El Regreso a la Capital Real

CAPÍTULO 1:
El Regreso a la Capital Real

—Y por último, estiren los brazos hacia el cielo para la gran final: ¡Victoria! ¡Victoria! —escuchó las voces vertiginosas mientras se secaba el sudor de la frente.

Subaru levantó ambas manos mientras pronunciaba su frase característica.

Siguió un coro que puso fin a otra mañana de entrenamiento.

Las personas que se unieron a él en su exuberante calistenia radiofónica eran residentes del Pueblo Earlham, el más cercano a la Mansión Roswaal. Probablemente estaba presente la mitad del pueblo.

Las mejillas de Subaru se ablandaron sin que se diera cuenta al ver los rostros boyantes que le eran familiares. Sin palabras, bajó un poco la mirada, incapaz de observarlos durante unos instantes.

Subaru había sugerido enseñar calistenia radiofónica japonesa para ayudar a la aldea, donde aún estaban frescas las cicatrices de la reciente crisis de las mabestias. Esto había mejorado su reputación entre los habitantes de otros mundos y se había convertido en un movimiento de todo el pueblo. Al principio, Subaru estaba preocupado por la falta de participantes. Pero ver disfrutar a los niños que habían sido víctimas del ataque de las mabestias le hizo sentir que todo había merecido la pena.

No había que subestimar las costumbres de su tierra natal. La calistenia radiofónica no era la única tradición popular…

—¡Bien, mocosos, en fila! ¡Es la hora del sello!

Subaru levantó la voz mientras sacaba una papa cruda con un extremo cortado en rodajas planas. Subaru sumergió el extremo plano en un recipiente de tinta y luego lo presionó sobre las hojas de papel que los niños que hacían cola sostenían con impaciencia. El muy demandado «sello de papa» registraba los frutos del trabajo de ese día.

—¿Qué les parece? Dentro de una semana empezaremos el tan esperado y solicitado evento, Lunes Puck. El punto culminante serán esas orejas caídas.

—¡El gatito es tan lindo!

—¡Es maravilloso!

—¡Es adorable!

Había robado la idea del sello de papas de la calistenia radiofónica durante las vacaciones de verano. Muchos niños se divertían adivinando qué iba a salir en el sello de esa mañana. Subaru utilizó sus dedos extrañamente diestros para atraer a sus jóvenes mentes.

Al cabo de un rato, su agradable charla con los aldeanos llegó a su fin. Subaru les saludó y siguió su camino. Se acercó a un árbol en el borde de la plaza del pueblo, llamando con cansancio a la chica apoyada en el tronco a la sombra.

—Ahh, eso me agotó. De todos modos, siento haberte hecho esperar, Emilia-tan.

—No, está bien. Veo que has trabajado duro, Subaru. —Emilia se alisó el cabello plateado con una sonrisa encantadora, reajustándose la capucha que llevaba baja sobre la cara—. Los aldeanos parecen mucho más felices estos días, y todo gracias a ti, Subaru.

—No es para tanto. Sólo les enseñé a hacer algunos ejercicios saludables que hacen fluir la sangre. Pero me siento mal haciéndote venir conmigo cada mañana, día tras día.

—No pasa nada. Aún no estás en plena forma, y Ram y Rem no pueden venir por su trabajo en la mansión. Además, realmente no me importa hacer esto.

—¿No te importa pasar las mañanas conmigo?

—Pfft, eso no. Más bien… me gusta estar aunque sea un poquito involucrada con los aldeanos con los que nunca solía tener contacto. Creo que tal vez… tracé una línea entre nosotros hasta ahora.

Debajo de la capucha, Emilia se sonrojó un poco. La encantadora visión calentó las mejillas de Subaru antes incluso de que se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo.

Últimamente, Emilia solía ir con él a la aldea en cuanto terminaba sus charlas diarias con los espíritus menores, y regresaban juntos después de que Subaru terminara la rutina matutina de ejercicios. Durante unos quince minutos, él y Emilia caminaban uno al lado del otro en el camino de vuelta de la aldea a la mansión. Subaru atesoraba estos raros momentos más que nada.

—Tengo que decir, sin embargo, que realmente te llevas bien con los aldeanos, Subaru. Probablemente ya eres más famoso que Ram y Rem.

—Bueno, soy una especie de héroe que las salvó. Además, soy el caballero definitivo que nunca pide las gracias, uno que nunca alardea de sus hazañas… ¡Estoy seguro de que volverás a enamorarte de mí!

—Para empezar, no estaba enamorada… Además, creo que tu apreciación es ligeramente errónea. —Emilia se llevó un dedo a los labios, ladeando ligeramente la cabeza con mirada conflictiva. Por su parte, Subaru se sintió un poco abatido al ver que ella desechaba su favor con tanta facilidad—. Creo que los aldeanos te ven más como un extraño perspicaz que como un héroe que salvó a todo el mundo. Es decir, sabes cosas muy misteriosas.

—Así que me tratan como a un profesor bien educado, eh… Pero, um, aparte de una rutina de ejercicios, no sé mucho…

—Están los juegos que haces con los niños, el sello de papas… También, la mayonesa.

Emilia dio una palmada mientras le brillaban los ojos. Se había convertido en una gran fan de la mayonesa experimental que Subaru había preparado en la mansión. Subaru, un amante nato de la mayonesa en su mundo, había reproducido la mayonesa para darle un poco de sabor a sus comidas; al parecer, la salsa fue un éxito rotundo entre Emilia y los aldeanos.

—Creo que están subestimando un poco mi duro trabajo, si piensan que la mayonesa y rescatar niños de mabestias están al mismo nivel. Quiero decir, pongo mi cuerpo en juego y todo…

Fue al bosque a salvar a los niños y obtuvo mordidas por todas partes. Cuando Rem salió a salvarlo de una muerte segura, él la protegió y fue mordido, y estaba a punto de ser mordido un poco más cuando Roswaal apareció para salvarlo…

—¡¿Eh?! Ahora que lo pienso, ¡no hice casi nada!

Al recordar sus hazañas, se dio cuenta de que eran mucho menos de lo que había pensado en un principio. Tal vez fuera mejor decir que había participado en muchas hazañas, pero que sus esfuerzos individuales no habían logrado casi nada.

—Hay que ver. No te preocupes por tonterías como ésa.

—Pero, Emilia-tan…

—Todos saben que trabajaste muy duro, Subaru. Roswaal, Ram, y especialmente Rem, ¿verdad?

La expresión de Subaru seguía siendo patética a pesar de los ánimos de Emilia. Corrió unos pasos por delante de él y se dio la vuelta. El repentino movimiento hizo que su capucha cayera hacia atrás, dejando que su largo cabello plateado fluyera por su espalda, brillando bajo el sol de la mañana.

—Y yo también.

—… ¿Huh?

—Sé muy bien lo duro que has trabajado. Es por eso que no vamos a estar deprimidos. ¿Entendido? —Emilia ladeó la cabeza y preguntó—: ¿Tu respuesta?

El estupefacto Subaru asintió enérgicamente con la cabeza. Su reacción provocó una sonrisa radiante de Emilia.

—¿Qué fue eso? Te movías como un juguete roto. Siempre eres así.

—Er, esta vez no fue a propósito… Y además, eres cien veces más injusta. No importa lo mucho que lucho, sólo sigo cayendo de nuevo en el amor…

—Sí, sí. Creo que tienes la mala costumbre de pasar por alto las cosas, como ahora.

Emilia esbozaba una sonrisa encantadora, ajena a la sinceridad de sus palabras. Al verla ponerse de nuevo la capucha y una vez más caminar a su lado, Subaru volvió a pensar que nunca encontraría una chica mejor que esta.

La puerta de la Mansión Roswaal había aparecido en el transcurso de su conversación. Faltaban pocos minutos para que llegaran, y con ello el lamentable final de su dicha matutina.

—Hay un… carruaje de dragón estacionado frente a la mansión.

Cuando Emilia se detuvo junto a Subaru y murmuró, él también se detuvo, mirando en la misma dirección. Efectivamente, había algo parecido a un carruaje de caballos estacionado frente a las puertas. Era «algo parecido» porque estaba claro que el vehículo no era tirado por caballos.

Después de todo, la criatura que tiraba del carruaje era un lagarto tan grande como un caballo.

Subaru se sorprendió tanto de su tamaño, comparado con el de los lagartos de su país, que acabó aplaudiendo.

—Oh, cierto, los vi pasar por la capital real aquí y allá. ¿Dijiste carruaje de dragón?

—¿…? Sí, el dragón de tierra tira del carruaje que va detrás, así que es un carruaje de dragón. Espera, ¿no me digas que tiene un nombre común que no conozco?

—No, no, soy yo el que no sabe nada. Estoy seguro de que tienes razón, Emilia-tan. Ten confianza en ti misma.

—¿De verdad? ¿No me estarás tomando el pelo? No me vas a avergonzar dejándome usar palabras equivocadas en el lugar equivocado, ¿verdad? Si me estás tomando el pelo, te daré una tunda.

—Ya nadie dice tunda…

Cuando Emilia levantó una mano fingiendo enfado, Subaru se agarró la cabeza y fingió retroceder. Sus payasadas continuaron mientras avanzaban, llegando frente al carruaje de dragón.

—Whoa… Maldita sea, esto es impresionante. Es, como, tan enorme que es irreal.

Los había visto varias veces durante su estancia en la capital real, pero ésta era la primera vez que veía uno de cerca. El lagarto que Emilia había bautizado como dragón de tierra era tan grande como un caballo, pero más delgado y ligero. Parecía que le ganaría a un caballo en una carrera a pie.

Cuando ambos se acercaron, un hombre se levantó del asiento del conductor del carruaje de dragón y anunció:

—Vaya, vaya. Por favor, cuidado abajo.

Ante los ojos de la sorprendida pareja, el hombre saltó ágilmente desde lo alto del asiento hasta situarse en el suelo. Subaru se quedó sin aliento en cuando se dio cuenta de que apenas había hecho ruido al aterrizar. El asiento del carruaje estaba más o menos a la altura de los ojos de Subaru, no era una altura desde la que saltar casualmente.

El anciano se inclinó y habló con la elocuencia propia de un caballero de edad.

—Bienvenidos. Por favor, discúlpenme por ocupar la parte delantera de su puerta.

Acarició cortésmente su cabello blanco antes de ponerse alisarse su traje negro inmaculadamente confeccionado. A pesar de su avanzada edad, su cuerpo estaba en perfectas condiciones y su aura hizo que Subaru se pusiera inconscientemente más erguido.

Si este hombre era realmente el conductor, y por tanto un sirviente, el amo al que acompañaba debía de ser alguien bastante importante. Pensando esto, Subaru desvió la mirada hacia el carruaje de dragón.

—El enviado ya está dentro de la mansión y posiblemente conversando con el Marqués Mathers.

El anciano caballero pareció leerles la mente y respondió a su pregunta de forma preventiva. Subaru se quedó inesperadamente sin palabras cuando Emilia, que estaba a su lado, dio un paso adelante y se encaró con el anciano.

—¿Enviado…? ¿Podría ser…?

—Como sin duda ha supuesto, Emilia-sama, esto concierne a la selección real.

Al oír el término selección real, Subaru levantó la cabeza. La expresión tensa de Emilia hizo que Subaru frunciera las cejas, desconfiando de este giro de los acontecimientos.

—Creo que el enviado tiene un mensaje oficial para usted —continuó el hombre—: Por favor, regrese a la mansión para recibirlo en persona.

—… ¿Estoy siendo convocada?

—Por favor, pregunte al mensajero personalmente.

La discreta respuesta del anciano hizo que el rostro de Emilia se endureciera mientras bajaba la cabeza.

—… Vamos. —Ella comenzó a caminar sin siquiera mirar hacia atrás a Subaru.

Corrió un poco para alcanzarlos. En el último momento, miró hacia atrás y vio que el conductor seguía inclinándose, observándoles en silencio.

1

—Bienvenida de nuevo, Emilia-sama.

Después de que el conductor los despidiera, ambos llegaron al vestíbulo de la mansión y fueron recibidos por una chica vestida de sirvienta: Rem.

Extrañamente, las emociones estaban ausentes de su voz aguda, sustituidas por una formalidad tranquila. Era el modo de saludar a los invitados, algo que últimamente Subaru no había visto mucho en la mansión; ella había estado mostrando su sonrisa a Subaru especialmente.

—Gracias. Siento haber abandonado la mansión. Parece que tenemos un invitado…

—Un enviado de la capital real está de visita. Roswaal-sama está conversando con el invitado. ¿Desea unirse a ellos?

—Por supuesto. Es mi problema, así que no podemos tenerme al margen.

Rem asintió con la cabeza. Emilia comenzó a subir las escaleras. Subaru caminaba a su lado, uniéndose a la conversación como si fuera algo normal.

—De acuerdo. Que haya presión no significa que pueda dejar que me afecte. Mejor me calmo y no hago nada estúpido.

Se estaba animando. Pero al ver a Subaru tan entusiasmado, Emilia se detuvo.

—Err, ¿qué pasa, Emilia-tan? ¿De repente estás estresada? ¿Necesitas un masaje?

—Umm… Lo siento, Subaru, esta es una reunión importante, así que…

—… Lo sé. Por eso me estoy poniendo las pilas y…

A Emilia le costaba frenarlo con facilidad, así que Rem le cortó el teatro desapasionadamente por ella.

—Nee-sama ya está atendiendo en la sala de recepción. Allí no hay sitio para otros sirvientes. ¿Entendido?

Subaru asimiló las palabras de Rem y volvió a mirar a Emilia.

—Estás bromeando, ¿verdad? ¿Soy yo el que no está en la misma página?

—Lo siento, Subaru. Rem, ve delante.

—Sí. Subaru, por favor, vuelve a tu habitación.

Tras la pequeña disculpa de Emilia, Rem habló amablemente a Subaru incluso estando en Modo Trabajo. Rem caminó hacia el piso superior con Emilia detrás de ella. Subaru se quedó dónde estaba y chasqueó la lengua.

—Bueno, no sé mucho de este mundo, así que probablemente no habría sido de mucha utilidad…

Se preguntó si era egoísta que aún quisiera formar parte de esto.

Había pasado aproximadamente un mes desde que Subaru había sido invocado a otro mundo. Durante ese tiempo, Subaru se había encargado de alterar favorablemente los destinos de las personas con las que se había relacionado. Emilia fue la primera, pero su relación con la gente de la mansión y del pueblo era la prueba de que había hecho algo bueno.

En vista de ello, se sintió decepcionado por no haber sido incluido en un tema tan importante.

—Me acaban de dejar atrás, literal y metafóricamente.

Por supuesto, aceptaba que su talento limitado era la razón principal.

—Pero aceptarlo y rendirse son dos cosas diferentes. ¿Qué debo hacer?

Natsuki Subaru no era tan dócil como para simplemente volver a su habitación y enfurruñarse en la cama. Se sumió en sus pensamientos, tratando de encontrar una solución para afrontar la situación a su manera.

Finalmente, la cara de Subaru se torció en una sonrisa malvada mientras pensaba en algo y chasqueaba los dedos.

—… Ajá.

2

—¿No es aburrido esperar durante tanto tiempo? ¿Quizá desea tomarse un respiro?

El anciano del asiento del carruaje abrió los ojos sorprendido cuando Subaru llegó con un poco de té. El carruaje de dragón seguía estacionado junto a la puerta principal de la mansión.

—Perdone mi descortesía. Esto es algo inesperado, así que, por favor, una vez más cuidado abajo. —Con eso, el anciano caballero saltó del asiento. Al igual que antes, su aterrizaje fue casi silencioso. Continuó—: Haré lo que me sugiere. Ciertamente, se me ha resecado un poco la garganta.

—Bueno, entonces, aquí tiene. No sabía lo que le gustaba, así que traje el té más caro que pude encontrar.

El anciano caballero esbozó una leve sonrisa al aceptar la bandeja. Subaru se dio cuenta de que esa expresión acentuaba las arrugas que rodeaban su boca, propias de su edad, y lo estudió atentamente ahora que estaba cerca, cuando…

—¿Qué…?

De repente, un ligero impacto lateral le tomó por sorpresa. Rápidamente encontró al culpable: el dragón de tierra estaba clavando su hocico en el hombro de Subaru. La criatura de color negro azabache miró a Subaru con sus afilados ojos de reptil.

Su mirada le resultaba extraña, pero no incómoda. Tal vez simplemente no sintió ninguna hostilidad en esos amables ojos.

El caballero se dirigió rápidamente a Subaru.

—Mis disculpas. Este dragón de tierra es el mejor de nuestra casa, pero…

—Ah, no, no te preocupes. En realidad me siento afortunado de que se me acercase.

—Me alivia oír eso. Debo decir que es raro que reaccione así. —Tras disculparse por la descortesía del animal, el anciano caballero también volvió sus ojos azules hacia Subaru.

El cuerpo del chico se tensó, como si de repente estuviera siendo apuntado por una navaja.

El caballero continuó.

—… Si puedo preguntar, ¿son cicatrices de batalla?

—¿Estas? Bueno, pasaron un montón de cosas, pero yo no iría tan lejos como para llamarlas cicatrices de batalla…

—Son de las garras y colmillos de mabestias. Es por eso que usted está favoreciendo su lado izquierdo, ¿no?

—…

Subaru se sorprendió de que el anciano supiera exactamente qué había dejado al descubierto las huellas blancas de las mangas remangadas de su chaqueta. Era cierto que Subaru había estado favoreciendo su lado izquierdo desde que se había lesionado.

—… Lamento profundamente mis repetidas ofensas. Puede que no sea una pregunta que desee responder. —Disculpándose ante el silencio de Subaru, el anciano caballero tomó una taza de té negro y se la llevó a los labios. Comentó—: Tiene buen sabor. Creo que tiene un gusto considerable.

—… Bueno, no exageré. En serio, es el té más caro de la mansión. Tendré una criada de cabello rosa encima de mi si se enteran que hice esto…

Tampoco era una hipérbole. Le esperaba un buen regaño de Ram si se enteraba que utilizó el té de primera clase con la nota de «No Tocar» sin permiso.

El anciano caballero mantenía un ojo cerrado mientras evaluaba a Subaru con el otro.

—Ahora bien, ¿qué quieres de estas viejas ruinas después de untarme con tan maravilloso té?

Ante la serenidad del hombre y su sagaz discernimiento de sus segundas intenciones, Subaru sólo pudo ponerse tenso. Como joven que era, sabía que estaba en desventaja en esta guerra de palabras, así que levantó la bandera blanca.

—Me pillaste. Mi nombre es Natsuki Subaru. En este momento, soy aprendiz de sirviente aquí en la Mansión Roswaal. Al menos me gustaría preguntarte cómo te llamas.

Reconociendo su condición de novato, esperaba conseguir que su senpai le ofreciera una pizca de misericordia.

Al ver que Subaru inclinaba dócilmente la cabeza, el anciano caballero relajó su expresión.

—Vaya, qué educado eres. Me llamo Wilhelm. Actualmente sirvo a la Casa Karsten, y ese trabajo me trajo a este lugar.

—Wilhelm, ¿verdad? Muchas gracias… Te agradecería mucho que al menos me dijeras qué te trae por aquí… Ah, er, ¿quieres pasar?

—¿El enviado sigue hablando con el señor de la mansión?

—Bueno, sí, pero no me dejan participar en eso. No es divertido quedarse fuera de un evento y que no avance la historia, así que pensé en enfocarlo a mi manera.

Sabía que no era alguien que fuese a soltar secretos sobre asuntos importantes. Pero calar gradualmente en la gente era la especialidad de Subaru. No era sólo un delincuente sin talento para leer el estado de ánimo.

Por un breve instante, Wilhelm se quedó sin palabras ante el ambicioso comportamiento de Subaru.

—Mantienes la cabeza fría ante acontecimientos imprevistos y, cuando se descubren tus motivos, no te acobardas, sino que te vuelves más desafiante: una personalidad así provocará disgustos con toda seguridad.

—… ¿Así que estás diciendo que ni siquiera puedo captar una indirecta?

—Como no conozco su posición dentro de esta mansión, no puedo hablar sin cuidado. Espero que lo entiendas.

La expresión de Wilhelm se agudizó durante un breve instante, pero luego se suavizó y rechazó amablemente la insolente petición. Si las cosas seguían así, Subaru acabaría enfadando a Ram.

—Diré que parece muy cercano a Emilia-sama. No parece que seas un simple sirviente.

—¿E-En serio? ¿Emilia-tan y yo no te parecemos una pareja extraña?

—¿«-tan»…?

Wilhelm enarcó una ceja ante la extraña forma de dirigirse a alguien. Luego, esbozó una fina sonrisa al darse cuenta de la naturaleza de los sentimientos de Subaru.

—Camina por un sendero muy traicionero. Puede que algún día se convierta en la próxima reina de Lugunica.

—Ahora mismo, sólo somos una chica súper bella y un criado aburrido. Con el infinito futuro por delante, nunca se sabe lo que pasará. Cuando le pediste a tu esposa que se casara contigo, Wilhelm, ¿pensaste que era la mujer más hermosa del mundo entero?

—Mi esposa…

La radical afirmación de Subaru hizo resbalar a Wilhelm durante un breve instante. Inmediatamente asintió.

—Ya veo. Ciertamente, es como usted dice. Creo que mi mujer es la más bella del mundo. Sentía que todo el mundo la miraba, y necesitaba cortejarla mientras pudiera. Patético, ¿no?

—¿Lo ves? Si tiene que acabar con alguien, que sea conmigo, aunque sea «indigno». Puede que requiera mucha persistencia, pero ese es mi ideal de ganar-ganar.

—Ciertamente actúa según una lógica muy divertida. Realmente fascinante. Sin embargo, al final soy un mero conductor. No creo que sea de mucha utilidad.

—No sé yo. Si notó que era Emilia-tan bajo su capucha, no creo que la excusa de «soy un mero conductor» funcione muy bien.

—………

La frívola declaración de Subaru borró la expresión del rostro de Wilhelm y le hizo callar.

—La túnica que lleva Emilia-tan está hecha a mano por un usuario de magia poco fiable, y se supone que es eficaz para evitar que la reconozcan. Además, debido a algunas cosas recientes, se le añadió un manto con capucha que refuerza ese efecto… La gente no puede ver quién es a menos que ella quiera, o puedan atravesar la magia.

La prenda, confeccionada con la magia de Roswaal, era un esfuerzo por cortar los problemas de raíz antes de que el origen semielfo de Emilia pudiera causarlos. Era para protegerla de la injusta desventaja que tenía que soportar por haber nacido en su mundo.

—… Y te diste cuenta de todo eso desde el principio. Muy astuto.

—Oh no, fue una suerte totalmente tonta. Cuando estaba sirviendo el té dentro de la mansión, pensé: «Espera, ¿eso no fue un poco raro?».

El color de la mirada de Wilhelm cambió al ver que Subaru sonreía muy despreocupadamente. Por lo menos, era probable que hubiese imaginado que Subaru no sólo se encargaba de buscar té.

—Supongo que, entonces, no puedo llamarme a mí mismo un mero conductor… Como ha supuesto, estoy en efecto relacionado con la selección real… o relacionado con alguien relacionado, debería decir.

—Relacionado con alguien relacionado… Ésa es más o menos la posición en la que me encuentro.

—Tú y yo somos diferentes, creo, porque mi razón para involucrarme no es tan romántica.

—Bueno, por supuesto que no, cuando estás casado con la mujer más hermosa del mundo. Aunque creo que Emilia-tan le ganaría en belleza.

—No, incluso en belleza, mi esposa no tiene igual.

Subaru había querido quitarle importancia al asunto, pero la firme respuesta le dejó sin réplica. Las mejillas de Wilhelm parecieron aflojarse de nuevo cuando logró que la réplica llegara a su fin.

—Sin embargo, parece que estamos fuera de tiempo.

—¿Ah? —soltó Subaru como un imbécil mientras Wilhelm señalaba en silencio hacia la mansión—. Esa es Rem saliendo con… ¿Quién es?

La doncella de cabello azul salía de la mansión con alguien desconocido. Basándose en el comportamiento de Wilhelm y en su conversación anterior, dedujo que debía de tratarse del importante enviado en cuestión.

—Supongo que, objetivamente, esto de la fantasía es extraordinario…

Quizá lo dijo sin pensar porque el objeto de su atención no parecía en absoluto un «enviado». El visitante se percató de la mirada de Subaru y respondió con una sonrisa burlona.

—Oye, es nyormal enamorarse de una persona hermosa a primera vista-nya, pero ¿nyo sabes que es de mala educación quedarse mirando-nya? —La que hablaba era una chica de cara encantadora, con el cabello lino cortado semilargo. Era alta para ser una chica, casi de la misma altura que Subaru. Sin embargo, su figura era terriblemente delicada y cada uno de sus gestos terriblemente femeninos.

Una cinta blanca adornaba su cabello, y el brillo de sus grandes ojos le daba la impresión de un adorable gato. De hecho, sobre su cabeza había…

—Viéndolas en persona, tengo que admitir que las orejas de gato tienen cierta magia.

—¿Nya, nya?

Como si respondieran a su murmullo, las orejas de animal, del mismo color que su cabello, se estremecieron. Nunca había tenido la oportunidad de conocer de cerca un demi-humano. Tener lo verdadero en persona era todo un espectáculo.

… Subaru nunca había sentido tanta angustia por mantener a raya a su degustador de pieles interior.

Mientras Subaru se perdía en las nubes, la chica se volvió hacia Wilhelm, que la saludó.

—Hola, abuelo Wil. Siento haberte hecho esperar así fuera-nya. Te aburriste, ¿nya?

—En absoluto. Este amable individuo se dignó a entablar conversación con estos viejos huesos, ayudándome a pasar el tiempo de forma bastante agradable.

—¿Nya-nya?

Ante la respuesta del anciano, la chica se llevó un dedo a la mejilla e inclinó la cabeza. Sus pupilas felinas se entrecerraron mientras observaba a Subaru. Tras una inspección arrogante, dio una palmada y anunció:

—Nyajá. Eres el chico que Emilia-sama mencionó-nya.

Fue lo que hizo a continuación lo que le pilló completamente desprevenido.

—¡¿Uh, eh, ehh?!

—Nyo te muevas. Es hora de una pequeña inspección-nya.

Subaru se quedó boquiabierto cuando la chica le rodeó el cuello con un brazo, abrazándole con su esbelto cuerpo. Como sus estaturas eran similares, su cara se pegó a la de Subaru. El susurro de su voz en el oído de Subaru le hizo sentir un cosquilleo en todo el cuerpo y se sonrojó de vergüenza. La suave sensación iba acompañada de un aroma curiosamente agradable. El repentino giro de los acontecimientos le dejó helado y dedicó toda su fuerza de voluntad a mantener la calma.

—¡Ñam!

—¡Hyaa!

Sus esfuerzos se desmoronaron cuando sintió un único mordisco en la oreja.

Riéndose del adorable aullido de Subaru, la chica lo soltó de su abrazo con satisfacción. Subaru retrocedió apresuradamente y cayó de culo.

—Tee-jee, que linda reacción-nya. De todos modos… El flujo de prana dentro de tu cuerpo sí que está estancado. Si sólo hubiera tiempo para hacer algo al respecto-nya.

—¡¿Q-Q-Qué estabas haciendo?!

—Comprobando tu cuerpo un poco. La mordedura fue complementaria-nya.

Sus ojos brillantes se clavaron en él mientras se mordía provocativamente el dedo meñique. Aun sabiendo que se estaba burlando de él, Subaru seguía agitado y no podía descartarlo como simple humor.

—Oh, nyo te sonrojes tanto. De todos modos, supongo que nadie te ha dicho nada, ¿verdad-nya?

—¿Qué quieres decir? ¿Sobre qué?

—Sobre tu cuerpo, y el trato, y cosas así-nya.

Las cejas de Subaru se alzaron cuando la chica pareció hacer cabriolas deliberadamente en torno a los detalles. Aunque le resultaba difícil ignorar su peculiar disposición, tuvo que aguantar.

—Ayudaría un poco que me dijeras qué son esas cosas, ¿sabes?

—Oh, ¿qué hacer-nya? Encima este es un trabajo importante… Tee-jee-nya.

—Dejémoslo así, Ferris —regañó Wilhelm a la chica por sus excesivas burlas.

Ella respondió con un mohín.

—Hmph-nya. Eres demasiado serio, abuelo Wil. Nyo eres nada divertido-nya.

—Estoy agradecido a Subaru-don por el té, y además, es hora de seguir nuestro camino.

Wilhelm se inclinó mientras intercambiaba con la chica lo que de algún modo parecían bromas desenfadadas. La muchacha seguía teniendo una mirada amarga, pero pareció recuperar el humor al guiñar un ojo en dirección a Subaru.

—Lo shento. Parece que te vendrían bien más bromas-nya, pero por hoy nyo tenemos mucho tiempo. Si nyo llegamos pronto a casa, mi querida Crusch-sama estará tan preocupada que nyo pegará ojo esta noche-nya.

—No quiero ignorar la primera parte, pero ¿quién es Crusch-sama?

—Un nombre que será mejor que recuerdes: es la dama que algún día gobernará este país.

Al pronunciar la última frase, su despreocupación desapareció, sustituida por una total seriedad. Luego le hizo un pequeño gesto con la mano al estupefacto Subaru. Wilhelm volvió a dejar la taza vacía en la bandeja.

—Fue un buen trago. Entonces, Subaru-dono, que tenga buena salud.

Wilhelm saltó ágilmente hasta el asiento del conductor y agarró las riendas del dragón de tierra.

—Bueno, perdón por nyo presentarme pero las obligaciones llaman a mi puerta. ¡Hasta luego-nya!

—¡Oye, espera! Hay una montaña de cosas que todavía quiero preguntar…

—Deberías hablar de todo eso con Emilia-sama-nya. Si el destino lo permite, nyos volveremos a ver en la capital real. ¡Adiós-nya!

La chica no le dejó nada, siendo su sonrisa lo último que vio mientras entraba en el carruaje de dragón. Al darse cuenta de que su oponente le había desequilibrado por completo, Subaru se dio cuenta instintivamente de que era su enemiga mortal.

Mientras Subaru contenía sus frustraciones, Wilhelm soltó las riendas con un breve: «Adiós».

El dragón de tierra gruñó mientras las ruedas del pesado carruaje chirriaban al ponerse en movimiento. Pisoteó el suelo varias veces antes de dar un poderoso paso, acelerando rápidamente al instante siguiente. Ante los ojos de Subaru, el dragón de tierra se lanzó a toda velocidad por la carretera, levantando una gran nube de polvo mientras se alejaba a toda velocidad.

Subaru, abatido por la derrota, sólo podía consolarse con el aroma del té, que no se había tocado.

3

—… ¿Y cumplió con sus deberes asignados?

—Por supuesto-nya. Nunca dejaría de hacer nada de lo que me pidiera mi Crusch-sama. Oh, abuelo Wil, ¡eres tan preocupon-nya!

Sirviente y enviado conversaron mientras el dragón de tierra dejaba atrás la Mansión Roswaal.

Wilhelm se sentó en el asiento del conductor, guiando al dragón de tierra sin esfuerzo. Detrás de él, la muchacha de cabello pálido asomó la cabeza por la ventanilla del carruaje tirado por dragón.

En cierto sentido, había pocos lugares más adecuados para una conversación privada.

—Pero tengo que decir, abuelo Wil, que nyo esperaba que hablaras con ese chico mientras esperabas. Nyo te gusta hablar con la gente, ¿verdad-nya?

—Eso es un gravísimo malentendido.

—Oh, ¿en serio? Lo shento… Es que te gusta más rebanar a la gente que hablar con ella, ¿nyo?

—… Eso es un malentendido aún peor.

Sólo estaba bromeando, pero Wilhelm no dio más detalles. La muchacha apretó los labios en un mohín, disgustada por la pétrea reacción a sus provocaciones.

—Nyo eres nada divertido. ¿Qué, era más divertido escuchar a ese chico que a mí, Ferris, la persona que tanto aprecias? Nyo parecía tan especial, ¿pero tanto te gusta-nya? ¿Crees que en realidad es tan fuerte que oculta sus habilidades?

—No es así. Es un aficionado, un cachorro sin melena. Tampoco tiene ningún talento digno de mención. Estoy seguro de que es muy ordinario.

—¿Entonces por qué, abuelo Wil? Dijiste que odiabas a la chusma más que a nadie-nya.

Todo lo que decía la chica lo retrataba de la peor manera posible. En respuesta, Wilhelm levantó con calma una mano y se señaló la cara.

—Son sus ojos.

—… ¿Ojos-nya?

La chica bajó la cabeza al preguntar. Wilhelm se limitó a alzar la mirada, recapacitando.

—Los ojos del muchacho me interesaron muy poco. Dicen que ha cruzado el límite de la muerte. Muchos se acercan a la línea, se detienen y retroceden, pero… —Wilhelm bajó los párpados, pensativo, y sus palabras se interrumpieron—. Esos son los ojos de alguien que ha cruzado una vez, no… varias veces, y ha regresado. No conozco a nadie así. Podría decirse que me obligó la curiosidad.

Pero la chica ignoró alegremente la expresión de asombro de Wilhelm.

—Eso nyo tiene mucho sentido-nya…

Esta vez, Wilhelm respondió con una sonrisa tensa. La chica continuó y añadió:

—Pero si eso es cierto, abuelo Wil, ese chico nyo encontrará un camino fácil-nya. —La chica entrecerró los ojos mientras dirigía su lustrosa mirada hacia la ancha espalda sentada contra el asiento del conductor—. Que el Demonio de la Espada, Wilhelm van Astrea, se interese por ti es tan desafortunado como que la Bruja sienta algo por ti.

4

—Van a la capital real, ¿verdad? Pues yo también voy.

Una vez que los invitados se fueron a casa, los presentes en la sala de recepción pudieron respirar aliviados, un ambiente que se rompió por completo con una sola frase salida de la boca de Subaru.

—¿Lo ves~? —La sonrisa de Roswaal obtuvo una respuesta fatigada de Emilia.

—Supongo que sí…

Subaru mostraba una expresión hosca por haber sido excluido de su intercambio, lo que hizo que Emilia dejara escapar un suspiro.

—Para que lo sepas, no voy a ir allí a jugar. Es una convocatoria importante… muy importante.

—Es lo de la selección real, ¿verdad? Lo sé, lo sé, es un asunto tan importante como para sacudir todo el reino y todo eso, pero te lo ruego, llévame, ¿por favor? —Subaru se arrodilló en la alfombra y juntó las manos en una súplica desesperada.

Emilia parecía indecisa mientras observaba las reacciones de los demás en la sala. Sin embargo…

—Ah, no me hagas caso~, yo diría que eres libre de elegir lo que desees~.

—Este aroma… ¡No puede ser! ¡¿Mis preciadas hojas de té?! ¡Barusu, de verdad eres capaz de cualquier cosa…!

Roswaal se lavó las manos mientras sonreía. Ram, por su parte, estaba conmocionada por el repentino descubrimiento de algo y apenas se percató de la situación de Emilia.

Y Rem, la última persona, dijo:

—Llevarlo con nosotros está bien, ¿no? Parece que Subaru-kun tiene conocidos en la capital real. Debería visitarlos para que puedan estar tranquilos.

Hasta hace poco, se podía confiar en Rem para ofrecer las opiniones más sensatas, pero ahora estaba sólidamente en el rincón de Subaru.

—¡Ooh, buena asistencia! Rem, Reeem, ¡ven aquí!

—¡Sí!

Respondiendo a la llamada de Subaru con una sonrisa como una flor, Rem se sentó a su lado y le ofreció su cabeza. Subaru empezó a acariciarle el cabello con una mano claramente experimentada, asegurándose de no despeinarla. El evidente placer de Rem ayudó a Emilia a darse cuenta de que no tenía aliados en esta discusión.

—En primer lugar, ¿qué pretendes al acompañarnos, Subaru? Habrá una reunión realmente importante sobre la selección real, así que tendré las manos demasiado ocupadas como para ocuparme de ti en absoluto. Además, en un sentido real, esta reunión es diferente a todas las anteriores…

—Esa es aún más razón para ir. Lloraré si no estoy involucrado en absoluto en el momento crítico que podría convertirte, Emilia-tan, en realeza, aunque sea muy al límite de las cosas.

—Por eso no puedo llevarte. Si vas conmigo, seguro que volverás a esforzarte demasiado. No quiero obligarte a hacer tal cosa. ¿Entiendes?

—Tú eres la que no entiende, Emilia-tan. Si esforzarte mucho puede ayudarte, entonces quiero esforzarme mucho, ¿ves?

—Pues… no…

Con el desconcierto en los ojos de Emilia mientras murmuraba, se hizo un silencio incómodo en la sala de recepción. Fue Roswaal quien rompió el desagradable ambiente con una palmada.

—Sí, sí, hasta aquí hemos llegado~. Parece que esta conversación no avanza, así que terminemos~. Decidí que Subaru te acompañará a la capital~. Esta es mi orden para él como su empleador~.

—¡¿Roswaal?!

Roswaal se quedó completamente boquiabierto ante la vacilación de Emilia. Mientras su expresión de asombro se hacía patente, Subaru levantó un pulgar en señal de aprobación.

—¡Síííí! ¡Tú lo has dicho, Rozchi!

—Sin embargo, Subaru va a la capital estrictamente por razones médicas~. Todos los asuntos relacionados con la selección real están estrictamente separados. ¿Entendido~?

—¿Eh? ¿Razones… médicas?

Subaru enarcó las cejas ante el inesperado añadido. Notó que el rostro de Rem, que seguía apoyado en su hombro, se tensaba ligeramente. Emilia también mostraba una expresión de dolor.

—En el transcurso de tu batalla contra las mabestias, tu abuso de la magia agotó tu puerta~. Aunque tus heridas físicas hayan sanado, tratar esta aflicción es un asunto diferente~. Seguro que tú mismo te has dado cuenta, ¿no~?

—… Sólo porque digas que estoy mal por alguna cosa invisible no significa que sepa de lo que hablas…

—Subaru —intervino Emilia—. El prana que circula por el cuerpo es la línea vital de toda criatura viviente. Cuando ese flujo se estanca, retarda la circulación de la esencia misma de la vida… Por favor, no trates de ocultarlo.

Como Wilhelm había señalado, aún experimentaba las secuelas de sus heridas físicas, como la sensación de que sus miembros pesaban más de lo debido. Subaru frunció el ceño por haber sido descubierto tan fácilmente, pero no podía ignorar la súplica de Emilia.

—Sé que mi cuerpo está en mal estado. Entonces, ¿cómo curarlo está conectado a la capital real?

—Porque necesitas un sanador de primera para tratarlo. Subaru-kun, ¿conociste al mensajero? —respondió Rem.

—¿Te refieres a la chica con orejas de gato? Para ser completamente honesto, no es la clase de persona con la que quiero volver a toparme.

—Ese mensajero es un usuario especialmente hábil de la magia de agua, incluso para los estándares de la capital~. Con tal habilidad, sin duda es posible restablecer tu salud. Como la pobre alma tiene varias rarezas, Emilia-sama se tomó bastantes molestias para negociar su cooperación~…

—¡Roswaal, espera un…! Eso es…

Roswaal, que al parecer había «metido la pata» a propósito, fingió indiferencia ante la indignación de Emilia.

—… Emilia-tan, ¿en serio? ¿Por mi bien?

Emilia se sonrojó furiosamente mientras repasaba su lista de excusas.

—Quiero decir, en parte es culpa mía que no estés completamente curado, Subaru. Acabaste en la mansión porque me protegiste… Y yo debería haber hecho algo con las mabestias, pero tú lo hiciste en mi lugar. Así que esto es devolverte el favor, o compensarte por tu pérdida, como quieras verlo…

—Mira, sé que escondes tu gratitud porque te da vergüenza, ¡pero no tienes por qué decirlo así! —Subaru esbozó una sonrisa irónica mientras se cruzaba de brazos—. Parece que estás a favor de que vaya a la capital real. ¿Por qué actúas como si estuvieras en contra?

—Porque si te lo pidiera, te dejarías llevar y harías alguna locura. Sé la clase de bribón travieso que eres…

—Ya nadie dice «bribón travieso»…

Subaru murmuró su réplica mientras se llevaba la mano al cuello. Emilia le sacó la lengua y la discusión llegó a su fin.

—Bien, el asunto está resuelto. Subaru te acompañará en tu viaje a la capital real~. Los preparativos requerirán alrededor de un día, así que la salida será pasado mañana por la mañana, ¿esto es aceptable~?

Las firmes palabras de Roswaal fueron recibidas con respuestas variadas por parte de todos los reunidos en la sala de recepción.

—Haaah, entiendo.

—¡Sin objeciones!

—Como ordene, Roswaal-sama.

Y así se estableció el plan para la visita de los habitantes de la Mansión Roswaal a la capital real.

5

… Y dos mañanas después, la voz de Subaru temblaba de admiración en la puerta de la mansión.

—¡Vaya, esto es…!

Subaru sonrió al ver el enorme carruaje estacionado ante él.

Por supuesto, era un dragón de tierra el que tiraba del carruaje, pero éste presumía de un tamaño que avergonzaba a cualquier otro dragón de tierra que Subaru hubiera visto.

—¡Es tan grande! ¡Y sus escamas son tan duras! ¡Y su cara da tanto miedo!

Los labios de Emilia se suavizaron en una exhalación ligeramente exasperada ante el alborozo de Subaru.

—Realmente está emocionado como un niño pequeño. ¿Verdad?

Desvió la mirada hacia Rem, que estaba a su lado, en busca de acuerdo. Pero Rem miraba al emocionado Subaru, embelesada.

—Subaru es lindo cuando se pone así. ¿No le parece, Emilia-sama?

—Bueno, creo que es lindo, pero… Subaru ha sido una mala influencia para ti, ¿verdad?

Emilia volvió a exhalar.

Subaru, sin prestar atención a las opiniones de las chicas, estiró la mano para tocar el dragón de tierra sin pensárselo dos veces y gritó con voz extraña.

—¡M-Maldita sea! ¡Estoy tan emocionado! Estoy viviendo el sueño de la superfantasía, ¿verdad?

La tolerancia del dragón de tierra llegó a su límite más o menos cuando Subaru se perdió en el momento y sus toques se convirtieron en golpecitos. Girando hacia un lado, un solo barrido de su cola lanzó a Subaru por los aires.

Varios segundos después, Subaru emergió de un arbusto, escupiendo hojas por la boca.

—¿Qué pasó?

—Subaru, los dragones de tierra son criaturas muy inteligentes. Aunque no puedan hablar, pueden expresarse muy bien. Por eso hay que tratarlos con el máximo respeto.

—¡¿No podrías habérmelo dicho un poco antes?!

Quitándose las hojas del cuerpo, Subaru observó al escandalosamente enorme dragón de tierra. Entrecerró los ojos amarillos y soltó un largo suspiro, como diciendo: «Esto te pasa por pasarme por encima».

Durante el intercambio, por fin divisó a las personas que había estado esperando. Roswaal y Ram salían de la mansión.

—Hey, ¿qué pasa? Llegas tarde, ¿no? Tú eres el que estableció el horario, Rozchi. El tipo que establece el horario debería vivir según él, ¿no crees, Rem?

—¡Estoy de acuerdo! Aunque hoy fui yo quien te despertó cuando no lo hacías a tiempo… Puedes alabarme por ello, si quieres.

—Está bien, está bien, está bien, es suficiente, Rem.

Subaru acarició a Rem mientras la instaba a guardar silencio tras su innecesaria adición. Eso le valió una fuerte mirada de Emilia, pero la soportó lo mejor que pudo y arrastró el tema de vuelta a Roswaal.

—¿Por qué llegas tarde? Todo parecía en orden a la hora del desayuno.

—Ah, lo siento~. Verás, con Ram quedándose atrás, no la veré por un tiempo, ¿sí~? Por eso… quería despedirme de ella antes de partir~.

Roswaal se ajustó el cuello de la camisa y levantó un dedo para excusarse. A su lado, Ram se apresuró a asegurarse de que su cabello y su ropa también estaban en orden, claramente animada.

—Bien, hagamos como si no lo hubiera preguntado. ¿Realmente se va a quedar atrás?

—No se puede evitar. No podemos dejar la mansión desatendida, y Beatrice-sama también está aquí, así que debo cuidarla. Es problemático.

—Pones lo que realmente piensas al final, eh. Oh bueno, Beako lo tendría difícil si no estuvieras allí para mimarla.

—Debo señalar que si Beatrice-sama oyera eso, esta vez podría romperte en pedacitos.

Este viaje a la capital real era para Emilia, candidata a la selección real, y Roswaal, su padrino. Subaru iba por razones médicas, y Rem servía y custodiaba a los otros tres. El grupo sumaba cuatro personas. Eso dejaba en la mansión a Ram y Beatrice, que presumiblemente se refugiarían en la biblioteca de libros prohibidos.

—¿Vas a estar bien aquí sola, Nee-sama? No es fácil mantener una mansión sola.

—No lo entiendes, Barusu. La gente puede sobrevivir tres o cuatro días sin comida.

—¡¿No piensas ni prepararte tu propia comida, eh?!

Después de que la animada y desafiante declaración de Ram provocara a Subaru, ella le agarró bruscamente del cuello de la camisa y tiró de él hacia un lado. Subaru se quedó sin aliento cuando su rostro inmaculado se acercó.

—¿Me escuchas, Barusu? Mantén un agarre firme de las riendas para que Rem no haga nada imprudente.

—… Tú eres quien siempre va a la capital real, ¿verdad? ¿Por qué esta vez va Rem…?

—Es exasperante que me obligues a exponer la razón con mis propios labios.

Ram le empujó en el pecho, dejando escapar un «hmph» mientras se alejaba. Cuando se hubo ido y Subaru volvió la vista hacia el carruaje de dragón, Rem estaba a punto de terminar de cargar el equipaje.

Parecía que el tiempo de las bromas amistosas había pasado; era hora de ponerse en marcha.

—Así que Beako no vino a despedirnos… Qué loli de corazón frío.

Subaru miró hacia la lejana entrada de la mansión, maldiciendo a la chica ausente.

Por supuesto, ya se lo esperaba, lo que le llevó a burlarse sin piedad de Beatrice el día anterior para poder marcharse sin remordimientos. Aun así, sin ella cerca para despedirse, su partida fue un poco solitaria. Pero…

—… Oh.

Sus ojos se cruzaron con los de alguien que les observaba disimuladamente desde la entrada del vestíbulo, abierta apenas una rendija. Durante una fracción de segundo, la persona del vestido retrocedió al encontrarse con los ojos de Subaru, pero inmediatamente volvió a abrir la puerta para que él pudiera verla mejor. Era como si intentara ocultar su expresión sombría y triste.

Subaru la saludó con una pequeña sonrisa gracias a su típico comportamiento. En respuesta, la chica de rostro pálido le hizo un gesto con la mano como si le estuviera espantando. Volvió al interior un momento después, habiendo cumplido con su deber de despedirle con el mínimo esfuerzo.

Cuando se dio la vuelta, Emilia le estaba mirando mientras se asomaba a la cabina de pasajeros del carruaje de dragón.

—… ¿Subaru? ¿Qué pasa?

Los demás habían empezado a subir a bordo sin que él se diera cuenta. Subaru se apresuró a alcanzar el marco de la puerta. Pero unos dedos blancos le alcanzaron justo antes de que pudiera agarrarlo.

—Vamos.

Subaru dudó un momento antes de tomarle la mano. Ella tiró de él mientras entraba en el carruaje.

Ahora que Subaru estaba a bordo, Rem asintió desde su posición en el asiento hacia Ram, que estaba sola en el suelo. Tomó las riendas. El dragón de tierra empezó a avanzar suavemente y tiró del carruaje.

Subaru asomó la cabeza por la ventanilla para saludar por última vez a Ram.

—¡Bueno, nos vamos! ¡Ambas, asegúrense de cuidarse!

—Al menos intenta esquivar los golpes si pasa algo, Barusu. Reconozco tu talento… como señuelo.

—Sirvo para un poco más que eso, ¿verdad?

Así fue su torpe despedida mañanera.

El dragón de tierra aceleró, y su velocidad empezó a aumentar de repente. La mansión se distanció en unos instantes, y la figura de Ram junto a la puerta principal se encogió rápidamente. Un momento antes de que Subaru la perdiera de vista, se sujetó los bordes de la falda e hizo una ligera reverencia. Era una forma muy propia de una doncella de despedirse de alguien.

—… Supongo que es la imagen perfecta de cómo una linda criada debe hacer su trabajo, ¿eh?

Cuando entraron en una hondonada del camino, Subaru ya no pudo ver a Ram en absoluto, y finalmente se sentó en su asiento del carruaje y exhaló. Por fin se sentía lo bastante a gusto como para empezar a disfrutar de la comodidad de ir en el carruaje de dragón. El asiento tenía un tacto de alta gama, acorde con el caro diseño del vehículo, lo que hacía que el viaje fuera sorprendentemente agradable, dado que la carretera no estaba en muy buen estado.

A juzgar por la velocidad a la que pasaba el paisaje por la ventanilla y por su experiencia con los autos de su propio mundo, supuso que viajaba a casi sesenta kilómetros por hora. Sin embargo, las vibraciones eran mucho más ligeras de lo que cabría esperar, como las de un turismo normal.

Roswaal se rio mientras Subaru giraba a un lado y a otro, con el asiento crujiendo bajo él.

—Vaya, vaya~, ¿los carruajes de dragón son tan raros~?

—Hey, ¿está bien Rem toda expuesta en el asiento del conductor con nosotros yendo tan rápido? No es que me preocupe que se caiga… ¿Pero no estarán su cabello y su ropa hechos un desastre para cuando lleguemos a la capital real?

—No hay necesidad de preocuparse, ya que el carro de dragón está protegido por una bendición —le respondió Emilia.

—¿Bendición?

—Sí, bendición. Es un evangelio concedido por el propio mundo cuando nace una vida. Hay numerosas clases, así que no hay una regla universal para ellas, pero algunas especies siempre reciben una bendición en particular. La bendición de «repeler el viento» que reciben los dragones de tierra es un ejemplo.

—Así que repeler el viento, ¿eh?

—Cuando un dragón de tierra galopa, el viento no le afecta en absoluto. La bendición se extiende al carruaje conectado a él, por lo que tampoco se ve afectado por el viento.

—¿Y eso también vale para Rem sentada fuera?

Cuando Subaru indicó que lo había entendido, Emilia respondió con cara de satisfacción:

—Tal cual.

—Entonces, Emilia-tan, ¿qué hay de mí? ¿Tengo una bendición? —preguntó entonces Subaru.

Se suponía que ser invocado en otro mundo proporcionaba habilidades tramposas. Ciertamente, Regreso de la Muerte era un poder especial sin comparación, pero Subaru aún no había perdido su ansia de algo especial que fuera mucho menos… doloroso.

—Mm, no me gusta decir esto, pero la mayoría de la gente nace sin bendiciones. Además, que yo sepa, todos los que tienen una bendición son conscientes de ella, así que…

—Maldita sea, no tengo ninguna, eh… No, lo entiendo. Conocerte, Emilia-tan, fue el milagro que me concedió el mundo, ¿eh?

—Sí, sí. Faltan seis horas para llegar a la capital real, así que pórtate bien.

—¡Emilia-tan, eres taaaan fría!

Emilia y Roswaal dejaron que Subaru se enfurruñara mientras empezaban a discutir lo que harían a su llegada. Se trataba de un asunto serio; naturalmente, Subaru no pudo articular palabra.

Incapaz de involucrarse en la conversación, pronto empezó a aburrirse como una ostra.

—¡Emilia-tan, Emilia-tan, déjame sentarme junto a la ventana!

—¿Qué te pasa? Ah, te mareaste, ¿eh? Le pasa mucho a la gente que no está acostumbrada a montar vehículos. Lo comprendo. Te prestaré a Puck, así que…

—Me alegro por la preocupación, pero no es eso. Y no estoy seguro de por qué me darías a Puck para el mareo. ¿Qué, se supone que debo usarlo como mi bolsa de vómitos de emergencia?

—Si llegas tan lejos, hasta Puck podría enfadarse…

Emilia se sumió en sus pensamientos, murmurando para sí misma, cuando Subaru negó con la cabeza.

—No, sólo quería decir que estás demasiado ocupada para mí, así que tal vez ver el paisaje me aliviaría de mi soledad.

En ese momento, se oyó una nueva voz. Rem se asomó por la pequeña ventanilla que daba al asiento del conductor.

—… Bueno, si ese es el caso, deberías venir aquí delante, Subaru-kun. No hay nada que hacer dentro del carruaje si estás aburrido, ¿verdad? Aquí, puedes ver las vistas, y yo estaré encantada de hablar contigo.

—Esa es una sugerencia muy tentadora… Emilia-tan, ¿no te sentirás sola conmigo allí?

—Para decirlo con claridad, estaré completa y absolutamente bien.

—¡¿Tienes que estar tan bien con eso?!

Aunque la falta de esfuerzo para detenerlo carcomía a Subaru, tenía el permiso de Emilia para ir. Como a Subaru no le importaba, Rem, llevando las riendas, consultó con Roswaal para confirmarlo.

—Entonces, ¿puedo detenerme temporalmente? Sin embargo, el dragón de tierra no podrá volver a correr hasta dentro de poco.

—¿Por qué va a llevar tiempo? —se preguntó Subaru.

—Porque las bendiciones tampoco son omnipotentes~ —respondió Roswaal—. La bendición de repeler el viento de un dragón de tierra~, una vez suspendida, no puede reactivarse durante un breve período. ¿Paramos para comer temprano~?

—Bueno, no quiero pedirte que hagas eso… Si abro la puerta mientras nos movemos, no se ralentizará, ¿verdad?

Cuando Subaru se levantó y se dirigió hacia la puerta, Roswaal sonrió al deducir la intención de Subaru.

—Si tienes cierto grado de habilidad atlética~, no hay problema, pero si te caes, morirás~.

—Eh, un pequeño desvío no es gran cosa. Espera, Rem, y tampoco creas que soy un acróbata consumado.

—Estoy preocupada, pero lo entiendo. Esperaré. ¡Ven pronto, ven pronto!

Al principio, Rem pareció preocupada por la sugerencia de Subaru, pero enseguida dio la impresión de que no podía esperar.

Con una fina sonrisa, Subaru se levantó para rodear el carruaje hasta el asiento del conductor. Pero Emilia gritó para detenerlo, entregándole un cinturón sujeto a la pared del carruaje.

—Espera un momento, Subaru. Aquí tienes. No es tan peligroso, así que no te detendré, pero sujeta bien esto.

—Si esto está conectado a la pared del carruaje… ¿Es una especie de cinturón de seguridad?

—Los cinturones son para cuando el carruaje se inclina hacia un lado. Úsalo como salvavidas. Si lo vas a soltar solo hazlo cuando llegues al asiento del conductor.

Subaru agradeció la preocupación de Emilia y se ató el cinturón a la muñeca derecha. Mientras una preocupada Emilia le despedía, Subaru abrió la puerta del carruaje y emprendió su breve paseo.

Era extraño cómo el paisaje pasaba tan deprisa y, no obstante, él no sentía viento alguno. Era como si viajara dentro de una botella de cristal. Con cuidado de no dejar que aquella extraña sensación se apoderara de él, Subaru se agarró con cautela a la barandilla del carruaje y se dirigió hacia el asiento del conductor.

Por lo menos, tenía una buena conciencia espacial. El suelo era precario, pero sus movimientos eran fluidos.

—Esto es bastante impresionante. Así es tener una bendición.

Subaru asimiló el misterioso fenómeno de su mundo actual mientras, de repente, consideraba objetivamente toda la situación. La bendición de repeler el viento afectaba al carruaje y a todos los que estaban en su interior. ¿Qué pasaría si algo bajo el efecto de la bendición tocara algo que no lo estuviera?

Sintiendo el deseo de poner a prueba su hipótesis, en gran medida sin sentido, Subaru estiró los dedos hacia arriba. Entonces, Emilia recordó algo.

—Ah, cierto. Subaru, olvidé mencionarlo, por favor no pongas ninguna parte de tu cuerpo demasiado lejos del carruaje. Terminarás fuera de la bendición.

—… Eso se avisa antes.

En el momento en que sus dedos rozaron el aire, el viento golpeó todo el cuerpo de Subaru con tanta fuerza que pensó que le arrancaría la mano por la muñeca. El inesperado impacto aflojó su agarre a la barandilla y, por tanto, su apoyo, haciéndole volar directamente hacia un lado.

… Del carruaje, obviamente.

—¡¿Ahbuhbuhbuh…?! Esto es malo, bastante malo, ¡oh, mierda!

El viento le sacudió hasta que perdió el sentido del movimiento. Se habría estrellado contra el suelo, pero el cinturón que rodeaba su muñeca derecha se tensó. El cuerpo de Subaru flotó paralelo al carruaje. El dolor le sacudió la muñeca hasta que pareció que se la iba a arrancar. Su vida estaba literalmente ligada a la de Emilia.

La feroz tensión y el desafortunado giro ya habían dejado en blanco la mente de Subaru, pero levantó la cabeza en medio del feroz viento cuando el agudo sonido de una cadena llegó a sus oídos. Justo delante de él, pudo ver una serpiente de color plateado con una cabeza grande, redonda y con pinchos.

—… Volveré a tener pesadillas.

Un momento después, la serpiente envolvió el cuerpo de Subaru. Lanzó un grito patético al sentir que le apretada mucho más de lo que esperaba. Pero su cuerpo se elevó justo antes de convertirse en un animal atropellado. Flotó hacia arriba y por encima del carruaje con facilidad; en el vértice de su arco, la cadena lo soltó y lo lanzó hacia delante.

Subaru vio a Rem en el fondo de su mundo giratorio. Sujetaba las riendas y su lucero del alba con una mano, extendiendo la otra hacia Subaru para guiarle hacia abajo.

Al darse cuenta de que su vida se había salvado de algún modo, Subaru reflexionó: «A partir de ahora llevaré una vida un poco más tranquila…».

Subaru, salvado de un aterrizaje desastroso, se desmayó de inmediato.