dormir, así que quería hablar un poco.

—Ya veo… Entonces tú también. Bueno, no hay nada que podamos hacer al respecto, ¿eh?

Subaru se sentó en la cama mientras Rem se sentaba tímidamente a su lado. Sintiendo que sus hombros estaban lo suficientemente cerca como para tocarse, dirigió su atención a su pálido rostro y abrió la boca.

—Me siento mal por que hayas tenido que cuidarme desde que salimos de la mansión, Rem.

—Por favor, no te disculpes por eso. No considero nada como una dificultad si es por tu bien.

Su fuerte movimiento de cabeza aguijoneó la conciencia de Subaru. Él sabía que eso era lo que Rem diría. Desde el alboroto de las mabestias , ella había sido su aliada en las buenas y en las malas.

Irónicamente, ella era probablemente la que más comprendía su valía.

—… Enterarte por telepatía debió preocuparte mucho más por la mansión que yo. Y encima de eso estás preocupándote por mí… Todavía no sabemos si pasó algo, ¿verdad?

Rem asintió con la cabeza y bajó los ojos.

—… No te preocupes. Seguro que pasó algo duro, pero no algo tan grave como ser un gran problema. Volveremos pronto. De algún modo me las arreglaré para ocuparme de ello.

Subaru sonrió con una alegría injustificada, intentando disminuir aunque fuera un poco la carga que pesaba sobre Rem. Quería hacerla sentir a gusto.

Como era típico en él, las afirmaciones de Subaru carecían de fundamento. No era como si tuviera algún plan brillante y tangible para superar obstáculos difíciles. Cualquiera debería haber dudado de una declaración así.

Y sin embargo…

—… Sí. Te creo, Subaru-kun.

Rem le sonrió con alivio, como si diez mil soldados de caballería hubieran acudido al galope en su ayuda.

—¡…!

Al darse cuenta de que su sonrisa le había cautivado, el rostro de Subaru enrojeció mientras apartaba la mirada.

Había dicho algo vergonzoso, y su aceptación había sido igual de desvergonzada. Subaru le dio inmediatamente la espalda sin continuar. No sabía lo que Rem debía pensar de él.

… Se le cortó la respiración cuando de repente sintió el peso y el calor de su cuerpo contra él.

—¿Rem-san? Er… a ver, ¿por qué me abrazas así?

La suave sensación contra su espalda y su aliento hicieron que Subaru adoptara inconscientemente una forma más formal de dirigirse a él.

—… Porque quiero.

La respuesta que ella le dio, llena de significado, desprendía una calidez que hizo saltar las alarmas en su corazón.

Detrás de Subaru, aún sentada en la cama, Rem le rodeaba con sus brazos, como si quisiera taparle. Su suavidad femenina, su dulce aroma y sus brazos alrededor de él empaparon de calor todo el cuerpo de Subaru.

—Er, ah… Esta sensación es…

Subaru, sintiéndolo de la cabeza a los pies, ladeó la cabeza cuando de repente se dio cuenta de que el «calor» que Rem estaba compartiendo era algo aparte del calor corporal, muy parecido a algo que había sentido en los últimos días.

En respuesta a los recelos de Subaru, Rem mantuvo el contacto y abrió la boca.

—Estoy curando tu puerta, lo mismo que Felix-sama hizo por ti, Subaru-kun. Después de todo, tuve varias oportunidades de observar mientras estaba a tu lado. Comparada con Felix-sama, quizás no pueda hacer mucho más que tranquilizarte un poco, pero…

—¡De acuerdo, es un tratamiento! ¡Tratamiento, sí! Ya veo, ya veo. Sí, sí. E-Exactamente, huh. Ja, ja.

Sintiéndose avergonzado por sus delirios impuros, Subaru lo disimuló con una risa hueca. Sintió que Rem sonreía ligeramente detrás de él mientras aumentaba la fuerza del prana que fluía hacia él.

—Whoa, increíble… Esto se siente mucho mejor que la energía de Ferris embistiéndome.

—Muchas gracias. Pero esa evaluación es injusta para Felix-sama.

—En absoluto. Lo digo totalmente en serio. Se siente bien y… me da… sueño…

Puede que el efecto del tratamiento fuera inferior al de Ferris, pero Rem tenía mucha más consideración por su paciente. Se sentía como sumergido en agua caliente, envuelto en suavidad.

Se sentía cómodo, relajado y somnoliento, así que no captó el débil susurro de Rem.

—Esa es muy probablemente… la diferencia entre nuestros sentimientos hacia ti, Subaru. —Su cabeza estaba bajando cuando Rem acercó sus labios a su oreja—. Está bien que te duermas. Te acostaré en la cama como es debido, te cubriré con mantas y me iré cuando me haya hartado de verte dormir.

—No me preocupaba que mi barriga estuviera al aire libre, y vaya frase final… Pero cuando trabajas tanto, ¿cómo voy a dormirme a mitad de camino, Rem?

Era una pequeña terquedad, pero no quería parecer grosero después de todo lo que ella había hecho.

Apreció a Rem radiante cuando sintió sus manos tocar su cabeza. El calor que desprendían las palmas de sus manos aumentó, haciendo que los párpados le pesasen aún más.

—Aww, mierda… ¿Por qué estoy…? Quiero decir, también es… difícil para ti, pero… Rem, ¿por qué estás… haciendo esto por mí…? —Se frotó los ojos, resistiéndose irracionalmente a la somnolencia, siguió hablando para aferrarse a su consciencia—. Rem, ¿por qué… haces tanto… por mí…?

—Porque quiero… no necesito ninguna otra razón.

Soltó su mente antes de que sus palabras calaran realmente. Aun así, oyó a Rem responder: «Quiero». Esa parte era importante.

Ese fue probablemente el punto de partida de todos los pensamientos que envolvían a Subaru…

¿Qué pasaría cuando volviera a la mansión y se reuniera con Emilia? Estaba lleno de ansiedad.

—Ella… me gritará al principio, ¿no es así…?

Subaru bajó los ojos y negó con la cabeza.

Mientras se tambaleaba, los brazos de Rem le abrazaron suavemente para proporcionarle apoyo.

—Todo irá bien, Subaru-kun. Eres una persona maravillosa. Con el tiempo y una reunión adecuada, si le dices lo que sientes, seguro que lo entenderá.

—Es… así. Supongo… que sí, para que pienses… así de mí…

El sonido se hizo distante. No, su mente había empezado a alejarse de la realidad.

La confortable somnolencia le recorrió como una maldición, sus ojos se cerraron para convertirse en una jaula alrededor de su mente.

Justo antes de que su conciencia se alejara por completo de la realidad, Subaru creyó sentir el leve roce de los labios de Rem contra su cuello mientras ella decía:

—Así que, por favor, mantenme en un rinconcito de tus pensamientos, y no te vayas a ningún otro sitio, Subaru-kun…

Subaru ya no tenía la fuerza mental para responder al susurro aparentemente suplicante mientras su mente se hundía suavemente en la oscuridad.

4

… Lo que despertó a Subaru fue la sensación de los rayos calientes del sol quemándole los párpados.

Permaneció tumbado en la cama mientras levantaba distraídamente una mano para tapar el sol. La luz que entraba por la gran ventana de la habitación era intensa; con él cubierto en la cama hasta los hombros, le daban tanto calor que le costaba conciliar el sueño.

Se dejó llevar por esa sensación durante varios largos segundos antes de que la sangre fluyera lo suficiente por su cabeza medio dormida como para darse cuenta…

—¡¿Salió el sol?!

Subaru se quitó las mantas, saltó de la cama y corrió hacia la ventana. Cuando la abrió, una brisa fresca entró en la habitación y se quedó boquiabierto al ver el sol observándole desde lo alto del cielo.

Aquella visión le golpeó con la terrible verdad.

—De ninguna manera… En un momento así… ¡¿Soy idiota?!

Tras llegar a la desesperada conclusión de que se había quedado dormido, corrió a toda prisa hacia la habitación de Rem, que estaba al lado en la posada. Subaru llamó furiosamente a la puerta antes de abrirla de golpe.

—¡Rem! ¡Despierta! ¡Nos quedamos dormidos!

Maldiciendo el hecho de que había dormido casi la mitad del día, escaneó la habitación con desesperación. De todos modos, tenía que levantar a Rem para que pudieran reanudar la marcha… O eso había pensado.

—… ¿Rem?

La habitación estaba completamente vacía.

No había ningún bulto en la cama. Las sábanas estaban intactas. Subaru tuvo un mal presentimiento por la falta de pruebas de que alguien hubiera estado en la cama. En la habitación no se percibía el calor de una presencia humana.

Incapaz de ver siquiera equipaje, salió corriendo de la habitación hacia la recepción de la posada. El posadero que les había saludado a él y a Rem la noche anterior estaba sentado en el mostrador, sonriendo sociablemente cuando se fijó en el chico.

—Vaya, vaya, buenos días. Parece que dormiste muy bien anoche…

Subaru no correspondió a la cortesía del posadero y golpeó el escritorio con el puño para dejar clara su pregunta.

—¡¿Qué pasó con la chica de cabello azul que vino aquí conmigo?!

El posadero reaccionó con sorpresa. Al ver la expresión de Subaru, levantó las manos en un intento de apaciguarlo.

—Q-Querido invitado… Por favor, cálmate; que va a molestar a los otros clientes…

—¡Respóndeme! ¿Dónde está…? ¡¿Dónde fue Rem?!

—¿Tu compañera… que anoche vino contigo en… el carruaje de dragón…?

—¡Esa no es una respuesta!

Acobardado por la actitud amenazadora de Subaru, el posadero prácticamente gritó su respuesta.

—¡¡Escúchame!! ¡Se fue durante la noche! Se fue en el mismo carruaje de dragón en el que llegaron. Pagó tu estancia y dejó una bolsa para ti al salir. En realidad pagó lo suficiente para que te alojaras aquí durante varios días, así que no hay ningún problema…

—¿Acabas de decir… ningún… problema…? —El posadero había procurado no provocar a Subaru, pero las palabras que eligió le enfurecieron aún más—. ¡Maldita sea… es un problema!

Alzando la voz, Subaru golpeó con el brazo la bolsa que había encima del mostrador y se agarró la cabeza.

En su interior brotaba la desconfianza. Duda. Ira. Tristeza. Los sentimientos irracionales luchaban entre sí en su cabeza mientras Subaru se revolvía el cabello negro y miraba al cielo.

—Rem… ¿Qué… demonios estás pensando…?

El hecho de que ni siquiera la persona que mejor le conocía le hubiera comprendido le pesaba mientras se lamentaba desesperado.

5

A Subaru-kun.

Cuando leas esta carta, sin duda estarás muy enfadado conmigo.

No te pediré que me perdones por haberte dejado para ir a la mansión. Sin embargo, por favor, compréndelo.

Es peligroso llevarte a la mansión tal y como estás ahora. Estoy pensando no sólo en el estado de la mansión, sino en el estado de tu cuerpo, Subaru-kun.

Por lo tanto, por favor espérame allí en el pueblo de Fleur. Volveré por ti cuando todo esté solucionado.

Te dejé todo el dinero. También le pagué bien al posadero, así que puedes quedarte varios días sin problemas.

Por favor, cuídate y espera a que vuelva, te lo ruego.

—De,
Tu Rem.